帝阙韶华(89)

　　洛凭渊没有答言，有关的风言风语也曾传入他的耳中，如果当时不是急着去看皇兄，自己会不会亲自出手救人呢？无论如何，尚未出阁就出事，姚家小姐也够难堪的了。
　　洛雪凝又道：“况且她现在还算得意，韩贵妃将她说给了庆恩伯，已经下过聘礼了。庆恩伯对蕴秀宫可是一向着意奉承，这门亲事定下来，诚毅侯府就算巴结上东宫了。”她对韩贵妃已是深恶痛绝，故而话语间便带上了几分不客气。
　　“庆恩伯？”洛凭渊皱了皱眉，何继善非是良配，但他实在管不着姚芊儿的婚事，于是不再多说此事，而是转开了话题。
　　姚芊儿此时并不得意。
　　自从她点了头，官媒上门，跟着就是问名、纳吉，礼数一项项进行得极快，双方似乎都急着要将亲事定下来。庆恩伯府送来了丰厚的聘礼，贵重衣料成箱成堆，金银珠宝耀目生光。按照禹周的礼俗，大户人家收到的聘礼都要归入新嫁娘的嫁妆，娘家再添上一笔，才能显示尊贵。
　　定亲的消息已经传出去了，随着聘礼进门，诚毅侯府里也渐渐添了几分喜气，上下人等对姚芊儿的尊重大为增加，姨娘姑嫂、庶出弟妹每日趋近奉承，过去的事已无人提起。
　　姚芊儿心里的恶气总算顺过来一些，别府小姐写信来道贺，或者邀请她去做客，她也暂时不理会，只一心一意地盘算自己的嫁妆。父亲诚毅侯目前显然对她很重视，又爱面子，应是不好打聘礼的主意，还得咬牙添一笔看得过去的陪嫁，她得为了自己打算。
　　在今日入宫参见韩贵妃之前，她心里本来还是有几分得意的，女子再是聪慧美貌，靠的还不是夫家。下聘那天何继善来了侯府，她隔着屏风悄悄看了一眼，只见白白胖胖，三十六岁已然大腹便便，实在与她心目中的良配相去甚远，但是如此热心婚事，至少说明还是看重她的。况且，位重六宫的韩贵妃闻知两家定亲，特地传自己进宫叙话，更代表着荣宠。
　　然而这分还算属于女儿规格的小心思，在她到了蕴秀宫后就戛然而止了。
　　谒见韩贵妃时宜妃也在，两位娘娘看了她的绣品和平日习字的临帖，都赞许她才艺出众，确是大家闺秀，赏赐了不少饰物缎匹，又许诺说将来过门后必定诰命加身。
　　姚芊儿未曾想能得到如此殊宠，千恩万谢之际，韩贵妃却说有事，从凤榻上起身离去，宫女内侍也随之退下，在姚芊儿反应过来前，殿内只剩下宜妃，还有两位娘娘贴身的大宫女织锦和杏芬。
　　半个时辰之后谒见结束，姚芊儿走出蕴秀宫，然后没走多远就遇到了宁王和洛雪凝，那一刻，她还没有从方才受到的震撼中回过神来。
　　在她身后的蕴秀宫里，韩贵妃已经从后室中走出，隔着看似严密实则轻薄的幔帐，她对方才谈话中姚芊儿从惶然失色，到伏地求恳，再到点头从命，全都一清二楚。
　　她与宜妃交换了一个心照不宣的眼神，宜妃道：“已经依姐姐的意思办完了，只是我看那姚芊儿时时作态，心思又灵活，到时可别误了事才好。”
　　“若是不听话，我们也有办法，活人有活人的说法，死人有死人的用途，这都是命。何继善对她好像还算中意，我也尽量想留下她。”韩贵妃端起茶盅，用杯盖拨了拨里面飘浮的茶叶，闲闲说道：“姚芊儿在围猎时都敢当众从马上摔下来，我看中的是她胆子够大，又一心想往上爬，婚约已定，庆恩伯那里若是出了差错，她的终身还能指靠谁？头脑灵活，就更能明白自身的处境。”
　　“再说，”她唇边噙了一丝冷笑，“姚芊儿也是个女人，我想在这世上，她如今最恨的，恐怕就是宁王了罢。”


第四十八章 变生肘腋
　　姚芊儿心神不定地回到侯府，刚刚换了衣服，诚毅侯就到了内院，遣了丫鬟来唤她去正房说话。
　　姚芊儿冷冷一晒，果然见了宫里两位娘娘的赏赐，就迫不及待地来探问口风了。
　　她走到正房中，向父亲敛衽行礼并且坐下，待诚毅侯小心翼翼地问起宫中情形，才说了些謁见时得到的嘉勉。
　　饶是她有一句没一句，诚毅侯也已面露喜色，末了听嫡女说道：“韩娘娘说当年与母亲有旧，对女儿十分关切，听说我近日来不时梦见母亲，言道必定是女儿红鸾星动，引得她在天挂念之顾。因此特地准许女儿择日往皇觉寺进香，以为告慰。”
　　诚毅侯想不到还有这等恩遇，先是喜形于色，随即又有些迟疑：“皇觉寺为了恭迎陛下参拜，近日都封了寺门，要八月十五过后才开么？”
　　“有娘娘体恤恩准，女儿自然能去，虽然正殿到不了，但也可在其余偏殿进香随喜。届时宫中自会安排妥当。”
　　敛芳郡主在世时，也不见韩贵妃如此眷顾，诚毅侯觉得仍是为着庆恩伯的缘故。他兴奋得几乎要搓手，口中只说道：“好，好，到时别忘记也为两位娘娘上几炷香。”
　　姚芊儿这时说道：“女儿有个请求，不知父亲能否允可？”
　　诚毅侯此时直拿这个女儿当宝，赶紧说道：“芊儿想要什么，尽管对为父言讲。”
　　“女儿最近心里烦闷，想找个闺中姐妹说说话，那些势力的见了就讨厌，想来想去还是杜府的小姐杜棠梨性情好，父亲帮我与她家中打个招呼，我才好下帖子邀她。”
　　“史官杜蘅。”诚毅侯想了一下才记起这位仅有七品的史官。这个官职在洛城实在不值一提，品阶低，又没有油水，诚毅侯府过去是看在杜蘅负责记录编纂天宜朝历年史料，偶尔会引起皇帝关注的份上，两家的女眷才有些面上往来。
　　此乃小事，又不用花钱，他立时就应允道：“芊儿放心，为父让你母亲亲自去和杜家夫人说，定让她家小姐来陪着你。”
　　姚芊儿谢过了还在问长问短的诚毅侯，回到自己的闺房，让丫鬟们都下去，独自想着今日发生的每一件事，脸上渐渐现出一丝古怪的笑意。
　　在蕴秀宫里，宜妃起初并没怎么开口，都是织锦与杏芬在晓以利害，要她听命。话说得很漂亮，像是非常关心她似的。的确，已经与庆恩伯定了亲，何继善若是被宁王拿住把柄问了罪，她就跟着完了，这一生再也爬不起来。
　　待她被说得慌乱求助，宜妃才慢悠悠地开口道：“从围猎回来，听说宁王也曾派人到侯府问候于你，可是有的？”
　　姚芊儿当时心乱如麻，低声答是，宜妃道：“惊马时五皇子派手下救了你，事后又曾遣人问候，你可有回礼？”
　　“臣女的父亲已经命人备了薄礼去登门谢过五殿下。”姚芊儿道。事实上，诚毅侯亲自去了一趟静王府，却被告知宁王外出，静王不见客，只好怏怏而归。
　　“如此不够诚意。”宜妃意味深长地看了她一眼，“你现在亲事已定，也不必避嫌，该好好写信表示感谢才是。有了来往，太子殿下再要替你夫君向宁王说情，也更容易些。”
　　姚芊儿已被摆布得六神无主，只得答应。
　　宜妃又说起皇觉寺进香：“韩娘娘不忍见诚毅侯府落魄，要帮你度过一劫。你到时带了丫鬟从人，只管好好地去。无事便罢，若是在寺中遇见了什么，都不必惊慌，自有人指点你回来如何说法。帮未来的夫婿过了这道坎，自然荣华富贵，诰命家身。”
　　姚芊儿听懂了那后半句的意味：过不去，便是身败名裂，永无出头之日。
　　她当时面上表现得感恩戴德，此时越是回想，越是满腹狐疑，去皇觉寺难道会出什么事，韩贵妃和宜妃究竟要她做什么？
　　她怎么也没想到，都已经委屈低嫁做个填房了，只因为侯府要藉此投靠太子，她一个女子还得缴投名状，那每一分的聘礼排场原来都是需要代价的。
　　不知为何，她对韩贵妃、宜妃甚至两个宫女都谈不上怨恨，宫里有宫里的斗法，就像她自己家中后宅，几房姨娘与罗氏之间的勾心斗角也是没完没了。她最恨的乃是宁王洛凭渊。如果不是被他的外表身份所迷惑，昏了理智去孤注一掷，如果不是这个人明明有能力救她却没有出手，让一个护卫占了便宜，她怎么会落到如今的田地？那一刻的侮辱至毒至深，永世难忘。