帝阙韶华(157)

　　即使是力主施恩怀柔的臣子，也不免震惊于辽人的狮子大开口，便有人忍不住讥刺道：“这哪里是议和，分明是明抢不成改为勒索。看他们的条件，不知情的还当是三王子记错了，以为是我禹周刚刚折损了六万兵将呢。”
　　耶律世保面带微笑，并不在意四周投来的质疑目光：“各位大人有所不知，为了表明诚意，这已是我父王再三斟酌退让才定下的条款了。须知北境不比贵国物产丰饶，要说服国中主战的臣属不在边境闹事，总需有足够的供给来源。过往十年中之所以发生过铁骑深入幽云地界的憾事，也是因为他们野惯了，性子一起便难以管束。如今父王是觉得徒然要分出胜负并无意义，才遣了在下前来商议，看如何将我国那十八万铁骑安抚下来。”
　　众人听他避重就轻，将一场惨败化为无形，十多万骑兵云云明知必有捏造水分，想到边关曾经多年不保的情形，余寒尤在，一时也难以说他是虚言恫吓。这位语气温文诚恳的三王子，骨子里横蛮不说，脸皮实在厚得可以。
　　在低低的喧哗骚动声中，一个沉静的声音说道：“正值严冬酷寒，耶律王子可曾考虑过，你们余下的五万八千骑兵再要犯我边关，有没有足够的粮草衣甲供应？若是再来一场会战，国中的穆尔罕部又会不会有意见？”
　　耶律世保心下一震，他方才说北辽尚有十八万大军当然是夸大，实则归雁峰会战之后，连同逃回的残部也算上，有战力的兵马只余九万，其中三万精锐必须驻守昭临维持安定，余下有可能出动的铁骑恰恰是五万八千之数，这也是北辽急于要回八千战俘的原因。而由于先前的大败，国中几支本来服帖的部族也对耶律洪畴产生了不满，反对继续兴兵，穆尔罕部就是其中势力最强的一支。再要大举出兵攻打韶安，莫说夷金绝不会再度派兵相助，北辽也已经力不从心。也不用会战，韶安坚守数月，辽军自己就会陷入混乱了。
　　此刻国中捉襟见肘的窘境被一语点破，对方语声并不大，听在他耳中却犹如一声惊雷，这些昭临秘而不宣的内情怎么会被对方朝廷掌握？
　　循声望去，说话的人立于方才的三皇子上首，甚至在看清了神情相貌之前，他就已经明白这必定是禹周的静王。
　　耶律世保心中只是叫苦，谈判尚未开始，连底牌都已被看穿，未知对方还掌握了多少关键，接下来可要如何谈法？他陡然升起一股恶念：如此对手怎能留着，即便和谈效果不能如同预期，此行若能除去了皇长子洛湮华，也是为北辽立下了一桩大功。
　　一边盘算着回到驿馆与姬无涯计议，他面上还勉强维持笑容，只做没听到静王的话：“贵我两国毗邻，也打了许多年交道，能坐下来议和实属不易，北辽各方面都已表示了极大诚意，希望贵国同样珍惜这次机会。”言语间，口气已经软化了不少。
　　天宜帝坐在御座上，看出了端倪，不再纠缠和谈条件，吩咐道：“宣夷金的使节进来罢。”
　　完颜潮进殿时又是另一番光景，礼节上比当初的金使拓跋洪倒是好些，虽然同样不跪拜，但依照夷金的习俗行了面见尊长之礼。不过待到道出来意，挑衅的意图便表露无遗：“今年年初，我夷金为王叔求娶贵国丹阳公主，五殿下言之凿凿，要我国儿郎与禹周人比武获胜方能许婚。故此父王特地遣我前来践约，向贵国高手讨教一番，顺带缔结婚约。当时话语言犹在耳，禹周偌大朝廷，总不至于忘记或者反悔吧？”
　　跟着又道：“先前禹周与北辽交战，尽管与比武无甚干系，但我国不愿被说成趁人之危，直等到战罢方才起行。闻说耶律王子也带了属下来求亲，公主只得一个，不知贵国要如何安排？想来该不至于厚此薄彼，总得让禹周武人也与北辽较量一番才是道理。”
　　洛凭渊听他如此轻率地提到洛雪凝，心中怒气上扬，耶律世保还知道摆出个求亲的架势，这完颜潮不仅无礼，还十分阴险，话意里分明是不欲与北辽正面竞争，挑拨着禹周同时对敌两国。
　　他寒声说道：“尊使的意思，我却有些听不明白，参与比武的若是你的下属，那么无论胜负，与你求亲有何关系，还是完颜世子要亲自下场比试？再有，文采武功之上尚有人品，我观你远道出使尚且带着姬妾，如此修身不谨，还妄想配得上我皇妹么？”
　　“在下既能号令本国武林高手上场比武，能力地位自然远在他们之上。宁王殿下平日率领靖羽卫，难道还要凡事亲力亲为，才算是自己办成的？倘若禹周就是这么个规矩，宁愿将金枝玉叶的公主许配给我的属下，在下也唯有认了。不过若是如此，对北辽也当一视同仁才是。”完颜潮双手一摊，倒是收起了几分轻慢，却多了些许嘲弄，“再说，你们禹周人三妻四妾都是常事，我世子妃之位空着，不过是几个妾室而已。听说五殿下尚未婚娶，这般大惊小怪，难不成房中连个侍妾也没有？啧啧。”
　　一番话讲来振振有词，将歪理也辩成了正的，倒颇像那么回事，朝中文武大多家有妾室，闻言面面相觑，觉得似乎也不易指摘。
　　洛凭渊不禁气结，不说而今住在皇兄府中，以他的性情，正妃还未娶，何谈什么妾室。完颜潮的行径乃是有意轻侮，但若与他再辩，反而会被绕进去夹缠不清，沦为同等水准。
　　他冷冷说道：“从前只知夷金无海，现在看来，还缺了礼义教化，如何比武自有朝廷议决、父皇裁定。我只奉劝完颜世子一句，这里不是你要风得风的大梁，乃是洛城之中，紫宸殿上，说话还是检点些罢。”
　　完颜潮眼神多了几分阴沉，仍然笑道：“好说，好说。”
　　天宜帝见到夷金使节的无赖，也自不快，但并未当场发作。须知越是这等夹在中间的小国，行事越是嚣张，只因又想彰显存在，又欲左右逢源。夷金摆明了是要在和谈双方中间扇风点火，再乘机将自身卖个好价钱的。最好的法子仍是教他算计不成，输得无话可说。
　　他沉声道：“辽金既然都欲求娶丹阳公主，朕信守前诺，准许两国武人与我禹周子弟比武论定输赢，获胜一方可得婚约。至于比武规则以及开始时间，我朝议决后自会张贴皇榜，昭告天下。”
　　随即又道：“虽是武功较量为主，但禹周公主不能许给德行有亏或粗鄙不文之人，因此凡是报名参加者，还需通过文试考校学识；我朝并会派出官员在比武过程中考察个人品行。若然发现人品才学有明显缺陷，便即失去参与资格。若有宵小趁机滋扰生事，轻则逐出禹周，重则刑律论处！”说到最后，已是声色俱厉。
　　散朝回到府中，静王见洛凭渊一副怏怏不乐的样子，便道：“凭渊还在为完颜潮那两句话生气呢？既然知道是个阴险小人，就不必放在心上。还是说，赶紧去请父皇赐个婚，或者寻个美貌丫鬟来？”
　　“别人说说也就算了，皇兄怎么也来调侃我。”洛凭渊的脸有点红，郁闷地在桌旁坐下，又留意看看皇兄的脸色是否疲倦，前几日照例小病一场，尽管没发烧，还是得注意休息，“我是在想，两个小人都居心叵测，不知哪一边更需着重防范。”
　　“一个厚脸皮，一个不要脸，有什么好说的，都盯着些就是。”洛湮华笑道，“他们有备而来，免不了要各逞心机，情势虽会时时变化，但总是万变不离其宗。要在洛城比武，还是得照着我们的规矩来。”
　　洛凭渊想到已经做好的种种筹备，不觉点了点头：“靖羽卫中没有家室的，都打算参加。楚桓更说，此乃私报公仇的机会。他还给师门写了信，只是尚未收到回音。
　　“眼看就要过年，无论议和还是比武，看来都要等到年后了。”洛湮华喝了一口茶，悠悠说道，“张贴皇榜招募四方子弟也需要时日，但我想，用不到上元，帮手也该到了。”


第八十二章 世家才俊
　　腊月二十三是小年，按照禹周的惯例，廿三一过，朝廷六部百官在一两日内都会将未处理完的公文封存，锁起部堂大门回家过年。宫中也是一样，所有奏折除了特别紧急的一律留置，待到来年过完正月十五再说。