帝阙韶华(249)

　　由于需要接待的门派众多，不可能逐个分开安置，万剑山庄只给地位较尊如少林、人数较多如崆峒等若干大派安排了独用的凉棚，其他名门正派需要几家合用，至于再其余天南地北的江湖人士，只好请大家自由入座，挤一挤吧。
　　属于琅環的凉棚位于南测，众人入内坐下，此时已有不少来客陆续到达，各处未指定的棚里都已有人，而且越坐越满。
　　朱晋识得的人多，坐在静王身侧，不时低声说起往来人物的来历，点苍剑派的仇闲云近年风头颇盛，跟他一起的七八名师弟却都是生面孔，看来这回是要称一称年轻弟子的斤两；南海派掌门余妙方也到了；刚刚走近西侧凉棚中的短髯剑士，就是去年曾与慕少卿约战，却一招惜败的铁剑门传人戚漠夜。
　　这些名号于洛湮华早有耳闻，不过难得有机会与本人对上号，便在朱晋的解说下逐一看去。江晚璃坐在另一边，时而补充两句，见到一位道姑打扮的女子手执佛尘，背插长剑行至场边，身后清一色女弟子，衣着有俗有道，不由笑道：“那位是天目山青崖派掌门胡镜月，她门规甚严，只收女徒，门下有几位姑娘武功人品都是不错的。恩，她们坐的凉棚就在我们对面。”
　　洛湮华心想，晚璃作着挽音令主，手下同样一群姑娘，莫非爱屋及乌，与青崖派门下有交情？他笑了笑，正想让表妹无需陪着自己，不妨过去和朋友相叙，朱晋忽而一皱眉：“那边像是不对劲。”
　　青崖派由于全是女子，单独分到了一座较小的凉棚，不必与其他门派混坐，然而众人定睛看时，那棚里已拉拉杂杂坐了七八条大汉，有的背靠棚壁，有的翘着一条二郎腿，俱是一副惫懒模样。负责引领的剑堂弟子上前交涉，一个待在外侧的汉子却抬手朝另一个方向比划几下，口中大声道：“大伙儿都是慕少庄主下帖子请来的，这凉棚当然是谁先到谁占。你们万剑山庄办试剑大会，周帮主可是当做了自家的事，好心好意带着咱们弟兄来助威。可你们这待客之道忒也小气，来了半日，没酒没肉，就一杯清茶喝得人牙酸，给的地方还逼仄得紧，叫弟兄们怎么待？将来都是一家人，哪有厚彼薄此的道理？”
　　这番话语气蛮横、匪气十足，周遭人士纷纷闻声注目，那人愈发来劲，突然伸手一指琅環的凉棚：“万一这三天里出了什么岔子，还不得是咱们周帮主出面帮衬着，否则的话，慕少庄主是打算靠这帮姑子女流，还是指望琅環江宗主啊！”说到最后一句，拖出长长的尾音，仿若意有所指，棚里七八人发出一阵哄笑，谁也没有起身让位。
　　此语以女流作比，暗藏讥讽，用意十分恶毒，琅環众人一齐大怒。
　　“是三江帮、断门刀的人。”容飞笙冷笑道，“跳梁小丑，也敢猖狂！”那汉子起先比划之处是西北侧一座凉棚，里面或站或坐，被人塞得满满当当，居于上手的分明是三江帮的帮主周鸷，左边一个矮胖子乃断门刀门主彭三虎，右边头戴方巾、一脸病容的中年书生该是海盐帮的当家霍连生，下手还有几人，不外一些小帮小会的头头脑脑。
　　郁岚的脸色已沉了下来，这干人拉帮结伙，前段日子在金陵城中向横刀寻衅，他属下子弟好几人受伤，为了大局着想才隐忍至今，但现在对方不知死活送到眼前，这口气岂有不出的道理。他正欲起身，却被一只手按住了肩膀。
　　“郁令主，杀鸡不用牛刀，小绫去看看即可。”洛湮华说道，“而且，青崖派既然应邀赴会，想来也不是任人欺侮的。”
　　说话间，北侧凉棚前再起变化，一名青崖派女弟子踏前几步，手按剑柄斥道：“什么周帮主，很了不起么？凭他再是剑术高明，也轮不到你们这群鼠辈在试剑大会上不守规矩，还不快快滚开！”
　　众人听她说的天真，显然对周贽一无所知，都笑了起来，这笑声却是出自善意。三江帮之前搅风搅雨也就罢了，搅到这剑门云集的盛会上，刁难的又是一些女子，不由得令人反感，便有人说道：“不错，周帮主是谁？剑法很了得么？”
　　凉棚中鸠占鹊巢的几人却有些挂不住，一名大汉见这女郎十八九岁年纪，长挑身材，肤色白腻，一张清水鹅蛋脸宜嗔宜喜，是个标准的美人坯子，不觉起了色心，讪笑着挨过去：“我们弟兄好容易坐稳当了，哪能说走就走，不如大家各让一步，挤上一挤，这棚里也还容得下。”说着竟而伸手去拉，“来来，姑娘这边宽坐，我给你详细讲述咱们三江帮周帮主如何英雄了得。”
　　那少女柳眉倒竖，见此人要搭上自己肩膀，倏然清叱一声，剑光闪动间疾若惊鸿，众人但觉眼前一花，在看时，地上多了一只带血的左耳。少女随即还剑入鞘，动作极是干净利落。
　　意图占便宜的大汉诨名袁老三，与适才头一个说话的袁老二是兄弟两，武功均是不弱，否则也没有胆色公然挑事。孰料一时托大，居然于众目睽睽下吃了大亏，他只觉左脸一阵凉意，紧接着就是热辣辣的剧痛，不禁又惊又怒，拔出腰刀就冲了上去：“不识抬举的臭娘儿，老子非得剁了你的手，再将两边耳朵都削去！”
　　青崖派那少女虽习得一首好剑法，但除去平时与同门师姊妹拆招，从未用于临敌，也不晓得伤敌后须得分外提防，接下来的反扑往往更为凶猛。她一朝命中无耻之徒，正想回头请示师父，骤然见袁老三满脸血污，恶狠狠举刀扑击而来，吓得浑身一滞，带要拔剑自救已来不及。
　　从她动手伤敌到对方拔刀，不过发生在数息之间，本门队伍距离在五六步外。掌门胡镜月已抽出了长剑，但受少女身形阻隔，无论出招如何迅速，都难以赶在弟子被大汉刀势刺中前将人救回。
　　一众女弟子的惊呼声中，袁老三的刀锋已堪堪触及少女的肩膀，脸上也露出了狰狞的笑意，就在这电光石火的瞬间，或许是生死本能，他突然感到有什么地方不对劲。一柄尺许长的短剑自某个匪夷所思的方位刺来，以快得超乎想象的速度出现在他的眼皮下方，精确地抵在咽喉的位置，而后毫不停滞地向前递进。
　　朝阳已升到半天，聚集在演武场周遭的群雄看到那持刀壮汉猛地停住了前倾的动作，整个人刹那间僵直如石，只有牙齿格格作响，不知是由于恐惧还是为了克服惯性而用力过度。随即他开始一寸一寸地后缩，但无论如何避让，抵在咽喉处的短剑依旧如影随形，在温热的阳光下反射凛凛寒光，尖端已没入皮肤下。
　　利刃另一端握在一个身形纤细的少年手中，面目清秀，眼神冷淡，在众人惊愕的目光里，短剑寸寸进逼，毫不留情地迫使袁老三不住退却，直到背心撞上凉棚的支架。忽而后方凉风飒然，他头也不回地挥手格出，“铮”的一声金铁互撞，挡开了一记偷袭，原来左手同样握有一柄短剑。
　　惊得花容失色的少女已被同门护住，变起仓促，在场不乏一流高手，但似乎谁也没能发觉这个身法飘忽的少年是何时现身的，时机拿捏得不差分毫，众人屏息注视情势发展，一时都顾不上叫好。
　　袁老三喉头刺痛，额头渗出大颗大颗的冷汗，他能感觉到鲜血不住流下，只要短剑冰冷的锋刃再往前送三分，就是死于非命的下场。
　　“小公子，少侠，咱不过嘴上讨几句便宜，就被消掉一只耳朵，气急了才想给她点教训，您大人大量，高抬贵手啊！”这档口脸面犹如浮云，他倒是光混，赶紧讨起饶来。
　　关绫冷哼了一声，很是厌恶，但还是撤回了短剑，一个手肘点中对方膻中穴。他要算账的确实不是这人，而是那方才出言侮及主上的袁老二。
　　袁老三惨遭收拾，棚里的同伙不可能坐视，已然统统拔刀冲出凉棚，但在袁老二的一刀偷袭没能得手之后，他们再没找到攻击关绫的机会。
　　四道黑衣人影倏然而至，如少年的出现一般捉摸不定，占住了乾坤坎离四个方位，同时长剑出鞘，剑光如绵密的光幕，将七名汉子困在当中，无法脱身。
　　在场众多用剑好手都是识货的，看出这是一个法度严谨的四人剑阵，设计配合比之剑门常见的三才、四象、五行乃至七星阵另有一番精奥独到，展开处俨然天衣无缝，阵中的刀客每逢试图蛮力冲出，身上便会多一两条剑痕，尽管划得不深要不了命，但也够痛苦的。研习剑阵的人不免用心观察，心中揣摩，盼望多看到一些变化；另一些剑客则暗自掂量，倘若此刻困在阵中的是我，可有破解自保之法？各家门派的议论声也逐渐嗡嗡响起：