帝阙韶华(220)

　　郑桐是要到船尾接替弟弟掌舵，这艘不大的客船是父亲一年前买下的，卖掉已经破旧的两条小货船，拿出水上跑了几十年攒下的辛苦钱，还咬牙借了一笔银两，全家人都将它看得比性命还重。郑桐与弟弟郑杨七岁起就跟着父亲行船，但这一趟还是兄弟二人头一遭单独接手，自淮安到金陵水路漫长，处处都须提着谨慎。
　　船尾有袅袅炊烟升起，混合了稻米的清香，郑桐知道是妹妹郑梨已经先一步起身在烧早饭了。行船十余日，郑梨在船上客人跟前露面不多，做饭却分外地细致用心，有时得到一两声赞许，就红着脸躲回后仓高兴半天。
　　郑桐觉得也怨不得妹妹，他自己同样好不到哪里去。那天在淮安码头揽客，有位年轻男子匆匆来包船，三十不到的年纪，衣着并不如何华贵，却有种沉稳干练的气度。他不理会大小船家热情的招呼与探问，连着看过几艘，直到在郑桐的船上转了一圈才说道：“难得还洁净，看你这船家也算忠厚，就是你吧。”说着，并不提目的何处，直接拿出一锭二十两的银子做定金。
　　郑桐不尽欢喜，又满心敬畏，不管要去哪里，跑过这一趟，家里借的债说不定就能还清了，这客人一定是位非比寻常的大人物。
　　他带着弟弟妹妹将整艘船从里到外擦洗得更加干净，次日清晨果然来了一行十人，让郑桐没想到的是，他心中的大人物已收敛了昨天的气势，引着众人登船的样子，怎么看都有几分恭谨，旁人则称他为“杨总管”。
　　郑桐很难忘记初次见到这些客人时的讶异与震动，除了一位沈管事年龄长些，约莫三十五六，笑吟吟的一团和气，以及两个眉清目秀的小书童，其余几位一望而知皆是二十来岁，或冷峻或斯文，各有风采，尤其是比较年轻的那位陆公子，比画出来的还要俊雅，而另一位江公子则更是、更是……他想不出恰当的形容，但自己江南江北来去多年，见过的出挑人物加起来，还及不上眼前一半多。
　　几天下来，郑桐愈发感到这一行客人神秘莫测，看得出相互关系很好，言笑不禁，但神态举止间，众人似乎对江陆两人有种自然而然的尊重，尤其是那位沉静的江公子，他的话不多，脸色常带着几分病态的苍白，似乎身体不是很好，可每逢一开口，所有人都会立时静下来，隐隐然尊他为首。
　　郑桐越看越糊涂，不全像朋友，也不似主从。有时江公子让他到跟前，询问运河沿途的风土，他听到几人都是吐属文雅、识见渊博，既谈民生疾苦又说武林掌故，不时还讲论他听不懂的武功。比江湖少侠多了贵气，说是官家子弟偏又像是很懂水陆规矩；前两日水上起了风浪，他去送郑梨煮的止晕茶，又看到长相秀气的唐公子神色凝然，正在给江公子把脉……他只好不想了，每日埋头行船，自淮水经运河，昨夜终于入了长江。
　　走到船侧，他突然看见一道着青衣的修长身影，有人不知何时已站在那里，正手扶侧舷远眺江面。
　　“江先生，”他不禁停步，“您这么早就起身了。可别站在舷边吹风，还是进仓避避雨吧！”
　　敢出声提醒是有缘故的，这船上的诸位客人好像都很在意江公子的身体，但凡涉及相关问题，江公子的为首地位就不管用了，很快会遭到念叨或管束。
　　果不其然，他才来得及说了一句，后仓门就开了，陆公子手里拿着一件披风走出来，口中责备地说道：“皇……江兄，出来也不记着加件衣服，受寒怎么办？”
　　郑桐看到江公子回过头来，先朝自己看了一眼，目光随即落在陆公子身上，唇边多了浅浅笑意。他不由缩了一下脖子，赶紧朝船尾去了。尽管隔着几重舱壁和一段距离，陆公子应该不是被自己那一声惊动出来的，但与江公子静静的目光一触，他还是瞬间有种僭越了的感觉，心跳漏了好几拍。
　　“皇兄，”洛凭渊将披风披在静王身上，低声道，“起这么早，昨夜没睡好么？”
　　“可是将阿渊吵醒了？”洛湮华听出弟弟语气里的埋怨，微微一笑，继而又转头望向晨曦里茫茫浩荡的江水。江风卷着细雨迎面而来，不再是洛水上的清寒，而是氤氲着南国特有的湿意，“我是想看一眼江上的景致，算来从前乘船入长江，还是十三四年前的事。”
　　洛凭渊脸上一红，离开洛城南行不久，琅環下属相继分批先行，加速赶往江南，协助怀壁庄稳定局势；而身为朝廷钦差，乘坐的大船行动迟缓又引人注意，他索性撇下一众随行官员和护卫，只带了沈翎，与静王一行在淮安另外雇船，顺着淮水而下。自登上这艘船起，他重新使用早年的化名陆渊，皇兄就一直管自己叫“阿渊”了。或许因为偷偷在意过云王的“阿云”，每次被如此称呼时，他总有些不好意思，仿佛心底的小别扭被皇兄看穿了一般。
　　他跟着将视线投向水天一色的江面，极目望去，前后周围帆影点点，在乳白色的晨雾中时隐时现，江波壮阔，白浪滔天，令人胸怀为之一畅。
　　“十三四年前，是陛下与娘娘出巡扬州那一次吗？”他轻声问道。
　　“不错，同样是走水路，只是夜晚有时歇宿在江边离宫中。每到一处，沿途州府接驾的排场，连我见了都觉得靡费过巨。在江南盘桓数月，看似鲜花着锦，实则怨声日盛。后来陛下再想离京巡游，娘娘就多劝他体惜民力，一动不如一静。”静王说着，有些出神，“不过那一次，我随着娘娘拜访了不少武林世家，姑苏白家，金陵慕氏，第一次见到少卿也是在那时，可惜没来得及去一次洞庭萧家。”
　　洛凭渊沉默，提到未曾谋面的慕少卿，他就有些不悦。一路上琅環时有联络传来，万剑山庄的武林帖派发四方，言词又极其激烈，在远离京师的江南武林引发的震动，比起洛城三国比武有过之而无不及。鸣剑主武林事宜，是琅環十二令中实力最强、声名最盛的一支，如今公然另立门户，反对宗主江华，无异于宣告了方才复起的琅環重又面临分崩离析。那些针对静王的言论更是刻薄无比，尘嚣日上，贪慕荣华，出卖琅環换取富贵，连他听到都觉得不堪忍受，不知静王心里会有多难过。
　　“闻说慕少卿剑法卓绝，一柄寒水剑纵横江南罕逢敌手，我倒想会他一会。”他淡淡说道。
　　洛湮华心里叹了口气，他可不希望慕少卿与皇弟对上，适才顺口提起，倒是自己失言了。他转而说道：“再半日路程就过了扬州府，我们溯流去金陵，速度会慢一些，但两三日间也就到了。”
　　洛凭渊点了点头，这才想起出来找静王的目的：“皇兄，江风吹多了不好，奚谷主千叮万嘱交代说你不能着凉、不能过劳，他生起气来大家都得倒霉，我们回仓吧，也快吃早饭了。”
　　奚茗画没有于淮安一同登船，他耽在京中大半年，需要先回一趟梦仙谷，说好两三月后到江南会合，期间药方与诊病就托付给同去见识试剑大会的唐瑜。静王颇感无奈，只得随着洛凭渊进仓避雨。奚谷主的人不在跟前，余威比之在时犹盛，连谷雨和白鹭都学会了拉着他的衣袖说，主上不尊医嘱，奚大夫将来一定会生气的。
　　晌午时分，客船过了扬州府。由于目的地是金陵，只有杨越与关绫上岸采买些物品。
　　雨水渐渐变得疏落，江面却热闹起来，一眼望去桅帆处处，大小船只在不见边际的江面往来穿梭，一时间百舸争流、千帆竞渡，扬州的繁华富庶可见一斑。
　　“沈管事，想不到渡口有这许多待发的漕船。”用过午饭，几个人坐在舱中喝茶，洛凭渊见到一艘艘满载粮米的漕船从旁侧缓缓经过，想起适才码头停靠时拥挤非凡的景象，信口说道，“都说漕帮秩序严明，运调有度，可簇拥在淮阳渡口的粮船也太多了，我看有一半都已经装船完毕，为何还停着不起锚，莫非长江上有什么特别的规矩？”
　　沈翎加入靖羽卫前曾是漕帮舵主，对其中情形最是清楚，闻言苦笑道：“公子有所不知，说是长江上的规矩倒也不算，但是从江陵潇湘到扬州余杭，但凡漕粮起运，地方上的规矩都是有的，只是没想到才几年光景已经这么严重了。”