帝阙韶华(77)

　　他对好不容易睡了两个时辰，依旧守在床边的皇弟说道：“凭渊，下午你还是进宫一趟，求见父皇。太子派人行刺不成，应会尽力遮掩，因而事不宜迟。”
　　洛凭渊有些不情愿，不想走开，但是见他脸色苍白，说话时带着病中的疲惫，若是说不肯，皇兄还得花力气劝说自己，便点头答应了：“我见了父皇该如何说法？”
　　“照实即可，将你看到的情景讲给父皇听。”静王道，“小霜已经看过，数十具尸身中有七具是西域人，若是父皇问起细节，你便如实相告，只要别说我府中事先已有防备便好。”事已至此，不若让天宜帝对死士的频繁出现增添一些疑心。
　　洛凭渊领会了他的意思，说道：“我会告诉父皇，刺客同时攻击了我和皇兄的居所，府中虽然有几名暗卫，但不是对手，若非我赶回来，定会死伤惨重，后果不堪设想。”
　　“大致就是这般，”静王道，“提到我时，言语要冷淡，让父皇觉得你只是因为住处遭袭而气愤，其余的点到即止，父皇自然会想到许多。”
　　两人商议停当，洛凭渊陪着静王用过清淡的午饭，便骑上乌云踏雪，前往重华宫。
　　天宜帝昨日在后宫刚被闹了一场，咏絮宫要上下清查，容妃便将丽嫔安置在兰亭宫偏殿，精心照料、调养几日，以免落下病根。皇帝见她受了委屈也无怨怼不平，仍是神色温柔地为君分忧，善体人意，心里反而生出些歉意，当晚便在兰亭宫陪着爱妃和过生日的小皇子，还命人从内库中寻了些珍奇精巧的小玩意赐给月月。
　　盈竹被发现投井自尽，人既已死，此事又成了无头案。韩贵妃知道时机已过，再转过头要去查琼花露，反显得自己无能，只会徒然引得天宜帝不快，因此草草拿了咏絮宫几个宫人审问，已是雷声大雨点小。
　　洛凭渊到宫中时，皇帝仍在午休，因而足足候了一个时辰。
　　天宜帝闻报五皇子昨夜刚回洛城，今日便急急赶着来见驾，心里颇有几分满意。洛凭渊先是简述了在豫州清理刘家积害，抄没家产的经过，靖羽卫如何返还田亩店铺，在刘家大宅找到藏银和借据，他说得不多，却言辞生动。
　　末了说道：“刘氏为害已有数载，豫州百姓见父皇为民做主，除去此害，无不感激天恩。儿臣将离豫州时，看到许多百姓焚香祝祷，惟愿父皇圣体安康。”
　　但凡皇帝，对这些话都百听不厌，天宜帝本来心情不太好，闻言也十分舒畅。听到他将一箱子借据抬到街上当众烧毁，不免赞许点头，他见洛凭渊脸上有些风尘，眼睛里微带红丝，衣饰也显得凌乱，只当是五皇子初次离开洛城办差不习惯，劳累所致，便温言说道：“皇儿做事勤勉，但无需操持过紧，凡事只需记得公忠体国四字，尽力即可，过于劳累反而不美。”
　　“恭领父皇教诲，”洛凭渊躬身答道：“因是父皇亲口交代，儿臣总想着能越早复命越好，故而返程时赶得急了些。”他接着便说起安王送的乌云踏雪。
　　天宜帝听得他仗着马快，一路飞驰回了洛城，不禁莞尔，心道到底是年少：“你武功虽好，总是皇子，出行时身边还是须带护卫。”又道，“事情是做不完的，朕日后还有许多差事派给你，万事张驰有度，方能持久。”
　　“父皇说的是，儿臣正有一事，需向父皇禀明。”
　　一番对答父慈子孝，洛凭渊这才低声禀道：“儿臣赶回来，想着多日未见父皇，本欲今日一早就入宫问安，不想昨夜回府，竟见到有大批刺客潜入夜袭，个个都是身怀武功的死士，儿臣未带护卫，只能仓促应敌。幸有父皇所赐宝剑护身，加上大皇兄府上尚有数名暗卫，方才勉强退敌。是故忙乱了一夜，拖到此刻方来。”
　　天宜帝大为意外，听到“大批死士”四字，唇边的笑意已然消失，神情由随意转为深沉：“你是说昨夜有人夜袭静王府？是如何撞见，有多少人，目的为何，且仔细讲来。”
　　洛凭渊尽量收敛心中的激愤，他还记得静王说过，在皇帝眼中，任何时候忠诚都是第一位的，其他都应放在其次。他便从自己傍晚抵达洛城述说起，在酒楼遇到沈翎等人，深夜方回到府中，见到数十名死士正欲夜闯居所含笑斋，还围攻静王的澜沧居。按照与皇兄事先准备好的说辞，每当讲到有关静王的情况，语气就流露出冷淡排斥，除去略过一些细节，所述俱为实情。
　　随着他的叙述，天宜帝的脸色渐渐阴沉下来，目光变得深不可测。他能听出宁王并无虚言，所述乃是实情，加上与静王的矛盾对立，这番话尤为真实可信。
　　近段时间发生的一些事情在他心中逐渐串联成片：为回护刘家袭击靖羽卫，乘玄霜护送粮队、宁王又不在之际夜袭静王府，一月之內接连出现两次同样的死士袭击，何人胆敢在天子眼皮底下如此肆无忌惮？
　　他的确要将洛湮华的生死攥在掌心，也不打算让他好过，但不表示旁人可以随意对大皇子出手。静王和宁王的身份都是皇子，都在为朝廷做事，这般针对他们的大规模进袭，已不能简单用江湖恩怨来看待。
　　他联想到静王昨日提到的昆仑府，其中不少门下在为辽金效力。若是外虏派人来刺杀静王，倒也解释得通，但何以这些死士会为了保全一个刘可度而出手呢？他可还记得，曾有个被抓的死士说他们乃是奉朝廷正朔之命行事，当时的疑窦又一次在他心头升起。
　　此外，昨夜正是十五月圆，宫中和静王府都出了一连串的变故，难道仅仅是巧合？洛凭渊与静王不睦，对很多事情也并不知情，但他二人所说的话对应起来却可以相互佐证。
　　天宜帝如今已将借用琅環之力看成自己的一步好棋，对于有人可能在操纵其他江湖势力作对便更加提防，他沉声说道：“你可从靖羽卫中多调些人手到静王府护卫，再好生查清这批死士的来路和目的。”
　　“父皇圣明，”洛凭渊道，“儿臣想着，虽已清算了刘可度在豫州城内的恶行，但刘家钱庄中的大笔银两进出却仍未查明，或许便与洛城死士有所关联，那背后之人如此猖獗，直敢与我靖羽卫为敌，儿臣定会查个水落石出。”他话风里始终紧扣自己被挑衅，不提静王，以免皇帝疑心他们二人的关系。
　　天宜帝微微颔首，宁王既然已迅速抓住关键所在，就省去了不少口舌。他说道：“朕会让李平澜着人去看看刺客尸首，你且安心去办，要以暗查为主，不可打草惊蛇。”
　　洛凭渊应了，无论是派人验看尸身还是嘱咐暗查，都可见皇帝是真正动了疑心。
　　他见天宜帝并没有马上让自己退下的意思，便陪着又说起在豫州的见闻，受过害的黎庶如何感激涕零，跪倒向洛城方向遥拜，叩谢皇恩，许多百姓已经在家中日日烧香，祝祷天子圣体安康。又道：“儿臣见了，只觉百姓们虽大都读书不多，说不出如何动听的言语，但对父皇的感恩爱戴实是发自内心，出于至诚，令人见了感动。当地茶肆中的说书先生还将前后经过编成话本，说不定已经流传开来了。”
　　天宜帝听到最后，不由露出笑意，他的初衷倒不是为民做主，但闻言也是甚悦，叹道：“我禹周民心淳朴，为他们着想一二，便是倾心以报。州府官吏只需牧守一方，身为天子却需德泽四海万民，难免有顾及不到之处。朕每每思及，也常辗转不能成眠，唯恐有负上天所托。”又道：“就像这刘可度之事，还是你煦皇叔游玩归来向朕提起，才能派你去办。”
　　“百姓久受父皇圣德教化，故淳朴本分，安居劳作。”洛凭渊道，“儿臣定会尽忠职守，为父皇分忧。”他觉得天宜帝终归是天子，有着体察民情的一面，尽管是从权谋和自身名声的角度来思谋，真正体恤百姓的成分并不很多，但这一面也应当抓住。
　　“很好，”天宜帝道，“凭渊，你回去后，休息几日，除了管着靖羽卫，再到户部去处理一件事务，朕过两天会给你下旨。”
　　日前户部贪腐被揭发，于他而言不啻于一次提醒：朝中六部或许已经到了需要着意整肃的时候。既需雷厉风行又不能严厉过甚，影响朝廷日常运转，最适合的是由皇子出面，镇住局面。太子和安王在六部内的势力太大，洛文箫又惯做好人，广交党羽，交给他俩来办，定会处处推诿妥协，拖到后来草草了事。洛凭渊未结交官员，又关心民生，却是最合适的人选。