纨刀向我俯首(298)
唯独几声压制不住的喘息还在崔行周耳边静静流淌，不由分说地灌入心中, 直逼心底的那个念想。
凭什么谁都可以, 只有崔氏的儿子不行？
他默不作声, 齿关紧咬。
青色的素旧衣襟被汗水浸湿，跪立着的膝下没有软垫，只有一块粗粝的硬木。这不公平，他想，这绝不公平。
崔行周自幼循规蹈矩，他生来不是个喜好奢靡的人, 后来养成的寡淡性情，让他并不以勤俭廉洁为耻, 粗茶淡饭亦是修身养性。哪怕这样的日子向来为人耻笑，在北都里时有难堪，他也从不在意。
崔绪既是他的祖父, 也是他的师长，他又不是个洒脱的活络人，从来都是崔绪说什么，他便做什么，从未逆反，当面顶撞，也从没有私下过界，阳奉阴违。
他整个人就像一汪温暾的泉，看似没什么脾气，内里却暗自修养出君子修竹之姿。
年少之时，同龄的世家子弟要么为非作歹，要么集交良友。只有他，一直是踽踽独行——就像崔绪一直教他的那样，不要与谁交好太过，也不要与谁交恶生隙。君子之交本就合该淡如水，在今日之前，这是他一直奉行的准则。
可如今崔行周却开始想，凭什么？
崔行周强撑着脊背，立得笔直，好像这样就不至于露怯。他其实不是不知崔绪为何为因着那篇流传甚远、影响甚广的文章发怒，只是除此之外，他别无它法，想越过崔绪的阻碍，像平常举子一般迈步入朝堂，他只能借此露头。
思及此，崔行周有些胸闷。他顿了口气，才咬着声，低而坚定地说：“江左书生本就该观天下事，议万民路。北疆之乱闹得人心惶惶，四海八境皆是动荡不安。辽州逆王直逼衢州，而圣人在京，事必躬亲，夜夜劳于案牍，我等远坐衢州，自当为上分忧。学生以为，我们忧心国事，四处奔走呐喊，哪怕不堪有功，起码无过，今日谈何有错？”
他说完这话便顺势噤声，胸腔内盘旋许久的那股浊气，却好似一扫而过，在干闷的燥冷空气中得到一种久违的畅快。
崔绪却默然半晌，闭目凝神至崔行周膝骨酸涩，大腿麻木，才缓缓地说。
“这话没错，但若你只是有心，并不为名，何须硬要把自己摆至台面？我最早教你识千字文时，便告诉过你，读书之人，不该为名利而字所困，更不该为王侯将相所驱使。我常说‘有教无类’，是，教书育人的确不该拘泥于出生成见。”
崔绪说着，便慢慢地睁眼，侧过身看他的视线里是藏不住的痛心疾首，恨其不争：“可朝野政事呢？你摸着良心，你敢立誓说这句保证，你说你当真能立身清正，不为各方势力所趋动吗？”
“我自然会从心而为，不为利来利往所用。”崔行周决然地说，“我向来如此！您该知道！”
“我是知道！可你要知，这世上多的是身不由己的事。崔氏虽有望族之名，却无名门之实，再大的天地也终究只能囿于一方，方可保全太平。”崔绪微微哽咽，“但是你偏要露头，不肯藏身，焉知来日方长，你的本事不会变成断头的刀？”
“头可断，血可流。”崔行周说，“大好河山，总要有人前赴后继，哪怕是为此献身。”
“旁人或许可以。”崔绪缓慢地蹭去眼角浊泪，那微红的眼浸在夕阳的斜晖里，像是最后的黄昏晚景，“你不行……唯独你不行。”
崔行周不知为何，在这个老人难得一见的脆弱面前，无端迸发出一种截然的怒意。他忽然心生震荡，伸出手去，像是要为他抚平蹙起的须眉。
又像是要合上眼，不要老矣的先生再熬尽心力，熬枯灯油，守着自己寸步难行。
余光波动，跳跃在青年的指尖。
很快，在一声几不可闻的叹息里，他清而瘦，且骨节分明的手在空中僵直了一瞬，蓦地收了回去。他微微颤动的瞳孔垂了下去，极轻极复杂地喊着：“先生……”
“不要叫我先生，我只问你。”崔绪决绝地摆手，问，“祖父的话，你听还是不听。”
崔行周气急，他猛地撑地仰首，促切道：“先生！”
“先生要你认命！”在一而再，再而三的顶撞后，崔绪陡然怒道，继而咳了几声，微微喘气，他的身上已经看不到任何奋发的精气，像是三魂七魄之间的牵引相当无力，“我这个年纪了，能护你多年？能护住崔氏多久？”
他无比颓然地咳着，叹着，似乎是回到了三十年前，他听到卫元甫死在中州的那个深夜。那夜里，去意已决的远不止惦念着稚子的段眉，崔绪在过去的夜沉如水里同样决心离开。
“不管你愿意承认也好，不愿承认也罢，江湖寒门的学子俨然以当崔氏为首，鼻息相闻——这不是一个好兆头。前头走到这个境地的人是谁？是卫氏。甚至他们引领的是武官，手里捏着的是军权，可你眼下再看，卫氏一脉传承至今的还有几个？唯独长宁侯一人罢了！”
哪怕同为四大家，也是分得高低贵贱。崔绪心中相当有数，比起那些真正的天才，那些英雄豪杰一般的人物，他并不起眼。
可三十年后的一切，都在证实他当年的选择是正确的，是合时宜的。
武官之中，卫元甫天妒英才，岳云江死得窝囊。单良均独守西南，邹子平望洋兴叹。郭志勇养伤养了月余，手里踏白营的兵权俨然要交出去一半。
而江振宁率地雁军守城有功，却还要因着阵前抗旨，等候宋时行送来新式火铳，不得不面临兵部与监察史的层层盘问，容后待议。
文臣之内，宋汝义殚精竭虑，稳固朝局，庞定汉气势高昂，守天下财。
李岱朗年少成名，却因着不肯与严氏同流被丢到西南搁置数年，而自主选择急流勇退，与那些年守在抚州的李岱朗殊途同归之人，却是当年他们之中声名显赫、才倾一世的言侯荀止。
只有他，唯独他，在那些天资过人，挥斥苍穹的英才纷纷如引火亮野般，擦亮天空，落于天际之时，依旧在漫长的黑夜里护住了江左与崔氏。
现如今，崔绪不得不停下话头，因为他居然在崔行周抬眸看来的视线里，依稀察出几分厌弃与愧怍。
只一眼，崔绪便知多说无益，他拦不住他。
“先生，你曾经告诉过我，学如覆水，易倾难收。”事到如今，崔行周反倒静了下来，但眼底还有他竭力燃烧的火星，“我学至今日，已回不了头，一切只因我须得随心而走，顺理成阶。您说过读书，读的是人将要走的路，既如此，台面是个什么东西？不过是台前幕后人细说给自己听的遮丑三分地！认命？我生来就不认命，也学不会认命！生来上不了台面又如何？学生要做，便要做这天下书生第一狂！”
“百姓，学生要救，没有路可走，学生就要开一条道让人大胆走！只是汲汲营营庸碌半生，何以为读书人？”
话到了这里，已经彻底没有回头的可能。崔绪仿佛不堪重负一般，呼吸愈发急促。
崔行周仍然不肯就此罢休。事已至此，他便是冒天下之大不韪，也要直抒胸臆，把该讲的道，该论的理，一并给它理个一清二楚！
“什么叫鼻息相闻，什么叫偏安一隅？先生说这话时，难道就不惭愧？您要是问心无愧大可以抬头看看！看看这周围！您说我为名为利稳下局势是大错，那么明知一切却置之不理的先生呢？您又有何颜面见此间满室先贤？你难道不是枉读圣贤书吗！”
