查理的书(97)

　　他休息的时候希弗士自然也跟着休息，这有什么可质疑的？
　　除非有突发情况，否则……
　　想到这里，德维特突然有点儿明白兔头真正的意思了。
　　希弗士总能在自己需要的时候出现，他相信海斯廷以及其他的白兰骑士也能办到这一点。
　　但如果不是从未松懈，时刻待命，他们又是怎么办到的呢？
　　德维特瞪了那个大钟一会儿，上前用两只手指捏起玻璃瓶，快步走到室内配套的小盥洗室把里面的水都控了出来。
　　但光是这样不行。
　　眼看着这蝙蝠干是泡不发了，但公爵相信自己的直觉，暂时还不打算把它当成没用的垃圾扔掉，在房间里环视了一圈，目光落在沙发前的矮桌上。
　　刚才是兔头坐在那里，他走得匆忙，连进门时带的东西都忘了拿走——有好几瓶不同包装的酒和一些肉干。
　　在酒精饮料这一点上，多伦大陆与潘尼格拉一样，中层以上阶级流行各种葡萄酒，麦酒和其他果酒则在下层人士间更受欢迎，查理带回来的两者皆有，德维特稍微翻找了一下，还找到一小瓶蒸馏酒。
　　在几个陶罐中，玻璃瓶身的蒸馏酒格外显眼，里面的液体相当澄澈，昭示了它的身价不凡。
　　这原本是精灵提纯花露的技术，被香料商推广后逐渐扩大到制药和酿酒领域。
　　因为有技术门槛售价也高，通常是小单位贩售，也就是在王都附近，换做罗帕帕斯城还不一定能找到这样的好货色。
　　那家伙一有机会就要占他便宜，自己喝酒倒是大方，看这样子是在城里没喝够，专门带回来自己兑着喝的。
　　德维特稍微研究了一下，单手顶开瓶盖，还不吝惜地把这一小瓶高纯度烈酒全部倒进了玻璃瓶。
　　这下至少不会被泡到发烂了。
　　处理完蝙蝠干，德维特想了想，又看向那几瓶静静摆在矮桌上的酒。
　　“抱歉，我会照价把那几瓶酒赔偿给您。”海斯廷板着脸对查理说。
　　兔头店长摆了摆手，一脸心痛：“没关系，几瓶酒而已，不值什么钱。”
　　他带回来的大多数只是几瓶随手买的麦酒，但其中有一瓶是太阳还没下山时，他在酒馆打牌赢的高浓度阿卡维泰酒，那可是真正的高级货，他都没来得及尝尝，谁能想到长了张精灵脸的小公爵这么爽快全给喝了！
　　话说回来，那家伙可真够能喝的。
　　他瞟了一眼若无其事看晨报的公爵，对方除了看起来有点睡眠不足之外毫无异常，完全看不出昨晚半夜一口气喝下了他原本准备慢慢喝一周的酒的模样。
　　特别是那瓶阿卡维泰酒，一般情况下是没人一口气喝下一整瓶的，通常是兑淡酒一起喝，为此他还专门买了口感温和的无花果酒和适配的农家干酪。
　　现在全没了。
　　海斯廷不知道他纠结什么：“这不是价值多少的问题，您弥补了我们的工作疏忽，您可以把这当做我们的谢礼。”
　　没有觉察到公爵烦闷到无法入睡，需要半夜喝酒助眠确实是他们的失职，海斯廷已经在考虑除了薄荷凉糖之外额外在房间里准备一些好入口的白葡萄酒了，当然，不会太多，他可不能让公爵对酒精形成依赖。
　　兔头店长眨了眨眼睛，觉得有点好玩——这句话八成出自霍尔之口，由海斯廷这么一板一眼地复述出来让他差点笑出声。
　　但他忍住了，昨晚的一时不察已经让那个骑士对他产生了戒心，最好还是不要再节外生枝。
　　不过在早餐时他还是找了个话头提醒公爵：“有一瓶阿卡维泰酒纯度很高，是不是让厨房端一份生西红柿来？”
　　虽然德维特看起来没什么不妥的地方，但查理很明白贵族在维持体面这一点上的意志力多么强大，阿卡维泰那种烈酒不常见，如果一口气喝太多，即使酒量足够大能接受，也有可能会对喉管与胃袋造成烧灼感，生西红柿和牛奶都能缓解这些症状。
　　公爵闻言抬眼看他，兔头店长关切的表情无懈可击。
　　他懒洋洋地说：“我没喝那瓶酒。”
　　除了那瓶蒸馏酒，其他的他都开瓶尝了尝，但贪杯不是他的作风。
　　查理闻言一喜，对上德维特的目光又迅速收敛。
　　看来那酒真的很贵。
　　公爵放下叉子，转头对海斯廷说：“把那瓶阿卡维泰拿过来。”
　　海斯廷领命而去。
　　兔头店长没想到自己打牌的战利品居然还能失而复得（但他没表现到脸上），喜气洋洋地拉过一盘切火腿。
　　才吃到一半，海斯廷就回来了，神色古怪。
　　兔头店长殷切地抬起头，但年轻的骑士没有走到他面前，而是倾身跟公爵说了两句话。
　　德维特动作一顿，侧头看了看海斯廷手里托着的东西，半眯起眼睛。
　　查理不装了，放下叉子：“怎么了？”
　　德维特看了他一眼，示意海斯廷把东西摆到桌子上。
　　造型俭朴的玻璃瓶身没有任何雕花纹样，半瓶液体纯净透明，阳光从半人高的大玻璃窗照进来，使得浸泡在里面的物体一览无遗。
　　查理一愣：“这不是你在三月兔市场买的蝙蝠干吗？”
　　一听到三月兔这个词，被勾起不好回忆的海斯廷悄悄往后退了一步。
　　“用酒来浸泡……也不是不可以，阿卡维泰的纯度不低，有一定的杀菌作用，但高度最好能没过它。”查理伸手拿过玻璃瓶，对着光细细端详。
　　德维特说：“我昨晚确实用酒把瓶子灌满了。”
　　查理立刻抬头看他。
　　公爵面无表情：“没喝醉，没记错，千真万确。”
　　“那这是怎么回事？”希洛几乎半个身体都趴到了桌子上去看：“之前泡水不是一点动静都没有吗？换成酒就能吸收？”
　　“看着是膨胀了一点儿。”公爵也盯着瓶子看。
　　里面的蝙蝠干肉眼可见的饱满了一点点，没有之前那种又干又脆的戳人感了。
　　随后海斯廷把剩下的酒都补了进去，瓶子被放进墙边立柜的一个大抽屉里，他们一致决定再放置几个小时观察看看。
　　为了防止酒不够用，德维特又让尤金去把他在市面上能找到的阿卡维泰酒全都买回来。
　　眼下是大白天，根本没有酒馆会在这个时候开门，而这种高级酒也不会大量流入平民市场，这种活儿确实只有尤金干得来。
　　事实证明酒精对那个古怪的蝙蝠干确实有作用，而且是纯度越高越有效（尤金当天就把酒买回来了，还机灵地另买了一些不同种类的酒）。
　　进过一天一夜的浸泡，那个蝙蝠干——不，现在已经不能这么称呼它了，吸收了酒液后瓶中的物体渐渐膨胀丰满，已经能辨认的部分明显与蝙蝠有所不同：颈部比蝙蝠要长得多，还有两条后肢和一条勾形尾巴，这些部分之前都蜷缩成了一团，被跟蝙蝠相似的膜质翅膀包裹了起来。
　　它对酒的吸收简直称得上如饥似渴，满满一瓶阿卡维泰酒五到六个小时内就能全部吸尽，以至于希洛不得不搬来一个铸铁大盆，把它从瓶子转移到盆内。
　　“这……是个什么东西？”尤金喃喃地问。
　　现在它已经完全舒展开了，即使是他也看得出这不是一只蝙蝠——普通蝙蝠也不会用酒就能泡发。
　　德维特聚精会神地端详铁盆，没理会他。
　　现在时间已经很晚了，但是差不多所有人都还聚集在起居室里。
　　兔头店长低声说：“现在还不能确定，但它很有可能是一种非常非常稀罕的生物。”
　　“我没见过这种东西。”希洛说着捅了捅海斯廷，后者摇摇头，表示自己也没见过。
　　“这是一种类龙生物，名叫冥王枭，通俗的名字是双足飞龙。”查理解释道：“这种生物飞行速度极快，难以捕捉，而且繁衍困难，人类的书籍至少有五十年没有再更新过关于它们的记载了。”
　　海斯廷说：“是不是会在马车上雕刻的东西？”
　　查理点点头：“因为冥王枭速度很快，所以人类喜欢在交通工具的装饰上使用它的形象作为祝福，但因为捕捉难度太大和艺术加工，民间流传的样子跟它的真实模样会略有出入。”