查理的书(217)

第一百六十七章 第六天
　　白桥最中心的区域有一栋特别的建筑, 门前是可以同时容纳三十辆马车的广场，整栋楼修建了四层楼高，六根巨大立柱环绕大门两旁，上面雕饰着冬青与太阳的纹样, 正面开有三个及顶大门, 站在路边就能看到铺在里面光可鉴人的彩色地砖。
　　这个平时集礼堂、议事厅和交易中心于一身的地方在拍卖会期间会承担主会场的功能, 噱头最大和最重要的场次都会放在这里。
　　查理躬着身体一口气搬起三个木质脚凳，顶着阳光像一只忙碌的工蚁不停来回，因为时间紧迫, 连监工的工头都没有像往常一样叉着腰站在阴凉处看, 而是自己也动手搬一些诸如桌布手牌之类比较轻的小东西。
　　因为人手不足。
　　天亮后内城的罢工潮就一波接着一波, 除了莫利斯夫人开除仆人（并打伤好几人）的操作火上浇油之外, 几个仓库失火的元凶不知怎的从追捕网中顺利逃脱, 还把几条爆炸性新闻传播开来了：
　　杰森根本没有进入内城工作！
　　他只是路过！
　　之前跟莫利斯家的人一点交集也没有！他和仓库纵火案无关！
　　他们亲眼所见，莫利斯家族的人完全是在泄愤！先是打死了无辜路过的杰森，随即把怒火延伸到了所有天堂岛出身的人身上, 不但鼓动其他人解雇这些勤恳工作的人, 还动用私刑，在这个过程中又有人被活活打死了！
　　这几人的证词像是滴入油锅里的水，瞬间就爆炸沸腾起来——连内城里现在都因为此时双方立场瞬间对立，更不提天堂岛内部了，一时间各种谣言满天飞，不少人硬气地主动辞掉了工作, 还有一部分人联合同乡谋划罢工，弄得伍尔夫和吉本现在相当被动, “可信的”工人都被调配到更重要的地方去了, 剩下的外围杂活缺口就相当可观, 查理正是盯了这个空子混进来打杂。
　　只是自从变成兔头后他就很少再隐瞒外表了，变装功夫有所生疏，假发和改变肤色的药水使他的汗闷得叫人发晕，再加上和杰森那样惯于在码头扛包的壮汉有本质区别，体力消耗让他有些吃不消，于是趁着监工不注意溜达到角落阴影里给自己休息，意外发现抱有这种想法的人不止他一个。
　　已经占据了最佳摸鱼位的男人掀起眼皮看了他一眼，挪了挪屁股给他让了一点空间。
　　查理没有跟着一起蹲下去，而是斜靠在墙上，伸手摸了摸口袋。可惜他今天穿的是粗布短袍，掏不出长烟斗，只有一根皱巴巴的卷烟。
　　那个男人一直盯着他——的手看，查理笑笑，掰了一半给他。
　　“谢谢，兄弟。”他迫不及待地接过，表情立刻亲近了很多：“之前没见过你？”
　　“刚来。”查理叼着烟，但没有点燃：“他们说缺人。”
　　“哪儿都缺人。”男人撇撇嘴，也没有点烟，而是小心地把那半截烟放进口袋里。
　　“现在到处都乱套了——说实在的，如果不是我老婆还怀着崽儿，昨天晚上就回老家去，不伺候这些吸血鬼了。”
　　查理没吭声，抬头往外看了看，那个有点儿啤酒肚的工头还在来回跑。
　　“别担心，现在这儿都是我们的人，他不敢怎么样——生怕我们也联合起来教训他，哈！他们也有今天！”
　　“有不少人就这么干了。”查理说：“第三大街那儿早上又出了一起事故，得有二三十个人都动手了，事情闹得很大。”
　　“这不算什么。”男人切了一声，随即压低声音：“这都是小打小闹。如果你现在回去就知道，那头儿才是大的呢。我听说连防御工事都摆起来了，告诉你，现在随时会打起来。”
　　他的声音里一点紧张惶恐都没有，反而全是遗憾，看起来很想也加入。
　　查理站直身体，像是过了把干瘾就足够了，重新把没点燃的卷烟放回口袋。
　　“如果真的打起来，我们该怎么办？”他低声问：“莫里斯家把所有天堂岛的人都当成仇敌，如果……我们这些还在内城的也逃不脱。”
　　男人不由自主挺直身体，正想开口说什么，查理却看到了自己一直在等待的东西，冲他摆摆手走出阴影。
　　三辆银边蓝色马车排着队缓缓驶来，边上还有一队守卫跟从，所有人都表情严肃，经过正门的时候没有停留，直接绕过过去往另一条通道走去。
　　那是与来宾分开的工作用入口，大概是因为拍卖会是傍晚开始，他们没有严格按照更远的路线绕路，而是从大道驶来，查理比对了一下路易的内部情报，马车边两个魔法师，八个武装守卫和四个随侍，确实是“单件拍品”押运的最高规格。
　　至于本次拍卖会价值最高的拍品，除了占星师不会有其他答案。
　　查理避开监工穿过广场，头发的颜色随着脚步慢慢发生变化——从原本低调的红褐色变成了更不起眼的深棕色。
　　***
　　“我说了，没有时间处理这个。”卡梅伦恼火地转过身，瞪着身后的人：“一定要在这个时候吗？”
　　“辛迪亚小姐和夫人已经哭了一上午，亚当少爷骑着马出去了，没有带随从，另外两位出嫁的小姐也回来了，都等着您回去。”传话的人内心也是无比为难，都是主人，他谁都得罪不起。
　　“我正在忙拍卖会！”卡梅伦说：“他们不能帮忙就算了，能不能懂点事儿？不要给我添乱——我不管她们的蕾丝店员工有没有按时上班，也不管今晚的宴会天鹅和红酒至今没有人送到家里，也不会替她们物色新的乐师，如果什么都没有就取消好了！”
　　他直到此刻才有点和阿丹感同身受了：当你忙得不可开交的时候家里一直因为各种无关紧要的事给你添乱真的令人暴躁，亏那家伙还能一直保持风度。
　　托付了整个宅邸愿望的侍从被卡梅伦大人喷了一通，夫人小姐和少爷们的诉求一个都没有得到解决的承诺，他几乎可以预见把消息带回去时会掀起怎样的风暴，一想到这里他就很绝望。
　　简直不想回去。如果他是天堂岛的人就好了，现在一定可以硬气地把身上的制式马甲脱下来往灌木里一扔了事：今天在工作间隙他已经听到了好多这样的事例。可惜他家里世代都是侍奉卡梅伦先生家族的，算是个不折不扣的“内城人。”
　　倒霉的侍从无功而返，卡梅伦也没再管他，带了随从和助手走出门，却看到只有一辆马车在等他。
　　“怎么回事？”助手上前：“卡梅伦大人都是两架马车——”
　　“不知道为什么，好几辆车的轮轴坏了。”马车夫一副惶恐的样子：“偏偏马厩好几个人都跑了，修理的人手不足。”
　　助手顿了一下，卡梅伦摆手：“一辆就一辆，我等不及。”
　　“可是这样守卫数量不足。”少了一辆马车就是少四个保卫者。
　　“没关系。”卡梅伦疲惫地说：“让他们回家去把亚当找回来，这种时候他不应该在外面闲逛。”到处是或主动罢工或被解雇的下等人在街上游荡，亚当又喜欢打扮得很有派头，是第一等危险目标。
　　助手虽然觉得不妥，但眼下确实不是讲究的时候，只得搀扶卡梅伦上了马车，车里只有两个护卫跟随，另有一个和马车夫在前厢警戒。
　　“亚当少爷可能到林场打猎去了。”助手知道卡梅伦最担心那个行事张扬的小儿子，很有颜色地劝慰：“那里一向没什么闲杂人等。”
　　“我昨晚就应该警告他们。”卡梅伦很久没有熬通宵了，他的年纪其实比哈利夫小，但看起来憔悴得多。“不过梅格她们回来也好，跟她们母亲和妹妹待着，这几天不许出门。家里也要换上信得过的人服侍，人数减少也只能暂时委屈。”
　　助手点头，他算是卡梅伦的远亲，也是目前最得重用的人，只要卡梅伦在位，他的前途就一片光明，而他也因此更为尽心。
　　“那些低贱的家伙以为这样就能拿捏住我们。”他说：“要不是事发突然，难道整个白桥还找不到几个马车修理工？”