查理的书(161)

　　内城功能区划分很清晰, 拍卖场、读场、歌剧院及俱乐部都集中在中心部分，以它为圆心向外辐射出五个区域，分别是来宾区、饮食购物区、交通物流区以及分别由伍尔夫和吉本盘踞的两大管理区。
　　他们所在的来宾区为了闹中取静, 与其他区域的距离是最远的, 需要依靠马车或其他交通工具移动——就算距离不远, 基本上会入住白桥来宾区的人也多半不会纡尊降贵地步行。
　　希洛本来对扯谎瞒过队长这件事也不报多少希望, 很干脆地放弃抵抗：“我只是想跟他们聊一会儿。”
　　他们指的是自从进入福星市以来就一直无所事事吃空饷的佣兵们。
　　托了杜鹃号领航的福, 他们一路平安无事，其实就算真的不幸遇到航行强盗，几个骑士也有自信能保护公爵的安全, 佣兵们用来壮大声势就可以了。
　　不过从公爵到佣兵都不觉得这比交易是赔本买卖, 就如同成功的商人大多喜欢通过浮夸的住宅和珠宝炫耀财力一样，安保力量是体现阶级的名片之一，艾利卡甚至额外给他们提供了统一的战斗服以充门面。
　　希洛不至于像没见过市面的毛头小子般被佣兵的杀气和粗野做派吸引，他只是对这些人冒险经历和一些内部消息感兴趣而已——在白桥他们是彻头彻尾的外来者，但佣兵们可不是，年限长的佣兵团类似的任务多少都有经验, 同行之间有时也会互通情报，他们知道的东西意外的多。
　　但他们不肯分享。
　　希洛一向无往不利的讨喜特质在这些感情比一般人淡漠的佣兵们身上碰了壁, 他们愿意跟尤金打交道, 甚至对海斯廷也有点心悦诚服的尊敬意味, 对希洛却只有无视，每回他们聚在一起低声谈论，偶尔发出意味不明的集体哄笑声时，希洛的现身就会让热络的气氛戛然而止，嘴巴闭得比蚌壳还紧。
　　融不进去的挫败感还是其次，主要是这种明显抗拒的态度怪伤人的。
　　希洛自己都还是个半大孩子，家境优渥自身素质也高，从来没有被人这么嫌弃过，被队长这么一问，不服气的想法就显到了脸上。
　　希弗士笑了，伸手把他的嘴捏得更扁：“他们回避你是因为别的原因。”
　　希罗的圆眼睛睁得很大，里面的疑惑更大。
　　“这里有很多活动少儿不宜。”希弗士说：“他们只是觉得你还是个孩子。”
　　虽然长得高，但希洛身上少年独有的蓬勃气息非常明显。
　　“白桥有些活动不太合适当睡前故事。”希弗士松开希洛的嘴：“我们最好不要节外生枝。”
　　希洛懂了：“是那些节目单？”
　　除了拍卖手册外，这儿每天都有很多宣传单，比王都正经的报纸还要准时，除了一些供初次到来的客人参考的游览内容，还有一些邀请函，上面用黑话写着各种助兴节目跟价位表。
　　那些节目绝大多数都写得云里雾里，谁也看不懂——叫人意外的是佣兵团倒是隐约知道一些意思，海斯廷曾经拿着去请教过他们。
　　佣兵对海斯廷很客气，再加上毕竟是雇主，这些东西跟他们的交易毫无关系，于是没怎么保留给他‘翻译’了个大概。
　　一句话总结就是极尽下流和猎奇。
　　反正知道那些黑话是什么意思之后的公爵看邀请函的眼神就像在看病毒，希弗士也觉得过于……难以描述。
　　贵族，特别是历史悠久的贵族圈子里污糟之事并不少见，希洛不是傻瓜，反应过来之后无声的做了个“哇”的嘴形。
　　“大人已经睡下了，你不用这样小心翼翼。”希弗士说。
　　小吃货翡翠出乎所有人意料的有骨气，自从乌鸦自助餐之后就再也没吃到东西过，但也不肯屈服，入住后公爵就在卧室和它整天整天地熬，偏偏刚苏醒的翡翠精力极其旺盛，几天下来双方都很累，脾气也很大。
　　“查理先生怎么还不回来？”希洛有点沮丧，在多伦大陆这段时期公爵性格变了好多，他差点忘了自己主人之前是个多么傲慢、洁癖、天天板着脸阴阳怪气的家伙。
　　结果这几天公爵用实际行动让大家都重温了自己不痛快的公爵在让周围的人一起不痛快的高超本领。
　　其实希洛没多想，只是单纯觉得兔头店长在的时候公爵脾气更好，叫人放松不少。
　　世界上就是有一种人，跟周围的人相处起来像微风一样和煦，又像溪水一样柔和，这些特质与外貌地位无关，只有相处之后才能真切感受到。
　　希洛不敢讲，但有时候他会偷偷觉得在待人接物这件事上，店长和公爵简直是两个极端。
　　希弗士当然知道希洛肯定在腹诽公爵，他曲起手指想给这个不省心的家伙一个脑瓜蹦，希洛立刻捂住自己乱糟糟的卷发覆盖的额头。
　　“我只是担心他。”希洛辩解道：“什么都没说—”
　　“如果你实在无聊，就替我守着大人一会儿。”希弗士叹了口气，垂下手。
　　希洛不会拒绝工作，但很好奇：“你又要出门吗？”
　　“我要跟艾利卡联络。”希弗士回答：“这里不是莫克文，要见面会容易安排得多。”
　　***
　　德维特想见普莉西亚的原因一方面是要亲眼确定她的身体情况如何，另一方面是想尽早为拍卖会做些打算。
　　他们在西里亚科奇留了耳目，但信息略有延迟，反而是伊兹法那边的情报会来得更及时一些——但最后一次向他们出售消息是在福星市，进入白桥后，他们就再也没有遇到过福克斯家的人或下线。
　　这大概是出于家族的领地意识，虽然福克斯的情报网号称无所不至，但为了维持平衡，他们表面上还是为白桥留出了一片真空地带。
　　但最后一次听到来自莫克文的消息，是莱斯罗普受伤相当严重，军队士气因此受到影响，几战几退，战败只是时间问题。
　　越是这种时候，普莉西亚的安全就越是重要，德维特始终对科特的预言耿耿于怀，想借着这个机会，和普莉西亚一起获得与他见面的机会，并询问姐姐的命运轨迹是否如自己所愿已经偏离原本的方向。
　　是的，偏离。
　　这是第一次见面时科特对他说过的话。
　　“预言并不是万能的，更不是百分百会兑现，未来在真正到来之前永远有千万种不同面目，占星师只是通过计算提取出其中最有可能的一种。”那个身材单薄的青年这么说：“这是目前最有可能发生的命运，就如同一辆沿着固定路线行驶的马车，我能告诉你它的例行目的地，但如果途中发生了什么事——可能有人半途拦下了它，也有可能一颗小石头卡进轮轴，总之，路线会因此偏离。”
　　所以德维特拒绝了周遭所有人稳妥为上的建议，立刻亲自启程，事实证明他是对的，如果按正常程序申请与莫克文交流，他的信至少要半年才能送到普莉西亚手中，再等待回信后做出反应，恐怕一切都已经来不及。
　　查理的目标也是科特，如果能通过路易的关系以伯爵夫人想要提前交易的名义先见到占星师，至少能了解到本应避世的科特身上发生了什么，有本人的配合，无论查理想通过何种手段把朋友捞出来，成功率都会更高一些。
　　白桥是个无视身份阶级只认钱的地方，伍尔夫和吉本很注重客户隐私，所以会有真正进入白桥才被他们的花样玩法毁掉三观的感觉，当事人自然不会宣扬自己在这里多么放浪形骸，这么多年以来这些隐秘未曾经由黑金家族这一方泄露出去足以证明他们的保密功夫。
　　所以德维特姐弟这一次的见面安排变得容易很多。
　　白兰堡已经很久没有女主人了，他们的母亲去世时不管是德维特还是普莉西亚都还是孩子，白兰公爵其实和成年女性接触的经验很少，因此当他看到姐姐大得惊人的肚子时，很是被吓了一跳。
　　弟弟不经意流露出的惊畏神情扒普莉西亚逗笑了，她没有起身，依旧斜躺在长软椅上，靠着几个软垫，示意他过去。
　　艾利卡和希弗士都退出了房间，让他们单独说话。
　　德维特罕见地词穷，他其实有很多问题，例如所有的孕妇肚子都会这么大吗？还是因为普莉西亚身形瘦小才显得特别大？又或者这么大的肚子里面会是双胞胎吗？还是不止两个？人类最多能有几胞胎？看起来很危险……