查理的书(176)

　　况且以他的本事和对密级消息的权限来看，他在福克斯家族内部的地位不低。
　　伊兹法不知道希弗士此刻脑内飞快转过的想法，上一次他与希弗士不欢而散, 现在也不想凑上去热脸贴冷屁股, 于是精准朝对方摆出一个嘲讽的表情后，就斜靠回沙发上，权当不认识他。
　　白桥实行宾客准入制度，通常能在宫廷舞会或者私人沙龙见到的艺术家与艺人都难以在这种场合出现，少数诸如伊兹法与他身边的少女这样的人都是跟着雇主而来，算是私人伴游, 偏偏他们美丽又风趣，还精通音乐与诗歌艺术, 谈吐优雅, 不过两支舞的时间, 不少暗搓搓以为他们是廉价应召女郎的人对他们的印象就有了一百八十度的转变，公爵所在的沙发几乎成了整个舞会的中心。
　　这正中那个中年公爵的下怀，他显然很习惯享受这种关注度，在他的示意下成桶的蜂蜜酒和无花果白兰地被装进玻璃板里像流水一样源源不断地被侍从端上来，希弗士作为被如琪小姐邀请的客人没有任性的立场，也被一杯接一杯地灌了一肚子酒，在感觉到自己即将因为饮酒过度失去神志之前，他勉强找了个借口绕过舞池穿出门到紧挨着宴会厅的小花园里呼吸新鲜空气。
　　夜已经深了，冰冷的空气灌进鼻腔，把他身边萦绕不去的各种混合香水味吹散了大半，终于让希弗士振作了一点。
　　他站在一棵香樟树下，盯着旁边几丛月季看，考虑要不要通过催吐使自己再清醒些。
　　这种行为既狼狈又不体面，可他现在实在有些头重脚轻，除了一小块手指三明治和两块蜜饯桔子之外他基本上没吃什么东西，这也令他的胃翻腾得很厉害。
　　里面那些客人大半已经醉得差不多了，但其他侍从可没喝，希弗士想再找几分钟跟阿文谈论吉姆的事。
　　他的时间不多，不能像霍尔希洛他们一样以宗教为借口深入天堂岛向原住民灌输反叛精神，但以阿文为代表，那些被带进内城的人也至关重要，他如此好运气在第一个晚上就遇到了目标，如果能再巩固一下……
　　“你在干什么？”一个声音幽幽响起，因为酒精而有些迟钝的希弗士差点乍一跳，猛地回头——又因为扭头的力度太强引发一阵晕眩，不得不伸手扶住香樟树，用力眨了眨眼睛，勉强在没有灯光的情况下凭借对方象牙色的缎面衬衫认出了他的身份。
　　“伊兹法？”他松了口气。
　　伊兹法没有上前，而是站在离他三步远的地方端详他：“你喝醉了？”
　　希弗士想了想：“可能有一点。”
　　然后伊兹法就不作声了，等到气氛实在变得有些尴尬，他才哦了一声，转身就走。
　　希弗士本能觉得不对劲——但他又无法立即觉察出哪里不对劲，下意识就想拉住他，只是他的距离感也出了问题，伸手捞个个空就算了，还把自己绊了个踉跄。
　　“等等。”他只好出声留人，因为伊兹法走得毫不犹豫，再不叫住他就要走到窗边透出的灯光下了。
　　伊兹法原地转过身，抱着手看他。
　　“上次对不起。”希弗士说：“我不该说那种话，那不是我的本意。”
　　像是没料到会听到这个，伊兹法朝他走了两步，但还是没说话。
　　一旦开了个头事情就变得容易多了，希弗士又说了一次：“对不起。”
　　他的身体和感觉都变得有点迟钝，在光线不足的情况下看不到伊兹法略有些复杂的眼神。
　　“你指什么？如果是说我依靠外表和蛊惑人心的手段玩弄别人感情，为自己谋求各种利益的话，你说的没错，福克斯以此为生，我就是这样的人。”他说。
　　“不是的！”希弗士有点着急，但他找不到合适的词语表达自己的意思：“你可以不必这样。”
　　“可我就是这样。”伊兹法表情沉郁。
　　希弗士原地站了一会儿，想等待这一阵晕眩过去，他是想说伊兹法不论是思考能力还是胆量见识都很出色，即使不依靠任何人也能获得成功，但他隐约感觉到对方并没有因为自己的道歉态度变得缓和一点，反而有些咄咄逼人的怒意，这让他不得不慎重考虑自己的发言，免得弄巧成拙。
　　“我想——”他刚说了两个字，就看到伊兹法身后的灯光变亮了，两人都朝光线处看去，一个高个子的棕发男人眯着眼睛看他们。
　　“你们在干什么？”他醉醺醺地问。刚才他注意到花园里有人影，跟两个也喝了酒的女士打赌有人在花丛里偷情，但女士认为这个花园太小，没有什么遮挡，不可能有人这么饥不择食，为了印证结论，他才探头出来看，结果只看到两个男人站着说话，彼此还离了几步远的距离。
　　希弗士还来不及回话，伊兹法就突然上前两步，很亲热地挽住他的手。
　　“格林先生想逃走。”他甜甜地说：“被我抓到了。”
　　“这是懦夫行为，先生！”那个男人立刻把自己“抓奸”的初衷忘了，朝他们吼了一声：“我们还有最好的葡萄酒——今晚谁也不许走！”
　　希弗士不想再喝酒了，他并不是喝不醉的体质，而且他更想跟伊兹法再说几句话，至少要把误会消除。
　　但对方似乎并不打算原谅他的失言，希弗士别无他法，被重新拉回宴会厅，苦笑着接过了伊兹法亲自递过来的酒杯。
　　***
　　“当波尔布回到家时，看到他妻子、儿子和女儿都在家里等着他，炉子上煮着茶，锅子里留着他最喜欢的杂碎汤。”阿奎那用平和的声音说：“他战胜了邪恶和不公，他的冒险精神和勇气被神看到了，于是他得到了奖励，他的家庭像一面破碎的镜子被重新拼好——但上面一点裂痕都没有，崭新明亮，如同他的人生。”
　　一屋子虔诚的信徒都听得很认真，有人怯生生地问道：“可是，大人，如果波尔布没有冒险去刺杀领主，而是选择努力工作积存供奉，不也一样可以在死后与家人重新转生到一个更好的世界获得大圆满吗？”
　　“……是这样的。”久经考验的阿奎那忽悠经验丰富，几秒钟内就找到了合适的说法：“波尔布当然可以这么做，但这样他就要多承受很多年的痛苦。他的家人都已经被领主鞭挞死去，在他也去另一个世界和他们团圆之前，他必须每天孤独地回到家里，独自思念死去的亲人。”
　　他圆滑地说：“这是不同的选择。你是愿意立刻和亲人团聚，还是要多等上十年——或者十五年呢？”
　　这不是一道难题，哪怕在座的人都没学过计算也一样。
　　那个提问的人信服了，他身边的人也开始低声讨论起来。
　　“今天的晚课就到这里。”阿奎那又拖着腔调说：“我昨晚在梦中听到神谕……”
　　此话一出，原本有些嘈杂的人群顿时安静下来，站在阿奎那身后披着罩衫的希洛对此感觉有些毛骨悚然，因为他能透过罩衫的眼纱看到那些人眼里突然迸发的渴求的光，那种甚至说得上有些病态的专注和狂热比战场上拿着武器的对手还要可怕。
　　“神说命运的天平略有失衡，这是不公增加的先兆。”阿奎那说：“从今夜开始，我的助手会协助我深入你们的家里，听取你们的苦难和愿望，再由我收集，向神进献。”
　　说到这里，他的眼珠滴溜溜转了一圈，像是觉察到了什么，他身后另一个穿着罩衫的人从背后捅了阿奎那一下，阿奎那顿时龇牙咧嘴，过了好一会儿才不情不愿地说：“这是神的恩典，也是祂赐予我的义务，信众们不必为此付出什么——你们所要做的只有诉说和聆听。”
　　这和阿奎那以往的风格有些许不一样，但这种做法无疑更受欢迎得多，所有人都欢呼起来，脸上都是一模一样的崇敬与信服，看到这些阿奎那才稍许平衡了一些，反正也用不着他亲自去做这些古怪的事，威望反而因此提高不少，有利无害。
　　迄今为止，那个邪恶的魔法师倒是没有染指他的私产和地位，虽然迫于未知的诅咒让阿奎那不得不屈从于他人的指示，但在意识到对方的力量与自己有所差距之后，狡黠的阿奎那选择暂时俯首帖耳，反正他的生活并没有受到太大的影响。