查理的书(67)

　　这位胖墩墩的中年男子刚刚签署了租约，当艾利卡和查理的马车停下的时候，还能看到他租下的格栅大街15号门口堆着两张破旧的木椅和一套花床单——这是上一任租客留下的垃圾，还没来得及清理运走。
　　艾利卡像是天天到格栅大街散步似的，自然地上前敲门。
　　兔头店长站在后面，看着她一脸正经地低声告诉那位药剂师，自己最近在床\\上有些“力不从心”，难以应付任性的情人时，表情有些复杂。
　　倒不是人人都有兔头店长的好眼力，达比克立刻相信了艾利卡是个风流浪子，也采信了难以启齿的病情自述，并上上下下仔细打量了她好一会儿，似乎认为这样的美男子拥有好几个情人，来找药剂师的行为很合理，没多想就开门让他们进去了。
　　查理的兔子脑袋倒是让药剂师有些在意，他一边把他们往起居室领一边回头看了好几遍，还差点被横在地上的、乱糟糟的箱子绊倒。
　　但他没有开口询问。
　　“我这里有好几种东西，你要哪一种？”达比克推开一个大皮箱，拖过一张高脚椅给他们坐。
　　“你都有什么？”艾利卡不动声色地问。
　　达比克嘿嘿笑了起来：“看你想得到什么效果了。药效猛一些儿的话，西岸雨林的树蛙毒汁和火蜥蜴灰烬我都有，会有点儿后遗症，但价格便宜，也够劲。”
　　艾利卡脸色平淡：“这些都不算什么好东西。”
　　达比克看了她一眼。
　　看得出来这位药剂师正忙着搬家，原本看艾利卡虽然长相俊美但衣着朴实，觉得对方不是肥羊，决定用市面上的大路货打发走。
　　但当艾利卡一摆出嫌弃的模样，这个油滑的药剂师就觉得对方也许是条大鱼，语气也更耐心了：“高级货我当然也有，潘尼格拉走\\私过来的黄金草，先生，我敢保证您出了这扇门，整个博南镇都找不出第二家能拿出这个的东西。”
　　艾利卡的神色还是淡淡的：“别拿这些东西糊弄我，实话告诉你吧，我是听说你给潘森斯男爵弄了点好东西，这才过来的，你摆在男爵面前的也是两根草？”
　　达比克脸色变了几变——大概是想追问谁多嘴把他的私下交易给宣传了出去，随即又想到自己最近赚了好几笔，天天去酒馆喝酒炫耀，也许就是自己喝多了漏出去的，一时间脸色又青又红，十分精彩。
　　艾利卡像是没看到他的迟疑和窘迫，又说道：“怎么，你担心我付不起钱？”一边说着，一边转动自己手指上一个红宝石戒指（查理敢肯定这个戒指刚才在驾驶马车的时候还不在她手上）。
　　“没这回事，先生。”达比克苦着脸说：“我不知道是哪个大嘴巴——咳，反正不是那么回事。”
　　他看到艾利卡的表情，赶紧补充道：“男爵大人确实跟我买了些补充精力的药剂，但那是给上了年纪的男人用的，不适合先生您。而且，”他迟疑了一下，说：“那是我认识的医生调配的，之前是他一直为男爵服务。现在他要出城了，我盘下了他手头上的药剂，男爵大人这才找的我——那些药剂是专为男爵大人制作的，现有的药用完了之后我也要重新为他调配，您还年轻，身体也算健康，用了别人的要反而不好呀。”
　　也是因为客户转手的原因，这才让他发了笔小财，直接从下街两个房间且共用盥洗室的公寓搬到了格栅大街，这个后续他没好意思说出口。
　　“医生？”艾利卡挑眉。
　　“就是萨尔曼医生，他是城里最好的外科医生，大多数有头有脸的人物都喜欢找他看病——上个星期不知道怎么回事，他突然说要去南方度假，手头上的客户都分给了我们几个长期跟他有合作的人。”
　　“萨尔曼医生？我知道他。”艾利卡一副吃惊的样子：“他要走了？这个时候度假？”
　　“嗨，我们也纳闷呢，已经快要到春天了，这个时候他突然要去哪里度假？不过萨尔曼医生本来就不爱交朋友，问了他也不会多说，好在我去得早，他的大部分药剂都被我买下了。”达比克拍了拍胸脯。
　　“他很少自己动手配药，不过男爵大人是贵族，即使是萨尔曼医生也难以拒绝。”达比克耸了耸肩：“所以，还是黄金草？”他试图把对话重点拉回自己的生意上，可惜两位客人的关注点已经飘远了。
　　兔头店长只关心他说的一句话：城里的大人物都习惯找萨尔曼医生。
　　但萨尔曼医生要走了。
　　进门后就一直一言不发的查理突然开口道：“萨尔曼医生还在博南吗？”
　　达比克警觉地看他，但下一刻艾利卡就说要买下他的黄金草，他立刻又眉开眼笑了起来。
　　“萨尔曼医生还没出城吧？”查理继续问：“为了以防万一，我们还是去跟他见一面比较好。如果他能为男爵大人专门调配药剂，也能为我们专门调配。”
　　达比克的眼珠转了转，这种话他通常不爱接。
　　不过眼下萨尔曼医生确实说过过两天就要离开，而且医生很少专门为什么人配药——不然怎会跟他达比克长期合作呢？反正黄金草的生意也做成了，还不如让这两人去碰个闭门羹，到时候还不是要回头找他？
　　想到这里，达比克一反常态地殷勤告诉了他们萨尔曼医生的地址，还絮絮叨叨地说了两句‘他是最好的医生，我是最好的药剂师，他走了之后我该去哪里找搭档’之类的废话。
　　“是啊。”查理附和说：“他医生高超，我们都需要他，为什么要执意离开？”
　　达比克耸了耸肩：“谁知道呢——嘿，说起来他好像是到城外出了一趟急诊之后回来就开始清仓了，出发前还急急忙忙找我拿了一些药呢。他手上都是大客户，别是去给哪家情\\妇看病搞出什么风流韵事了吧？那些有地位的人可不好得罪……”说到一半，他看到艾利卡掏出钱袋，注意力立刻被转移了。
　　艾利卡漫不经心地一边数银币一边问：“哦，出急诊？什么病这么紧急？别是有人受伤了吧？”
　　达比克一边看着他的动作一边说：“肯定不是普通的外伤，他补充了不少麻醉剂和止血药，一定是动了什么手术，我也问过他，但他一个字都不肯透露。”
　　查理和艾利卡对视了一眼。

第五十二章
　　外科医生无论在哪片大陆、哪个国度都是门槛相当高的职业, 如果技术足够精湛，甚至还能被聘为皇家医生，直接为王室服务。
　　在潘尼格拉就不乏靠服侍帝国崛起的勋贵——当然，获得爵位后就不需要再拎着药箱到皇宫里出诊了, 但这种发家方式跟护卫骑士兵团一样是体面。
　　不过坊间传言萨尔曼医生似乎志不在此, 不但一直安心待在这个边陲城镇, 还不逢迎贵族，在平民阶层的评价很高。
　　也许正因为如此，他要离开博南的消息被刻意压制了下来, 知道这件事的, 也只有接手他一些无法带走的药材仪器的老合伙人。
　　像达比克这类人根本不会在交易完成后给萨尔曼举行欢送会, 根本无法确定他还在不在城里。
　　但艾利卡的慷慨使他的嘴巴像个漏了底的水壶, 让两人没费什么力气就找到了萨尔曼医生的住处。
　　他住在条件比栅格大街档次更高一级的街区, 大多数是独栋房子，还附带一个很小的门前花园和独立信箱。
　　药剂师给的地址是一栋很窄的两层半小楼，铁栅阳台上空空荡荡的, 连一根晒衣杆都没有, 门廊的门是关着的，信箱也上了锁——通常住在这种街区的人经济实力都很不错，按惯例会有专门的门童或者兼职守在门厅的女佣，但眼下显得既安静又空旷。
　　“看起来医生已经不在了？”艾利卡站在门廊前，若有所思地看着门锁。
　　“看起来是这样。”查理表示赞同。
　　“那我们该怎么办？”艾利卡又问。
　　“以女士的意愿优先。”查理向她抬了抬礼帽。
　　艾利卡笑了：“我觉得即使医生出城了，也有可能在房子里留下了线索。”