查理的书(104)

　　他想了想，下车关上门，正好一只黄褐色的纸人晃晃悠悠地贴着地皮走过来，在他脚边停了一会儿后，又沿着车轴往上爬。
　　查理弯下腰把纸人拈起来，刚直起腰，就看到海斯廷端着一大壶茶过来了。
　　“刚才是不是有什么东西在动？”年轻的骑士皱起了眉头。
　　在他走过来的时候，有那么一秒钟的时间，他好像看到有什么东西飞快地朝这辆马车跑了过来。
　　“我没有看到什么东西过来……大概是被惊醒的田鼠？”兔头店长耸耸肩：“他醒了？”
　　“是的，十五分钟以后出发。”他简洁地说完，把茶壶递给查理，自己钻进马车里，毫不留情地把希洛从被子里抽了出来。
　　兔头店长站在原地，看了一会儿跟海斯廷扭打的希洛，想了想拎着茶壶往车队里最大的马车走去。
　　德维特的头有点儿痛。
　　最近他总是睡不好，尤其是白天，身处不熟悉的地方让他始终不能完全放心入眠，时间一长起床对他来说就变成了一件难以忍受的事。
　　查理推开门的时候，正好看到被人赞颂美貌宛若精灵的白兰公爵一脸晦气地瞪着车壁上挂着的一把装饰短剑，一副要把它生吞下肚的表情。
　　海斯廷在桌案上给他摆的浓茶还在冒着热气，但德维特没有碰它，而是缓缓扭过头，看兔头店长关上马车门。
　　“你应该下车走走。”查理仔细端详了一下他的脸：“晒晒太阳对你有好处。”
　　刚睡醒也坚持坐得身板笔直的公爵低声说了一句什么，查理辨认了一下，好像是说“不喜欢那群粗鲁的家伙”。
　　高鼻深目，须发旺盛的佣兵们确实不太符合德维特的美学，他的白兰骑士团向来要求令行禁止，仪态优美，在这方面希弗士尤为出色，勒梅那曾有人评价过他战斗的姿态‘比舞蹈更令人着迷’。
　　直到喝完一整杯浓茶后，公爵沉重的脑袋才渐渐清醒过来，这个时候兔头店长已经把一整盘小脆饼吃光了，边吃还边抱怨海斯廷煮的茶太苦，没有茶点实在很难喝下去。
　　公爵不为所动地给自己斟了第二杯茶。
　　如果普莉西亚在场，一定会对他这个举动大惊小怪——说实在的，在离开勒梅那之前，他从来没有亲自摸过任何一把茶壶的把手，这段旅途的目的目前尚未达成，但倒茶更衣洗漱之类的自我突破倒是完成了不少。
　　毕竟希弗士再能干，也没法在条件有限的情况下完全替代几十个各司其职的女仆工作。
　　也正因为如此，德维特才意识到自己十多年的顺遂生活居然是构建在数量如此庞大的人力上的，对此他有些吃惊，并预备不向任何人承认这一点。
　　尤其是兔头。
　　“尤金呢？”他略有些疲倦地问，没有理会对方动员他在旷野里散步的话。
　　查理抽出一张丝质手帕，慢条斯理地把手指擦干净，才从口袋里拿出一个跟春天郊外的田埂颜色差不多的小纸人来。
　　“内部会议时无法靠近，但无关紧要的闲聊和吃喝已经没有问题了。”他说：“这是今天早上他带过去的……时间差不多了。”
　　这个纸人是他的小魔法“灰色哨兵”的变种，来自他学生时代一位朋友的创意，能够低调地窃听一些不愿意让别人听到的秘密。
　　小纸人叉腰站在桌板上，查理朝它低声念了一句什么，纸人脑袋部分就自动裂开了一个小口子，一开一合地开始复述它听到的对话。
　　尤金还没有完全掌握那门语言，尤其是一部分人方言口音相当浓重，语速一快就容易一头雾水，因此他把这个小小的间谍藏在自己的外袍口袋里，让它代替自己记住所有讯息。
　　德维特和查理都精通高地语，辨认起来并不费什么力气，小纸人无法过滤信息，只能机械复述，两人花了不少时间才从里面提取到一些勉强算得上有用的东西。
　　这个佣兵团在莱恩家族里处于中下层，长年在多伦大陆西南游走，离北方的权力大本营很远，很多家族消息都是通过其他兵团得来的，他们也相当谨慎，在尤金这个外人面前只会谈到一些无关痛痒的话题。
　　但这些边角料在有心人眼里并非全然没有价值。
　　“莱恩现任家主不到四十岁，处于盛年期，但今年进入大陆接受成人试炼的年轻人数量比以往都要多，艾利卡遇到的女孩应该就是其中之一。”德维特沉思了一会儿：“如果不是她快死了，就是还有别的什么原因，使她不满现状，急于提拔心血为她进一步扩张势力打基础。”
　　兔头店长想了想，把几乎是脱口而出的‘快死了也不是不可能’这句话按了回去。
　　他倒不是出于对狮子的厌恶而诅咒对方早死，而是因为莱恩家的另一块招牌。
　　这个家族的人大多生来身体强健，再加上极寒高地的居住环境，使他们心肺功能和肌肉厚度比一般人更为优越，在这个基础上，莱恩家一直从未放弃过对极致肉\\体强度的追求，经过数代人的专研实践，不但总结出了对常人来说称得上残酷的训练手段，还在增幅力量的药物研究上走得比任何人都要远，这也是他们的打手集团几乎要垄断市场的原因。
　　尤其是历代莱恩家主，向来都是最强悍的存在，但过高强度的锻炼与药物辅助总是会有后遗症的，历史上因为用力过猛而早夭的头狮并不少。
　　虽然这是客观分析，但哪怕仅是出于教养查理也无法对一位素未谋面的女性说出这种话，于是干脆闭嘴。
　　公爵浅色的眼睛看着他，即使查理一言不发，他也明白对方没有说出口的话大概是什么。
　　“我不认为她的身体出了问题，艾德琳.莱恩野心勃勃，不是空有肌肉的搏斗机器。”他平静地说：“希弗士那里有福克斯，艾利卡则是遇到了莱恩，如果有计划外的情况使我们去了白桥，在那里的就是伍尔夫，这个家族还有一个形影不离的兄弟，蛊惑人心的投机者，长臂猿吉本。”
　　“这几个家族今年的活跃程度比边境的那几座活火山还要夸张，我不认为这是个巧合。”
　　查理也看着他，两人在摇晃的马车厢里看着彼此，情绪不明。
　　过了好久，兔头店长投降似的举起双手：“好吧，你赢了。”
　　“我也不相信任何巧合。”他说：“经过百年蛰伏，这些家族大概已经不耐烦伏趴在黑暗里了，他们也想像你们一样，光明正大地掌握住权柄和财富，还能名正言顺地得到王权的许可与民众的祝福。”
　　“他们做梦。”德维特毫不迟疑地说。
　　“换以前当然是做梦，不管生意与势力多大，都不会有任何一个王国真正承认他们，在民众心里，他们只会是黑暗的代名词。”兔头店长承认道：“但现在情况不一样。”
　　“可能出世的‘圣杯’给了他们足够广阔的幻想空间，如果世界不承认他们，那么就夺取力量，推翻一切秩序再建一个大陆，到那个时候，他们自然会成为真正的新王。”
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　　作者有话要说：
　　蛊惑人心的投机者，高\\利\\贷和赌\\博。
　　下次更新是周一。

第八十一章
　　新王。
　　这个词让公爵的眼睛猛地眯了起来。
　　这大概能解释莫克文以及其他王国明明已经将王旗插遍了多伦大陆的每一寸土地, 却还是如饥似渴地追逐那宛如水中倒影的圣杯的原因。
　　因为黑暗中的巨兽已经蓄势待发，一旦露出颓势，就有被活噬的可能，而这是任何已经坐上尊位的人都无法忍受的。
　　如果黑金家族厌倦阴影想要倾覆现有秩序这种话放在一百年前, 像德维特这样的世代贵族都会觉得是一个笑话——不, 在帝国统治目前仍然稳固的潘尼格拉也很难将之变为现实。
　　但如果是在多伦就不好说了, 经过几个世代更迭，黑金家族宛如一块不断在吸收脏水和杂质的海绵，也许在某些人眼里依旧绵软, 但不能否认它们已经膨胀得难以忽视。
　　肮脏, 但巨大的存在。