查理的书(184)

　　“我在隔壁大街也有几家店，卖饮料和手工点心。”普利玛很想跟她多说几句话，于是把自己几家店的名字都告诉了她：“如果您哪天有心情的话随时欢迎过去，只要跟店员说一声我就会过去，给您准备最好的红茶。”
　　不知道为什么，当普利西亚听到那几家店的名字后，露出了稍许有些惊讶的表情，但随即又笑了，看了一直站在她身后的年轻男人一眼后转头对她说：“如果我说现在就有空，你愿意接待我吗？”
　　普利玛求之不得，艾丽也和她一样，很喜欢这位气质出众的夫人，很想跟她再多聊一会儿。
　　更重要的是普利西亚是客人而不是伍尔夫或吉本家的人，普利玛心想自己说不定能向她请教一些令自己烦恼无比的问题，比如香耶，比如路易。
　　因为刚才普利西亚差不多是不费吹灰之力就帮她解了围，香耶极少会这样吃亏，普利玛觉得自己很需跟一位这样有智慧且知心女性聊聊——当然，在不涉及家族秘密的前提下。
　　*
　　作者有话要说：
　　普利西亚：什么内容属于秘密是由我决定的。

第一百四十一章 第三天
　　“我正好有点儿累了。”普莉西亚说：“你的店叫粉红鸢尾吗？真可爱。”更可爱的是普利玛的身份——早在下船第二天艾利卡就通过路易整理了白桥的势力地图, 还有掌权者的主要关系网，普利玛虽然并未在家族中担任职务，但她的身份能轻易接触到很多核心事物。
　　她邀请普利玛跟自己共乘——大概是怀孕的关系，普莉西亚没有使用常见的双人敞篷马车, 而选择更为平稳宽敞的大车, 一直跟在她身后的俊美随从主动把空间腾给了小姐们, 自己坐到驾驶室去了，不过这个车厢并没有因此变成女性专属，因为普莉西亚身边还坐着一个叫做琥珀的半大男孩, 看着还不太习惯跟这么多女性相处, 有些拘谨地尽可能把自己缩进角落里。
　　“噢, 其实是为了能和朋友有个聊天的地方。”普利玛快活地说：“离这儿不远, 喏, 再走过一条街就到了。”
　　粉红鸢尾与其说是店铺，不如说是一个私人俱乐部。虽然也和周围一样有开放的大门和橱窗，但外地年轻小姐是没几个会特意跑来白桥喝茶的, 这些店的存在从来不是为了盈利, 而是供普利玛这样的年轻女孩有个合适的聚会场所。
　　琥珀虽然沉默寡言，但并不木讷，当车停稳后他第一个跳下马车，一脸紧张看着普莉西亚的一举一动，仿佛她一离开自己的视线就随时会摔跤。
　　普利玛和艾丽觉得他故作老成的样子很可爱，但普莉西亚现在确实不太灵活, 她身材偏瘦，越发显得肚子比一般孕妇要大一些, 在下马车和上台阶的时候连未婚的普利玛和艾丽都特别胆战心惊。
　　但普莉西亚自己并不在意, 也拒绝被搀扶, 高高兴兴跟普利玛和艾丽一起走进店里。
　　粉红鸢尾的店员都是普利玛亲自面试挑选的可爱女孩，头发柔顺脸颊红润，站在粉色调的店里十分赏心悦目。
　　“要是我早知道这里就好了。”普莉西亚感叹地说：“身边的人都把我当成一个定时炸弹，一步都不肯离开，仿佛我随时都会爆炸——想要出门逛一逛，大多数的店提供的饮料都是酒，不太适合我。”
　　普利玛一开始为她的形容吃了一惊，但看到琥珀绷得硬邦邦的小脸之后，又觉得很贴切：这孩子确实全程都很紧张，还想跟着几个姑娘进入内室，然后被另一个随从提着后衣领薅了回去。
　　“你得学会辨别男士止步的场合。”那个英俊的青年憋着笑说，琥珀的脸涨得通红，但一声不吭。
　　“随便你们喝点儿什么。”普利玛连忙解围：“姑娘们会安排妥当的，如果不喜欢甜食，隔壁的店的商品也可以让他们送过来。”
　　青年点点头，像拎猫一样把琥珀拎走了，普莉西亚做出松了口气的表情，对她们无声地说了一句：看。
　　就连开玩笑的模样都有种点到为止的克制，普利玛觉得普莉西亚这种举止气派一定是位贵族。
　　“啊，对了。”刚坐下普利玛就想起来，把一直拿在手里的一个礼盒递给普莉西亚：“这个给您，算是谢礼，请千万不要推辞。”
　　普莉西亚眨眨眼睛。
　　“刚才那条裙子。”普利玛解释道：“您不是说要给妹妹买吗，刚才您好像忘记了。”
　　“一般情况下我是不会拒绝礼物的。”普莉西亚说：“可是我没有妹妹呀。”
　　普利玛和艾丽：“？？？”
　　她们是真心以为普莉西亚是忘了，还把礼盒鬼鬼祟祟藏了一路想给她惊喜来着。
　　“我只有一个弟弟，浅紫色也跟他很般配，可惜他已经长大了，在时尚这方面决计不会再受我摆布。而我你们也看到了，我肯定赶不上这个季度的流行——哪怕我今天晚上就把孩子生出来，也还要好一阵子才能恢复以前的样子呢。”
　　普利玛这下确定她是专程为自己解围了，不禁感叹道：“原来是这样，您不知道我刚才还在嫉妒您的妹妹有个这么好的姐姐。”
　　“普利玛和艾丽是独生女吗？”
　　“我有一个姐姐和一个弟弟。”艾丽说：“普利玛有五个哥哥和两个姐姐。”
　　普莉西亚喝茶的动作顿了一下，似乎被这个数字惊到了。
　　这两个女孩一看就出自衣食无忧的家庭，但中产以上阶级的女性在生育这方面其实一直相当艰难，在潘尼格拉还有一句俗语。
　　[我要生十二个儿子，六个为国王奋勇杀敌，三个给他修剪花圃，还有三个在地里，要把粮食堆到谷仓天花板上。]
　　意思是越是贫穷的人孩子就越多，而贵族的孩子却很精贵，到国王那个地位，只有一个独生子作为继承人。
　　这只是民间调侃的玩笑话，但它是有一定道理存在的：常年劳动不休的女性身体相对强健，而越是富有的千金小姐就越是娇贵，她们的身体其实被过于精细的食物和生活作息养得很柔弱，连一罐牛奶都提不起来，因此生产这件事对她们而言要困难得多，诞下的子嗣自然也稀少而珍贵。
　　普利玛看出普莉西亚的疑惑，解释道：“我的哥哥和姐姐分别来自不同的母亲，我是父亲最小的孩子。”
　　哈利夫此生并未缔结过婚姻，与他生育过孩子的女性甚至还有的是有夫之妇，正因为如此，普利玛的兄姐们彼此关系并不算亲厚，尤其是自负的哥哥们总认为自己接任家主的可能性比别人要大。
　　普利西亚看出这个话题让年轻的姑娘有些神色黯然，轻声说：“但是他很疼爱你，我看得出来。”
　　普利玛身上有一股与年龄无关、无忧无虑的天真气质。
　　“父亲会对喜欢的人很好。”普利玛说：“但他的注意力时常会被转移……我小时候曾经恳求他向我母亲求婚，这是他少有的坚定拒绝我的事之一。”
　　“跟谁结婚都好，只要不是那个讨厌的——”艾丽气鼓鼓地说，普利玛下意识戳了戳她的腰部，令她住了嘴。
　　不过已经晚了。
　　普利西亚笑眯眯地说：“这么说，你父亲身边现在有个讨厌鬼。”
　　“是刚才那个和你们交谈的女孩吗？”她很直接地问。
　　不知道为什么，普利玛总觉得很难对普利西亚说谎——按理来说她们今天之前完全是陌生人，这种因为仰慕对方风度而产生的信任感却异常强烈，令她不自觉放下了戒心。
　　普利玛握紧了手中的杯子：“是的，她不太喜欢我。”想的今天香耶明目张胆的挑衅和不加掩饰的恶意，她内心的怒火又升腾了起来，于是补充了一句：“我也不喜欢她。”
　　普利西亚了然：“所以你们在丝绒蝴蝶里争吵了起来。”
　　“是香耶凑上来的。”艾丽严肃地说：“我们没招惹她。她真讨厌，总是贼眉鼠眼地到处打量，像只随时准备偷你东西的猴子。”
　　普利玛被她的话逗笑了，吉本原本就有猿猴的意思，是四个家族里名字唯一不是肉食猛兽的，他们自身也一直有点在意这个。