查理的书(132)

　　他停下脚步，抬手扶了扶礼帽，让自己的视线更开阔一些。
　　前方是一条绿树成荫的街道，两旁是联排别墅——但不全是民宅，大多都是一些规模不大的侦探公司或保洁公司之类，尽头是一个看起来很不起眼的门面，二楼是一个锈红色的招牌横挂出人行道，上面用花体字写着：布鲁克和迪。
　　这块桥形招牌有些年头了，边缘的手绘花纹已经有些模糊，上面只用一颗螺丝挂着，另一头危险地下垂，看起来歪歪斜斜，仿佛随时都要掉下来。
　　下面的橱窗不大，摆着几篮手工面包，看起来既甜蜜又松软，推开门，就能听到清脆的风铃声响起，室内温暖的空气混合面包香气扑鼻而来。
　　查理环视店内一圈，发现里面既没有顾客也没有店员，柜台后的一面墙是一个巨大的货架，上面全是各种瓶装酒，而另一面墙则是面包架，品种比橱窗里的还要多。
　　即是面包坊也是酒馆，这家店的店长风格相当大胆。
　　又或者是终于明白每天醉醺醺地守株待兔，等待酒客上门已经不能维持生活了，只好拓展新的业务。
　　兔头店长微微一笑，微微倾身研究货架上的果酱面包。
　　还没等他弄明白那种晶莹得近乎透明的果酱来自什么水果，连接后厨的门帘就被掀开了，一个粗粒得像是被砂轮打磨过的声音嘟囔着：“不会掉下来的，我会修理——有客人呢！”
　　他朝里面大喊一声，转头看到查理，先是一愣，然后立即堆出一个笑脸来：“先生，买面包吗？”
　　兔头店长神情古怪地看着他，这个男人脸上有一道自下颚延伸到脖子的长疤，大鼻子肿泡眼，偏偏脸颊轮廓硬得像刀削过一般，这副长相和魁梧的身材与他这种做作的亲切笑容实在不搭，看起来十分不怀好意，像极了意图诱哄水手放下跳板好上船劫掠的蹩脚海\\盗。
　　但笑出声显然很不礼貌。兔头店长点点头，随手指了一个圆鼓鼓的奶油小面包。
　　老板立刻利索地抽出一个盘子，夹出面包装上，又摆上一只小叉子：“需要饮料吗？香草茶？还是酒？”
　　兔头店长歪头看他，老板压低声音，示意他看向柜台后的那面墙：“我的酒都很不错，不是我自夸，只要尝过的人都会变成常客……”
　　“我不喝酒，有牛奶吗？”查理问道。
　　听到他开口说话，老板愣住了，不由自主地后退了一步，把他从头到尾打量了一遍。
　　“路易？”他睁大了眼睛：“路易！你是路易！”
　　老板差点把手里的盘子扔掉——但随即又按捺住了，因为对方朝他做了一个“嘘”的手势。
　　“我不是路易。”兔头店长说：“我叫查理。”
　　一脸疑惑的老板看起来更凶了，但他很快就放弃了思考，强行摁着他坐下，但没有立即说话，而是睁大眼睛打量他，像是想透过他的兔子脑袋找到一点人脸的痕迹。
　　但失败了。
　　“随你怎么说。”他最后咕哝道：“但你是路易。”
　　兔头店长坐在最角落的位置上——那恰好是离他刚才观察面包货架最近的位置，圆形的木头桌面重新上过漆，看起来还很新，但铁丝绞花的靠背椅已经有些不稳了，而且比他记忆中的要小，坐在上面膝盖几乎都要顶到桌子。
　　他笑眯眯地看着一屁股坐在他对面的老板，对方跟十几年前看起来差不多，只是头发有些花白了。
　　“路易啊路易。”他叹气的声音跟当年一模一样，但眼睛里带着笑：“我的酒馆可不卖牛奶，你这小淘气。”

第一百零一章
　　“说实在的, 我没想到还能再见到你。”老板也坐在靠背椅上，全然不顾它发出危险的嘎吱声：“说说看，你的脑袋怎么了？”
　　“跟别人起了点小矛盾。”兔头店长简洁地说。
　　老板短促地笑了一声：“我不是第一天认识你，路易。如果什么人跟你一起卷进麻烦, 吃亏的人绝不会是你。”
　　兔头店长无奈地一摊手：“我正要跟你说这个, 最近有听到什么消息吗？”
　　“你指什么？”
　　“魔女艾莲娜。”
　　听到这个名字, 身材魁梧的老板并没有像大部分人一样露出惊恐或厌恶的神色，反而坐直身体，意味深长地又从头到尾打量了查理一番。
　　“你真是长大了。”他促狭地说：“魔女。我要提醒你, 那些婆娘可不好惹。”
　　“停止你的想象, 我跟她不是那么回事。不过你既然会这么说, 就代表你没见过她。”兔头店长若有所思：“还是你的店真的要倒闭了, 已经没有半个客人会上门了？”
　　“去你的！你别想激我——每次拍卖会临近都会有牛鬼蛇神上岸, 一个魔女算什么？不过她高调得古怪，刚刚在码头大街闹了一通，害得晚上的巡逻力量加强, 老酒鬼也不敢半夜出门买酒了。”一脸横肉的老板挑眉：“你是想抓住她？解除诅咒还是报复？我有门路……”
　　“不, 我只是想提醒你最近小心些。”兔头店长笑着说：“有了家庭就别像以前那么浪了，谢天谢地，小时候我是真心觉得你长得这么凶，一定不会有女人敢嫁给你，只能当一辈子老光棍，还偷偷帮你攒了一点儿养老钱呢, 就藏在东南边铁门左边第三拍第一块红砖后面。”
　　老板眉毛一竖：“你这小鬼——不对，你怎么知道我结婚了？”
　　“你什么时候学会烤面包了？”
　　两人对视两秒, 都忍不住笑出声来。
　　“而且你连招牌都改了, 傻子才看不出来, 布鲁克。”
　　十多年前那个邋里邋遢的单身汉连酒馆的名字都懒得想，直接把自己的大名焊了上去。后来业务拓展，老板娘的名字也被他亲手加了上去。
　　“她是个好女人。”说起妻子时的老板很神奇地看起来一点儿都不凶了：“她在面包房里，你等一等，我把她叫出来见你。”
　　查理摇摇头：“不用了。”
　　“我的老朋友，她应该见一见。”布鲁克固执地说：“而且你现在是个兔子头，怕什么？”
　　“除了兔子头呢？”查理平静地反问他：“声音、身材和体态呢？已经有人在大街上错认我了，他也常来福星市吧？她见过他吗？”
　　老板沉默了。
　　“偶尔来。”他闷着声音说：“通常是去老宅子里待着……有时也会来店里看一眼。”
　　布鲁克抬眼看他：“每一次我都看着他，想象你的样子，每一次，路易。”
　　所以刚才虽然难以置信，但他还是一下子就认出来访者的身份了。
　　“他才是路易。”兔头店长再次纠正他：“我是查理。”
　　“好吧好吧，如果你这么坚持……虽然现在你满脸都是毛，但除了这个，真是一模一样，我敢说别的双胞胎都没有你们那么像。”他的声音压得很低很低，几乎像是耳语：“上一次我看到他别上了胸针。”
　　兔头店长闻言微微抬起脸：“你在哪里——”
　　“就在这里。”老板像是知道他在想什么，大咧咧地一摆手：“我可不会去白桥，去了也进不去那些场合。是有一次他大概是刚从什么宴会上赶回来，衣服都没来得及换，路过这儿顺手进来买了个面包。”
　　每个黑金家族在正式场合供以外界识别身份高底的具体方法都不同，但总的来说差不多都是以装束和首饰来区分。
　　老板继续说：“我不明白，你们小时候对家族深恶痛绝，可现在一个跑得远远的十年都不冒一次头，另一个却回到家族里，地位还一年比一年高，你们究竟打算干什么？”
　　不等查理说话，他又自顾自说下去：“不过你们想干嘛也不用告诉我，我就是很高兴你能进来看我一眼。”
　　他看着兔头店长，终于换了称呼：“真的，查理。路易偶尔也会来，每一次我都很高兴。”