查理的书(141)

　　只要有海斯廷在，再来两个艾莲娜都无法登船，不论是杜鹃号还是他们所处的这一艘。
　　兔头店长摇摇头：“不，我担心路易。”
　　公爵挑眉：“担心他不是魔女的对手？愚蠢无能的家伙坐不上伍尔夫家的椅子。”
　　兔头店长看着他，没说话。
　　他并不是担心路易不能对付艾莲娜，而是正相反。
　　哪怕路易本人很有自信，伍尔夫家族也不会放任一个高级干部身处险境，在距离码头不远的地方一定还有伍尔夫的人，大概是因为雨天屏蔽了视线和声音，但他们很快就会发现这个意外并赶到，袭击不会维持很久。
　　艾莲娜这个从不知道放弃为何物的魔女这一次很有可能就在附近，如果她确认路易就是查理，那么这一次绝不是一个傀儡附魔就能解决的简单事件，查理对此有种不好的预感。
　　棘手的是如果随意踏入艾莲娜的力量领域，一旦被她盯上的不脱半层皮没法脱身。
　　但就这么放任这个向来独来独往的魔女继续挑衅伍尔夫家，她很有可能会就此死在群狼爪下，所有经她之手的诅咒都会如同阳光下的晨露消失无踪。
　　不行。
　　他宁可裸奔都不能在这里变回原来的样子，尤其是路易也在这儿。
　　公爵不太明白兔头店长下了什么决心，但这一脸悲壮的样子实在叫人搞不明白 。
　　“你要去就去好了。”德维特无语道：“何必这副表情，艾莲娜又不会杀你。”
　　如果她真的如同兔头店长所说的那么迷恋他，多半还是要抓活的。
　　最多口味重一点要把他做成不会再逃跑的标本，但也肯定不会立刻动手。
　　“艾莲娜不会，路易可不一定。”查理低声嘟囔了一句，但除了他自己谁也没听清 。
　　“哪一个才是查理先生的兄弟？”尤金还在急切地张望：“看不太清楚……老的肯定不是，另一个，啧，怎么穿了斗篷！”
　　希洛不敢抢公爵和骑士长的望远镜，只好去纠缠尤金：“是你视力太差，让我看看让我看看，哪一个？”
　　兔头店长：“……我怎么感觉大家都不是很相信我的自我描述？”
　　只要知道他英俊逼人就可以了，何必这么刨根问底去看路易的脸。
　　下船的跳板已经被搭了起来，没有望远镜的希洛不死心：“要不要我一起去帮你？虽然我不像海斯廷一样抗魔，但纯打架我很有自信。”
　　兔头店长很忧郁：“谢谢你的好意，但我并不想打架。”
　　尤金眼睛一刻不离码头：“他们体型确实很像，但风格差很多，哇，你弟弟下手真黑。”
　　尤金单方面觉得路易的动作看起来比总是一派稳重的兔头店长活泼一点，一定是更年轻的弟弟。
　　说话间他正好看到路易一个侧踢把监工给踹开，那一脚的动作干净利落毫不含糊，离得这么远都让尤金感觉肋骨有种隐隐作痛的错觉。
　　公爵没有兴趣看他们打架，但对传说中跟查理长得很像的路易倒是很好奇，被尤金勾得原本已经放下的望远镜又举到眼前。
　　正如尤金所说，路易大半张脸都被斗篷帽子遮住了，随着袭击者被制服，他也不再有什么大幅度的动作，德维特百无聊赖地朝周围看了一圈，没看到疑似魔女的踪迹，却看到码头上的几人肢体动作都突然紧张起来。
　　“怎么回事？”尤金也发现了不对劲：“他们在看什么？”
　　公爵的手捏紧了望远镜。他看到码头台阶边缘突然出现了不停涌动的黑色波浪——但那一边是码头大街，不是水边。
　　希弗士拿过尤金的望远镜一看：“那是老鼠？怎么会有这么多老鼠？”
　　那些远远看去不停翻滚的黑色波浪，正是聚集起一大群的老鼠！
　　这下连希洛都不敢自大了，对手是人还好，这么多体型小巧动作敏捷的生物一哄而上，就算穿着铠甲也难以全身而退，蚂蚁咬死大象的俗语可不是吓唬人的。
　　那么一大群老鼠的出现让船上所有人都变了脸色，尤金不经意抬头，发现靠近码头的上空不知不觉聚集了好多乌鸦，但都一改往日的聒噪一声不吭，仿佛很多小巧的黑色雕塑，被钉在高高的船杆上。
　　但奇异的是，远远近近的船上它们都站满了，却唯独避开了公爵几人所在的船，以及邻近的两三艘客船，仿佛他们这一带有一个看不见的保护罩，把乌鸦都隔绝了开来。
　　这份莫名其妙的幸运并没有让大家心情变得轻松一点。
　　“这些老鼠和乌鸦也是艾莲娜的魔法？”希弗士转头看向查理。
　　魔女喜欢驱使这些生物众所周知，但能一口气操控这么密密麻麻的一大群简直是骇人听闻。
　　“她的研究领域一向比较偏门，我们毕竟很多年没见了，她进步很大。”兔头店长苦笑：“这可不是一般的魔女能搞出来的规模，她这次是认真的。”
　　魔法并不是凭空产出的无尽动能，除了借力诅咒相对消耗较小之外，施展魔法和制作魔法物品都会消耗一定的精力，魔女也是人，驱使这么多生物已经大大超出了正常范围——即使服用下增幅药水或使用相应道具，这种程度也很容易让施法者力竭昏迷，甚至死亡。
　　所以这个动作之大出乎所有人意料，连查理都开始自我怀疑，艾莲娜对他的追逐有这么不死不休吗？会不会这个动静根本不是冲着他查理来的，而是另有目的？
　　“如果不下水或者上船，码头上的人会死。”骑士长脸色不太好看。
　　其他客船和商船都不会在这种情况下放人上船，除了原本就属于伍尔夫家的杜鹃号。
　　而普莉西亚也在那上面。
　　哪怕是一个无辜的陌生人求助，她都很难袖手旁观，更何况那是她孩子的父亲。
　　公爵吸了口气：“通知海斯廷。”
　　*
　　作者有话要说：
　　久等了，这几天实在太忙啦。

第一百零八章
　　路易停下脚步, 看码头大街方向窸窸窣窣涌来的黑色浪潮。
　　他本想吩咐杜鹃号提前起航，但从这满天的乌鸦来看，水上也不怎么安全。
　　一个伍尔夫家的年轻保镖脱下黑色长外套扬手一抛，落地燃起一圈小腿高的火焰墙, 冲天而起的火光瞬间照亮了码头, 也止住了老鼠群前进步伐, 但它们并未因此退缩，而是挤挤挨挨前顾后盼，仿佛是在商量该怎么办。
　　另一个保镖转身打量了一下码头边的船。
　　“恐怕不行。”他对同伴说。
　　兽类都怕火, 但被人操纵的老鼠是没有本能和理智可言的, 一旦它们冲过来, 完全可以靠数量把火墙压灭。
　　“留心那些乌鸦。”帕米比克也喊：“如果魔女的目标是我们, 不管强行登上哪艘船都有可能把乌鸦引上去。”
　　“杜鹃号还有一个魔法师, 可以让他挡住乌鸦，我们登船。”脱掉了外套的男人对路易建议，仿佛是在呼应他的话, 杜鹃号的跳板门也在这时打开了, 沉重的雕花阶梯跳板发出机括运转的声音。
　　路易脸色沉郁：“逃到船上能避开老鼠和乌鸦，但避不开魔女。”
　　几个小时前他亲自下了命令，杜鹃号万事以普莉西亚的安全为先，按理来说不可能在码头出现骚乱的时候放下跳板，唯一的解释是普莉西亚已经知道发生了什么事，吩咐他们让被困在码头上的人登船。
　　“躲不是办法。”另一个男人也赞同路易的话：“查尔斯会带人从码头大街那一边过来, 阿尔曼省着点魔力开路，我们可以往东边撤。”
　　东边是另一条通向码头大街的岔路, 只要他们能绕开这群老鼠的包围, 就能与大队人马会合, 魔女既然已经现身，城里多的是想要取她性命的赏金猎人，届时猎物的身份自然会对调。
　　被叫做阿尔曼的男人正是用外套拉起火墙的人，他也是个魔法师，但魔力不如艾莲娜此刻展现出的那样充沛，想要刚魔力胜算不大。
　　此时火墙外的老鼠已经聚集到了一个光看一眼就令人感到恐怖的数量，本就不高的火线被它们衬托得有些摇摇欲坠——也许是真的摇摇欲坠。