查理的书(59)

　　娃娃脸的表情严肃了起来：“如果是这样，那么庄园主很有可能跟人\\贩子有关系。艾米丽这样的庄园农奴，他们弄死多少个都不会被判有罪，但弄死自由民的性质就完全不同了。宁愿冒着这种风险也要从外面拐骗女孩子进去，说明庄园里的女孩远远不够他们的预计消耗。”娃娃脸想了想：“从外面购买新的女奴理论上也是可行的，但走雇佣合同和买断奴\\隶这两者的成本一个天上一个地下，不管出于什么考量，这种行为只能说明一个问题：他们需要很多女孩。可是什么样的渠道能这样源源不绝地朝这个庄园‘供应’？”
　　“我问了艾米丽，查理没有去过荆棘庄园。”哥伦布并没有想得这么深入，小锡兵没精打采地说：“查理是世界上最聪明的人，他一定能搞明白这是怎么回事。”
　　“你的老板叫查理？这名字可真够普通的。”
　　“你的名字有多好听？”哥伦布不高兴了。
　　娃娃脸挺了挺胸膛：“我叫希洛，在p……在我的家乡，是宝石的意思！”
　　“怪名字。”小锡兵扭过脸。
　　“这是我的主人替我取的名字，哪里古怪？哥伦布才是个怪名字呢，你的老板一定性格古怪，才会给你取这样的名字！”娃娃脸也不高兴了。
　　“不许你说查理的坏话！”哥伦布很生气：“他性格很好！是镇上最受欢迎的人！”
　　“得了吧，我的主人才是世界上最棒的人！长得最好看！剑术最强！脑袋最聪明！”
　　“查理才是最棒的！长得最好看！会很多法术！打败过很多大坏蛋！看过很多书！没有什么事情能难得倒他！”
　　两人像斗鸡似的对掐了半天，又突然一起沮丧起来。
　　“我的主人最讨厌旅行和野外，这种穷乡僻野要什么没什么，又没有女佣和男仆跟着，一定很不习惯。”希洛原本朝气蓬勃的蓬松卷发耷拉了下来，跟主人的表情一样没精打采。
　　“查理本来可以不用跑这么远的，都是因为我他才冒险……这么辛苦。”哥伦布低声说：“唉，现在他又迷路了，不知道什么时候才能找到他。”
　　“这个鬼地方也太穷了，”希洛很不满地甩开一根拦路的树枝：“走了这么久连个像样的镇子都没找着，如果不是因为人烟稀少，我也不会饿得去摘果子吃，根本就没熟透，还莫名其妙打了一架，现在更饿了。还是铁皮人好，不需要吃东西。”
　　哥伦布立刻反驳：“我是锡兵！不是铁皮人！虽然不需要吃东西，但也是要保养的呀，再不上油，我连脖子都要转不动了。”
　　他骑着的老山羊应和似的咩了一声。
　　受诅咒的影响，哥伦布的行动能力就日渐滞涩，需要兔头店长频繁上油保养关节。，自从被冲进河里之后情况就愈加糟糕，必须得借助老山羊的帮助才得以长时间行走。
　　“希望查理没事，我的油可不要被河水冲走了，”哥伦布忧心忡忡，“我总有种预感，距离我的家乡已经不远了，如果能找到巴尔达，我不能这副样子去见我的小妹妹。”一定要重新补好漆，抛好光，亮晶晶地去见她——他的记忆时常模糊，现在连巴尔达的年龄也不能确定了。
　　查理总是说时间会使人面目全非，但哥伦布知道，不管巴尔达是长成了一个勤快利落的家庭主妇，还是变成白头发的老奶奶，他都能一眼就认出自己的妹妹。啊，过了这么多年，她确实很有可能已经嫁人生子了，她的孩子见到自己会不会很高兴呢……
　　希洛老成地叹了口气：“我怎样都无所谓，只希望主人一切顺利，唉，他这么尊贵的身份，可不是应该露天席地的人呀，说不定连过夜的地方都没有，也没有食物，饥寒交迫地赶路……”他越说越感觉恐怖，牙齿都要打起颤来。
　　德维特看向窗外，此刻落日最后一点余晖还勉强挂在天际，这个处于莫克文王国西南侧的城市虽然也算得上繁华，但毕竟还是不能和王城相比，光是街灯的普及率就远远不如西里亚科奇，开灯的时间也晚，眼下外面光线已经不足，反衬得室内更加温暖明亮。
　　兔头店长仔细打量了一下两块颜色不同的手工皂，抬眼就看到公爵若有所思的眼神，咳了一声：“您对这种熏香还满意吗？”
　　德维特收回眼神，环视了一眼周围，换了三次的熏香、光滑的浴缸、恰到好处的水温、一杯旅馆里能提供的最高级的苹果酒、以及——
　　“没事。”他把刚才心里突然涌起的一丝古怪感觉按了下去，惬意地往后靠去，漫不经心地说：“你可以开始了。”

第四十六章
　　虽然知道贵族——尤……
　　查理衬衫的袖子高高挽起, 他盯着眼前那个惬意的后脑勺，心里还是忍不住有点窝火。
　　虽然知道贵族——尤其是像德维特这种世袭了将近三个世纪的老派贵族，‘羞耻心’和‘客气’这种品质基本上早就是已经被时间的筛子给漏掉了的，但当公爵理直气壮地命令他按自己的喜好重新布置浴室, 又理所当然地要求他洗头发的时候, 兔头店长的内心深处还是有那么一点把房间里的台灯往他那颗金光闪闪的脑袋上掼的冲动。
　　本着出钱的人是大爷的心态, 兔头店长给自己做了一番心理建设后还是屈辱地挽起了袖子。就这公爵大人还不甚满意，因为人家表示“从出生起就没有让皮肤没有瑕疵，双手从不结茧的年轻女佣之外的人服侍洗澡过, 离开领地后先是希弗士这种粗手粗脚的男人, 现在还变成了个兔头, 连人类都算不上了, 爷爷和父亲要是还活着, 一定不会原谅他的堕落”。
　　查理面无表情地听德维特挑三拣四地大放厥词，心想神果然是公平的，给了这位大人足以当成利器的优越外貌的同时, 也把他性格里讨人喜欢的部分全部拿走了。
　　白兰公爵其实不用回头看, 也知道自己身后的兔头心情很不好，不过与其说他不懂得看人脸色（对德维特家族来说这个选项不存在），还不如说他就是故意的。
　　自从远远遭遇了那些古怪的掌灯人后，他发现兔头身上那种永远从容不迫、游刃有余的气质发生了微小且微妙的转变，情绪的转变更直接、更外露、更容易掌控了，虽然只有一点点。
　　所以恶趣味的公爵开发了一种新玩法, 用各种方式试图让对方那个毛茸茸的假面具崩塌——不管是恐惧也好，担忧也好, 被激怒也好。
　　不过这家伙比他想象的能忍, 虽然能预料到他多半会同意服侍自己洗澡, 但用大言不惭的言语来试探他显然效果不佳。
　　不过没关系，即使这样，也能让公爵的心情足够好了。
　　无论如何，只要德维特闭上嘴，他的存在就是一幅很容易令人移不开视线的画。
　　已经有一段时间没有打理的浅金色头发长长了一些，被水打湿后呈现出与主人完全不同的柔顺来。
　　查理用手指勾过一个水晶瓶，熟稔地倒出里面的药粉，用香油调好后倒在头发上，开始揉搓。
　　不论心理活动如何，兔头店长的动作都是一如既往的温和，他似乎在按揉头皮这件事上很有心得，指节施力的时候带给皮肤乃至神经的愉悦从德维特的尾椎骨一路蹿到了头顶，几乎要被激起一层鸡皮疙瘩。
　　公爵睁开眼，那颗毛茸茸的兔子脑袋在浴缸斜对面的彩色玻璃窗上映出一个模糊的倒影。
　　这么熟练的样子。
　　德维特毫无来由地突然想起从枫林镇乃至刚才入住这家旅店，只要被兔头搭上话的女性都会被逗得咯咯直笑的样子，从鼻腔浅浅地哼了一声。
　　查理心里觉得对方十分莫名其妙，但面上并没有显露出来，而且做出一副礼貌而困惑的模样。
　　“干得不错。”德维特出乎意料地夸奖他：“你那个杂货店的女性人气，就是靠这一手积攒起来的吗？”
　　不管哪片大陆，依靠手腕和风情经商的现象都不罕见，但普遍并不表示众人会减少这种经营手法的轻视。