查理的书(36)

　　“我们走。”他说。
　　希弗士对形式的判断十分正确，莫克文是一个延续了四代以上的古老王国，王宫经过几次修整和扩建，就像一座高大的老房子，自然会有使用率高、勤于维护的起居室和厨房，但也有常年只有老鼠和臭虫出没的阁楼。这一次的命案与伯爵夫人的绑架案事出突然，即便是紧急从宫外抽取人手，也需要整合和调配指挥的时间——这个时间差很短，因此德维特与普莉西亚当机立断，趁着夜色掩护在黑夜的花园中疾行，又挑选了一个合适的时机让一个小队看到他们的踪迹后，便于放下昏迷的普莉西亚。
　　士兵不能直接触碰伯爵夫人，于是不得不暂时放弃对他们的追击叫来女官，三人的身手都堪称敏捷，到底还是有惊无险地撬开一扇锁扣坏了的雕花彩窗，重新翻回了提法的寝宫里。
　　虽然俗话说最危险的地方就是最安全的地方，但这一次他们无疑又走近了死胡同。
　　“不行。”希弗士靠在门后，仔细听了听。“外面的守卫太多了。”
　　德维特微微蹙起眉。
　　勉强潜入寝宫差不多是他们的极限了，这里离提法本人的卧室还有不短的距离——根据惯例，这个房间也并不安全，随时会有卫兵闯入搜查。
　　此刻他们已经进退维谷，动弹不得。
　　“你出去，”他下巴朝一直没做声的奥斯卡一抬：“把士兵引开。”
　　希弗士：“……”
　　他的主人总是会在适宜的时候犯病。
　　奥斯卡侧过头：“对不起？我看起来像傻子吗？为什么要出去替你们送死？”
　　公爵冷笑一声：“那你一路跟着我们干什么？”
　　因为伯爵夫人只把出去的密道告诉了你，而且她的声音太小，无论如何竖起耳朵都听不见——这种大实话现在肯定是不能说的。
　　奥斯卡干笑一声：“我们可以想想其他办法。”
　　德维特没有说话，在奥斯卡以为对方在权衡利弊的时候，公爵突然大步上前，狠狠地一把掐住了他的脖子。
　　希弗士眼皮一跳，但却没有动作。
　　其实在德维特欺身上前之时，奥斯卡就已经反应过来，他甚至伸手做了格挡的动作，但他没有料到这个清瘦的少年却有一股与他矜贵的外表完全不符的蛮力，只是一个抓取的动作，居然仿佛出闸的老虎，以完全不容抵抗的气势摁住了眼前的羚羊。
　　白兰公爵惯常永傲慢和排场来掩饰他骨子里的蛮横，此刻他似乎终于不打算恪守那套“绅士最激烈的反抗就是沉默”的贵族守则，他几乎把奥斯卡反折了起来，摁在一张珐琅鎏银圆桌上，边缘镶嵌的珠母贝狠狠地撞上了奥斯卡的后腰。
　　“比起那些，我更想知道你是谁。”德维特的声音并没有多余的起伏，只有手背上的青筋才能让人知道他究竟使出了多少力气。
　　他不认为奥斯卡的出现是个意外——也许第一次见面的时候是，但横跨大陆的巧合不会这么容易就发生。希弗士不会没有注意到奥斯卡的可疑之处，但出于良好的教养和奥斯卡曾经对他的帮助，只要这个男人没有表示出敌对的立场，希弗士都不会把他当做敌人。
　　但白兰公爵认为自己不需要这种风度。
　　奥斯卡用力地喘了一下，突然出人意料地笑了一声。
　　“我是个初级魔法师。”他的喉咙被公爵卡住了，勉强发出的气音几乎令人很难听清：“我有有出去的办法。”
　　魔法师是个很有趣的职业，魔法的效果就完全取决于天赋，如果说一个初级魔法师的职业天花板是巡回马戏团的焰火师的话，中级魔法师则已经可以作为战力在正规军队里拥有一席之地了。
　　差距就是这么大。
　　初级魔法师……
　　公爵的脸上看不出息怒，照他的身份和地位，哪怕是高级魔法师，也不是都有资格跟他说上话的，更别提跟小丑地位不相上下的初级魔法师了。
　　但眼下这种情况，哪怕能施展几个不入流的幻术，也确实能够稍微解决他们的燃眉之急。
　　掐住他脖子的手终于松开了，奥斯卡原本充血的脸庞迅速褪色，本能地用力喘了起来，原本白皙的肤色泛起一层不健康的铁青。
　　“我必须尽快离开这里。”即使差点被掐死，奥斯卡也并没有表现出愠怒，而是理智地谈判：“带上我一起走，我有办法引开士兵的注意力。”
　　就像猜测的一样，提法的寝宫是重点排查场所之一，卫兵按小队在每一条走廊上来回巡逻，同时还有人专门检查每一个房间，确保每一个能够藏人的地方都不备落下。
　　在这种检查密度下，所有人都认为入侵者马上就会被揪出来——哪怕那几个人会飞，先前被邀请进宫的几个魔法师也做好了监测天空的准备。
　　但谁也没有想到，火灾会来得这么悄无声息。
　　几乎是在同一时间，指挥官就收到了四五个失火的报告，更衣室、走廊地毯、落地窗帘……火苗几乎是在众目睽睽之下窜起来的，等到人们七手八脚地要救火时，才发现这么多零碎的火场很轻易就把他们的人手分了个干净。
　　搜查网被措手不及地烧出了缺口。
　　“那是什么？”等他们终于把几个落单的守卫拖进房间，重新换上他们的制服，混进疾走的人群里摸到提法的房间里后，希弗士才忍不住问道。
　　“我的杰作，可以随身携带的小火鸡。”奥斯卡一脸得意地说：“防火蛋壳，绝不会把你的口袋烧出一个洞——在需要的时候把蛋壳打破，火焰小鸡就能自己跑到任何你希望它去的地方，有效燃烧时间最长能达到三分钟。”
　　骑士长和白兰公爵都看着他。
　　奥斯卡仍旧沾沾自喜：“不管是户外旅行还是家庭烹饪，都是最省心的小帮手。”
　　希弗士礼貌地搭话：“听起来很有趣。”
　　奥斯卡似乎一下子振作起了精神：“你要买吗？我还有几个。”
　　骑士长咳了一声。
　　因为德维特正在用无限嫌恶的表情看着他们两个，仿佛正在看两条人形鼻涕虫。
　　“寻找密室。”他言简意赅地命令道。
　　“你不知道密室在哪？”奥斯卡反问。
　　德维特连个眼神都没有施舍给他。
　　普莉西亚告诉他，整个莫克文王宫里，能够不受监视进出的密道只有一条，就藏在国王的房间里。
　　但这也算是王国的最高机密，入口一定十分隐蔽，连国王的枕边人都不会察觉。
　　被掐住脖子都没有惊恐的奥斯卡终于有些露出了一点焦虑的神色，他拉出一个怀表看了看时间，转身向他们宣布：“我们还有五分钟。”他说：“如果五分钟内找不到就没戏了。”
　　德维特眼睛一眯。
　　希弗士皱起眉：“为什么？难道通道会按时关闭？”
　　奥斯卡干笑了一声：“我不确定，但差不多。”
　　他知道身后的公爵正在死死地盯着自己，也知道自己每多说一个字，他在德维特心里的可疑程度就会更加重一分。
　　但他没有选择。
　　小火鸡的能力有限，制造不了真正的大火灾，他们只是暂时以量取胜，而根据他的推算，提法房间里的秘密，的确是受到时间限制的。
　　国王的房间理所当然地极尽奢华，三个人哪怕想要在五分钟内打开所有的抽屉都有点人手紧张，奥斯卡的鼻尖上沁出细密的汗珠。
　　四分钟。
　　“没有。”希弗士放下最后一个烛台，开始趴到地上去摸地毯。
　　三分钟。
　　奥斯卡急得像热锅上的蚂蚁，毫无章法地去掀每一幅挂在墙上的画。
　　两分钟。
　　德维特细长的手指划过床头的墙纸，指尖突然停了下来。
　　“都住手。”公爵说。
　　趴在墙上的希弗士和踮脚去够壁画的奥斯卡同时向他看了过去。
　　“嘘。”白兰公爵侧过脸，靠近墙壁。
　　在一片诡异的寂静中，几个断断续续的、低缓的音节从墙的另一端传了过来。