查理的书(232)

　　“死了吗？”哈利夫不耐烦地用气音问。
　　蹲着的侍从点点头，他厌倦地偏过头让身边的人清理耳朵的伤口, 视线落在被路易破坏得差不多的门上。
　　他来得及时, 路易甚至一步都没有踏进去过。
　　这是他的禁地, 除了协助的香耶从未有人涉足, 而当魔法完成, 他可以独自启用之后香耶也被禁止靠近此处了。
　　“起居室那个呢？”他看了一眼给他包扎的随侍问。
　　“昏迷，但没有死。”
　　“把她带过来。”哈利夫感觉自己开始头晕目眩，如果他和路易一样无人理会, 再过两个小时也会支撑不住。
　　他没有时间等普利玛了, 必须马上再开启一次门，充盈生命力。
　　重伤的哈利夫无法独自拖动一个昏迷的人，不得以允许一个最忠心（也是刚才在战斗中受伤最重）的随侍帮着把没能跟着同伴脱逃的刺客带进地下走廊，其余三人站在原地看着他们进去后，都不约而同地看向了没有动静地路易。
　　“怎么办？”有人问。
　　黑皮肤侍从沉默了一下，再次倾身掀起路易的外套, 血渗出的形状点清了伤口的位置——避开了心脏的范围。
　　这一剑正是问出怎么办的那个人刺的。
　　“麦克马林和你做出了选择，厄奇也做出了他的。”另一个站在一边的随侍开了。
　　刺伤路易的人看了一眼黑皮肤麦克马林, 正是他刚才向哈利夫确认了路易的死亡, 但下手的是自己, 他心中有数，所以当下立即明白了这是什么意思。
　　“那你呢？哈姆。”他问了第二个问题。
　　哈姆说：“我不作决定。”
　　“那就是二比一。”麦克马林用低沉的声音说，他和另一人抬起路易，将他挪到距离最近的房间里，哈姆迟疑了一下，最终站在原地没有动。
　　麦克马林是强打手，体格尤其健壮，对伤势处理没有另一个同伴在行，他看着对方动作飞快地处理路易的伤口，问了一句：“你何必？”
　　对方头也不抬地耸耸肩：“我们跟随哈利夫的时间太长，听从命令差不多已经成了条件反射，再说——你总得给我一点思考的时间。”
　　“更换称呼倒不需要时间。”麦克马林对外的形象差不多就是个哑巴，只有在同伴面前才会多说几句。
　　和他立场一致的同伴应急处理完成，抬头严肃地和他对视。
　　“因为我们的使命高于家主。”他说。
　　这是极少人才知道的秘密，作为家主的随侍，他们身份低微（相对于家族干部来说），但却是每一代伍尔夫战力最强的集团。
　　他们对外的工作只有一个，就是保护时任伍尔夫家族的对象，但严格来说，他们却不属于家主，而是属于“伍尔夫”。
　　因为他们还有另一个使命，那就是保持家主之位的正确传承。几百年来伍尔夫家主之位更迭途径只有两个，一是和平传承，家主培养正统继承人（不需要血缘传承），并在他的功绩积累大于自己时让位，算是皆大欢喜的和平手段，二就是搏杀上位，在家主坐拥整个家族资源的情况下击溃，自然就能成为新狼王。
　　麦克马林四人正是这两个途径的审判者，狼群需要强壮的狼王，但不需要刚愎自用的□□者。在哈利夫因为对路易的仇恨，让几个随侍后退，非要一对一的时候，审判就开始了，无论路易本人是否有这个意愿，他们四人都将他视为了挑战者。
　　在哈利夫反悔一对一决斗，突然要求随侍加入战局之时他的败势已经很明显，但尼曼当时仍旧摇摆不定，折中刺伤了路易。
　　但最后麦克马林和刺伤路易的尼曼判定了胜利者是路易，哈姆弃权，而帮助哈利夫进入走廊的厄齐的选择依旧是哈利夫。
　　“少数服从多数。”麦克马林说：“厄齐无法战胜我们两人。”这句话宣布了厄齐的死刑，使命高于一切，这意味着昔日的同伴已经立场不同，只有一方能活。
　　“他可能没想到你居然会说谎。”尼曼表情严肃地说，随即又低头去看路易：“但我觉得这小子没什么求生欲……心跳很微弱。”
　　他有点发愁地看向麦克马林：“你说我们会不会挑选了一个史上最短命的家主？”
　　麦克马林没理会他，转头看了一眼门外。
　　“有人来了。”他说。
　　他和尼曼走到门口，看到几个人从门厅朝这里走来，没有刻意放轻脚步，似乎有意让里面的人注意到访客的存在，哪怕他们其实是不请自来。
　　最前面的也是个女人，正是香耶。
　　她看到站着的几个男人，神情很有些防备。香耶跟在哈利夫身边的时间不短，对他们很熟悉——虽然哈利夫对待他们跟对待男仆的态度没什么不同，但这几人的实力却毋庸置疑。
　　“麦克马林。”她像是打招呼一般说了一遍为首的黑皮肤随侍的名字，但麦克马林的视线却落在她身后那个身材矮小，腰背佝偻的老人身上。
　　这是吉本的家主。
　　这个老奸巨猾的家伙城府要比香耶深得多，他没有头发和眉毛，满是皱纹，看上去像一只活了很久的乌龟，脸上还带着不明显的笑意。
　　“审判者。”这老家伙显然是少数知道内情的人之一，看到这种时候本应跟在哈利夫身边的几人居然单独出现，立刻明白了他们此时是什么身份。“少了一个……哈利夫还活着吗？”
　　香耶看了一眼通往地下的走廊，从里面溢出的魔法波动很容易能感受到，她有些坐不住，但老人摇摇头，打量麦克马林和曼尼。
　　他只是朝那个方向转过身体，麦克马林和曼尼就同时挡住了门口，意图不言而喻。
　　但对方似乎也不需要进门。他微微摇头，像是在咂摸空气的味道，随后说：“厌恶，厌倦，绝望，但冷静，积极……很矛盾，非常矛盾。只有年轻人才会有这么多烦恼。”
　　香耶看起来有些讶异，麦克马林和曼尼的姿态分明是在保护，可房间里的人却不是哈利夫？
　　她离开不过短短几个小时，这期间究竟发生了什么事？
　　“我不愿打扰你们大人休息，只想看一看我的孩子的魔法……她说最近的研究出了差错，请求我为她确认一下，免得出现意外。”吉本家主圆滑地说，终于转向抱胸靠在走廊入口附近的哈姆：“你们不介意吧？”
　　哈姆动都没动。
　　于是老人抬步就往前走，香耶吃了一惊，欲言又止，但看到哈姆居然没有阻止他们但动作，于是也提着裙子快步跟上了，她身后还跟着两个轮廓深邃的男人，从头到尾一言不发。
　　曼尼神色复杂地看着哈姆：“你就这么干站着？”
　　哈姆说：“我对哈利夫已经没有义务。”所以无论吉本家是去找哈利夫干什么，他都不需要做出反应。
　　“走廊里的东西不太好。”麦克马林脸色沉郁，路易挑战哈利夫并成功，伍尔夫已经不再需要哈利夫这个只顾自己不顾家族的人，他们虽然不知道哈利夫这几年在自家地下里跟吉本勾勾搭搭搞什么，但通过过程中耗费的人也能猜到肯定是满足他私欲的邪恶工程，现在连吉本家那个老家伙也进去了，这让他不禁认真思考搞塌地下室把这一群人全闷死在里面的可行性有多大。
　　“我们走吧。”曼尼说：“去找个医生。现在到处乱糟糟的，要花不少时间，别让他真的把自己憋死了。”
　　“等等。”麦克马林拦住他想要进入房间的动作，哈姆放下手站直身体，曼尼也觉察到了什么，关上了身后原本虚掩着的门。
　　午夜刚过，今夜宅邸热闹非法，又有人来了。
　　一个身材高挑的人沿着走廊而来，周身凛冽的气势和杀意仿佛让温度都低了不少。
　　对方离他们还有一段距离，但麦克马林不需要看清长相就认出了来人的身份。
　　“瓦西里娅。”他低声说。
　　曼尼看了他一眼，哈姆跨过地上乱糟糟的碎木头，和他们站到了一起。