查理的书(163)

　　每次拍卖会之前都跟打仗差不了多少。
　　睡眠不足的亚历山大偷了个懒，没有立刻回办公室，而是坐在会客室的沙发上抽烟提神。
　　五大长老在这个时候都是最忙的，数不清的人想要跟他们见面，目的和心思各有不同，例如想试着把伯爵夫人这种大客户挖走，或者拍卖会期间想搞些不合规矩的事希望路易在巡防的时候抬抬手，再或者不停想确认路易是否真的受伤，是不是病残得无法履职，趁机取而代之——路易不公开路面，只得由他处理这些事情，这几天光是假笑就笑得他脸都僵了。
　　再加上狐狸和狮子要来了，按规矩由高层接待，以往路易是推不掉这个的，狮子还好，狐狸向来特别狡猾，跟他们打交道十分耗费精力，还要特别安排人手防止福克斯这个专业做间谍的家族趁机在白桥里安钉子……
　　亚历山大狠狠吸了一口烟，正在吞云吐雾，刚才送客的安妮又回来了。
　　还带着一封信。
　　白桥里哪怕是写信也不兴在封口漆上烙家徽以免落人口实，但光秃秃的不好看，于是各种除了漂亮毫无意义的图案就应运而生，亚历山大一看到上面的杜鹃图案，就知道来自他们的贵客，莫克文的伯爵夫人。
　　于是他随手熄了烟，换了件外套后才把信拿上楼给路易。
　　路易似乎也在写信，听到亚历山大的开门声才抬起头来。
　　“怎么？”
　　他当然没有受伤，之前受凉的症状也完全消失了，但一直加班也使他看起来跟伤患差不多，眼底一圈跟亚历山大一模一样的青黑。
　　“伯爵夫人的信。”亚历山大一本正经地说。
　　他见过一两次伯爵夫人，是个温柔优雅的年轻女性，虽然是金钱交易，但她在路易这儿被列为优先级——亚历山大偷偷觉得两人多少有点暧昧，但他没有证据。
　　也许手里的信就是证据，可惜他不能看。
　　路易不知道自己助理正在脑内八卦，随手展开信纸，眉心随着内容慢慢皱了起来。
　　普莉西亚的弟弟，也在白桥？
　　如果他的记忆没有出差错，对方应该是莫丁康帝国的公爵，但近半年他可没听说潘尼格拉有这个级别的贵族出使多伦。
　　除非这位年轻的公爵是非法偷渡——从他不声不响就混进白桥看来，很有可能。
　　要求和他见面，对半也是为了普莉西亚，由此可知德维特家对莱斯罗普的所作所为应该已经知道了不少。能为此暗自横跨大陆，看来白兰公爵相当重视这个姐姐。
　　正统贵族对黑金家族的歧视众所周知，路易不觉得在另一片大陆这种情况就会有所不同，公爵要求和他见面，要么就是对他实在看不顺眼预备当面出气，要么就是想审视一下拐骗自己姐姐的家伙纠结有几斤几两……一句话，来者不善。
　　路易看着手边另一份非正式的邀请函，跟白兰公爵一样难以拒绝，来自伍尔夫现任家主哈利夫。
　　真是祸不单行。
　　拍卖会还没开始就已经身心俱疲的路易把信折了起来，塞进桌上一个敞口墨水瓶里，信纸一触碰到里面的锈褐色墨水，边缘就迅速焦枯卷折起来，不到三个呼吸的时间整封信就完全燃烧殆尽，连灰烬都完全掉落进“墨水”里，有那么一瞬间原本深色的液体变成了耀眼的橙红色。
　　他注视着那个表面无害的墨水瓶好一会儿之后才开口说：“后天下午。”
　　“普利玛小姐会上门答谢您的礼物。”亚历山大立刻说：“晚上要与哈利夫大人见面。”
　　“那就中午。”路易说：“礼物？普利玛的生日是六月份。”
　　“明天是她的‘粉红鸢尾’开店一周年纪念日，会有一次小型庆祝会，大多是她的朋友们参加。”亚历山大流利地说。
　　路易点点头，知道亚历山大肯定替他推掉了。
　　“让安妮准备礼物，别在这儿买，去船上拿。”路易说。
　　“知道，我特别吩咐过不可触碰那些猴子的产业。”亚历山大说。
　　白桥由伍尔夫与吉本共同管理，因为对方擅长各种非法贸易，因此内城一半以上的购物商店都由吉本把控，以招牌上烫印的一小颗金色星星为标识。
　　路易向来不喜欢他们，但这个要求并不全然出自个人感情，而是因为吉本的货源实在太过隐秘可疑，他们的走\私渠道并不仅仅是开黑船这么简单——四大家族里，吉本是最痴迷黑魔法的一个，哪怕是与他们比邻而居的伍尔夫也摸不清他们究竟深入到了哪一步，尤其是拍卖会前夕，更是大量来历不明的货物涌入，凡事就怕万一，亚历山大也清楚这一点。
　　他把路易手边的茶换成新的，又把处理完毕的藤编文件筐提了起来，这才退了出去。
　　等门被完全关上以后，路易才站起身走到窗边，伸手拨开束好的窗帘，果然在窗沿上看到一个小小的灰色身影，见他终于发现了自己，立刻激动得原地蹦哒起来。
　　*
　　作者有话要说：
　　路易还不知道查理跟公爵是一伙的。

第一百二十四章
　　尤金站在一片空旷的河滩上, 身后是一个用各种颜色的布拼接而成的遮阳棚，但因为体积有限，形成的阴影只能堪堪遮住架在里面的一大块木头门板。
　　这块浅绿色门板是杰森一个表亲提供的，他干的是清理河道垃圾的工作, 自称掘金者, 人生格言是这个世界上没有真正意义上的垃圾——就连顺着河道漂流而下的死\尸都有可能在外套口袋里装着银币呢, 这块门板也是他的工作福利之一，听说杰森需要这个，就很慷慨地贡献了出来。
　　这块门板经过长时间风吹日晒, 绿漆已经很旧了, 尤金用手指蘸水在上面划出几个字母, 再由盘腿坐在前面的杰森在地上依葫芦画瓢地照抄。
　　虽然大家都很努力, 但毕竟不是能够不考虑食物和生存, 可以花费一整天时间坐在书房里学习的孩子，尤金教了几天，差不多只有杰森是天天准时报道的, 他的学习能力确实也很强, 已经记住了五十位数字和自己名字的写法，现在正在学习港口几艘最大的船的名字。
　　他的学习态度无可指摘，但在天堂岛想要安静学习实在是太难了，迄今为止，没有哪一堂课能顺利地从头上到尾，尤金已经习惯几个大汉在笨拙地抄写字母时从一旁突然跳出一个人, 大声嚷嚷着出事了——然后所有人都轰隆隆地立刻跑走，留下他一个人在原地发呆。
　　今天也差不多是同样的情况, 等事件平息后那些“学生”们也大多各忙各的去了, 只有杰森还记得尤金, 又找了回来，继续抄写字母。
　　时常打断课堂的突发事件差不多都是有人在码头闯祸啦，谁谁谁的工钱被眛下以后想不开要去跟老爷拼命啦，再或者岛内几个势力火拼，很多人因此受伤等等。
　　也正是因为如此，尤金才渐渐了解到天堂岛并不是铁板一块，它与内城界限分明，自身内部也被分裂成了几块：最先借助各种手工行业累积起第一桶金，扩大规模后成功垄断市场的商会，虽然商会老板们在内城眼里依旧肮脏上不了台面，但在天堂岛内部已经是名副其实的成功人士，他们几乎涉及所有领域，例如洗衣工坊、烘焙车间和炼油作坊，这些作坊所生产的低端商品也许进不了内城大道两旁的精品店，但却养活了半个天堂岛；其次就是以杰森为首的兄弟会，虽然不富裕但绝大多数是体力劳动者，力气和拳头都很大，最后还有教会派——组成人员最多最复杂，但他们信仰的神尤金从未听说过。
　　冲突通常是商会和兄弟会之间产生，双方脾气都很火爆，口角和械斗差不多每天都会发生一次，大多数时候能及时安抚下去，但尤金曾经目睹过一次失控的暴力冲撞现场，那情形可怕极了，仿佛一群野牛疯狂踏过平原，所到之处尽是废墟，还殃及了很多无辜的人，事后杰森放了尤金一天假，因为死去的人和受伤的人太多，他必须处理各种善后事宜。
　　尤金特别注意到，每一次冲突过后，教会派的人口就会壮大一点点，原因无非就是总有人趁机传\教，宣扬他们以内心宁静为主的教义，总有被流血事件伤透了心的人会牵起他们的手，信仰他们的神。