查理的书(169)

　　阿奎那身边还站着两个从头罩到尾，只露出一双眼睛看起来像助手的人，捧着两个金盆站在他身后。阿奎那似乎已经习惯了大家的顶礼膜拜，他盘腿坐在台上，没有和众人打招呼，直接开始讲故事。
　　是的，讲故事。
　　尤金上课都没这么专注过——据他统计，阿奎那一个晚上就讲了五个故事，内容大同小异，都是某某地方某某人，生前犯了什么罪过，临死前看到审判之神降临，幡然醒悟，将所有财物作为贡品以求清洗自己的罪孽。阿奎那口才不错，把故事讲得绘声绘色，尤其是在黄泉已赎罪之人和未赎罪之人生活的对照以及仍在人间的人如何倾家荡产为死去的亲人减轻折磨……剧情跌宕起伏语气活灵活现，比尤金偷偷买的瑟情小说文采好太多了。
　　讲完故事之后，阿奎那又总结了一套犯罪行为统计表，让参与集会的信徒们对照自身，算算活到这个年纪积攒了多少罪恶，换算成财物价值多少。这部分还算合情理，都是些“心怀恶意”、“偷窃”、“责骂他人”之类的不文明行为。
　　尤金没有跟其他人一起换算，而是盯着阿奎那，他来去都是通过台边的一扇暗门，从这栋房子的外墙结构来看，只可能通向一楼。
　　阿奎那一转身要立场，尤金就一骨碌地爬起来拼命朝楼梯挤，好在大家都忙着计算罪行，懒得跟他计较冲撞，他三步并作两步飞快跑下楼梯，穿过此时空无一人也不再点灯的接待厅，朝更里面的内室张望，阿奎那几人果然就在里面，他身边一个人穿着全身罩袍的人感觉很敏锐，尤金一探头就注意到了，立刻朝他走来。
　　尤金下意识想跑，但理智及时把他拉住了：他现在可是‘信徒’，见到偶像跪还来不及，怎么可能转身就跑？
　　他调整了一下表情，准备向朝他越走越近的人狂野大吼一声：我要见阿奎那大人！就见对方先声夺人：“尤金。”
　　尤金愣了。
　　这是兔头店长的声音。
　　那人一把薅过尤金胳膊，几步就把他拐进了很小的扫帚间里。
　　这栋房子各种设施在天堂岛里都堪称奢侈，一个装杂物的单间里居然还安着一个小壁灯，只见兔头店长在墙上摸索了一下，灯就亮了，几只小蜘蛛被光线一刺激，匆匆地从墙上往下爬。
　　尤金很高兴：“原来是您！”主要是没戴着高顶礼帽，不然即使穿着大罩袍他也有自信认出来。
　　查理正忙着把罩袍从脚下往上卷，然后奋力一掀——
　　尤金咧开的笑容顿时凝固在了脸上，下意识倒退了一步。
　　有着兔头店长的声音，但却没有兔子脑袋的男人冲他笑了笑，那略微有些细长的眼尾、过于白皙的肤色和微卷的金铜色短发虽然陌生，却不知为何有点似曾相识。

第一百二十八章
　　“你是谁？”尤金警惕地问。
　　“我——”
　　“不许用这个声音跟我说话！”尤金打断他。
　　查理：“……”
　　这个要求有点无理, 他决定不采纳。
　　“我是查理。有警惕心是好事，但惊讶太久只会浪费时间。”查理说：“你可以验证我的身份。”
　　“怎么验证？”
　　“对点暗号，只有我们知道的事。”查理建议。
　　尤金觉得有道理。
　　可什么才是只有他们知道的事？尤金犯难了。
　　查理又建议：“比如你的脚很臭，希洛是个路痴, 海斯廷……”
　　“好了好了好了。”尤金有点相信了, 又仔细端详对方：“可是我怎么好像在哪里见过这张脸？”
　　查理又提示：“在潘尼格拉的石墙旅馆, 你偷窃未遂的那天晚上。”
　　尤金恍然大悟。
　　那个晚上一片混乱，尤金的注意力都在魔女之壶上，被他提起才勉强从记忆深处扒拉出一点印象来。
　　“那个人是你？”尤金终于相信了：“可是后来你怎么没有再以这个样子出现过？”
　　“这就说来话长了。”查理说：“现在不是解释的好时候。”
　　尤金觉得自己有一百个问题要问, 他斟酌了一下, 选择了最迫在眉睫的那个：“刚才是怎么回事？您怎么跟着……阿奎那传教？”
　　他及时把“疯老头”三个字咽回肚子里, 防止店长真的跟这个鞋教有什么不清不楚的关系。
　　“你知道阿奎那？”查理没在意, 反而给了他个赞许的眼神：“他的理论很有趣, 但更有趣的是他的力量，这对我们很重要。”
　　尤金看不出那个神神叨叨的老头和那群难以形容的信徒有什么力量可言，今晚听了一晚上故事, 核心内容无非就是反复把他那套来世积福的理论灌输给众人, 他只觉得那家伙是个彻头彻尾的大骗子。
　　他是这么想的，也这么说了。
　　“他们能干什么呢？”尤金问：“我在天堂岛住了几天，像杰森那样有余力思考的人不多，绝大部分人都在为第二天的稀粥竭尽全力，如果说还有额外的精力，也大多是用来信奉骗子。”
　　其实尤金不讨厌贫穷, 在他迄今为止的人生中颠沛流离和穷困潦倒的体验仍旧占了绝大部分，他不知道该用什么词汇描述出来, 只是本能地感觉到虽然同样是穷人, 今天晚上坐在阿奎那下方的人们跟盗贼尤金是完全不同的。
　　查理看穿了一切。
　　“尤金, 你不相信他们拥有力量，是觉得自己比他们优越吗？”他问。
　　尤金下意识想反驳，但被查理的眼睛注视着，他居然莫名感到有些不安。
　　“我对天堂岛的认知来自阿奎那，你的感觉并不能算完全错误，阿奎那的教义说白了只是虚无的安慰剂，追随他的确实是最软弱最麻木的群体，对他们而言阿奎那能麻醉眼前的苦难，给他们继续坚持活着的力量。”查理说：“我不赞同阿奎那用谎言供养自身的做法，不过他因此积累的信众比你今晚看到的要多得多，信仰的力量是很强大的，如果阿奎那说付出生命能换来世的幸福，愿意自我了结的人恐怕不是少数。”
　　尤金隐约明白了什么：“所以您……？”
　　“我挟持了他。”查理平静地说。
　　当他安顿好艾莲娜后返回白桥那个夜晚，不巧目击了一切的倒霉路人被他吓得不轻，也正因此查理敏锐地意识到这里的生态和外部大陆完全不一样——过于困顿狭窄的视野使他们无法理解他与常人不同的部分。
　　按理说他只要绕过此处进入内城就可以了，白桥拍卖会本就为奇珍异宝而存在，诅咒和稀有种族更不算什么，跟所有开放的大陆城市一样，见多识广的内城看到他的兔子脑袋只会认为这是某次意外或仇恨的标志。
　　但世界闻名的销金窟里竟然存在这种地方——而且外界对此一无所知，这让查理产生了兴趣。他趁着夜色进入天堂岛，非常凑巧的撞见了上“晚课”的阿奎那。
　　然后倒霉的阿奎那就被查理捉住了。讲究以理服人的店长其实很少使用暴力，但精神领袖当得太久，阿奎那已经忘了他自身其实是十分弱小的——如果身边没有信徒的话。他一看到兔头店长，就把他当作了某种半人半兽的邪恶存在，并立即决定把他当作自己“神迹”的一部分，还不等查理开口就要动手。
　　结果反而被查理没费多少力气把他（和身边几个保镖）摆平了，当绝望的阿奎那以为他是敌对势力派来的刺客，自己即将小命不保的时候，为了保住性命发誓自己甘愿付出一切，查理也借他之口了解到天堂岛这个在大陆上长久“隐形”的存在，紧接着他意识到，阿奎那的声望在天堂岛是一种超出规则的存在，不知为何白桥的实际掌控者伍尔夫和吉本似乎对此一无所知，长久以来任他一直发展壮大，并未针对他采取过任何措施。
　　“我听说过杰森，他和阿奎那是截然不同的类型，但他们拥有力量很相似。”查理说：“你能认识他真是意外之喜。”