查理的书(230)

　　他没有回答普利玛的第一个问题，内城和天堂岛的矛盾一直存在，但诡异的是之前真正注意到这一点的人其实不多，尤其是普利玛这样生活优渥的姑娘，可能从未想过与自己只有几个街区远的地方已有人已经为生存挣扎了很多年。
　　她是哈利夫的女儿，理应亲自思考这一切。
　　因为天气干燥，白桥并没有修建足够的排水渠，不方便召唤达比思乌肚鱼，查理和普利玛边走边寻找可用的交通工具，但路灯被人为破坏了很多，他们只能依靠月光摸索前行，查理看了看月亮，在一个角落停住了脚步。
　　普利玛双手撑着膝盖，好奇地看他用一支短得出奇的笔在砖石地面上画出一个圆阵，又掏出一个女式粉饼盒打开放在圆阵前，他调整了一下角度，好让月亮正好倒映在那面小小的镜子里。
　　原来查理先生是个魔法师，普利玛在心里想。如果是这样的话，对方那个与众不同的兔子脑袋和举手投足之间的神秘气质就说得通了。
　　查理解开袖扣，从手腕解下一根系着水晶的细细银链，他没有布置任何诸如海盐迷迭香或者精油之类的辅助物品，因为他和路易之间的血缘会互相牵引——像哈利夫和普利玛一样。
　　他的灰色哨兵能够比任何人更快找到路易，但他想再改进一点儿功能，因为路易足够了解查理，也相当倔强，他要杜绝路易对来自自己的信视而不见的可能。不过时间紧迫，他只匆匆做了一个基础魔法阵，纸叠小鸟被放在魔法阵中央，梭形水晶在它上空画圈——像是在字，但速度很快，普利玛来不及辨认那几个字的内容，仪式一眨眼就结束了。
　　“替我找到他。”查理的手摸了摸纸小鸟，他手指触碰之处纸片变成了片片羽毛，半个掌心大小的麻雀在魔法阵里抖了抖翅膀，脑袋上比平常多了三根竖起的小羽毛。它似乎天生就能明白查理的意思，原地蹦哒了两下就飞走了。
　　查理站起身用靴子涂掉魔法阵，看着小麻雀飞去的方向，对普利玛说：“谢谢你耐心等待，小姐。虽然哨兵飞得很快，但我们也不能落后了。”
　　***
　　哈利夫到家以后没有立即换衣服。
　　香耶显而易见背叛了他，寻找普利玛的表亲自然也不会出现，但即使如此，他也不是不能找到别的魔法师替代——开玩笑，就算伍尔夫家不崇尚魔法，也不代表他们就此与魔法隔绝，他们在白桥的生意做到这个规模各种基础魔法的应用面其实很广，家族里也有长期签订合同的魔法师。
　　但这些魔法师告诉他，普利玛在移动，寻人魔法无法实时追踪，还需要冷却时间，他们的搜寻行动难免滞后。
　　哈利夫不喜欢这种无能的回复。
　　“哈利夫大人。”他身后的随侍皮肤黝黑，个头高大，也是哈利夫随身护卫队之一，他低头请示：“拍卖会那边情况混乱，一大群人冲击会场，客人受到不小惊吓，中央街区同时至少有五个不同的地点失火，阿兹曼先生难以控制局面，拍卖场守卫和骚乱制造者起了冲突，已经出现人员受伤和死亡。”
　　他没有把“您要不要赶过去稳住场面”这句话说出口，哈利夫也不需要建议。
　　哈利夫没有理他，转头吩咐：“再派一个小队去找普利玛，在午夜到来之前，我要看到她平安无事地坐在起居室里。”
　　他身后的黑皮肤随侍有点控制不住失望的神色，同跟他并排站着的两人交换了一个眼神。
　　他们的使命是保护伍尔夫家主，哈利夫显然也认为他们只要闭嘴警戒就足够了。
　　“如果你们闲得发慌……”哈利夫厌倦地说，但他的话只说到一半，门厅和走廊上的气灯突然灭了。好在女佣已经在起居室点起来烛台，让他们不至于集体陷入黑暗中，但昏暗的烛光在这种深夜显得多少有些不详。
　　几个随侍立刻向哈利夫靠拢，其中一人吩咐正在给哈利夫拿着软底拖鞋的男佣去检查供气系统。
　　哈利夫站在他们中间，脸上露出个早知如此的笑来。
　　“我还在纳闷一路畅通无阻，似乎没有人对我的马车产生一丁点儿兴趣，这可和卡梅伦相差太大。”他轻声说：“原来客人已经在家里等待了。”
　　黑皮肤侍从的注意力全部放在周围烛光找不到的黑暗里，他们受过足够严格的训练，知道这是杀手的常用伎俩，突然改变目标周围的环境使其心志动摇，同时削弱观察力和判断力，但这种时间不会持续太长，他们必将……
　　他的同伴突然往后退了半步，侧身挡住了一道比闪电还快的白光，上面还泛着蜡烛也能照亮的蓝光，是带了毒的武器。
　　围着哈利夫的几人看着刚才去检查气灯阀的男仆被软绵绵地从走廊扔进起居室，但没有人朝他多看一眼，黑皮肤侍从想护着哈利夫退到与起居室有一道门相连的一楼书房，但几道破空声嗖嗖响起，他们反应迅速地挡下了大部分射向哈利夫的暗器，但骤然暗下的房间说明他们中计了：几道像是射偏了的风声直取他们身边的落地烛台，原本热烈燃烧的八根长蜡烛被削掉了五根，剩下几点火光也因为风危险跳动了几下。
　　哈利夫一双鹰隼似的眼睛环视周围，宅邸里安静得不同寻常，平时往来忙碌的佣人似乎都被冻结住了，他们只能听到黑暗中身边的人有些沉重的呼吸声和……剑风。
　　“锵！”清脆的兵器相接声在哈利夫身侧响起，站在他左边的随侍用随身短剑扛下了一次来势汹汹的袭击，起居室里无声无息地多出了几个人影，黑皮肤随侍夜视能力极好，他抿着嘴把哈利夫护在身后，没有使用任何武器，朝一个猛冲过来的人正面迎了上去，他个子虽大却速度奇快，两人在接近黑暗的环境中都没有彼此试探，出手就是杀招，他偏头避过刀锋，抬手一拳打到对方出刀的上臂，力道很强，但那只手硬是抓住了差点被打落的短刀，反手又是一削，招式之间几乎没有任何停顿，完全是千锤百炼下的肌肉记忆。
　　这个变招太快，连黑皮肤随侍都矮身做好了用非要害部位硬接的准备，但此时他肘下突然冷不丁刺出一根匕首，是他身后的哈利夫出其不意地横过刺客的下身——不对，是腹部！
　　软皮甲被划破的触感让哈利夫意识到自己刺中了什么，他狞笑了一声。
　　“看来和平共处太久了，以至于有人骄傲自大。什么时候未成年的狮子，也敢深入狼群了？”

第一百七十八章
　　黑暗中的入侵者一言不发, 足够敏捷的反应和紧贴皮肤的软皮甲为她挡下了大部分伤害，但冰冷的疼痛感还是让她后退了。
　　她们训练有素的杀手，但哈利夫身边的随侍却是以一当十的死士，这场战斗并没有维持很久, 入侵者就觉察到了自己身处劣势, 不知道用了什么方法, 她们突然有志一同开始撤招——但已经来不及。
　　黑皮肤侍从横出一腿，他身前的人被踢飞开来，重重撞到身后的桌角上, 沉重的木桌被撞得生生在地毯上平移了差不多一英尺, 桌上摆着的胜利女神雕像和其他乱七八糟的拆信刀与火漆都被撞了下来, 雕像恰好落到跌在地上的人头上, 尖锐的棱角碰撞皮肉的声音格外清晰。
　　即使那人没有吭声, 室内依旧没有点灯，所有人也都知道她一定伤得不轻，因为他们都闻到了血的味道。
　　但他不打算停手。其他入侵者被随侍拦住无法上前把倒地的人拖走, 他的眼睛早已适应黑暗, 能差不多看到一个个头不高的人（鉴于来者应该是莱恩家，这是个女孩子）倒在地毯上，跟莱恩家在位的几个高级成员相比，她们的举动还是过于青涩，如果来的是瓦里西娅或者其他人，想这么快结束战斗可不容易。
　　这么想着, 他随手抄起滚落到自己脚边的胜利女神雕像，掂了掂重量走上前, 高高举起——
　　砰。
　　一声重物敲击的声响从走廊另一头传来。
　　起居室里所有人动作都顿了一下, 哈利夫反应过来, 排开众人就往外走。
　　“大人！”随侍注意到他的行动，不禁喊道。
　　砰！又是一声响，哈利夫吼道：“让开！”