查理的书(194)
“噢，是你呀。”路易说。
“我不明白，你为什么觉得这会有用。”公爵板着脸：“不许用他的语气说话。”
路易——或者说假扮路易的查理勉强打起精神：“你又发现了？连哈——他们都没注意到。”
“那是因为他们不认识一个因为以为自己还戴着帽子所以一直淋雨的傻瓜。”公爵没好气地说：“除此之外你干得还算及格。见到占星师了吗？”
占星师三个字像是触碰到了他某根神经，查理反射性惊跳了一下。
德维特终于确认他很不对劲：“怎么了？”
查理没有立刻回答，而是左右张望了一下，德维特知道他有话要说，干脆拉过他的手快步往巷子另一头走，希弗士和马车正等在那里。
“快去路易那儿。”查理上车第一句话就这么说：“马上——”
迎接他的是公爵生疏而又粗鲁地一顿薅头。
他从来没干过照顾人的活儿，并且对查理淋雨都不知道躲的行为有些生气，因此下手重了些，把原本就有些微卷的金铜色头发揉成了一个乱毛球。
查理被他搓得头昏脑胀，只得伸手按住他。
“我说真的。哈利夫刚才下了个命令。”
“什么命令这么重要？”德维特把毛巾扔到一边，抱起双臂。
“他要彻查所有二十五岁的伍尔夫，你知道这意味着什么吗？”查理的眼睛因为情绪复杂而比往常睁得更大：“掌灯人……出现在母亲分娩的那个小镇，正是二十五年前。”
一直在一旁鼻观眼眼观心的希弗士顿时也顾不上其他了：“可是我记得你们的年龄不是—”
“法希姆给我们虚提了两岁，路易被他带到白桥——那个时期的孩子十一岁和十三岁的区别并不大，如果长期营养不良就更容易解释了。”查理看着他身边的德维特，刚才哽着的一口气像是终于散了，脱力般靠在马车壁上：“这是他为我们上的最后一重保险。”
*
作者有话要说：
我其实挺偏爱舅舅的，以后有空给他来点番外。
第一百四十九章 第四天
“爸爸？”普利玛站在楼梯上, 看着哈利夫大步走进门，很稀奇地独自一人，香耶不在身边。
“普利玛。”哈利夫看到小女儿，脸上的愉悦之色更明显了：“你刚才外出了吗？”
普利玛已经换下了外出的裙子, 跟着哈利夫来到起居室, 女仆为他们点起熏香, 摆上热茶。
“我去看一个朋友。”普利玛轻声说着，坐到父亲身边。
因为年纪最小并且未婚，她是唯一一个还住在哈利夫宅子里的孩子, 哈利夫摸了摸她的长发：“下次别这么晚回来, 特别是这几天。”
拍卖会期间白桥永远是繁荣且混乱的, 这个周期内最忙的除了阿丹就是路易, 虽然他自信不会有人敢对他的子女动歪心思, 但普利玛毕竟是个不经世事的姑娘，哈利夫不希望她遇到什么意外。
“我的朋友身体不好，跟她多说了会儿话。”普利玛柔顺地说。
哈利夫看着她, 感慨道：“我总觉得你还是那个坐在地毯上靠着我的腿撒娇的小姑娘, 但看看你，其实已经长这么大了。”
这句话让普利玛心里有点委屈，家族事务分派到几个高级干部身上后哈利夫其实并没有那么忙碌，只是他的时间大部分总是被各种女人分走，父女俩确实已经很久没有这样单独说过话了。
她很珍惜当下。
于是普利玛主动开口找话题：“您刚才是去拍卖场了吗？”
“我只是去见了一个人。”哈利夫笑着说：“阿丹很能干，拍卖场不会有事, 没必要一直盯着看——不过今晚确实发生了点意外事故，有个仓库失火了。”
“有没有人受伤？”普利玛听到这个消息吃了一惊。
“不是什么大事情, 路易去处理了。”哈利夫不以为意：“那小子虽然不爱笑, 但反应还算快。”
“路易很能干。”普利玛不喜欢哈利夫批评路易的口吻, 立刻反驳。
哈利夫说：“但他不够主动啊，说真的，阿丹不比他好吗？”
“爸爸，阿丹已经结婚了。”普利玛无奈地说。
“我好几年前就看好他，那时候他还未婚呢，只是你不愿意。”哈利夫说：“族里其他的小伙子也不少……不过，”他顿了一下，像是在思索什么。
普利玛比路易小一岁半，今年刚过二十五岁生日。
“不过不着急，我还是希望你能再陪陪我。”他温和地说：“毕竟你的兄姊都已经长大成家了，只有我的小女儿还会对我撒娇。”
“咦？是谁几天前还在说‘我的普利玛呀，多看看身边的年轻小伙子吧，再下去就要变成老姑娘啦’的人是谁？”普利玛做出一副吃惊的样子。
哈利夫哈哈一笑。
“你还小，再过一两年也不着急。”他狡黠地说：“不过别再跟朋友逛街到深夜了，好姑娘不应该太放纵自己。”
“我没有逛街。有个朋友身体不太舒服，我去看她。有朋友一起说话能好受一点儿。”
“哦，是爱丽还是安妮？如果是患了会传染的红疹和伤风，你可不许太靠近。”
普利玛刚想说是一个怀了宝宝的朋友，但话到嘴边却迟疑了一下。
普莉西亚说她和孩子的父亲“问题亟待解决”，不愿意谈论太多，这好像是不便示人的伤心事，由她轻率地说出来似乎不妥当，即使对方是自己的父亲也一样。
而且父亲向来风流，万一对普莉西亚产生兴趣就不太好了——虽然普莉西亚是个孕妇，却依旧个温柔高贵，很吸引人的女性。通常情况下贵族也不会与黑金家族产生那方面联系，但无谓的应酬对此时的普莉西亚来说无疑也是一种额外的负担。
于是普利玛罕见地对父亲撒谎了：“不是，前两天在花园里待得太久了发热头痛，医生一直在观察呢。”她没有说出朋友的名字。
今晚的哈利夫心情好得有些心不在焉，闻言只是嗯了一声，不再继续追问下去。
普利玛终于发现父亲今晚心情好得出奇：“您看起来很高兴，父亲，是发生了什么好事吗？”
哈利夫说：“我去见了占星师。”
普利玛睁大眼睛：“那一位占星师吗？”
白桥的拍卖目录传遍大陆，她自然知道那个传说中的人物此刻就在哈利夫的掌控之中。
“是的，我认为他确实名不虚传。”哈利夫摩挲自己的下巴：“今晚的会面给了我不小惊喜——如果不是时间太晚，普利玛，你应该陪我喝上两瓶葡萄酒。”
“我现在不困，可以喝葡萄酒。”普利玛点点头，吩咐女仆去酒窖拿酒。
“他给了你什么惊喜，父亲，他表演了一次占星术吗？”这个话题令普利玛兴致勃勃，女孩子对浪漫的算命总是有一种天生的好奇心。
“他的预言很贵，不过我和他达成了另一项交易。”一想到今天晚上在那个房间里的交谈结果，哈利夫就感觉自己全身的血液都在沸腾，比喝下一大碗生鹿血还要令他亢奋不安。
***
“它为一个人而来。”哈利夫沉声说：“多年来我们一直想要证实那个人是否还在世间，或者……是否还会再次出现。”
常年离群索居的科特从未听过伍尔夫家族的古老传说，但他也不需要太多背景故事，应该说那些过于主观的阐述有时反而会蒙蔽双眼，引导人走到与目标完全相反的道路上。
他看着那片掌灯人的衣角沉默了很久，久到哈利夫差点失去耐心的时候才仿佛回过神般重新抬头。
“预言和定义历史是两码子事，价码也要另谈。”科特异常干脆地说。
哈利夫眉心一跳，注意到刚才短短一句话里这个看似年轻的占星师口气狂妄得实在有点过头。
