查理的书(244)
潘尼格拉的城市没有多伦大陆那种普遍防御的结构，城门进出检查也不算多严格，进了城里车夫问他有没有落脚的地方，他可以介绍价格合适的旅店。
“只是您这样的绅士可能不习惯我们的地方。”中年车夫有点不好意思地说，脸上挂着跟威廉修士一模一样的无恶意笑容：“只要四个铜子过一夜，大通铺，稻草里可能有跳蚤，不能脱衣服睡觉。”
查理婉拒了他的好意，迎着夕阳蹓跶着找到主大街，帝国人口5000人以上的城市都会统一设置议事大厅，公民广场通常就修建在大厅附近，那里也是最实惠的平民信息交流中心。
他不费什么力气就在公告栏里找到了当天的报纸和其他零碎的交易信息，上面标注的日期打破了他最后一丝幻想。
很好的。查理站在原地，冷静地想：这不正是哈利夫——和大多数人梦寐以求的事吗？回到过去。
可是哈利夫是因为自身衰老力量不再才如此渴求时间倒流，十三年后却是他查理最风华正茂的年纪，有钱有貌还得到了个比他更有钱有貌的男朋友，结果一转眼……
咦，男朋友。
查理条件反射地想抖抖耳朵，但人耳朵却没办法那么灵活，于是他退而求其次地摸了摸自己耳垂。
十三年前的德维特才五岁呢。
查理曾经跟骑士团打听过德维特还没成为“德维特”的时候是什么样子的，但他们谨慎的主人对此下了禁令，他至今都不知道他原本的名字是什么。
他很感兴趣。
***
同一时间。
有一头长长浅金色头发的女孩钻过蔷薇花墙，站在草地上张望，夕阳下的花园里空无一人，空气里有一股甜甜的香味，那是今晚的蜂蜜小甜面包烤好了。
女孩穿了一身漂亮的蓝色裙子，但此刻上面沾了一些碎草屑。她毫不在意地随意拍了拍，朝边缘修建成波浪形状的树篱走去，并果然在树篱后面找到了自己的弟弟。
“你果然在这里，阿尼。”女孩蹲下，跟盘腿坐在地上的小男孩平视：“怎么了，你哭了吗？”
她的小弟弟与其说是悲伤，不如说是生气，大概是因为在户外待的时间太长了，他的脸颊被晒得红红的，使他绷着的脸看起来并不凶恶，反而十分可爱。
“晚饭时间到了。”女孩继续哄他：“父亲和母亲都在找你呢——我们回去吧。”
“不。”小男孩坚决地说。
“啊呀，这可不行。”女孩装出发愁的样子：“那我要怎么办呢？只得回去告诉母亲，阿尼决心今晚不回来啦，他要睡在树篱下面。可是母亲肯定担心你，天黑了怎么办呢？夜里还有蛇跟猫头鹰。”
说到蛇和猫头鹰，小男孩神色变了变，但自以为姐姐没有发觉。
“我要告诉她阿尼长大啦，晚上不需要有人陪都能睡着，在野外住一两天又有什么关系呢？只是他们明天就要出发了，见不到自己小儿子该有多难过呀。”女孩儿说：“没有跟儿子吻别的旅行一定很不愉快。”
“那就不要去。”阿尼赶紧说。
女孩儿笑了，摸摸弟弟的头。
“这不只是公爵和公爵夫人的义务，阿尼。”她柔声说：“假使未来有一天我在远方需要你，你会去找我吗？”
阿尼看起来有点疑惑：“你为什么在远方？”她的房间明明就在城堡里。
他年纪还太小，以为家人理所当然只要永远在一起的，女孩儿也没有解释，只是问他：“我需要你的时候你会来找我吗？”
阿尼点点头。
“父亲也正是这样对待他的兄弟的。皇帝陛下需要他，所以他会尽快赶到。”女孩说：“你明白了吗？”
其实他差不多明白，只是还是会不高兴。小男孩自己从地上爬起来，伸手去拉姐姐。
普莉西亚牵着他的手站起身来，姐弟俩慢慢往城堡走，有骑士看到他们的动静，就不远不近地跟在后面。
没有人会让城堡继承人独自在外面待一下午，但除了公爵夫妇和普莉西亚小姐，也没人能劝得动这个脾气比个头大的小不点儿。
“待会抱抱母亲好吗？”普莉西亚在路上不忘教育弟弟：“她知道你伤心，所以默许了你的逃课行为，你也不要太任性。”
阿尼迈着大步跟着姐姐走，没有回应她的教诲，反而没头没脑地冒出一句：“你大声叫我，我会去找你。”
女孩一下没反应过来，停下脚步低头看，她的小弟弟也在仰头看他，表情很认真：“很远也没有关系，我去找普莉西亚。”
*
作者有话要说：
德维特是历代公爵的名字，没有其他姓和名，族谱上以第x代区分。
但在成为公爵前都有自己的名字。
第一百八十九章
白兰堡的夏天要比帝国大部分地区要舒适一些, 德维特公爵不愿意让年幼的儿女在这种季节跟着大人奔波，还是决定把他们留在家里。
这个决定让小儿子很不高兴，阿尼用尽了他所知的抗议方法都不起效果之后，直到公爵夫妇出发都没有露出一个笑脸来——不过他还是拥抱了父母, 祝他们一路顺风。
公爵坐在马车里, 看了一眼站在原地的孩子后才示意关上车门。普莉西亚一向比同龄人都要成熟一些, 他们很放心女儿，但是阿尼……
“看起来很生气。”他对妻子说：“太可怜了。”
公爵夫人说：“事发突然。如果能给阿尼几天时间接受事实会好得多，不过主要还是因为你带他去挑选小马的承诺不得不延期了。”
“不是因为讨厌离开妈妈吗？”
“别让阿尼听到你这么说。”公爵夫人轻轻拍了丈夫一下：“他很努力。”
阿尼今年五岁, 不管是什么阶级家庭的孩子, 这都还是一个可以名正言顺在母亲怀里撒娇的年纪, 但小阿尼虽然依赖母亲, 但不知为何特别自律, 在有家庭成员之外的人在场的时候总是很正经地把公爵夫人称为“母亲”，虽然理论上这才是正确礼仪，可他们夫妇俩都不是会用礼仪来严格要求孩子的类型。
不如说公爵更希望儿子能更活泼任性一点, 阿尼还小呢, 完全没有必要这么一本正经。
叫他怪寂寞的。
“他的性格像父亲。”公爵感叹说：“可明明长得这么可爱。”
就像这一次，阿尼完全可以嚎啕大哭滚地板发脾气，抱着自己的腿不许他上马车，闹得所有人鸡飞狗跳，必须父母抱抱举高高哄很久许诺带回无数玩具，可以上这些令人期待的场面一个都没有发生。
他的小儿子先是用成人的谈判方式向他们表达不要走的意愿, 被他们用同样的方式一一驳回之后能想到最任性的抗议方式居然是逃课。
公爵夫人其实也有点担心：“阿尼跟同龄的孩子相比太内敛了点儿，是不是因为只有一个安静的姐姐, 没有哥哥带着玩的原因？”
可哥哥这种事, 现在才谋划肯定已经来不及了。
“也许是城堡里的孩子太少了, 他的老师都是沉稳的成年人。”德维特公爵看着窗外的景色陷入沉思。
“等这一次回去，提前选几个孩子跟他做伴吧，再换两个年轻一点儿的老师——我会跟皇帝陛下谈的。”普莉西亚和阿尼的老师都是帝都来的，跟皇子公主的老师统一规格，这是皇帝的好意。只是跟公爵两个孩子相比，几个年龄相仿的小皇子好动得跟猴子差不了多少。
公爵倒是希望自己的孩子也这么好动呢，只是女儿向来安静温柔，阿尼出生的时候他以为自己终于也拥有一只小猴子了，结果儿子越长越往爷爷那个方向发展，简直愁人。
夫妻俩商量了很久都没有就“如何解放孩子天性”这个议题上取得进展。阳光透过窗子照进车里有些刺眼，公爵夫人想要放下窗帘，扶上窗框的手在看到外面的情形时顿了顿。
她看到好些路人三五成群站在离大路不远的地方，从头顶水罐的农家妇女到神情疲惫的旅人各色都有。公爵夫人转头跟丈夫低声说了几句话，德维特公爵拿起摇铃，吩咐车队从双车并行改为单车前进，并不用路人避让。
