大宋广告商(209)

　　可京中百姓的穷苦并非常态。
　　在汴京城中，人只要腿脚能动就能混口饭吃、住上朝廷店宅务便宜租赁的“廉租房”，赵宗楠这样的贵胄人家经常施粮施粥,大相国寺如今也开始办起安养院……
　　莫说进了京城，只要是靠近京城,就几乎没有人饥冻而死的说法。
　　可地方上却全然不同。
　　罗月止静静望着窗外面前辽阔无际的江水。
　　这并不是个仅靠自己“努力”便能过上好日子的时代。
　　京城之外,走出了天子荫蔽，那难以言喻的枷锁便终于现出了本相，宛如万钧高山压在人胸口。
　　身处其中的人从来这样长大,故而熟视无睹，唯独外人仓促之间瞟过一眼，反倒压抑得几乎喘不过气。
　　山顶的人醉时欢歌纵酒，醒时为自己的仕途筹谋算计，提心吊胆；山下的人佝偻着身子自顾自地活,反倒从满目荒芜中半梦半醒，体味出怡然自乐的安详来。
　　问不得,救不得，似乎只有维持现状才是好的。
　　摧折人性命的歹徒已然不在了,即便是赤贫亦值得庆祝。
　　这样的生民。
　　阿虎主动问他：“少东家可是又晕船了,要含姜丸不要？”
　　“不是晕船。”罗月止注视着窗外隐隐而现的高山，“只是觉得大梦一场,如今终于醒了。”
　　阿虎难得看懂了他的心思，靠在门柱旁问道：“少东家，你可知我和书坊里其他几位老伙计，都是逃难来到京城的？”
　　罗月止收回视线：“听父亲提起过。”
　　阿虎嘿嘿一笑，好似是想让他转移转移注意，便将从前的事当成个故事说给他听：“那几年乡里闹蝗灾，人手掌大的蟊贼，不仅吃庄稼，恨不得连人的头发都嚼进肚子里。县里的田地半分收成也没剩下。
　　官府只是叫乡里人杀虫，却又不给粮食，乡亲们饿极了便吃蝗虫，可蝗虫吃不得，吃多了要中毒的，这也不行那也不行，当真是活不下去了。
　　听说那时候，也是官家发了怒，才将十里八乡的官人都换了个遍。新换来的县官挺好，叫百姓可以挖蝗卵换粮食，一升蝗子换五斗菽。蝗子比蝗虫好抓，掘一捧蝗子，日后便少了千只虫。
　　可就在大家觉得日子还能过下去的时候，又坏事了。”
　　阿虎一摊双手。
　　“听说官老爷们争功，眼见我们这儿蝗灾治得好，便说县令是‘以邻为壑’，将咱这儿的蝗虫都赶去别人地界，虚报政绩，这才叫县里蝗灾消停的。
　　挺好的个官，没出几个月便又调走了。于是一发不可收拾，村里人死的死走的走，我也是这时候才逃难到了东京。”
　　罗月止听得浑身都在疼，张了张嘴，却不知道该说些什么。
　　“东家积德，不嫌弃我们粗笨，让我们都留在书坊里头干力气活，还教我们识几个字，这是菩萨举止，我阿虎这辈子都要报答的。”阿虎呲着牙笑，看着傻了吧唧的。
　　他往常都是心智最简单，举止最憨厚的一个，可此时看着身边的少东家，表情很好笑，眼神却很宁静，就如同看着自家年纪尚少、懵懵懂懂的兄弟。
　　“东家好人有好报，少东家多喜多福，生下来就是个尊贵的人儿，没受过这些苦，心又善，见了穷命的人觉得难过，帮又帮不上，就更难过，阿虎我能看的明白。”
　　“可天灾也好，人祸也罢，说白了都是命里的劫。”
　　阿虎说着在罗月止听来极丧气的话，语气却像是理所应当，坦然过头了，几乎显现出一种罗月止暂且无法理解的智慧来。
　　“有些人能逃得开，有些人逃不开，这是老天爷给定下的命数，怕是官家都改不动。”
　　“与其犯愁，不如想想明天该吃点啥，数数缸里还有几颗米，数着数着，就觉得日子还能往下过。扛得住就抗，扛不住就算了，黄土一埋，盼着下辈子投个好胎。从来都是这样的。”
　　才不该是这样的。
　　罗月止被他说破防了，又想起周家村那一张张蜡黄的脸，瘦到脱形的手臂，眼眶都开始泛红，绷着劲儿佯装无事发生。
　　阿虎从没见过罗月止这么狼狈，忒不是仗义人，非凑过去看他的表情，看完了还嘎嘎傻乐，说起话来声音大得恨不得江岸边的人都能听见。
　　“少东家，咱马上就到黄州了，可别掉金豆子啊！王郎君我不知道，何钉且得笑话你长了双桃子眼呢！”
　　罗月止羞耻心爆棚，眼睛通红，狼狈地瞪他，勒令他不许往外说。
　　谁知船舶靠了岸，当真是叫他说着了。
　　王仲辅王主簿的仆使提前好几天便在港口等候，如今见到了人，直接将他们接到了官邸之中。
　　王仲辅今日公事繁忙，耽搁了许久，直到日落西山才放了衙，策马飞奔回家，官帽抱在手臂中，气还没喘匀，结果看见他第一眼就愣住了，观察半晌后问道：“月止眼睛怎的肿了？”
　　阿虎没忍住，笑得跟天上轰隆隆打雷了似的。
　　罗月止面上无光，恨不得直接给他一脚。
　　……
　　“何钉出去帮我做事了，最快明天才回来。”
　　王仲辅憋着笑，接过仆使送来的冰，亲手包进布巾里递给罗月止敷眼睛，比起心疼了更像是在看笑话，嘴都快合不拢了。
　　“且消消肿吧，若叫他明天见你这样，罗大官人的面子必定是保不住了。”
　　罗月止接过简易冰袋：“我现在面子也没保住。”
　　王仲辅又笑了一下，便不再揶揄他，多点了只油灯，放在两人身前的桌案上：“寿州的情况我略有耳闻。这些年国朝于西北边境与西夏多有战事，国税足有七成都填进了陕西路。要养一百二十多万募兵并非易事，朝廷正是缺钱的时候，地方上压力也大，寿州知州也是上过劄子请命减税的，只是尚无音信。”
　　王仲辅挽袖，执起铁针挑灯芯，说话间放低了声音：“寿州望族乃是吕家，这件事月止可知晓？”
　　罗月止一愣：“是那个吕？”
　　“是那个吕。”王仲辅点头，“四十余年前，吕家一位官人任知惠州，多有贤政，为民所留，于是索性在寿州安了家。他为人清正不假，然而在当地开枝散叶，身后的衙内们却是……”
　　之后的话保留分寸，便不多说了。
　　罗月止感受着冰块的冷意：“朝堂，到最后还是朝堂。”
　　“月止已经做得很好了，你给村民的钱帛，足够他们支撑两三年时间。”王仲辅道，“人非圣贤，力有不逮，救不得天下，能救眼前人亦是好事。”
　　如今时辰已晚，窗外是昏昏沉沉的夜色，两个许久未见的好友凑在油灯下说话，屋里燃着气味很淡的香，是王仲辅在京中惯用的酒制柏子，罗月止之前总在他书房里闻到。
　　时隔数月再嗅到这股清甜的香味，罗月止觉得很放松，卸力靠在椅子里，声音同样放得轻：“我难受的并非只有这件事。”
　　王仲辅刮走铁针残留的灯油，换了个姿势正襟危坐，表示愿闻其详。
　　罗月止想了想，抬起下巴示意他看面前的灯火：“生民所愿，譬如灯火。”
　　“你我是从国朝最繁盛的地方出来的，见过京城的富贵繁华。每到盛秋，汴河两岸便是天下粮船汇聚，以足皇城供养，百姓们在天子脚下安居乐业，虽不至于大富大贵，吃住总是不愁的。”
　　“灯火辉煌，照耀得目之所及皆是光明。偶尔有吏治不修的现象出现，譬如刘家那对兄弟的所作所为，可就连我一个平民商贾，也能拼上力气同他们搏一搏。于是百姓胆子也大，埋怨开封府断案太慢，嫌弃皇城司做事霸道，不乐意皇宫扩建挤压了宫墙外的小生意，这一桩桩一件件，传到禁省之中，连官家都得低头听着。”
　　灯火苗映在罗月止眼中，像两颗橙红的星子。
　　“但皇城外面，还有千千万万的人未曾见过这灯火。”
　　“没见过光明，走不出囹圄，五指陷在黑黢黢的深夜里，便觉得整个天下就是这般模样，日子只有这一种过法。于是多说一句话都是僭越，多有一分希望都是妄念，只想着黑也有黑的好处，起码人还能活着，起码还有口气儿能喘……”