朱颜记(55)

　　画骨最不爱挑他这种身弱年老之人，因此老伯尚存着助人为乐之心。他赶着牛，随口问说：“姑娘，上哪儿去啊？”
　　“上明都。”女人抄着手倚在车架边，望着远处积雪头也不转道。
　　“去皇城啊。”老伯乐呵呵地接了句，又回头看看，她两手紧紧抄在袖子里，随着颠簸的车板一摇一晃，好像马上就要掉下去了。老伯便问说：“你冷得很吗？抓着点，一会儿摔下去我可不赔你。”
　　女人愣了下，转过头看看他，抽出一只手把棉围头拉下来露出嘴。她冲老伯也笑笑，抓着自己的右胳膊晃了两下，“假的。”
　　老伯这才注意到她右边的袖口里空空荡荡，他看着路，继续道：“怎么没的啊？”
　　女人也不避讳，答说：“叫画骨给砍了。”
　　“画骨给砍了？”老伯顿时又扭过头看她，“头一回听说。”
　　“是吧，我也觉着稀罕呢。”女人两手重新抄好，“谁知道画骨怎么想的。”
　　老伯赶着车，同她聊上几句打开了话匣子，“我看你也挺想得开，皇城里能人多着呢。你到了那儿呀，就找人给你打个假胳膊，带着棉套子，看着可真了。”
　　“哈哈，”女人跟着乐了两声，“以前我有呢，刚给扔了。”
　　老伯摸出干饼子抛给她，女人单手也灵活得很，倏地就接住了。老伯便说：“怎么给扔了？”
　　女人啃了口干饼，“毕竟不是自己的，难受。”她冲老伯半真半假道：“你别不信，可真了。”
　　老牛踩着泥泞车辙慢慢地往皇城走，天再次放晴了，只是雪化得很慢。谢爵原定今天去颠倒楼找红艳，谁知刚要下山便被杂七杂八的事绊住了脚，师徒俩上山下山忙活到下午才腾出空。
　　不知为何，谢爵最后根本没带着骨环去，陆双行也就不提此事了。到颠倒楼红艳却忙着算账，耳朵上夹着细毫笔、一手打算盘一手翻账本，焦头烂额的样子。师徒俩几次想开口，都被她又给堵了回去。眼看天就要黑了，陆双行站起身道：“要不……我帮帮你？”
　　红艳手里那根细毫笔转了一圈——墨汁险些甩到俩人脸上。她看看谢爵，又看看陆双行，陆双行笑得无辜可爱人畜无害，红艳抓起一本册子丢给他，“你试试。”
　　陆双行就坐在谢爵旁边和她一起算，谢爵喝着茶、不知道在自己想些什么。直到天彻底黑下来两人才收拾东西，陆双行暗自心惊不已：红艳可真有钱啊。
　　见她忙完了，谢爵见缝插针，摸出之前在乱葬岗地窟内捡到的胭脂盒丢给她，“你帮我看看这个。”
　　红艳伸手接住，打开看了看，又低下头闻了下，眼乌子滴溜溜一转，“好嘛，这是最时兴的口脂了，你哪里来的？”
　　谢爵笑而不答，陆双行接说：“我帮你算了一下午帐，帮帮忙嘛。”
　　红艳哼了声把那小巧瓷盒翻开了又合上，她单手托着、四指一收合上时便发出一声又清又脆的响声。接着她又翻开了，把里面的胭脂冲着两人，“从哪里缴上来的吧？这人是个左撇子。”
　　“左撇子？”谢爵蹙眉，不由便想起了同样是左撇子的琴琴。“你怎么发现的？”
　　“还用发现？”红艳嗤笑一声，把瓷盒凑到两人面前，“你们身边就没个女的吗？看这儿，这边。”她指指瓷盒左侧，那里沾着一些红色的胭脂，堆在口沿上。“这是沾多了揩上的，她拿左手涂，自然就留在这边了。”
　　陆双行拿过瓷盒握着盖子，装口脂的底部便转到了上头，“也可能她是这样用的。”
　　红艳毫不客气翻了他一个白眼，“爱信不信。”
　　其实说到这里，师徒俩都明白了，这是那个只有一条左胳膊的画骨、流云的东西。地窟里有糖纸、有女人用的胭脂，当时那个被吊起来求死的画骨所言不假，飞素身边确实还有两个画骨。那画骨说飞素在找活骨，他身边还带着一个叫飞来的孩子模样的画骨，这个飞来难道不就是活骨吗？
　　红艳见两人半晌不出声，问说：“就为这个？就为这个，你俩跑来帮我算一下午账？我可不信。”
　　陆双行挑了下眉，抛出正题，“你听说过一个被称为白衣仙的画骨吗？”
　　“白衣仙？”红艳眼乌子再次转了转，却没说什么。师徒俩一贯善于发现神情变化，谢爵立刻便察觉到红艳知道什么。他不着痕迹地拉了下徒弟的袖子示意他不要开口，红艳一肚子鬼主意和她自己的考量，这个时候追急了只会让她把话再咽回去。
　　果然，稍许红艳往后仰了下、或者说是坐直了些，“你们从哪里听来的这个名字？”
　　“画骨嘴里呗。”谢爵笑说。
　　“废话！”红艳没好气道，她拿指节勾着一缕头发别在耳后，“从哪里的画骨、皇城还是灰窟？”
　　反正师父不让说话，陆双行听不见似的坐在旁边玩谢爵的手指头，谢爵只顾着和红艳打擂台，没空理他。红艳盯着谢爵，二者可谓高手过招，红艳又往后仰了下，拖长音道：“哦，都不是——”
　　这回她不左思右想了，直言道：“异乡客就是白衣仙。”
　　“嗯？”陆双行停下摆弄谢爵手指头的手，转头看向她，“异乡客？”
　　“嗯，”红艳挑着眉毛点头，“他自称是异乡客，不过我听买玲珑叫过他一次白衣仙。”
　　“原来如此……”谢爵低头若有所思道。
　　绕了一大圈，又绕回灰窟异乡客头上了。好消息是这个画骨不难找，按照红艳之前的话，他每个月都会来一次灰窟。只要腾出时间分出人手，就一定蹲得到。
　　陆双行不由问说：“你看过他长什么样子吗？”
　　红艳答说：“这我没见过。但像他这样每次都一个行头打扮的画骨，一定不常换皮囊。”
　　不管怎么说，事情总算是有了点突破，蹲不到异乡客、还能从那个修皮匠买玲珑身上下手。师徒俩对望一眼想法便交换了个七七八八，红艳拐着弯儿问起近日两人行踪，都被谢爵三两句话给堵了回去。再聊可就聊不下去了，红艳知道见好就收，便也不问了。
　　三人结伴下去，走到角门两人才意识到她也要出去。谢爵忍不住问说：“夜里了，你要出门？”
　　红艳牵着马利索地跃上去，翻了个白眼给他，“关你什么事。”


第66章 六十六·胡同
　　一更已经过半，皇城里虽不设宵禁，非年非节入夜后还是鲜少有人走动。车轮与地砖碰撞，在夜里荡漾开“咯噔咯噔”，这趟是师徒俩自己出来的，陆双行在前面驾车，夜里恐扰人清梦，因而走得不快。
　　眼看就快到分骨顶山下了，两人突然听见背后哒哒马蹄疾驰。夜半还有人跑马往分骨顶，师徒俩不由便以为是有情况。陆双行更放慢了速度，车内的谢爵也掀起帘子往外张望。他刚看出去，马眨眼就跑到了眼前，同车并驾齐驱。
　　来的竟是红艳！陆双行干脆停了车，红艳也猛扽住缰绳拉停了马。谢爵从车里探出半个身子，“怎么回事？”
　　“快拐回去，”红艳说着掉转马头，见两人不动，催促说：“走啊！”
　　陆双行看看师父，谢爵略一点头，这才费劲调转车架跟着红艳往回跑。红艳跑得快，谢爵掀开帘子又道：“你慢些，这是城里！”
　　“西街天清胡同，我在那儿遇见一个只有一条左胳膊的女人，”红艳声音不大不小，却足以二人听清楚，“她嘴上涂得胭脂和你们拿来的是同一个作坊制的。人拐进天清胡同尾的草蓬客栈了，爱去不去！”
　　说罢，红艳头也不回跃过两人的车架跑了。陆双行半回头看谢爵，谢爵立刻说：“去，走慢些，这车跑快了二里地外都听得见。”
　　似是怕徒弟心急，谢爵又交代道：“双行，别着急——”