朱颜记(53)

　　两人往回走，绕到宗塾前，谢爵蓦地错过陆双行往远处看，蹙眉道：“那边怎么有烟……”
　　“烟？”陆双行顺着他看的方向回头，真的看见村子另一端飘起了细细的黑烟，因为无风笔直地上升着。师徒俩对望一眼，压低脚步声顺着烟升起的方向过去，走近了便能看见隐约的火光。
　　原来那烟是从背风处一片还算完整的墙角下面冒出来的，墙角点了火，火堆烧得很旺。积雪被刨到了旁边，有个裹着厚厚棉衣的人窝在墙角下歪七扭八地躺着，身旁扔着简单的行囊。这人看着很瘦，个子不高，头脸也围得严严实实，只漏出眼睛一条缝。两人看了半晌才发现竟是个女人，陆双行手悄无声息地移向玄刀，两人走来时踩着雪嘎吱直响，那女人像是也听到了，抄在袖子里的手不动、用肩膀挪蹭着坐起来了些，微微眯缝着的眼睛扫了眼师徒俩，又闭上了。
　　谢爵看了眼徒弟，陆双行没什么反应，走上前去。荒郊野岭，独行客——十有八九不是剔骨先生就是画骨。两人走近了，那女人也没有要起身的意思，陆双行先开口道：“姑娘，能让我们坐下烤会儿火吗？”
　　女人瞥了眼师徒俩，棉围头下传出的声音又闷又冷淡，“嗯。”
　　两人便真的坐下烤起火来，女人闭上眼自己休息，谢爵暗自观察她，半晌，女人倏地睁开眼睛，问说：“骨差？”
　　师徒俩都没有应声，两人本就没有刻意隐藏身份，玄刀明晃晃挂在蹀躞带上，认出来不奇怪。她见两人不应声，又闭上了眼睛。
　　谢爵总觉得她哪里有些古怪，一时又说不上来，想了想，他搭话说：“姑娘，你要去哪儿？”
　　过了半天，女人才闭着眼睛答了个地名。那地方离曹林还有段距离，雪一下路不好走，她确实得在夜里歇脚。


第63章 六十三·枯木
　　师徒俩没了话说，稍许，那女人突然又问说：“出巡？”
　　谢爵看她一眼，这才轻轻“嗯”了声，女人再度睁开眼道：“我听说，这儿的人死光了，是吗？”
　　“算是吧。”陆双行答说。
　　那几年画骨猖獗，不取皮囊只为杀人，曹林的许多青壮年在火烧起来前就死了，侥幸留住性命的只有老弱病残。废墟以下四处枯骨无人收敛、未曾掩埋。女人看着不忌讳死人，闻言只是点了点头，继续闭目养神。
　　师徒俩坐的位置不避寒，又不及女人裹得厚实，即使有火堆烤着也冷得坐立不安。想多打探几句，憋了半晌又无从开口，偏生她还闭着眼像睡着了。谢爵实在怕冷，他抱起腿，陆双行就再坐不住了，起身道：“回去吧。”
　　他说着把师父拉起来，谢爵看了眼女人，最终没说什么。师徒俩回了宗塾，一进去陆双行便说：“我总觉得她哪里怪怪的。”
　　“我也这么想，”谢爵点头，“但也说不上来是哪儿。”
　　两人在草席子上坐下，陆双行头枕着他肩膀打哈欠，“休息会儿吧。”
　　谢爵应了声，不再多言。他原本不打算真的睡觉，谁料一阖眼便也栽进了梦乡。师徒俩在雪夜中依偎着，像从前曾有过的一样。
　　后来谢爵是惊醒的，他打了个寒战，勉强支撑的宗塾四角都在渗进刺骨的寒气，谢爵半回头扬起下颌看向外面，雪又开始落、而且是鹅毛大雪，寒风呼啸如同野兽嘶吼，听着吓人。陆双行本就没休息好，他先是不由想把动作放轻免得惊醒徒弟，而后才想起什么，赶忙推推他肩头，“双行！双行——”
　　陆双行腾地坐直了，谢爵立刻起身道：“下大了，那个姑娘还在外头——”
　　两人急匆匆打开宗塾的门顶着狂风暴雪出去，大雪铺天盖地，没走几步就落得满头。陆双行想也不想回手就搀着师父，谢爵干脆也牢牢攥着他。两人迎着风到了那女人所在的墙角，火堆早熄灭了，连黑烟都被雪压得消失。女人几乎被雪给埋了，兀自靠着残墙一动不动，脸上露出眼睛的那条缝、睫毛上也挂满了雪渣子。谢爵吓了一跳，别是给冻死了。他顾不上那么多，晃了两下她肩膀。
　　女人倏地睁开眼睛，猛地坐直了。她大抵真的冻蒙了，晕头转向地看看师徒俩，陆双行又去扶她，“快起来，在这儿会死人的！”
　　风雪几乎吹散了两人声音，师徒俩同时伸手要去拽她起来，那女人却终于清醒了，自己伸出一手拽着墙头站起来。谢爵敏感地察觉到她很避讳陌生人的触碰，把手收了回去。他刚要再冲女人喊话，女人蓦地闷声道：“别说了，灌风。”
　　师徒俩头上眉眼上也挂满了雪，陆双行不由分说把师父揽过挡雪，一手搀着他往回，又冲女人喊说：“跟我们走——”
　　两人在前面，女人两手抄在袖子里、也没拿行囊，慢吞吞地跟在后面。风大雪厚，她半弯着腰眯缝眼睛走得艰难。谢爵一手伸在徒弟背后紧紧抓着他衣襟，师徒搀着对方走回了宗塾。
　　他俩走进去，女人用脚蹬上了摇摇欲坠的板门。三人成了“雪人”，既然已经把她带回来了，陆双行便顾不得，拿冻僵的手去扒拉谢爵头上眼睫毛上挂的雪。谢爵手冻得握不成，只微微眯起眼睛由着他扒拉。
　　那手好像比雪还冰，甫一靠近便冒着森森的寒气，但动作极轻地刮掉了雪末子。等两人清理完了，女人也解掉了结冰的棉围头用一手抖落着，露出张苍白冷淡的脸。她确实很瘦，手上骨节清晰可见，冻得关节又红又肿。抖完围头，她便随手搭在一旁，抄手靠着墙席地而坐，一句话也不说。
　　师徒俩长出了口气，好在衣裳不算湿，不必换。两人干脆也在女人对面坐了下来，陆双行去够火烛点上。他想了想，又点了只递给女人。女人不接，摇摇头道：“用不着。”
　　谢爵拿过那两只火烛立在三人中间，进而又是沉默，只有外面呜呜风啸。
　　女人实在太瘦了，显得眉骨很高，深陷的眼窝中镶嵌的那对眼仁儿便格外凌厉。她盯着那小小火苗半天，突然主动开口道：“你们是从分骨顶来的？”
　　陆双行应了声，不由分说把谢爵的手拉过来裹住。谢爵挣了下没挣脱，也不和他争了，转而问女人说：“姑娘是从哪里来的？”
　　“很远的地方，”她说完，瞥了眼谢爵，又道，“别觉得你们是骨差就能随便打听。”
　　这话一说谢爵有点脸红，只能闭嘴。但陆双行可没这种包袱，微微一笑道：“这几日天儿不好，你自己出门家里不挂心吗？”
　　女人呵气似的笑了声，答说：“挂心又怎样，该走的路还是要走的。”
　　话音落尽，众人再次沉默。少顷，女人问说：“我看你们不像出巡，是来查案的吧。”
　　师徒俩都没有出声，女人继续道：“有骨差死了，死在这儿？”她见两人仍旧不开口，便自言自语道，“奇怪，画骨怎么会来这儿呢。”
　　陆双行飞快地扫了眼师父，看向女人，“姑娘是觉得这儿不会有画骨？”
　　“不然呢？”女人反问说，“没有活人，死人只剩骨头，画骨来这儿做什么。安厚……”她想着，微微往上瞥着眼仁儿，“安厚四十年吧，画骨快把这儿的人杀完了，不是你们说的吗？”
　　谢爵愣了下，突然意识到了什么，看了眼徒弟。陆双行刚要开口，谢爵冲女人道：“姑娘，明早若是雪停，你便沿着大路走吧。路上不停的话，傍晚也就到了。”
　　女人自然也听得出他不欲再聊下去，闭上眼不出声了。
　　此后一夜无话，天明时大雪再次停了。陆双行和谢爵谁也没再睡着，倒是女人倚着墙睡得很熟。早晨陆双行从行囊里拿干粮，手冻得不灵活，把东西撒了一地。师徒俩只能赶紧弯腰收拾，尴尬无比。这动静吵醒了女人，刚巧那骨环也摔了出来，骨碌碌滚到她脚边停下。谢爵忙着去捡东西，师徒俩一回头，女人却伸手把骨环捡了起来，轻声道：“合心佩。”
　　“什么？”谢爵立刻把东西塞给徒弟走过去。女人对着窗外的雪光看了看骨环，她半冲光举着、拇指摩挲了下骨环上细如发丝的裂痕，“我说，合心佩。”