朱颜记(43)

　　陆双行放下木块儿，隔着手帕按了按男尸脊骨，肯定道：“是画骨褪壳后的皮囊。”
　　“在这儿等着我们呢……”谢爵沉声道。他心念电转，昨晚那碎钱上积攒出的白灰不厚，姑且便算是此处近日曾有人留宿。风尘仆仆，很有可能会用上木垛烧热水，不会发现不了尸首。这具皮囊大抵是上一位留宿的旅人走后、他俩来前藏进来的。话说回来，这地方算不上掩尸的好位置，有人烧水取柴便会暴露，藏尸那人或许打得就是叫人发现的算盘。
　　“藏具尸首在这儿的目的呢？”谢爵自言自语，陆双行接说：“吓退借宿的旅人。一般人分辨不出这是不是褪壳的皮囊，到此走一遭，十有八九不会报官。是尸首，证明此处有贼人，不可久留；是皮囊，证明此处有画骨，更不可久留。”
　　谢爵缓缓道：“那么这人、这画骨，要荒客栈做什么呢？”
　　陆双行挑了挑眉，“兴许是需要一个据点。附近便是乱葬岗，皮囊任君挑选，刚从土里爬出来，就是画骨也想喝口热水，睡上张床铺吧。”
　　“这好说，”谢爵笑笑，冲徒弟温声道，“我便是那从土里将爬出来的画骨。”


第51章 五十一·后院
　　师徒俩仍是不紧不慢地将烤饼吃完了，这才把木块木柴摆了回去，只是露出了尸首那只脚。两人将陆双行的马儿放跑，做成只有一人留宿客栈的痕迹便躲回二层。此时漏风的窗纸反而方便观察四周，谢爵想了想没提起再去乱葬岗看一眼的事情，那地方没个遮掩，白天不比夜里、一眼就看得清清楚楚。
　　只有一点，乱葬岗里葬的是罪人、恶徒，饥殍，卷上草席子就给匆匆埋了，要不是防疫病，恐怕有些人连埋都不会埋。师徒俩谁也不像是能出现在乱葬岗的死人，谢爵把冠尽数取了披头散发，又脱了外衣这才勉勉强强有了些落魄的样子。陆双行怕他冷，生了堆火，也对，才从冻土里爬出来，谁不想烤烤火？
　　两人一个在楼上，一个隐在二楼不动。足足蹲守了整日，这方圆几里仍是连个会动的东西都没有，唯一还剩下的活物可能便是不知从哪里传来的寒鸦啼鸣。谢爵不缺耐心，骨差出巡本就鲜少往人堆里凑，跑上几日不见活物也是常事。到夜里他连困意都没有了，眼睛望着火堆、伸手静静烤火。谢爵的右手含着墨骨，对疼对烫都极不敏感，陆双行在二楼小心观察着，想出声提醒他太近了，便随手拾了个刮进来的小土块儿打算弹出去。捡起来再抬头，他却呼吸一滞，猛地把头又压了下去。
　　谢爵身后不远处站着个人。
　　那人身形隐在茫茫夜色里，看不清面目衣着，只能大致猜出是个男子。陆双行心惊不已，他半点足音都没察觉，师父莫不是耳朵突然不好使了、也没听见，还是听见了稳住不动。若是前者，此人身法不在师徒俩之下，谢爵的玄刀不在身边——
　　他脑中思绪奇飞，那人却从暗幕中步出，缓缓行至谢爵身侧，低声道：“哎。”
　　谢爵像是才刚发觉冷不丁冒出个人来反应不及，肩膀顿了一下回过头看他。那是个年轻男子，瞧着不过二十出头的样子，生得挺英俊风流，穿着粗布衣服也不显窘迫，倒是瞧着挺恣意。他指指谢爵伸在火前的右手，又道：“太近了，你不觉得烫吗？”
　　谢爵把手往外挪了挪，稀松平常应道：“冷得紧，一时也不怕烫了。”
　　那人大大咧咧，在谢爵旁边坐下，将手伸到火上烤。过了片刻，他才再度开口道：“你说的对，冷得紧，也不怕烫了。”
　　谢爵不接他的话，眼睛也不乱看。隐在二楼的陆双行却能一览无余，这人走到明处，他才看到他腰后挂了麻绳、还是油浸的，行囊里也露出一截刀柄，像是横刀的样式。陆双行压下眉眼，此人扮相似是剔骨先生。
　　那人烤了会儿火，继续搭话说：“公子从哪里来的，怎么一个人歇在这儿？”
　　谢爵这次应声得快了些，但话还是不紧不慢的，“从皇城里，出来云游四方，到处看看。”他看了眼男人，反问说，“你呢？”
　　那人笑笑，露出枚尖利利的虎牙，“我是剔骨先生。”
　　谢爵挑了挑眉，“哦，原是薛先生啊。”
　　“我叫飞素，”男人把手收回来，随意搁在膝盖上，“不姓薛，就叫飞素。公子呢？”
　　这人来来回回打量谢爵、毫不掩饰，陆双行眉心登时紧蹙。要说起来剔骨先生深更半夜出现在荒客栈不算怪事，可他就是莫名对这人有敌意。
　　楼下，谢爵答说：“我姓李。”
　　说完楼下又安静了，飞素看了看四周，随口问说：“公子怎么穿着单衣坐在这儿，你的行囊呢？”
　　谢爵冲他笑笑，回说：“在楼上，没找到火盆，只能下来点火了。我的外衣脏了，正好脱下来洗洗。”
　　飞素“哦”了声，不再开口，身子微微往后仰，坐得更随性了。陆双行在楼上紧盯，却眼见着他手缓缓隐在了背后，似乎是在拨弄那麻绳。这下坏了，再聊下去要进套的没套道，这人要把谢爵当成画骨捆了！他拿不定注意要不要弄出点声响提醒师父，正待此时，谢爵蓦地主动说：“三更半夜，我一个人坐在这荒客栈里烤火，薛先生不怕我是画骨吗？”
　　“你是画骨那不正好，”飞素说着，明晃晃将那麻绳拿出来在火后亮了亮，“我不正是干这个的。”
　　“倒是你，”他说话间那刺刺虎牙又露了出来，人笑眯眯的，“不怕我是伪作剔骨先生的画骨吗？”
　　谢爵对答如流道：“我手无寸铁，更无缚鸡之力，你若是画骨，那我也没办法。”
　　谢爵这几年身子骨不好，又没时间养，形体愈发单薄，一般人还真不一定能看出来他身法不凡。加上那张脸生来温雅纯良，看着倒确实像文弱贵公子、吃饱了撑的出来云游四方。那飞素也不知信或不信，乐呵呵地笑起来，边解开行囊边道：“别怕，我真是剔骨先生——”他解开包袱，神神秘秘给谢爵看，陆双行在高处比谢爵先瞧清楚，那包袱里装着几截墨黑如玉的东西，正是画骨的骨架！
　　陆双行舔了舔下嘴唇，这人难道真是剔骨先生？
　　谢爵这回“微讶”明显，接说：“我看薛先生年岁不大，倒是年少有为。”他半真半假，问说，“怎么不上分骨顶去做骨差？”
　　谢爵有惜才惜勇之心，分骨顶不乏剔骨先生出身的骨差，只要考核通过，受封得甚至比次七品到七品还快些，只因这些人大多有对上画骨的实战经验。陆双行听着，心底顿时波涛翻涌，可别这趟出来真给分骨顶白捡了个骨差回去！他对白捡一骨差没意见，但这人最好不要是他自己的师父捡来的。
　　他想着想着便暗自咬牙，能确认这人是剔骨先生，那自己也不必藏了。
　　楼下，飞素把包袱重新系起来，答说：“我觉得做骨差不自在。不过听说骨差奉禄不低，也挺好的。”他说罢又问起谢爵，“公子之后要往哪边走？不妨我们结伴而行，也好有个照应。”
　　谢爵还没说话，陆双行却在楼上默默跟他打擂台：我师父的名号说出来吓死你，到时候你请他照应你还差不多！
　　谢爵淡淡道：“没想好呢。”他说完站起来，冲飞素一笑，“薛小先生，夜里风大，我要上去休息了。我就在最里间那房内休息，若是有用得上的，也可来知会一声。”
　　飞素像模像样地冲谢爵抬手揖了揖，雪白的虎牙亮闪闪，“公子慢走。”
　　谢爵缓步上了二层，轻手轻脚关门。他转头看见徒弟还矮身在窗户底下，也不需提醒，陆双行自当不会贸然起身。过了须臾师徒俩却从窗缝里看见那飞素转身，从后院里出去了。谢爵腾地滑到地上，盘腿坐着，眼底一下子沉了下来，低声道：“这人不是剔骨先生。”
　　陆双行其实没觉出来他哪里有破绽，但还是很高兴那飞素真不是剔骨先生。他求教道：“何以见得？”