朱颜记(15)

　　谢爵点头，轻声道：“可惜红艳不肯说药汁是用什么做的，制好以后半点味道没有，闻也闻不出来。”
　　三人将夏先生的尸首重新藏回了干草下，谢爵眼睛盯着那片枯黄的草，轻声道：“无论如何，这里都多出一具皮囊。”
　　陆双行随手拾起一根枯草，边摆弄边说：“药汁需要时间生效，手腕是容易被看到的地方，那么那画骨打的主意是等皮囊完全好了再走。”
　　谢爵微愣，蓦地明白过来怪异之处在哪儿，“也就是说，夏先生的皮才是被带来修的皮。那个修皮匠备了张皮在村里，给来找他修皮的画骨暂时替换用。一个定期会在村中出现的人……便是画骨！”
　　陆双行沉默须臾，“这不是又绕回货郎身上了……那张寡妇是修皮匠，更说得通了。”
　　“张寡妇原本寡居，又改嫁了货郎，时常同外人接触必会惹来非议。这儿离皇城近，有点风吹草动异样，村民早该像琉璃村似的上报给分骨顶了。该是个常与外人往来也不会招人眼目的——”
　　师徒俩异口同声道：“茶博士！”
　　俩人声音微扬，惊醒锦缎，她腾地坐起来，铁匕首寒光一闪即出。
　　三人互相看看，陆双行忽然也反应过来，“当时在同货郎买东西的，好像就是那个茶博士。”
　　“难怪，”谢爵微微一笑，冲两人交代说，“这次抓现行了。那修皮匠务必抓活的，也许顺着能挖出来不少画骨。”


第19章 十九·修皮匠
　　天亮以前，角落里夏先生彻底恢复皮肉光洁。药汁渐渐融入，青黑色消退得一干二净。尽管仍然面色惨白，一看就是尸首。这是师徒俩头回目睹修皮的变化过程，因此整个晚上都时刻紧盯着那些黑斑，暗暗记在心里。
　　青黑色从皮肉上退净，却又慢慢染回了头顶。天色昏沉，本该大亮的，不想起了雾。灰蒙蒙的雾气时淡时浓，将不远处的卧林村笼罩。浓稠深处几点微弱的芒光，大抵已有人起身，生火做饭。牛棚外的树林夹杂着雾气，是一片鬼魅的青蓝色，潮冷叫人鼻尖发麻，谢爵禁不住咳嗽了两声，顿时又惊醒了锦缎。
　　她迷迷糊糊爬起来，想去焐焐谢爵的手，被陆双行扫了眼，莫名其妙又停住。陆双行把那双手揣进自己怀里，轻声问说：“听得到吗？”
　　谢爵微微点头，三人蓦听得些草瑟声，似是两人于雾气中结伴而行。他腾地把手抽回来，三人对望一眼，轻手轻脚起身戒备。谢爵那手在转瞬透出玄黑骨色，仿佛拿了把造型奇异的武器。他不由就把陆双行和锦缎护在身后，眯缝起眼睛凝视着外面茫茫雾色。
　　浓雾中，一盏灯笼的火光摇摇晃晃，把周遭的白映透明了些，隐约能看见两个人的轮廓。陆双行贴着师父的耳朵用气音道：“是货郎。”
　　两人越走越近，交谈声便也传进耳朵。货郎不紧不慢说：“那寡妇迟早坏事。”
　　同他结伴那人顿时有些不悦，“昨日我已同交代，你进屋只管说自己太累早些休息。从未出过岔子。”
　　“那寡妇同我说，当初和我好为着就是我这人体贴。这些年好久才回来一次，进屋一句话不同她多说。”货郎阴阳怪气继续道，“你迟早露馅儿，早些把她也除掉算了。”
　　“你懂什么，村里蓦地少一大活人，必定得把骨差招来。我念着她性子懦弱，从未出过岔子，她是个女人家，难道还跑去分骨顶说，这些年我男人不碰我了、定是画骨钻壳？”那人一口气说完了，货郎也不接话，两人怪声怪气哈哈笑起来，脚步加快了些。
　　这些污言秽语小孩可听不得，谢爵脸上显出些愠怒来，可怜张寡妇以为找到了可以依靠之人，不想却为画骨利用蒙在鼓里。眼看那两人即将走到，又没法再去捂上锦缎的耳朵。谢爵把她往陆双行那儿一塞，“护好小被儿。”
　　两名画骨打着灯笼终于走近牛棚，他们余光只瞥见一道黑影，那茶博士反应够快，转身就要溜，谢爵比他更快，显出骨色的右手顿时卡住他脖子，左手一扭——
　　锦缎抬手把铁匕首抛给陆双行，陆双行接过了抽刀，径直刺向货郎，货郎不由抬手，竟直接空手去抓！铁匕首穿过掌心，货郎顺着劲儿直往下卸匕首，陆双行却反手往上提，那只手直接被刀刃割开，鲜血横流。与此同时，茶博士奋力拧身，画骨力气远超常人，他本以为自己能顺利卸劲儿脱身，不成想钳住他那人手纹丝不动，脚下一旋直接将他压跪倒在地。货郎才不管他，自匕首下挣开就要逃，陆双行不慌不忙，伸手一把揪住他头发。货郎猝不及防头跟着一抬，刀刃瞬间杀到，毫不犹豫划开了他喉咙！
　　货郎抬手去捂血柱，陆双行跟着一松手，这下两名画骨皆跪倒在地。陆双行把匕首在手上转一圈反手握住，师徒俩一个压制那茶博士，一个下刀精准，三两下挑断了茶博士手筋脚筋。画骨一左一右横道在地，货郎还能动弹，满眼惊恐、捂着脖子要往前爬，谢爵没什么反应，起身挡在他面前。
　　“别紧张，”谢爵温声道，“你不会死的，你心里最清楚不过。”
　　锦缎从牛棚里跑出来，陆双行转身道：“小被儿看好他。”
　　锦缎点头，接过匕首竖起刀把，刀尖儿顶在了那货郎腰椎上。
　　师徒俩对望一眼，走回茶博士身前。茶博士一言不发，瞧着比那货郎镇定许多。他歪着脖子来回打量师徒俩片刻，突然开口说：“骨差？还是剔骨先生。”
　　“骨差。”陆双行不紧不慢答了，扭头又看师父。谢爵俯身，重复了一遍，“分骨顶骨差，我叫谢爵。”
　　“哈，”那茶博士阴恻恻一笑，“小皇叔。久仰大名。”
　　货郎自然也听见了谢爵名讳，原本已被刀尖抵住要害不再挣扎，蓦地喉咙里发出怪声弓起后背！谢爵和陆双行同时一愣，陆双行当即喊道：“小被儿！”
　　货郎后背一截白骨竟顶穿皮肉拱出，锦缎手比脑子要快，声起同时她动作凌厉两手攥住那刀柄，奋力刺向了白骨骨缝间！
　　货郎身上登时爆出黑雾，刺鼻香味喷出，紧跟着他的皮囊融成黑水化开——
　　茶博士再度大笑一声，兴高采烈道：“你把他吓死了。”
　　锦缎满面懊悔，攥着匕首退开，回到师徒二人身边。她把匕首递给陆双行，陆双行接过了，谢爵才开口道：“你清楚我为何还不杀你。”
　　“自然，”茶博士不慌不忙，眼睛却紧盯着谢爵那只透出骨色的右手，“小皇叔，我听说分骨顶有一套专为画骨设计的拷问刑具。”
　　谢爵蹙眉矮身，不置可否。那茶博士舔了舔嘴，“这样吧，我告诉你们修皮匠怎么修皮，换个痛快死法。”
　　陆双行挑挑眉，问说：“往来画骨是如何得知你在此处修皮的。”
　　茶博士不言，仔细观察着谢爵，见他没有打断，砸砸嘴答说：“修得好，名气自然就传开了。”他再度舔嘴，忙不迭又道，“我那屋头有晒干的草药，研磨成汁兑上颜料即可修皮。来往修皮的画骨身份我一概不知、从不过问，对两厢人都安全。”
　　陆双行看向谢爵，谢爵仍是不出声。半晌，他突然叹了口气，茶博士见状，总算是焦躁起来，“小皇叔，我想你是说话算数的。”他说着背如蛇形诡异弓起，一截白骨同那已死货郎一般顶出皮肉。白骨上不沾染鲜血，雪白透亮，雾气未散，场面诡异至极。
　　陆双行不动，只看着师父。谢爵安静地同茶博士对望，他越平静，茶博士反而焦躁难耐，突然软绵绵地挪动着四肢要爬起来。谢爵冲徒弟摊掌，陆双行将刀柄轻轻放在他手上。
　　“别怕，”谢爵说着，一手捂住那茶博士眼睛，刀向他那段白骨上压去，“很快的。”
　　话未说完，那茶博士已经开始融成黑水。谢爵松开手，锦缎适时从袖子里摸出块儿手帕。谢爵接过了却没动作，直到陆双行将他拉起来。
　　他不动作，陆双机就把手帕拿过来，将他指缝间沾上的那些黑水仔仔细细擦干净了。锦缎撇撇嘴，从牛棚里拿了点干草杆子，将画骨留下的白骨拾在一起，娴熟地捆好。