朱颜记(5)

　　“师父怎么想？”陆双行问说。
　　谢爵微微皱眉，捧着碗沉默片刻只摇头。陆双行又道：“不如先问问那个剔骨先生，他总归来的早些。”
　　不多时，村人把那剔骨先生先带了进来。这大汉手脚具缚，被人半拖半架带进屋里。他跌了下拧蹭着自己爬起来，忙不迭道：“怎么样？我说这村里根本没有画骨吧！他们就是不信——你们快给我松开！”
　　陆双行看看师父，谢爵在那人对面的席子上坐下，“怎么就没有画骨？”
　　“先给口水喝，老子一天了就吃了几口雪。”剔骨先生讨价还价。谢爵指指碗，“可以是可以，不过我喝过了。”
　　“哪儿那么多讲究——”剔骨先生还没说完，谢爵手里的水碗便被陆双行拿了过去。他仰头把水一口气喝完了，这才冲大汉道：“你先说。”
　　大汉气急，不耐烦道：“没有就是没有！我这剔骨先生当了十来年，跟你们分骨顶时间一样长，你们这些伢儿玩泥巴的时候老子就在杀画骨了！我说没有就是没有。”
　　谢爵被他这话给逗笑了，反问道：“那你怎么证明你不是画骨？”
　　大汉咬牙，憋了半天，“你们问问，问问别的人都是怎么被绑起来的！”
　　谢爵挑了挑眉，并不多言，当真不再理睬那剔骨先生。剩下几个五花大绑着的男男女女一一被带进屋舍里问话，越听陆双行的头越疼。他瞥了眼师父，谢爵倒仍是颇有耐心的温和相。
　　这些男女被亲眷、被邻里怀疑是画骨的缘由一个赛一个的离奇。因为偷懒少做了顿晚食，因为碎嘴议论，因为气大多骂了两句孩子……虽说还未佐证，他们可逮住机会大倒苦水，说尽了几天的委屈。语罢，角落里那剔骨先生嗤笑一声，念叨说：“我说什么来着？”
　　陆双行瞥他一眼，“缘由荒谬并不能佐证这些人中没有画骨。”
　　谢爵不置可否，拉着徒弟从屋里出去，顺带锁住了屋门。两人走远了些，陆双行才实话实说道：“我也觉得没有。”
　　“嗯，”谢爵点头。“但仍须得多留一晚看看。那具皮囊完好无损，画骨不该在极易暴露自身行踪的地方褪壳。这些人被怀疑的缘由都太……”他顿了顿，还是没把“荒谬”说出口，只是继续道，“说明近日村里并无异常。假设那画骨早也摸查清楚他寄生的那人底细状况，说明筹谋已久，不会把皮囊就褪在村外。若是仓皇褪壳换身寄生，在皮囊原本的亲眷眼前早也露馅了。”
　　在老者与庄稼汉们带领下，两人同村众确认了那些人口中的缘由，确实没人说谎。
　　当晚，两人在村里一间柴房落脚。


第6章 六·夜行
　　师徒俩猎杀画骨多年，漫野地都睡过数次，谢爵虽身为皇亲国戚，对吃住向来不挑。那老伯送来了火盆和几床厚褥子，还有盏火油见底的油灯。屋里被火豆圈出虚虚的圆影，随着不知从哪儿漏进来的风微微扭动。陆双行把稻草垫高、又去铺褥子，余光瞥见师父在烤火，手离火苗极近，若是旁人早烫得缩手了。
　　谢爵那只右手对疼痛极不敏感，有回刀柄将虎口都震裂了、血顺着手背手心一路流到袖子上他也没发现。陆双行倾身过去，把他那只手往回拉了拉，轻声说：“太近了。”他是用自己左手拉的，两只各含半副墨玉骷髅的手碰到一起，谢爵才如梦初醒一激灵，缩回手道：“好烫。”
　　陆双行状似随口道：“师父想什么呢？”
　　谢爵蹙眉，没急着开口，而是拍了拍徒弟适才铺好的褥子，“你睡吧，我来盯着。”底下稻草厚的那床本就是陆双行铺给他的，谢爵盘腿坐在旁边，全然没有要休息的样子。陆双行想了想，真的躺下了，没盖被子。他微微侧头看师父，多少个年少的夜晚谢爵总是为他守着安稳的梦，小小孩童日渐长高，拼命追赶他的步伐，却仍愿依偎进他的笼罩。
　　“你长高了。”谢爵蓦地说。
　　不等陆双行有反应，他又道：“来之前我恰好翻到卷牍，四年前一整个夏季，琉璃山附近频繁有人上报画骨出没。”
　　陆双行一愣，“都是琉璃村的人上报的？”
　　“这倒没有，”谢爵摇头，“当时接手的两位骨差述职时都说反复确认了附近住家，没有发现画骨行踪。”
　　陆双行背后一寒，脑袋里冒出的第一个想法便是这两名骨差已被画骨替换，谁知谢爵继续道：“那两位骨差去年被画骨杀害了。”说到这儿，谢爵叹了口气，眼光暗淡下来。虽说自分骨顶设立以来从未发生过骨差被画骨替换之事，但这阴影始终萦绕在众人心头。师徒俩同时沉默，半晌，陆双行不由自主轻声道：“若此世上，皮囊与白骨可以被拆分；皮不再是我的皮，骨亦不再是我的骨。”
　　“……你将拿什么来认出我。”他轻声念着，好像在一恍间回到了八岁。这是谢爵作为师父向他发问的第一个问题，自己当真被问住了。顺利而准确区分画骨的方法，骨差至今也没能找到答案。他想了个很“讨巧”的回答，讨巧归讨巧，但坚定不移。
　　“现在的我不知道，但你可以教给我，往后我会告诉你答案。”果然，谢爵笑着接说。他弹了陆双行脑门儿一下，“你当时是这么回答我来着的。那现在找到了吗？”
　　陆双行老老实实摇头。谢爵眉眼含着笑，低声道：“毕竟画骨在皮囊上寄生久了，是可以渐渐窥见皮囊记忆的。就算是我娘，我也花了好久才认出那不是她了。”他说罢却不再看徒弟，而是转身把火盆拨灭了些，屋里稍微昏暗下来。谢爵端着油灯坐远了点，“快睡吧。”
　　陆双行抿了下嘴，最终没有再开口扰他，乖乖合眼。
　　柴房虽然烧着火盆，化雪时潮津津的湿意仍然洇进稻草。窗开了条缝透气，谢爵抱着胳膊倚墙而坐，身前点着那盏油灯。灯油只剩薄薄一层粘在铜壁、好似随时都会熄灭。他的世界多数时间都很安静，有时朦朦胧胧的、像是罩着层厚厚的绢素；也有时是彻底的寂静，无声无息。因而他擅长静默静坐，在长久不动之间参悟到半分无眼耳鼻舌身意之态。可今天他听得出奇清晰，徒弟浅浅的呼吸声传进耳廓，使他知道他没有睡沉，只要自己稍微发出点声响就能睁开眼。
　　谢爵无意间抬头从窗缝看了眼外面，明月将密林叶冠的剪影投在地上，阴影随着微风变幻闪烁，突然一只过于纤细的手影一闪而过。他愣了下，腾地坐直身子。
　　那只手影并非错觉。叶冠的阴影中再次伸出细细的指头，没有覆盖包括着肌理、而是只细长的手骨。谢爵执起油灯，隐在窗后眯缝起眼睛细看，稍许，密林中果然现出了具雪白骷髅，正匆匆赶路！
　　“双行——”谢爵压低声音回首，正对上已经坐起身的徒弟。他竖起一根手指贴在嘴唇上示意他噤声，陆双行动作轻缓拎起玄刀，蹑手蹑脚过到他身旁。
　　师徒俩一起往外看去，琉璃村为大山密林环绕，四周散户甚少，这具夜行白骨只匆忙赶路，丝毫没有潜进村子的意思，是要去哪儿？
　　“怎么会有画骨在这样前不着村后不着店的地方褪壳？”陆双行蹙眉，贴着师父的耳朵轻声道。
　　“跟上看看。”谢爵只说。
　　夜随画骨这事师徒俩轻车熟路，幸好今日月宫作美，两人远远跟上了那具骷髅。深更半夜白骨夜行，这具白骨在月光的沐浴下浑身散发着淡淡莹白光晕，走动时发出轻微令人头皮发麻的碰撞声。它专心向山林深处而去，越走越急，骨节与骨节相撞的声音便也越来越大。深山里积雪未化，传不出脚踩枯叶的动静，两人跟着还算轻松。陆双行正欲再抬脚，忽然被师父拉住。师徒俩隐在树后，谢爵下颌微扬，陆双行立刻会意，顺着那方向看去。
　　深山里另一方向竟也现出枚人影来！那人倒是不急，眼见着对面有骸骨奔走也丝毫不犯怵，反而主动开口道：“哎！”