朱颜记(4)

　　抱了半天，陆双行才意识到自己确实不是八岁孩童了。他起身时谢爵眼睛粘在书上分寸不离，只抬起手让他起来。师父若是在做自己的事情、更加听不见动静，他干脆也不再开口，只撑在案几上打哈欠。
　　陆双行瞥了眼谢爵正在翻的书，厚厚几册全是分骨顶案牍。谢爵平日里也会时常翻阅检查，就像他的住斋一样、常悔，常思常悔。陆双行反而不太爱瞧，扫了几眼只觉无聊，从瓷盘里捏了块儿点心出来吃。
　　他吃几口，故意把自己咬过的那半边掰下来给谢爵，师父果然看也不看接过来，有一口没一口吃了。陆双行撑着下颌趴在旁边看了会儿，从没掩住的门外见司郎这老伯领着小姑娘正过来。小姑娘蹦蹦跳跳，到院外撒开司郎的手冲进来，不管不顾就往谢爵怀里钻。谢爵被她扰得看不成书，只能拍拍她的头，“你要把我拱倒了。”
　　才刚说过自己和小丫争风吃醋，陆双行眯缝起眼睛，正犹豫要不要把她抓过来。司郎在案几前揖了揖说道：“小皇叔。”
　　谢爵点头，一来一回里小丫头飞快地冲着陆双行做鬼脸。陆双行眉角直跳，把她抓过来。老伯礼罢直接坐下，把一张状纸放在矮几上，“且得有得忙了。”
　　谢爵还没低头，那小丫头先凑过去瞧。老伯推推她脑袋，“锦缎，没规矩！”
　　锦缎吐舌头缩回来，陆双行把那状纸拿起来看了几眼，又递给师父。司郎在旁说书似的道：“琉璃村村众投状，怀疑村内有画骨混入，眼下人心惶惶。”
　　谢爵和陆双行对望一眼，眉头微蹙。这竟是张十余人联名上告的状纸。琉璃村距皇城不过三四十里，如今皇城内的画骨基本已被诛灭，分骨顶正在皇城后山上、往来骨差甚多，画骨不是傻子，近些年越来越少往这个方向聚集了。
　　司郎继续道：“兹事体大耽搁不得，十人以上投状须得四品以上骨差接令。眼下皇城里、锦缎尚不够品级，琴琴瑟瑟未归，只能烦请小皇叔和双行跑一趟了。”
　　分骨顶设立以前曾出过无数一般人被错认成画骨杀害的冤假错案，此事确实耽搁不得。谢爵当即站起来，他一起身，剩下几人也跟着站起，谢爵走出两步蓦地一停，自言自语说：“我的刀呢？”
　　“送去修了。”陆双行忙道。
　　可巧他开口时谢爵还没回头，见师父一脸茫然，陆双行暗自叹了口气。他刚要再开口，谢爵低头看看锦缎，锦缎飞快地比划了几下，谢爵拍拍她头顶，“那就多谢了，去吧。”
　　锦缎比划的那套手势，除了她爹和谢爵旁人基本也看不懂。他俩一个半聋一个哑巴，照理说应该谁也不挨着谁，偏生就是很合得来。锦缎小跑着出去拿刀，司郎躬身道：“我也走了，大堆事等着呢。”
　　谢爵点头，他出到屋外，陆双行快步出来，把大氅披在他肩上。谢爵笑说：“还没立冬呢，怎么就穿这个了。”
　　嘴上这么说着他却还是穿好了，陆双行随口道：“化雪冷。”
　　谢爵耳朵不好是娘胎里带的，天儿冷了，生了病、受了寒，恨不得见一点风就聋。陆双行也不知道他听见没有，只管拉着师父下山牵马。
　　锦缎果然在马厩前等着，手里抱着两把沉甸甸的玄刀。陆双行将两把都接过了，调侃说：“今天倒是好心，帮我也拿来了。”
　　锦缎两手比划起来，谢爵看罢了，接道：“她说耽搁不得。”


第5章 五·琉璃
　　化雪果然冷得紧，料峭北风刮得人面颊生疼。眼下还没立冬，尚有些枯黄野草被压在雪层下，一天一夜这么一熬，散发出淡淡草木的腐腥气。墨青色的树桠架不住积雪，林间传来细碎的折枝脆响，又被快马急驰碾过。天阴，处处昏昏沉沉，潮冷贴背直往骨缝里钻，似将凝成水珠。谢爵的马跑在前面，在陆双行眼里留下个发梢飞扬的背影。陆双行不欲与师父搭话，唯恐他呛了风哪儿哪儿再出毛病。他加紧马腹追上，谢爵其实话不算多，似乎他少时听不见的时辰更长，因此不太爱主动开口。
　　琉璃村是个挺大的村落，但位置不太好，被两座山一斜一侧半夹在中间，常年多雨。不过到底也算皇城脚下，并不太穷。此时已能看见村头屋舍，马蹄慢下来，陆双行大致扫几眼，啧了声转头对师父道：“看来他们先前已找了剔骨先生。”
　　村头与林间的黑土地上五花大绑着七八个人，有男有女，有的弓腿坐着，有的干脆躺在地上，一动不动。
　　两人这次轻装上阵，亦无意隐藏骨差身份，玄刀就明晃晃挂在蹀躞带上。那几人满脸万念俱灰，不知是谁瞥见了师徒俩，腾地从地上坐起来，哑声喊道：“骨差来了！骨差来了看见没有——快把我放了——”
　　他喊了几嗓子，非但村里没人出来，就连旁边几人也是无甚反应，仍躺在地上发呆。谢爵下马过去，也没给那人松绑，只是俯身摸了下他身上的麻绳，果然浸过油、越挣越紧。陆双行顺势说道：“剔骨先生把你们绑了？他人呢。”
　　“老子就是剔骨先生！”那人气急败坏吼道，“这帮人抢了我的东西，把我绑在这儿一天了！”
　　这倒是稀罕，谢爵看看陆双行，师徒俩皆有些无奈。朝廷虽严令禁止越过骨差向画骨寻仇，但骨差一来人手不足，二来并非次次都能提前察觉到有画骨出现，分骨顶一直睁只眼闭只眼。民间便就此出现了许多并未登记在册的画骨猎人，俗称剔骨先生。这些人几乎都随身带着油浸麻绳和大刀，想不到这人竟被自己的麻绳给捆了。
　　他说罢谢爵仍没有给他松绑的意思，师徒俩往村里走了几步，总算是瞧见有位双目有神的老者拄拐立在屋舍转角，身后还跟着几个神态紧绷的庄稼汉，手拿柴刀。陆双行心里挺厌弃这种事，越过师父上前扬声喊道：“分骨顶骨差前来查案——”
　　他说着，把玄刀自刀鞘中拔出几寸，玄刀刀身莹润如墨，寒光闪闪。对面几人仍是神色紧张，谢爵声音不大不小接说：“玄刀分骨顶共制一百八十柄，十三年来从未遗失一把，足正身份。”他干脆将整把刀抽了出来，刀尖朝下。
　　片刻，老者戒备才松懈下来，主动上前作揖。谢爵回罢，陆双行也没瞥见那几个拎着柴刀的庄稼汉手背放松。这风声鹤唳之态，只怕村里不止捆了人，说不定先前已动过私刑。师徒俩面上都没显现，谢爵收刀回鞘，切入正题道：“可有盗尸案发生？”
　　村落若有画骨出没，十有八九先出盗尸之事。都是些清贫人家，哪有什么明器可盗。不想老者摇头说：“前些日子，村尾山里死了个外乡人，像是画骨弃皮。”
　　谢爵问说：“尸身还在？”
　　“在，”老者应道，“请随我来。”
　　众人往村里走，可怜那外乡人也不知究竟是否曾沦为画骨、尸首就被摆在一处空地，面朝下趴在地上。周遭家家门户大开，只是没人看热闹，少数几个好事的偷偷躲在窗户后头往外瞧。谢爵本要上前，陆双行拉了下、挡在他前面道：“不干净。”
　　隔着手帕，他伸手按了按这外乡人的脊梁骨。画骨极难分辨，但经验丰富的骨差能大致摸出来被褪壳后的皮囊与一般尸首的差别。陆双行并拢两指往下压了半晌尸首腰椎，略微一顿，转头冲师父点头，“是。”
　　话音刚落，村众满面骇色。这下可是做实了外乡人根本不是意外死在村尾，确为褪壳的画骨皮囊！几个庄稼汉当即便要搬起尸首抬去焚毁，谢爵阻拦道：“先等等。”
　　他没解释，但师徒朝夕相处多年，陆双行明白师父的想法。一旦画骨仍在村中隐藏自身，他寄生那人虽然已死，可留住眼下这具仍能给那人亲眷留下个全尸。这人是外乡来的，已无寻乡可能，权衡之下总要为活人考虑。
　　谢爵冲村人交代说：“我们要间屋舍。既然你们绑了几个可疑的，就先从这几人查起吧。”
　　当即老者招呼人将他家一间屋舍收拾出来，还体贴地把杂物都搬了出去。趁着几人出去带那些被绑在村首的倒霉蛋，陆双行讨了碗水端给谢爵。他过去只看谢爵背着手从窗洞往村外的山林瞧、若有所思的样子。谢爵接过水抿了口，随口说：“不太对劲。”