逆位教皇(178)

　　他们能安安生生地在北方经营自己的势力，就说明他们有着足够的耐心以及积蓄丰富的资源，而且亚曼拉死后溃散的军团大部分都不知去向，很容易让人联想过多，再加上当年亚曼拉逝世时从罗曼往亚述带了许多先进的武器，填补了亚述武器匮乏的短板，现在的朝圣天盟实力如何实在难以揣测。
　　“希望他能谨慎一点，”拉斐尔按了按眉心，“第四批军团征兵怎么样了？”
　　费兰特犹豫了一下：“……正在进行。”
　　拉斐尔敏锐地从他的停顿和用词里察觉到了什么，了然道：“没什么人来报名了？”
　　费兰特没有应答。
　　因为《信仰自由法案》的颁布，许多将这场战争看做神圣|战役而希望从中掠夺财富的人大失所望，虔诚的信徒早就登上了前三批船只，剩下的人开始了观望和退缩，本来进行得如火如荼的征兵活动一夕之间门庭寥落。
　　拉斐尔镇定地点点头：“我知道了。”
　　雷德里克抹了一把脸，满手黏糊糊的血和灰尘在他脸上糊出了一张面具，向来衣冠楚楚非常注意自己贵族仪表的公爵阁下提着剑，一只手把被尸体压住的斗篷一角用力扯出来，拔出陷在泥坑里的靴子，大声咆哮：“马在哪里——还有谁有马？！把去追的白痴都喊回来！”
　　他扯着嗓子相当没有仪态地喊叫着，然后一屁股坐在地上，也不管腿边上就是一具死不瞑目的尸体。
　　雷德里克喘了一口粗气，他的亲兵们从边上陆陆续续汇合过来，每一个都顶着血呼啦喳的脸，表情说不上是高兴还是什么。
　　“阁下，请您下一次不要再往前跑了。”他的亲卫队长痛苦地恳求。
　　“合格的将领应该是被簇拥在军队中，等待结果的！而不是像您一样冲在最前面，干着和那些士兵们一样的事情。”队长端详着自己豁了口的剑，脸上露出了心痛的表情。
　　“您如果出了事，我要怎么和卡珊德拉夫人交代？”
　　如果是以前，听见这种话的雷德里克一定会勃然大怒，并且跳起来一巴掌甩在队长脸上，但是经过这段时间的相处，他多少知道了这位队长的属性就是如此的黏黏糊糊，于是只是不雅地翻了个白眼：“就算我死了，母亲也还有其他孩子。”
　　眼看着队长露出了不赞同的神色，而且又要开始张嘴输出，已经提前感知到那种头疼的雷德里克迅速转移话题：“那群去追击的白痴怎么还没回来？”
　　这不是他们第一次和朝圣天盟相遇，之前的遭遇战都来得有些突然，也多半是小规模、小股军队的作战，双方都保持了一定的警惕和克制，战损基本是一比一，几次下来，连雷德里克也有点松懈，但他始终保持着基本的戒心，不允许士兵追击对方的残部，可是显然，这次有人按捺不住了。
　　“等他们回来之后，罚掉他们今天的饭，让修士带着他们读一晚上经。”雷德里克沉着脸说。
　　但他们直到回了驻地，那些去追击的人都没回来。
　　雷德里克脸色难看，他意识到了有什么事情发生了，难道下午那场遭遇战是陷阱？但如果是陷阱，他们必然有更大的图谋，为了完成他们的图谋，又怎么会忍不住杀掉前去追击的几个人？但要说是什么巧合，那就更不可能了。
　　雷德里克浑身肌肉都绷紧了，他开始疯狂思索这段时间的每一场战役，挖掘出每一个看似合理实际存在问题的细节，试图找到这一切的源头在哪里，但无论他怎么翻来覆去地思考，都找不到任何的可疑之处，所有事情都恰到好处地发生了，没有任何刻意的痕迹，恰如圣主写下的命运。
　　第二天一大早，雷德里克就派出了几批圣鸦去搜寻失踪人员的痕迹，这场搜寻他们一无所获，最终是一名士兵无意中发现了散落在丛林中属于一名失踪人员的亚麻布钱袋，循着这个痕迹，他们确定了那些失踪人员的死亡现实，并找到了他们被深埋在树根旁的尸体。
　　经验丰富的圣鸦们很快确定了尸体的死因，他们几乎都是在前后脚的时间内死于冷兵器的暴力切割，刀刃凶狠地在同一时间割开了他们的脖子、腹部，将他们每个人差点切成几块，这力道不是普通人能够拥有的，哪怕是特殊训练、身形强壮的亚述人，也做不到在瞬间切出几刀。
　　但是蒸汽轻甲可以。
　　那是专门用来屠戮的武器。
　　亚曼拉女王从罗曼带来的那些武器果然都落入了朝圣天盟手里。
　　这个消息被加急发往了翡冷翠，附在后面的还有申请调配蒸汽轻甲的请求，在知道对方有这种凶器的前提下还坚持使用人力对抗，这不是勇气，而是愚蠢。
　　拉斐尔接到申请的第一时间就批准了它，并签署了教皇嘉奖令，交给圣鸦一同带往亚述。
　　雷德里克说不好自己接到那份意料之外的教皇嘉奖令时是什么心情。
　　他瞪着眼睛足足确认了四遍，才确定这份嘉奖令上的名字真的是自己，而且上面的每个单词都是他熟悉的笔迹。
　　这是由教皇亲笔写下的文书，而不是教皇宫秘书厅量产的东西。
　　雷德里克像是看着随时会爆|炸的火药一样盯着这卷文书，第一次产生了茫然的情绪。
　　他不明白。
　　哪怕是雷德里克本人，也承认他过去确实对拉斐尔算得上是极其恶劣，他曾经用最恶毒的语言咒骂嘲讽拉斐尔，大打出手，像仇人一样敌视拉斐尔，用尽所有手段试图将拉斐尔排挤出翡冷翠神学院，如果不是后来拉斐尔被圣维塔利安三世带在身边，又跟随着尤里乌斯学习，很难说拉斐尔究竟会怎么样。
　　但他模糊地想，发现自己竟然完全想不起来当年到底为什么那么讨厌拉斐尔。
　　一个不知来路的私生子，似乎确实有被厌恶的理由，他就应该匍匐在污泥里，和那些下等的贱民一样苟且浑噩的生活着，可他竟然站到了光亮的天穹下，展现出自己过人的天赋与神采，璀璨地照耀在他们之上……
　　雷德里克突然想起他第一次见到拉斐尔的场景，他从神学院下课回家，发现家里的仆人神色异样而古怪，他并没有注意这些小细节，而是透过大厅的落地窗，看见了花园里坐着的人。
　　年少的拉斐尔身形瘦削伶仃，淡金色的长发显出缺乏营养的毛躁，被强行用绸带束缚成一束，领子浆得坚硬的雪白绸缎衬衫包裹住他的身体，黑色马裤勒出一把像是能一手环抱的纤瘦腰肢，阳光从他背后打下来，穿透丝绸衬衫，让他白皙的肤色透过布料隐约地显出来，整个人的轮廓被蒙上了一层柔软毛茸的光晕，安静得像是天使落在了那里。
　　他捧着一本书，微微弯曲着脊背，谨慎得像是一只被提到了陌生环境的小猫，浑身的猫都小心地蓬起来，那时候他还没有现在这么好看，长期的饥饿让他的脸颊瘦脱了形，但就算这样，雷德里克也能从他过分优越的骨骼和高挺的鼻梁里分辨出那种隐藏的精致。
　　就像是一只落下了水又被洗干净的小猫。
　　是谁收养的孩子？还是给他找的玩伴？如果是这个人的话，他可以考虑好好照顾他，至少不会让人饿成这样子，骄傲的小少爷笃定地想着，他不会欺负他，也可以给他自己身边最为亲近的位置。
　　那时候他不知道拉斐尔是谁，这是他见到拉斐尔时的第一印象。
　　所以他不明白，雷德里克看着这封嘉奖令，他并不认为拉斐尔会原谅自己……不，这个词实在是有点恶心，但究竟是为什么？


第105章
　　希望蓝钻（二十二）
　　这个问题在扎根于雷德里克的大脑后又被他埋进了思维底层，成为一个时不时困扰他的幽灵，但总之，现在并不是探究答案的时候。
　　蒸汽轻甲的运输来得比他预料的稍微早一点，随之而来的还有骑士团数额相等的骑士，他们都经过严格的训练，本来是要作为跟随莱斯赫特的人员跟他前往都德莱的，迫于局势不得不被拨到亚述来。
　　毕竟蒸汽轻甲可不是什么什么随便就能上手的东西。
　　雷德里克精挑细选了一部分人跟着骑士们训练，准备作为轻甲的替补人员，其中就有他自己的护卫队长。