逆位教皇(103)

　　两人带着一小队骑士，像一阵风般卷出了城堡，沿着熟悉的道路冲进森林外围，进入森林后，周围的光线一下子暗了许多，森林中央有一条新开辟出来的道路，这正是他们来时砍出来的，两旁断裂的树茬上还有新鲜的汁液渗出，显然如果没有后续的干预，要不了多久这里又会恢复往日的茂密。
　　进入森林后他们的速度就慢了下来，拉斐尔懒洋洋地骑在马上跟在桑夏后面走，活力十足的公主在前面追寻着猎物的踪迹，手中的黄铜长|枪时刻处于击发状态，不过他们一群人动静不小，那些敏锐的小动物早就跑到了其他地方，桑夏当然不可能摆脱所有骑士追过去，只能寄希望于找到还没来得及跑远的落单笨蛋。
　　然后她真的找到了一个落单的笨蛋。
　　一只皮毛光亮的公鹿正仰着脖子去吃树上的嫩叶，桑夏屏住了呼吸，缓慢地抬手瞄准，扣在扳机上的手指慢慢弯曲，机械在枪管内发出了连锁相应，一阵更大的动静盖过了公鹿撕扯树叶的声音。
　　“殿下！冕下！”
　　桑夏迅速开枪，但为时已晚，敏捷的鹿在听见喧闹声的第一时间就撒开腿逃之夭夭，桑夏的子弹偏离了预定位置，在它脊背上留下一道灰黑色的硝烟痕迹。
　　“怎么了？”桑夏皱着眉头，脸色很不好看，拉斐尔代替她看向了那名冒失鬼，“发生了什么事情？”
　　“……皇帝陛下的车队传来信件，陛下昨晚在半路遇到了刺杀，在距这里六十里的一个村庄，一半的骑士都阵亡了，他们恳请我们调派人手前去护卫陛下。”
　　桑夏脸上的烦躁一瞬间如水洗般褪去，她和拉斐尔对视了一眼，彼此都露出了意味深长的表情。
　　在这个时候的刺杀……是那位公爵终于忍不住了吗？
　　“那就带上人，去拯救我可怜的未婚夫吧。”公主将马鞭卷在手里，笑吟吟地说。
　　他们并没有再度返回城堡，而是直接踏上了前往小皇帝驻跸之地的道路，等着后面的骑士们追上来，拉斐尔的马术还算精通，用尤里乌斯的话来说就是，你可以不在正面战中击败所有敌人，但是至少要保证自己能够从包围圈里跑掉。
　　一行人卷着烟尘沿着唯一的道路向加莱的方向飞奔，在下午茶时间之前终于看见了那座戒备森严的小村庄，路口扎起了简易的拒马，象征着加莱皇室的雄狮旗帜在谷仓上空猎猎飞舞，骑士和侍从们的身影来来去去，带着点不易察觉的紧张之色。
　　拉斐尔的眉梢轻轻抬起，看这情况，似乎是弗朗索瓦四世在刺杀中受伤了，不过情况应该不太严重，否则他们也不会这样安分地待在这里等待接应。
　　守在门口的人早就发现了他们的到来，确认过身份后让他们入内，拉斐尔察觉到过路的侍从们都在隐晦而好奇地打量他们，于是顺手将兜帽给拉上了，只露出一点雪白的下巴和金色的发丝。
　　带上兜帽后落在他身上的视线果然少了很多，桑夏顺着指引一路向前，在村子中心的空地上看见了属于加莱皇帝的帐篷。
　　果然是奢靡的加莱皇室风格，那顶帐篷简直可以被称为是移动的小型城堡，奢华到了过分的地步，到处都用金红色的旗帜和绸带装饰着，顶部立着一只纯金的雄狮刻像，帐篷前居然还硬是掏出来了一个小型的花园。
　　拉斐尔和桑夏的视线都有那么片刻凝固在那个小型花园上，里头的花挤挤挨挨，还挂着鲜嫩的露珠，明显是花房里培植出来的精品，被移植在这个相对而言简陋的花园里，有种古怪的感觉。
　　“冕下，殿下，”一位年轻的侍从官从帐篷里出来，朝两人一板一眼地行礼，“陛下听闻二位的到来，十分欣喜，特意派遣我来迎接二位。”
　　拉斐尔注意到他衣着极其朴素简单，只在胸口悬着金黄的丝穗，下方是几枚小小的勋章。
　　出身良好，上过战场，和弗朗索瓦四世年龄相仿，这应该是小皇帝的心腹之一。
　　他们跟着这个年轻人走入帐篷，一一落座，在摘下兜帽后，拉斐尔忽然轻轻皱眉——他又有了那种被窥视的感觉，不知从何而来的视线落在他身上，比之前的所有目光都更有压迫感。
　　拉斐尔不动声色地转动眼睛，帐篷里并没有什么人，侍女们井然有序地为客人倒茶后退下，没有人做出失礼的举动。
　　垂落的帘子再次被掀起，一个年轻人略略低头走进来，他身形高挑，丰厚蓬松的浅棕色长卷发像是绵羊厚厚的毛，柔软地披在脊背上，让那张五官轮廓极其英俊的脸多了一点无害意味，浅褐色的眼睛尾部稍显圆润，像是林中猛然回头的鹿，或许是因为他还年轻，和弗朗索瓦公爵极其相似的脸并没有显示出多大的威严，反而更显得平易近人，甚至有些软绵绵的温吞。
　　看见拉斐尔和桑夏后，他笑起来，眼神极快地在桑夏脸上一触即收，脸颊和耳后泛起了淡淡的红晕，像是毛头小子见到了心上人，手脚都不知道往哪里放，只能将视线放在桑夏和拉斐尔中间，结结巴巴地说：“欢迎您，桑夏殿下。”
　　不等桑夏回应，他就急忙移开了视线，把目光放在拉斐尔脸上。
　　这回他显得镇定多了，淡褐色的眼睛弯曲，在雪白的脸上勾出了狐狸似的两弯笑痕，饱满的嘴唇翘起来，那双眼睛里的欢喜浓烈到了让人有些不适的地步，像是小动物见到了值得信赖的同类，于是挤挤挨挨地试图来蹭一下对方柔软的皮毛：“也欢迎您，冕下。”
　　比起方才和桑夏打招呼时的忐忑不安，他这回声音正常极了，尾音软绵绵地勾着，将自己对拉斐尔的好感展示得一览无余。
　　……一个十分没有戒心的皇帝，拉斐尔快要哭笑不得，他脸上简直写满了“我很好懂”几个大字，真不明白这样的家伙是怎么在弗朗索瓦公爵手里长到这么大的。
　　“日安，陛下，希望我们没有来晚，听说您遇到了一些棘手的事情。”拉斐尔接话。
　　小皇帝专注地将目光落在他脸上，拉斐尔很轻微地蹙了一下眉头，他并不是特别喜欢这样被人注视着，不过小皇帝好像发现了他的不适，迅速地移开了视线。
　　“当然，当然，这不是什么大问题，”弗朗索瓦看着地毯上的花纹，感觉自己的心跳越来越快，一种醺醺然的迷醉和疯狂的喜悦冲撞着他的大脑，他得用全身的力气才能克制住自己不听话的手和眼睛，克制自己不要古怪地笑出来，竖起的耳朵听见了自己带着细微颤音的声音，“……你们没有来晚，不如说，我很高兴能在此刻见到你……们。”
　　加莱的小皇帝低着头，露出了饥饿的野兽才会有的贪婪笑容。
　　小皇帝【躲在帐篷后面偷窥】：让我康康未来老婆……老婆嘿嘿嘿……老婆……
　　拉斐尔：【谁在看我】毛骨悚然
　　桑夏：……在这里种花是认真的吗，他喜欢园艺？糟糕，可能没有共同语言。


第63章
　　黄金衔尾蛇（十三）
　　拉斐尔觉得弗朗索瓦看他的眼神有哪里不太对劲，但他从小就没有接触过这类情感，哪怕察觉到弗朗索瓦有些异常，也不知道这点异常究竟是怎么回事。
　　加莱礼数周全地准备了宴会招待拉斐尔和桑夏，宴会上谁都没有提及弗朗索瓦四世遇到的刺杀案件，每个人都笑语晏晏，好像这就是一场恰逢其时的盛会。
　　第二天，加莱使团开拔，一行人终于成功抵达了霍桑科城堡，这一次路上风平浪静，没有遇到任何出乎意料的事情。
　　加莱和罗曼的贵族们也聚集在了这偏僻边远的小镇，附近的城堡和庄园都已经被位高权重的贵族们瓜分完毕，没有获得入住资格的小贵族们只能自己想办法，于是霍桑科城堡周围很快林立起了帐篷群，绣着各种各样家族徽章的旗帜在风中招展，以霍桑科城堡为中心，严格地划分出了左右两区，加莱和罗曼泾渭分明地隔着城堡对立，拉斐尔站在城堡的窗口往下看，觉得这一幕特别有意思。
　　虽然被称作城堡，不过与建造在繁华之地的城堡相比，霍桑科城堡最多只能算是徒有其表，被风霜侵蚀得剥落的墙皮，上面爬满了翠绿的爬墙虎，灰白色的主体建筑有许多坑洼，塔楼顶部甚至有非常明显的缺损，所有玻璃窗都是新换的，窗台上铺着绒毯，但是也能分辨出下面擦拭不干净的霉菌。