农家子的科举路(84)

　　周老爷忙说“不会不会”，然后退出了院子。
　　——事实却并非如此，周老爷深知何似飞当时的意思，如果何似飞能考中进士，那么他就会是周家的依傍。到时，就算是县令大人，都得对周家高看十分。
　　周老爷当晚就将此事给妻子说了，听得周夫人眼眶发红。
　　“我就说那何小公子在县城里名气那么大、那么好，不像是恣睢狂狷之辈。他手握老夫人这张底牌，都没有打出来，只是用自己的前途给咱们许诺，让咱们善待陈竹——这可能是他现在拥有的最珍贵的东西了。我听说那何小公子也是村户出身，他现在才十四岁，他所拥有的咱们家一般都有，所以他破釜沉舟的……为陈竹做到了这一步，可见两人主仆情深。”
　　周老爷显然也是想到这点，此前那点阴郁早就消了。
　　他说：“等陈竹嫁过来，咱们要好好善待他。这孩子一定是对别人都真心，所以何小公子心疼他，兰一喜欢他，就连娘都特别爱护他。”
　　“郎君说的对。”
　　至于陈竹嫁过去后究竟过得好不好，昨天回门时何似飞都看清楚了。
　　不然他也不会放心今日动身前往府城。
　　周家人皆良善，他们懂得如何去回报一颗真心，更别提还有教陈竹医术的老夫人，有与陈竹互相喜欢的周兰一。
　　这便是何似飞现阶段能做到的最好的安排了。
　　“小公子，这边有一个镇，可要停下来歇息片刻？”
　　何似飞的思绪被船家打断。
　　船家在这段路上行了不知多少个来回，对何时抵达何处心里都有分寸，“距离下一个镇子大概有三个时辰，到时天就快黑了，公子现在可要下去吃点东西？”

第 69 章
　　一路行船, 半途遇到村镇或者酒家，船家都会问何似飞要不要停下来歇息，并且会把下一次停船的时间说明白。总之, 招待的十分到位。
　　偶尔遇到沿途卖当季新鲜柑橘、荔枝的小摊，何似飞也会买了来分给船家吃。
　　三月廿十五日午时，船只便抵达了行山府渡口。
　　何似飞结下剩余一半船钱，背上书箱, 告别船夫，朝城门方向走去。
　　像他这种未满十五岁前来参加科考的学生, 一般要么是有书童和爹娘陪同，要么就是三/五结伴，同道而行。
　　何似飞这回因为来得太早，陆英、张穆宁他们都还没准备好, 结伴是不行了。但要说临时买个书童，何似飞此前在为陈竹的婚事操心, 一时半会儿难以找到合适的, 就这么搁置了。
　　至于随便在余府派一个小厮跟随保护何似飞……
　　余明函确实有过这个想法, 但行山府的知府大人去年为了政绩, 请了驻扎在附近的军队来剿匪，现在每个县的县衙里还有那些被拐来的小孩呢。
　　因此，近几年行山府内可以说是非常安全的。
　　只要不把财露出来，就不会出大问题。
　　入城门时, 守卫仔仔细细检查了何似飞的身份文书，最后还悄悄看了一眼旁边的马车, 这才给何似飞放行。
　　何似飞自然没有错过这守卫的小动作, 但他假装没看到，目不斜视的进了城。
　　
　　方才进程时, 何似飞确实有注意到那辆马车——毕竟一般人也不敢把马车在城门口停那么长时间。
　　见那守卫有所动作，何似飞心里想，要么是今儿个行山府来了大人物，要挨个盘查进城百姓；要么就是……找人。
　　不管是逃犯还是哪家逃婚的大小姐，总归是找人了。
　　不过，何似飞觉得逃婚大小姐的可能性不大，毕竟这玩意要是天天能看到，就不会被写进戏文、话本里，被在戏楼、茶馆里讲述了。
　　想到有可能在盘查逃犯，何似飞觉得得注意自身安全。
　　于是，他打听了学道街的位置后，找了家离得近的悦来客栈，登记入住。
　　不同于县试的‘大敞棚’考场，府试考场搭建的全是‘小棚子’。何似飞看过自家老师早年的府试手记，说府试号房是一排排连起来的小棚子，每间深度约为二尺半，宽度则是三尺半。
　　何似飞现在身高约为五尺出头，想在这样的号房里休息，完全不可能抻直了身子。
　　不过好在府试考三场，前两场只考一日，最后一场考两日，每一场考完都可以回家休息。也就是说，只有最后一场考试时需要在号房睡一晚。
　　何似飞觉得，只睡一晚，倒也不算难熬。
　　悦来客栈掌柜的见何似飞要在这里住一个月零三日，脸上立刻笑出一朵花来，甚至亲自接过何似飞的书箱，为他拎上楼。
　　“小公子您看这间可好？”掌柜的说，“这间房两边都有窗户，一边临街，但不是闹市，挺清静的。另一边就朝着内院，咱们院内的树上还悬了护花铃，偶尔有鸟雀落下，叮呤当啷，颇有情调。”
　　“尚可。”何似飞应下，在掌柜的准备离开时，他问了一句：“敢问，最近府城内可是出了什么事？我方才入城时，见到守卫盘查身份文书和路引格外严格。”
　　掌柜的茫然：“没有啊，小公子，咱们府城可太平了，尤其最近快府试了嘛，官爷们怎么可能让出事的嘛。”
　　真不愧是比较富饶的府城，掌柜的说话口音带着明显的吴侬腔调。
　　何似飞见他这反映，估计府城也没来什么大人物。如果真来了，堂堂悦来客栈掌柜不会一点消息都没有。
　　毕竟，客栈可是传递消息最快的地方之一了。
　　何似飞放下心来，谢别掌柜。
　　门在他面前寸寸合上，何似飞心想，可能还真遇到逃婚大小姐了。
　　果然人得多出来走走，涨涨见识，偶尔那戏文、话本中的场景真会被自己碰到。
　　这个念头甫一出来，何似飞就听到有马蹄声伴随着车轱辘急速滚过石板的声音——何似飞透过那打开了的窗户看去，只见遥遥有一辆马车驶来。
　　车夫显然不是等闲之辈，穿着藏蓝色短打，以何似飞的视力，能看到他每次驾驭马儿振臂时遒劲紧绷的肌肉。
　　这不就是刚才城门口的那辆马车么？
　　等到马车驶到近前，何似飞甚至还隐约听到有哥儿求救的尖利声音。
　　他面色陡然一凛。
　　对了，在木沧县那样权贵无几的县城呆久了，他都忘了，这世上特权阶级还可以强抢民女/哥儿来着。
　　所以，压根就不是什么不满家里安排的逃婚大小姐，而是强取豪夺的恶霸与反抗了但还是被抓住的哥儿。
　　就在那马车即将驶过何似飞窗口的时候，何似飞突然看到一只手从隔壁窗户伸出，指尖反光转瞬即逝，下一瞬，疾奔的马匹陡然高抬起前蹄，振力嘶鸣。
　　街边有行人吓得尖叫——发狂的马儿要比狂奔但却在人驾驭之内的马匹更令人产生恐惧感。
　　再下一瞬，何似飞隔壁那间窗户口再次伸出来一只手，这回何似飞看清了他手里的东西，是一跟细长的银针。
　　那人手腕一番，银针的寒光刺入马儿脑部，那马倏然失了力气，居然倒了下去。
　　何似飞算是明白了隔壁那高人的想法——第一针让马原地发狂，但马车也应声而停；第二针则让马昏死过去。这时马车已经停下，不会祸及无辜。
　　一匹几人都抬不动的马倒在路中央。
　　生活悠闲的百姓们很快嗅到热闹的气息，自发围成一堆，就差搬个小板凳看那驾车人怎么解决了。
　　马车里一阵挣扎后，那哥儿从马车车窗的帘子处伸出一只手，上面有青紫的勒痕，还不等百姓们唏嘘，他已经再次尖叫出声：“救命！救命啊！我乃城内淑晗村李木匠家幺儿李茶，捉我之人是方州判家的二公子！求求你们，救救我！救救我啊！”
　　百姓们听到前半句，再配上他青紫嶙峋的手臂，一个个都有些义愤填膺。
　　但再听后半句……又偃旗息鼓了。
　　州判啊，那可是知府老爷身边的官，从七品呢！
　　所谓民不与官斗，他们小老百姓，没人敢当这个出头鸟。
　　“呵。”何似飞隔壁开着窗的房里传来一声哂笑。