农家子的科举路(143)

　　何爷爷乜了她一眼，道：“你以为我不知道这道理？但你也不想想，那李员外之所以送咱们五十两银子，比别家贵重了足足十倍还多，不就是因为他们家有个同似飞年岁相当的闺女？咱们似飞对人家闺女无意，便不好惹人家误会，还是将礼物都如数奉还。其他家的礼物，我不是就回了其价值一半左右的谢礼么！”
　　何似飞这才知道，原来回礼也有讲究，回的价值与所送价值相当，会让对方觉得你急于同他们撇清关系，一个搞不好还会落得个‘孤傲’的名声；回礼太薄和不回礼，则显得扣扣搜搜。
　　给商户出身的乡绅回礼，最好就是对方行礼数额的一半左右；
　　给同为秀才或者有官身的其他老爷回礼，则应该在对方行礼的基础上，稍微搭一点添头，以表对前辈的尊重；
　　至于给有意结亲的人家回礼，最好就是别人行多少礼，自己回多少礼，这便是一个婉拒的态度，双方面子上都好看。
　　这等礼尚往来的交情，当真得自己经历过，才能了解其中门门道道。
　　于是，单单是回礼单，何似飞就同爷爷奶奶整理了大半日。
　　何家爷奶担心打扰了何似飞念书，剩下的采买愣是不让他掺和：“原本这礼单就不该让你跟着我们一起拟，但我和你奶奶都不识字，礼单这么贵重，又不好找其他不相熟的人掺和，只能让你来念单子、写礼物。已经耽搁你很长时间，剩下的我和你奶奶操/办着来就行。”
　　何似飞道：“我过年回来不就是为了陪爷奶么，这算哪门子耽搁，再说，你们带着回礼单去采买，也得识字。”
　　
　　何一年爷爷大手一挥，道：“你写的字好看，这上面大概意思我能看懂，实在不懂的去镇上找人问。你就在家好好念书，明日一早我和你奶奶去镇上买东西，午饭留在锅里，你自己热了吃。”
　　何似飞无法，只能在家读书练字。
　　年后，爷奶忙着给各家回礼，依然留何似飞在家读书。
　　不过，回到村子里后，何似飞当真有点坐不住，闲了就往田里跑，把农作物的长势与自己学的《农桑辑要》仔细对照，回屋后再记录下心得体会。
　　偶尔撞见有大爷在练鼓，何似飞也会上手敲那么一会儿。
　　不同于八/九月时何似飞初学擂鼓，现在的何似飞已经懂了些许乐理，还会拨弹七弦琴，对节奏和升降调都有了些许认知，渐渐能擂出一点调子来。
　　
　　听得擂鼓的老大爷一愣一愣：“诶，秀才公啊，这是怎么擂的？”
　　何似飞哼着一段腔调，一边擂着鼓，道：“这叫《夕阳箫鼓》，用古琴和洞箫配合演奏效果最佳，但鼓点也是其中必不可少的元素。配合着轻敲、重擂、侧敲等，展现出动静、远近等不同层次的推进和迭代感觉。”
　　这话有些文绉绉，但何似飞一边说手上一边敲，老大爷一下就明白了什么叫‘层次推进和迭代’，他不住感慨：“秀才公真厉害！”
　　等何似飞回去后，老大爷还在跟人说：“秀才公真不愧是秀才公，我敲了一辈子的鼓，都是自己瞎敲，秀才公这才学了多久啊，人家就能把鼓敲出曲调来！”
　　这话何似飞自然是不知道的，他觉得比起七弦琴，自己敲鼓可能更有天赋些，只可惜单纯的鼓乐难以被世俗认可，何似飞又不会专攻鼓乐，便都学一学，当作陶冶情操了。
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　　时光飞速流逝，很快就到了癸巳年四月，先帝丧期结束，草长莺飞，春光明媚。
　　压了一年的百姓们纷纷将婚丧嫁娶提上日程。整个木沧县热热闹闹、喜事不断，接连几日都是有两三台花轿在城内游街。
　　‘狭路相逢’的新郎官们在高头大马上抱拳互相道喜，半大的小孩子们在街上窜着讨要喜糖红包，一天下来，衣服上的小兜都能被糖果塞满。
　　沈勤益见着那红艳艳的喜轿就忍不住遐想：“似飞、英儿，再过五日就到我和小妹成亲的日子了，到时她也坐这喜轿内，嫁到我家去。”
　　何似飞和陆英对视一眼，心道又来了。
　　这已经是沈勤益近些日子来第十次傻笑感慨了。
　　不过这是他人生中最大的喜事之一，何似飞和陆英是不可能给他泼冷水的。
　　沈勤益笑得看不见眼睛，道：“似飞似飞，我先前写的那催妆诗如何？你替我好生改改，万一到时被拦在门外不让我娶新娘子可就不好了！”
　　何似飞道：“已经改好，勤益兄放心。”
　　沈勤益又道：“英儿啊，你和兰甫兄要为我挡酒，似飞这小子说他喝的第一杯酒得是订亲酒，兄弟能不能好好洞房，就看你们挡得如何了！”
　　陆英今年也十四，不复往日那不解风情的‘楞’样子，听到他说‘洞房’，脸都要羞红了，低声道：“我给你挡酒就是，这可是在街上，到处都是人，你别把这等事说得太大声。”
　　沈勤益这会儿是巴不得大家都知道他要成亲了，陆英的劝阻完全不起作用，他甚至还在人家新郎官骑马路过时高喊询问：“郎君，娶娘子心悦否？”
　　那郎官也是开心极了，越过众人回应着吼道：“悦！”
　　百姓们发出善意的哄笑。
　　沈勤益又高喊：“祝郎官新娘百年好合，白首不离！”
　　那郎官开心极了，从自己胸膛的内兜里摸出一把用红纸包裹的铜钱，抬手就往沈勤益那边散：“一点微薄喜钱，望诸位乡亲们鸿运当头啊！”
　　“多谢新郎官！”
　　“祝新郎官和新娘子百年好合！”
　　“夫妻恩爱！”
　　“举案齐眉！”
　　周遭氛围愈发喜庆热闹，这下，即便是何似飞和陆英这俩暂时没娶妻计划的，也跟着人群喊了几句吉利喜庆话。
　　转眼就到了沈勤益成亲这日。
　　何似飞和陆英换上了琉璃青做底色，上绣有宝蓝色暗纹的伴郎直裰，跟随沈勤益去新娘家里迎亲。
　　至于周兰甫，因为已经成亲，不再伴郎之列，不过倒可以作为同窗为沈勤益挡酒。
　　到了‘十五成丁’年岁的何似飞身形颀长，肩背也长开了，穿着绸面的琉璃青色直裰，盘扣顺着领口蜿蜒向下，施施然骑在马上，比其他所有迎亲、成亲的新郎官都要吸引人目光。
　　因着今日迎亲，何似飞面上没有往日的冷肃，就连那一贯疏离的眉眼中都带着点点笑意，在满城春光中，显得温润含情。
　　“何公子——啊！”
　　不知是谁开始吼了一句，识得何似飞的百姓们都高呼起来：“何公子！”
　　“何郎君何时成亲？”
　　“我就不求嫁给何公子了，你们谁能让何公子当伴郎来娶我，我也嫁！”
　　越是偏僻的小县城里，对姑娘、哥儿各种约束规矩便越少，他们便越是大胆，越是活得自在。
　　此话一出，在何似飞旁边骑马的陆英成了众目之焦点，可怜的十四岁少年被人这么瞧着，才学会的驭马之术差点忘道九霄云外，连忙红着脸说：“我还要考科举的，考中了再成亲。”
　　“没事，咱先定上！”百姓们起哄不嫌事大，惹得陆英脸上更臊得慌。
　　人群中的陈云尚和高成安抬头遥遥看着那马背上的少年，某种钦羡几乎要溢出来——真好啊，才刚刚十五岁，已经出落得风流恣意，加之年少有为，顷刻间便成了全城百姓姑娘眼中的香饽饽。
　　不一会儿，就到了沈勤益新婚娘子的家门口。
　　姑娘家大门紧闭，门口站着新娘子的堂兄们，瞧见沈勤益的一刹那，他们眼睛都亮了——
　　沈勤益赶紧下马给诸位兄长红包。
　　几位兄长捏了红包后，立刻笑嘻嘻道：“多谢新郎官的喜钱！咱们第一道门，不考新郎官，考伴郎！还请两位伴郎做一首催妆诗，咱们这道门便可以开了。”
　　沿途跟来凑热闹的百姓立刻附和：“何公子作诗！”
　　“何公子作诗！”
　　“哇哦——”