农家子的科举路(49)

　　不得不说，陈竹是真的手很巧，这双鞋不是何似飞想象中的‘白底黑面的老北京布鞋’，这双布鞋的样式更像是他曾经见过的手工缝制皮鞋，脚趾上一圈做了‘挑高’，再与脚面布料缝合在一起，针脚整齐，一看就是花了很多心思。
　　陈竹稍微有些不好意思：“我看书生们都穿这种，唤做‘履’。第一回做，特别慢，没赶上你去县学参加考教。”
　　“无妨，多谢阿竹哥。”何似飞诚恳道。
　　见何似飞收下，陈竹眼睛发亮，“你喜欢就好。我这儿最近布料不多，再给你缝几个香囊，初九城南有集市，我再去买些布匹给你裁一身衣裳。”
　　如同陈竹不曾拒绝何似飞送他的东西，何似飞也不会谢绝陈竹的好意，“嗯”了一声答应了。
　　翌日清早，何似飞是给陈竹了二两银子，说：“咱们俩的开销暂从这里出。”
　　语调沉静，让陈竹下意识不敢摇头拒绝。
　　吃早饭时，陈竹提起另一件事：“似飞，你觉得自己考教通过的几率……大吗？”
　　何似飞目光从豆浆上移开，初晨的光穿过院内槐树枝桠，从打开的窗户倾泻而入，碎光落在何似飞脸上，其中一点泛金的亮光不偏不倚点在何似飞眼瞳里，照得少年人眸光璀璨。
　　“挺大的吧，对于动机信，我有几分自信。”
　　陈竹愣了愣：“动机信？”
　　何似飞给他解释：“就是写自己为什么想拜师。”
　　何似飞没有千篇一律的写‘拜师、考中科举、当个好官、造福百姓’——他读过余明函的诗集，知晓余明函早年意气风发时的狂傲；也从赵麦掌柜口中得知过余明函的生平，知道他中年至老年的隐忍；更知道余明函在大殿上抹了天子颜面，可见他隐忍的外表下，内心那种‘天教分付与疏狂’的傲气不曾减少一分。
　　对朝堂政见不一致、余明函为何遭到贬斥的部分何似飞不清楚，便没有发表这方面的言论。再说，他一个十二岁的少年，如果对朝堂政事夸夸其谈，未免太过浮夸。
　　因此，何似飞在‘动机信’中恰到好处的表现了自己的理想——位极人臣。
　　不管是肱骨之臣还是恣睢之臣，他总要当一个。
　　何似飞亮出了自己的锋芒。
　　——正好与余明函对弟子的所求所想完全吻合。
　　又过了两日，巳时。
　　县衙门口的告示牌两边各站一位虎背熊腰的衙役，等着放榜的百姓从衙役面前排队到大街上，不管家里是否有孩童参加此次考教，他们都想看个热闹。
　　站在县衙门口的衙役敲响铜锣，“锵啷”一声，震得离得近的百姓耳膜震颤，眼前发晕。
　　就在这一刻，两边把守的衙役倏然撤下挂在告示牌伤的红绸！
　　随着红绸缓缓落地，百姓们一个个激动的眼眶发红，拼命想去看那能被县学录取的二十一位蒙童到底是何来历！
　　就在此时，客栈里，何似飞落下最后一刀，他对着光打量着自己最新的作品，确认没有丝毫差错。
　　随后，他用帕子轻轻擦拭木屑，将其掸干净。
　　陈竹则没何似飞这么能沉得住气，他们这间房子不临街，他都能听到外面热闹的欢呼声，可以想像县城的百姓们有多激动。
　　——那可是县学有史以来第一次收蒙童！
　　陈竹甚至听到他们这家客栈院子里有人议论：“根本挤不进去，稍后再去看吧，也不知道哪家小娃娃能有这个荣幸，能小小年纪就去县学念书，那以后考中秀才、再考举人，不是铁板钉钉的事情嘛！”
　　“可不是，只可惜县学教谕有限，只招收二十蒙童，这恐怕比童生考试还难吧？”
　　“应该了，我当年考童生就没怎么费力，只可惜怎么都考不过院试，哎，现在只能看我家儿子能不能入选了。”
　　陈竹听到这里，下意识看向何似飞，何似飞依然在不紧不慢的掸木屑。
　　少年眉目低敛，全神贯注的看着手中木雕，阳光给他的轮廓镀上一层浅浅的金边。
　　即便知道做木雕是个磨人脾性的精细活儿，太急躁的人做不了这一行。但陈竹还是觉得似飞太能沉得住气了，他原本在缝荷包，这会儿已经下不下去针了。
　　正想着，客栈的门突然被敲了几下，陈竹一愣，赶紧放下手中针线，跑去开门。
　　站在门外的居然是此店掌柜。
　　陈竹最近不怎么出门，但掌柜和小二的脸他还是能记住的。
　　掌柜的笑容比前些日子都和善，他问到：“何小公子可在内？”
　　“在。”何似飞的声音从内间传出。他这会儿已经将木雕擦拭好，包裹了起来。
　　掌柜的见他出来，立刻拱手，语气尤其客气：“恭喜何小公子成为连中三元名满绥州余明函老先生的关门弟子！”

第 42 章
　　掌柜略带恭维的道贺响在耳边, 纵然是心中已有六成把握能拜师成功的何似飞，这会儿也不免惊喜。
　　真的，成功了？
　　何似飞还没说话, 比他还要高兴的陈竹已经顺着掌柜的话脱口而出：“恭喜少爷！”
　　外人面前，陈竹还是叫何似飞少爷的。即便是他，因为在陈云尚身边呆过一段时间，也知道‘连中三元’的含义——那可是普天之下无数读书人的终极梦想。
　　少爷即将被这样的大人物收为弟子, 陈竹怎么能不激动。
　　何似飞请掌柜的进屋，陈竹给他们倒了热茶, 站在何似飞身后。
　　掌柜的没有卖关子，直接道：“今儿个县学放榜，县城里人都跑去看，我见客栈暂没什么生意, 就差遣了一个伙计去打听消息，这不, 他刚才回来。”
　　顿了顿, 他继续说, “木沧县牧高镇上河村何似飞, 蒙童，十二岁，全都对上了！何小公子，日后您就是余明函老先生的关门弟子了！”
　　何似飞笑着道谢, 同时还让陈竹包了点碎银送给掌柜。
　　即便何似飞没经历过这等事，但上辈子先生说过, 在古代, 考科举的学生若是中了，是要给前来送喜报的官差喜钱的。‘金榜题名时’可是跟‘洞房花烛夜’一样, 并列人生四大喜事，既然成亲时要给道贺孩童散喜钱，那么‘金榜题名’也该给报喜之人银钱。
　　掌柜的接过荷包，随手捏了捏，心头愈发欢喜，当即免了何似飞与陈竹以后几日的房钱，这才笑呵呵的出门。
　　又过了半日，县衙门口的人群才渐渐散去，何似飞同陈竹在楼下大堂用午饭，周围吃饭议论的百姓不少，他俩听了一耳朵。
　　原来，悦来客栈除了何似飞之外，还住了几位想拜师入县学的蒙童及其家长，掌柜的早知晓此事，一早便让伙计前去打听了。回来后自然挨个报喜。
　　除了何似飞之外，还有两位被县学招收的蒙童，掌柜的免除了他们接下来一半的房钱。
　　陈竹没想到其中还有这么多弯弯绕绕，理解后眼睛亮晶晶的，小声说：“似飞，掌柜的免了咱们接下来所有的房钱！”
　　虽说他们接下来只剩下两日会留在客栈，而且喜钱也有多一半房费了，但陈竹就是特别开心——比他前几日得知自己被似飞少爷救下，并且收了他的卖身契还要开心。
　　
　　吃完饭，何似飞回屋换上爷奶为自己准备的布衣还有陈竹做的履，即便头上依然扎着双髻，看起来仍旧稚嫩年少，却已经透着一股读书人的矜贵气质来。
　　好像当真是清贵人家培养出来的孩子。
　　何似飞写了一封拜帖，认真折好。他趁现在天热人少，先去县衙门前确认掌柜的并未说错，上面写得确实是他本人。
　　今儿个在旁当值的依然是上回放何似飞进入县学的那位衙役，他显然也记得何似飞，见到他就笑了起来：“小子，真好样的，你爹娘如果泉……会为你开心的。”
　　“多谢老爷。”何似飞双手拱与身前，与胸齐平。这是前几日参加县学考教时，跟着诸位蒙童一起对教谕行礼时学来的。
　　那衙役见何似飞行礼，自己居然也抱拳回礼，说：“得以拜师余老，何小公子前途必不可限量。”