农家子的科举路(161)

　　何似飞终于同意了。
　　此回参加行山诗社举办的诗会，不同于上一回那等无名小卒的待遇，这回何似飞和花如锦还没上场，就听到行山府文人对他们的热情招呼。
　　“看到了没，站在咱们花公子旁边的，就是何解元了。”
　　“我听说他比咱们花公子还小两岁，怎么比花公子还高呢。”
　　“不仅是高，那相貌，你们凑近点看，那也绝了——”
　　赏菊是诗会中经常出现的主题，何似飞如今写得诗词多了，渐渐有了点自己的风格，且内心对诗词的感悟也颇深。
　　这时，他感觉到自己同这时代相融的愈发紧密。
　　除了有亲人、老师、喜欢之人和朋友的牵绊外，还有他对这时代文学、文化的认可以及一身的才学。

第 128 章
　　翌日清晨, 花如锦前来相送。
　　彼时何似飞刚出客栈，见到他颇有些惊讶：“花兄。”
　　周兰甫同样见礼。
　　花如锦身后还跟着两个下人，各捧一盆菊花, 他让下人们将菊花呈上，道：“今日是重阳，可惜不及同两位一道登高插茱萸。重阳一别，不知何时方能相见, 稍许薄礼，还请周兄、何贤弟笑纳。”
　　何似飞让镖师接过花盆, 道：“谢花兄，这是凤凰振羽？”
　　花如锦笑道：“正是，这些皆是我二叔培育出来，原本应在昨日的赏菊诗会上展示一番, 不料昨日这些外层花瓣未‘振羽’，只能暂放家中。今早我出门前, 恰好看到这些花儿全然‘振羽’, 想着这是个好兆头, 便端来给周兄、何贤弟了。”
　　凤凰振羽, 乃是菊花中较为稀有的品种，花瓣多层，成舞环形，一眼看去便觉其优雅漂亮。因其基部花瓣金黄, 外侧棕红，像极了浴火振翅的凤凰, 便名为‘凤凰振羽’。
　　周兰甫颇为不好意思：“花兄, 这太贵重了。”
　　花如锦道：“非也，别处或许不好得, 但我家就是专门种花栽花的，这姓氏也是先祖因卖花发家后才改的。我二叔潜心栽培菊花三十多年，已掌握栽培此花的技术，还请周兄莫要推辞。”
　　周兰甫这才收下了菊花。
　　其实他也知道，自己这是沾了似飞的光，要不是跟似飞一道去郡城参加科考，花如锦也不会如此盛情对他。
　　仔细想想，除了花如锦外，他此行参加乡试基本上没花钱，全都有赖于似飞另一位神秘好友的照拂。
　　此等情谊，他日后得加倍回报给似飞才是。
　　海棠镖局的马车行驶的非常稳当，加之有骏马拉车，两日后的傍晚，一行人便能远远看到木沧县轮廓。
　　因为时间不早，镖师们倒没有直接停在渡口，而是依次送两人回家。
　　待周兰甫下车后，何似飞敲了敲马车车厢，镖师的声音立刻传来：“何少爷。”
　　“师傅，不用去我家，直接去余府。”何似飞道。
　　“是，何少爷。”
　　周兰甫这边一进门，整个周家都惊动了。所有人齐齐聚在堂屋，点了多盏烛火，将屋内照得亮亮堂堂，周夫人忙着吩咐厨房重新开火做饭，已经用过晚饭的大家再次齐聚一桌。
　　周老爷则说：“大郎，怎回来如此之快？你娘先前让人守在渡口，见最后一艘渡船到岸，也没你的身影，便当你明日才会回来。”
　　周兰甫喝了一些温茶，道：“爹，我们没坐船，是似飞好友雇佣了海棠镖局的马车，我们一路坐马车来回的。而且，此回郡城之行，我们也都住在似飞好友安排的宅院里，比客栈要宽敞、清净不少，很适合读书。只可惜孩儿学识浅薄，未曾中举。”
　　周夫人心思细腻，道：“没中就没中，我儿别难过。咱们去参加这场科考时便没打算中啊，只是感受一番。还有啊，我就说方才怎么听到马声呢，何解元也在马车上吗？怎么不请人家进来坐坐，吃顿晚饭？他现在一个人住个小院，听说一直也没找个丫鬟小厮伺候着，这么晚回去肯定没饭吃啊。”
　　说着，她已经站起身，就要出门去看看何似飞走了没。
　　陈竹作为周兰一的夫郎，此刻也在场，闻言也要起身去厨房做饭。
　　周兰甫忙拦住他娘，道：“娘，似飞定然要急着回去看望余老，怎好耽搁他？”
　　周兰一也眼疾手快的拉住了陈竹。陈竹闻言坐好，抓住了周兰一的手，周兰一扭头对他眨眨眼。
　　周老爷把陈竹的反应看在眼里，要是放在以往，心里定然会有些不痛快。
　　但今日不同往日，何似飞十五中解元，又对大郎照顾有加，并且，二郎对此都没意见，还当众跟夫郎眉来眼去的，他便权当没看见，顺着大郎的话，道：“就是就是，何公子高中解元，首先回去看得肯定是余老。兰甫，要是何公子有空，咱们改日设宴款待何公子。”
　　周兰甫连忙月应是。
　　少顷，周兰甫的书童抱着那盆名贵的凤凰振羽进来，苦着脸不知将其安置在何处。
　　这么名贵的花儿，他很担心随便摆哪儿，导致花蔫儿了，那就是把他卖了都赔不起。
　　周兰甫也不大明白这花该怎么养，但周老爷认识这花啊，他当下坐不住了：“凤凰振羽？这、这花怎么会在咱们家里？快，快让我抱着花。”
　　周兰甫不得不又将得花一事说了一遍，听闻居然是那花家少东家亲自送来的，周老爷心中震撼无以复加，他甚至连续咽了好几口唾沫，不知如何开口。
　　此刻，他心中连连庆幸，幸好当时他听了夫人的劝告，没有抹那何公子的面子，同意将陈竹纳为二郎正妻。
　　如今既交好了何公子，并且二郎和陈竹小两口和和美美，一个看男子的病和各种跌打损伤，另一个跟老太太学着为女子和哥儿看病，县城里经常有人夸两位大夫简直是天造地设的一对儿呢。
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　　马车‘嘎吱’一声停在余府门口。
　　何似飞抱着菊花，镖师拎着他的书箱下来，还不等他敲门，余府内便传来了急切的脚步声，紧接着是门闩上挪，门轴转动的声音。
　　余枕苗门还没打开呢，便道：“可是少爷回来了？门房方才说自己听到马车声，立刻就传我来了。”
　　何似飞笑道：“回来了，余叔。”
　　余枕苗打开门，顺手接过镖师手中的书箱，道：“您先进去，老爷正在用膳，我已经让厨房加了两个菜，一会儿就送去。”
　　“好，多谢几位师傅和余叔，我先进去了。”
　　说着，何似飞端着菊花进屋。
　　刚到偏厅门口，余明函就看到了他，老人似乎也没想到他这么晚回来，张了张口，第一句居然是：“凤凰振羽？似飞，端来我瞧瞧。”
　　何似飞笑着跨过门槛。
　　余明函嘴里说着菊花，却起身将何似飞从头到脚打量了一番，才道：“少年人真是几天一个样，这才一个半月没见，好像又结实了一些。”
　　何似飞道：“还长高了点，裤腿好像又短了。”
　　余明函笑着道：“可别继续长了，会试那号房都是不知多少年前修的，阴暗窄小，再长个儿的话，你到时窝着睡觉难受。”
　　何似飞把花放在窗台上，道：“不可能比乡试更难受了，老师，今年乡试把门板给拆了，除了个这么矮的门槛外，什么阻拦都没有，我睡觉时担心腿会伸出去，就头朝外睡得。但这时又有了两个新麻烦——”
　　余明函见到徒弟就欣喜，脑子也不想转悠，问：“什么麻烦？”
　　“头发和胳膊也不能伸出去。”
　　余明函捋着胡子开怀大笑。
　　笑够了，他问：“那你怎么解决的？”
　　何似飞扶着他坐下，道：“没办法啊，只能在心里一个劲儿给自己暗示，让自己睡得规矩些。”
　　毕竟那号房当真逼仄，即便是斜对角那最长的一条线，也比自己身高短了许多，但弯着腿好歹能睡。要是不睡斜对角，只是靠墙，何似飞试过，整个人蜷成一团，睡醒来后感觉自己哪儿哪儿都难受。后来还是睡对角线了。