农家子的科举路(181)

　　冷风自背后吹来，将何似飞微不可闻的叹气声吹散开来。
　　不消片刻，三人后面又围拢了一圈看放榜的百姓，将贡院外围得里三层外三层，水泄不通。
　　这会儿，天色已经接近大亮。
　　随着时间的推移，大家的交谈声也逐渐放轻，直到轻得何似飞可以听到火把偶尔劈里啪啦炸响的声音。所有人都满怀期待的看着那块红绸布，等待其被掀开，等待自己期待的名字出现在墙上。
　　可能因为站得有点久，何似飞再次出现了此前那种不真切的感觉。
　　他好像只有身体站在人群中，但精神游离于人群之外，周遭好像被一层阴翳覆盖着，何似飞不知道自己此刻在做什么，需要做什么。
　　“咣当——”
　　“咣当——”
　　“……”
　　一连九声震天的锣响炸在耳边，何似飞还没回过神来，就被旁边的花如锦抱住了胳膊。
　　“会元！似飞，你是会元！绥州瑞林郡行山府木沧县何似飞！会元！”
　　身前身后的百姓们齐齐转过头来，循声问——
　　“谁、谁是会元？会元老爷也亲自来看放榜么？会元老爷！”
　　“何老爷，年龄几何，可有婚配？”
　　“会元老爷！”
　　何似飞被话如今这一嗓子嚎得回了魂，他只感觉那层阴翳正在他面前缓缓、缓缓褪去，展露出日光下欢声笑语的百姓和尽忠职守的士兵。
　　何似飞眯了眯眼，目光自薄薄的眼皮下投射出，径自看向墙面。
　　他个儿高，即便站位靠后，视线也能越过众人看到那高墙上的第一排文字——
　　成鸣三年会试第一名•绥州何似飞。
　　“我、我也中了，似飞，我不会是做梦吧，我居然还排在前一百！哈哈！”花如锦笑得几乎看不见眼睛，往常的清雅风度皆被他抛在脑后。
　　“似飞，你帮我再看看，我是不是真的中了，还是自己在做梦。”花如锦继续道，“你再掐我一把——等等，算了，别掐，万一把美梦掐醒了怎么办，这么美的梦，让我再做一会儿。”
　　邹子浔则不复方才得亢奋，神情是同花如锦一般的恍然，只是花如锦恍然中带着欣喜，他则是带着迷茫。
　　“似飞，你别掐花兄，掐掐我，把我掐醒，这榜上怎么会没有我的名字……掐醒我掐醒我。”
　　何似飞踮起脚，仔细将整个榜单看了一遍，花兄的确在前一百，是九十七名，而邹兄……当真未曾上榜。
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　　“似飞真是这么说的？怎么全然跟一般人是反着的。旁人激动亢奋时，觉得自己在做梦；大家都觉得自己在做梦时，他又无比清醒……”乔影坐在雕花椅上，听着乔初员的禀报，唇角噙笑，“我现在还觉得自己在做梦呢。”
　　乔初员此刻也在极力掩藏自己的喜色。
　　自家少爷心系何公子，这会儿只是为了何公子高中而开心，还没去想何公子中了会元对未来的影响。但乔初员作为仆从，已经想到了日后——
　　何公子已高中解元、会元，只要殿试发挥不差，考个状元应该不成问题。
　　当初绥州余明函因何出名？
　　不就是三元及第么？
　　现下他老人家的弟子何似飞也一点不差。
　　而且年纪足足比余老高中时小了接近十岁！
　　未来前途不可限量！
　　以乔初员的心思，自然是想象不到帝王的权衡之术。他就是单纯觉得何公子有出息，这样他们家主子嫁过去后，他们这些奴仆也能‘一人得道鸡犬升天’！
　　想到这里，乔初员懒得压制自己的喜色，将高兴明明白白挂在脸上，道：“少爷，那赌坊上回对似飞少爷的赔率已经升高到一成半，我当时气不过，没多想就压了五十两银子，今儿个能去领七十五两。”
　　乔影闻言便瞪过去，只不过这目光没有往常要发火时的威慑力，反而是带着淡淡的羡慕。
　　——是了，他自个儿很听话的再也没去赌坊押注过，但是手下人出于对何公子的信心压住个几十两银子，他乔影也管不着呀。
　　可看着这群手下们赚了似飞的银子，乔影欣喜之余，还是稍微有些不平衡的。
　　他悄悄嘀咕一句：“就会管着我。”
　　霜汐见乔初员已经出去，这雅间内没了旁人，笑着道：“少爷不是乐意被管着么？”
　　乔影：“……”
　　他放下茶杯，努力装出愠怒之色，道：“你们今日是看我开心，自觉不会领罚吧？乔初员故意让我羡慕，你又来打趣我，一个个胆子都被谁壮了？”
　　霜汐笑嘻嘻道：“哎呀，霜汐可不敢打趣少爷，少爷怎会这么想呢？雪点就是想啊，何公子今日高中会元，十日后的殿试……那……”
　　她‘状元’两个字还没出口，就被乔影打住了。
　　这种即便已经铁板钉钉但却还没尘埃落定的事情，想想可以，千万不能说出来，不然有损福报。
　　霜汐没想到少爷居然会讲究至此。
　　登时何公子高中会元，到时自家少爷嫁过去也能过得很好的高兴心思都淡了些，只剩下隐隐的担忧——少爷对何公子情根深种到如此地步，只希望何公子能不负少爷深情。
　　不然，就她家少爷这个死心眼儿，日后指不定做出什么傻事……
　　何似飞好不容易从道贺的人群中脱身，裹着一身暮色来到同乔影约好的客栈雅间。
　　人还未至，先闻到一股饭菜香气。
　　紧接着推开门的估计是乔影身边的丫鬟，何似飞觉得面生，不是上回他生病，在小院里帮忙照顾自己的那位。
　　何似飞对其微微颔首，再抬头时，乔影已经到了雅间门口。
　　丫鬟自觉出门把守。
　　乔影不敢在外人面前露面，借着帘子阻隔，侧头对何似飞笑了一下，道：“恭喜似飞高中。”
　　何似飞将一只缠着红绒线的卷轴从袖口落下，递给乔影，一言未发。
　　乔影猜到这是什么，去接小卷的手微微颤抖，但他到底多年练武，还是稳稳当当拿住了卷轴。
　　何似飞眼角有清晰的笑意溢出，道：“望与君同享。”
　　从寅时不到就等候在雅间内的乔影眼眶忽然一红，觉得白日里的一切孤单和迫切都得到了慰藉，轻声回应道：“愿与君同享。”
　　乔影和何似飞落座，这会儿两人都没急着吃饭，乔影正在解那红绒线。
　　他原本以为一扯就开，没想到这个结系得好看又牢靠，只能一步步拆解。
　　乔影忽然意识到什么，道：“这份喜报，从你拿到……就没拆开过？”
　　这种红绳绑法，可是专门的手艺人绑好的，一般人没练过，绑的不会有这么好看又结实。
　　何似飞眉尖扬了扬，连带着脸上满都是少年的轻狂劲儿：“说好的，先给你看。”
　　乔影疑惑得张口：“何时说好——”
　　话音还没落下，他就想到，方才似飞进门第一句就是要同他分享。
　　何公子这人，说话当真从来都不假大空。
　　句句落实。
　　此前说要考中进士后来京中提亲，也是言出必行。
　　何似飞同乔影一样，现在也成了京城中辨识度颇高的少年郎，故不能在此地久留。
　　等候了一天才得以相见的两人又在一同用完饭后匆匆离别。
　　霜汐原本觉得自家少爷大半夜起来，送何公子到贡院门口后两人分别，随后自家少爷独自一人在雅间等了整整一日。
　　为了避免被有心人捕风捉影的看到什么、猜到什么，自家少爷整整一日连这雅间的门都不敢出，窗户也不敢开，困了乏了都是趴在桌上睡，醒了等急了又只能在雅间内踱步。
　　就这么类似于坐牢一般的等候一日，只能与心上人匆匆得见不到一柱香的功夫，霜汐都觉得稍微有些不值当。
　　她想，即便少爷真的爱惨了何公子，不计较值当不值当，但这会儿分开后，总会有些失望和沮丧的。