沾洲叹(22)

　　——沾洲容不下青杖法师。至少明面上容不下。
　　数百年前，曾经有一群青杖法师利用念力钻研巫术，企图教化甚至统治整个沾洲。服从的人被给予他们用念力从各处偷盗而来的无数财产，而反对的人，则被他们变做猪狗牛羊，更多是半人半畜的怪物。红杖法师与白杖法师联手，连同无数个平民百姓对其发动反抗，数十年的争斗下，青杖法师的力量逐渐薄弱，最后逐渐被这片土地边缘化，即便没有被赶尽杀绝，也只能藏匿在人群里，隐姓埋名才能谋得一丝生机。
　　“这些年世家之间争斗不止，总有些为了目的不择手段的人。”祝神放下筷子，往后靠着椅中软枕，“我只是想弄清楚，那个法师背后靠的是哪棵大树。”
　　容珲问：“她不是引诱您前去祠堂的人？”
　　祝神摇头：“她没那么大本事杀死我的魂蝶。”
　　说到这儿，他皱起眉：“起先我去祠堂，原以为是有人想对我做什么。可昨日那个法师站在我眼前，眼睁睁看着小鱼带我离开，并不出手。我突然有了一个想法。”
　　容珲好奇：“什么想法？”
　　“我怀疑躲在背后那个人，引我前去没有任何目的。”祝神脑海中不断回荡着对方说的那有一句“找到你了”，便若有所思，“他不出现，兴许是受困于什么事情，还不能出现。可他能感知到我的魂蝶——如果他只能感知到我的魂蝶呢？在我去古家祠之前，他不知道我人在何处，只能通过杀死朱砂剑尾的方式引我现身。所以只要我动身到了那儿，那个法师看到了我，他的目的就已经达到了。”
　　至于所谓的下一步——从祝神回到喜荣华起，对方才会开始下一步。
　　容珲惴惴：“那岂不是落套了？”
　　“从一开始就是我主动踏进去的。何来落套。”
　　祝神望着窗前的灯烛缓缓舒气，隐约感觉从这个秋天开始，每一阵风都在企图对他吹出波澜，日子不会再像过去十年那样平静了。
　　思及平静二字，他便问：“小鱼呢？贺兰府还没人送信叫他回去？”
　　容珲笑道：“您怎么知道贺兰府来信叫他回去了？今儿下午刚到的传书，说少主贺兰哀大婚，命小公子出面去步府接亲呢。”
　　“步家二小姐，贺兰明棋早在一个月前就打起了主意。算算日子，也差不多了。”祝神目光凝在远处山头，“只是可惜，嫁给贺兰哀这么一个草包。”
　　“是啊，”容珲也不免惋惜，“步二小姐，早在闺中就与古氏定了亲。古氏与步氏，几十年互结姻亲，如今败落也一起败落。眼看步二姑娘人都要接去古家了，那古氏又嫌人家是庶出女儿，便闹着退婚。哪晓得这婚一退，步二小姐安稳住在本家操持家业，竟是把早已穷得入不敷出、显露颓迹的步府硬生生整顿得又兴旺起来。也不知道古家看着步氏日进斗金的境况，有没有后悔过。”
　　“古家自己火烧眉毛了，顾不上后悔。”祝神道，“原本嫡庶，不论男女，在世家大族府中待遇本就没有区别，但凡讲礼教的人家都是一视同仁，不会偏颇了谁——这是体统。就像在贺兰府，那么多年，跟贺兰哀打归打闹归闹，谁敢低看小鱼一眼？”
　　容珲点头：“这大族府中的嫡庶之别，非说有，也就是外头的人求亲时不愿意要庶出女儿的了。”
　　“这便是古氏的造化，注定与步二这般厉害的姑娘无缘。”祝神接道，“贺兰明棋不讲究嫡庶，见过步家在二姑娘手里起死回生，她不会放过这个机会。”
　　说到这儿容珲又扼腕：“步二小姐嫁给贺兰哀，真是鲜花插在牛粪上。”
　　听闻早几年喜荣华在江湖上才打出点名声，贺兰哀意图效仿，也想在飞绝城开个大客栈揽金。贺兰明棋从自己私库里直接拨了三十万金给他做生意，不出半年，被败得一分不剩。
　　贺兰哀痛哭流涕找他姐认错，贺兰明棋坐在椅子上擦着刀，眼都没眨一下，只伸手摸着贺兰哀的脑袋说：“阿姐给你三十万金，不是要你挣钱。”
　　“那是要我做什么？”
　　“是想你一次就明白，你没这个能力。懂了吗？”
　　贺兰明棋做事讲究一步到位。
　　比如这件事就做得很有成效。
　　贺兰哀再也没捣鼓过任何挣钱的生意，从此安心当一个只会花钱的少主。
　　容珲终于说出心里的想法：“步二姑娘要是能嫁给小公子就好了。这才般配呢。”
　　祝神往椅子边一斜，靠在引枕上笑：“不急。日后自有好姑娘等着小鱼去配。”
　　“也是，”容珲也笑，“有您在，小公子何愁以后的姻缘呢。不消贺兰府物色，您也会操心的。”
　　这话祝神很受用。
　　他听了又问：“小鱼呢？几时启程？”
　　容珲这才想起来，一拍大腿：“就是今晚了。我上楼那会儿听见他们房里在收拾呢。”
　　祝神挑了挑眉，撑着扶手就要起来：“怎么不明年再告诉我？”
　　“啊？”容珲一愣，随即红了脸，局促道，“我给忘了么……”
　　他忙扶着祝神道：“您小心点，这会儿人还没走。”
　　“别管我了。”祝神把他往外推了推，“你去后厨烧点水，找两个鸡蛋。”
　　容珲麻溜去了。
　　祝神一径下到离后院最近的楼梯，先去看见醉雕还在，便陪醉雕玩了会儿，随后亲自煮了两个鸡蛋，用布包好，走回前厅时正见一应人马嘈杂着，似是整装待发。
　　他本欲过去把鸡蛋交人手里，谁成想从后院进来，一眼见着贺兰破，祝神就停下了步子，神色变得晦暗不明，对容珲冷声道：“那坐姿谁教他的？”
　　贺兰破坐得实在猖狂。
　　他仰靠在平日说书先生坐的那把紫檀太师椅里，一侧手腕杵在雪掖直立的刀鞘上，另一只手玩着他惯爱的那枚铜钱，两只脚交叉着搭在桌上。
　　看见祝神，贺兰破眼中没有任何波澜，只就着这个姿势挪动眼珠，唤了一声：“祝老板。”
　　这要是换到十年前，祝神已经满地找棍子，觉得他欠收拾了。
　　容珲在他耳边嘀咕：“这下您知道他来这儿那天有多欠了吧。”
　　祝神不说话。
　　容珲接着嘀咕：“还唱戏呢。也就您唱得下去……”
　　话没说完，身边已经没影了。
　　“阿拉祝小二来啦，”宵娘坐在柜台后头，正拨算盘算账，头也不抬，“送客来？”
　　祝神衣袖如风：“送客。”
　　他稳步走到贺兰破跟前，袖子里还揣着那两个热鸡蛋，没拿出来，只道：“贺兰小公子，这是要走？”
　　“有事回府一趟。”贺兰破盯着祝神嘴角，神态自若，“祝老板，嘴怎么了？”
　　祝神说：“吃饭不小心磕到了，不碍事。”
　　贺兰破说：“什么饭，磕得这么厉害？”
　　“鱼汤。”祝神面不改色，从容道，“怪我养的鱼，骨头太硬。”
　　贺兰破脸色不好了。
　　祝神又对辛不归招手：“小辛。”
　　辛不归脸色也不好了。
　　眼见着祝神就要喊第二声，辛不归一个箭步冲过来：“祝老板有事？”
　　祝神这才从袖子里拿出那两个包好的鸡蛋：“两个鸡蛋。你一个，你家公子一个，路上吃。”
　　他又看一眼贺兰破：“你家公子不吃的话，就都你吃。”
　　辛不归瞅瞅贺兰破，硬着头皮接下，道了声谢。
　　一时门外亲兵进来去院子里牵了醉雕过来，贺兰破便放下腿，蹲过去解了醉雕脚上的锁。
　　“难为祝老板，还给它新打了副链子。”他站起来，揪着醉雕后颈脖子。
　　醉雕一个劲儿想往祝神身上扑，贺兰破和祝神，一个逮着它后颈皮不放，一个装聋作哑当看不到。