沾洲叹(116)

　　“做药不是什么难事，你就是要六千颗我也能给。”贺兰明棋摸了摸头上的赤丹抹额，“只是一个月六十颗，这是会死人的吃法。”
　　祝神难得听到这位大小姐也会关心别人的生死，一时觉得新鲜，将胳膊肘搭在扶手上，往后歪去，一副任君打量的姿态：“你瞧我这样子，就算不吃，能活得过四十岁？”
　　贺兰明棋的视线将他上下扫了一遍，发现这人脱了披风简直是一具薄薄的骨头架子，手腕脖子都很纤细，脸上五官摆在那里，虽不至于瘦脱了相，可也找不出一两多余的肉来。
　　她道：“这倒是实话。”
　　祝神的笑已说不出是什么意味，他吃完药，精神很好，低下头喘了口气便又说道：“你若是答应得痛快，我再送你一样东西。”
　　贺兰明棋对他送出手的东西很感兴趣：“什么？”
　　“天听教。”
　　这个名字让贺兰明棋目光闪烁了一下，却没有把话挑到明面上，只装作不懂道：“天听教？”
　　两个人摆出了做生意的姿态，祝神乐得跟她一唱一和：“沾洲大小世家各立为王，谁都有自己的一套教条律法，可百姓打心底里最信服的还是天听教。为什么——因为天听教没有立场，他们唯一的立场就是普天之下的平民。世家倒了便倒了，百姓脚下的土地不管换了哪个名字日子都是一样的过。可若是有谁敢公然对抗天听教，那就是对抗百姓的利益，对抗世间最公平的一道旗帜，激起的民愤便难以止息。若论起来，天听教会是你一统天下的路上，比顾氏还难击倒的存在——大小姐，总不会告诉我，你没有一统天下这个想法吧？”
　　贺兰明棋凝视他半刻，忽地笑了，未置可否地说：“然后呢？”
　　祝神药效最冲的时候已经过去，腹腔中一股饥饿感席卷而来，他兴味索然地把话说完：“太阳底下无新事。天听教若只有一个人，兴许确实干干净净，没有立场。可发展到现在，它已然庞大到超出了控制。人一多了，藏污纳垢的地方就多。数百教徒，不管怎么站，总有人会被照出影子。谁能保证个个都是清白的？”
　　他点到为止，贺兰明棋心领神会。
　　那些不清白的东西，祝神会去找；找出来了怎么用，贺兰明棋几乎立马在心里酝酿出了一场盘算。
　　祝神告辞之前，她同他交代：“每月二十五那天，我会派人到西北那处荒园子的后门等你，那里没有人去，贺兰破也从不涉足。若要改时间，你提前知会。”
　　祝神颔首谢过，起身要走，哪晓得刚迈出一步，便两眼发黑地要晕过去，慌乱间撑住扶手，站在原地缓了一会儿，才又恢复清明。
　　贺兰明棋看在眼底，只觉自小从未见过身体这般虚弱的人，就是园子里那些十几岁的家生奴仆，拎出来都怕比祝神身体好些。
　　她意味深长地提醒道：“冬日漫长，祝老板，还没见过九皋园的桃花吧？”
　　祝神耳边嗡鸣不止，听人说话也是断断续续，贺兰明棋提到九皋园，他便蹙眉，耳鸣声迫使他眯着眼睛转过头，疑惑道：“桃花？”
　　“九皋园的桃花，是他亲手种的。过去十几年，每次出门，只要遇到桃枝，不管活的死的他都会捡回来。九皋园的土地上插满了，他就去别的园子里插。有一回临时没找到地方，他就跑去了贺兰哀的院子。结果他的桃枝被贺兰哀扯出来折断扔进了湖里，他就跟贺兰哀打了起来。当时他年纪小，个子矮，被打得鼻青脸肿丢出去，还不忘跳进湖里把那几截桃枝捡回来——也是在这样的冬天，他因为几根木头差点冻死在湖边，父亲气坏了，说贺兰家怎么生出这样的蠢货。谁都觉得他蠢，只有父亲才敢说。其实那几根桃枝早就枯了，可他非要找个地方插上。谁知道呢？两年后的春天，它们竟然发芽了。”
　　贺兰明棋顿了顿：“九皋园的桃花很好看，但是只有春天才能见到，祝老板知道吧？”
　　祝神愣了许久，想起秋天贺兰破第一次踏足喜荣华的那个夜晚，酒楼后院的池塘边就被插满了桃枝。是贺兰破去红花沼泽时剩下的，舍不得丢，到了喜荣华，就插在了喜荣华的土地上。
　　十二年前他拿满是泥巴的手去捏贺兰破的鼻子，告诉贺兰破以后捡到桃枝都要记得带回家。贺兰破问他：“很远的地方捡的也要带吗？”他说要。
　　后来贺兰破天涯海角地捡了桃枝，他却不带他回家了。
　　祝神微不可察地一点头：“劳烦大小姐挂心，我不会死在冬天的。”


第77章 77
　　一径出了院子，已是掌灯时分。入夜天冷，又下起了雪。
　　领路的四个小厮并两个丫鬟在前后打着灯笼，容晖撑伞，祝神便只能扶着贺兰破。
　　两个人之间气氛低压压的，贺兰破在等时机开口，祝神却是满脑子只有饿字。
　　终于是贺兰破先耐不住了：“你刚才——”
　　“小鱼，”祝神转过来打断他，“你背着我走吧。”
　　府里是有小轿的，几个主子都不爱坐，久而久之便只剩家主那处园子里的姨娘和小儿子用，这会儿祝神不想走路，一时也传不来，贺兰破料想他是一天没有进食，精力不济的缘故，便也不再说话，当即蹲下身去，将祝神轻轻一把背在了背上。
　　容晖高举着伞，同一众小厮一样静默不语，一行人沿湖走出枕霄阁，幽暗湖面流转着火光与人的倒影，雪落进湖里，像扬在祝神的身上。
　　未几，祝神将下巴搁在贺兰破肩头，闭上眼摇摇晃晃地笑道：“小时候，我也这么背过你。”
　　贺兰破点点头：“我刚上学堂那天。”
　　那时贺兰破是学堂里年纪最大的孩子，因为自小没念过书，祝神只能拜托夫子让他跟班读。贺兰破年纪不小，个子却小，放学时祝神去接他，一群四五岁的孩子里他是一点也不拔尖。
　　远远的祝神看他耷拉个脑袋随人群出来了，别的小孩子都有爹爹来接，一到父亲手里就嚷嚷着要人背。祝神有样学样，屁颠颠地跑到贺兰破跟前蹲下身，嚷嚷着“我们家小鱼也要有人背”。
　　贺兰破被强行送去上了一天学，性子孤僻又早熟，跟小他三四岁的孩子们合不来，正是心情不佳的时候，撩起眼皮望了一眼祝神，冷冷说了句：“幼稚。”就绕开祝神往前走。
　　祝神哪能答应，奋起直追，拦住贺兰破，二话不说就把人往背上搂，才不管他答不答应。
　　此时祝神想起以往那些日子，便笑了：“你还不乐意，说你不要人背。等我走到一半把你放下，你看四周没人，又站在地上朝我伸手——原来不是要我背，是要我抱。”
　　贺兰破静静听着，恍惚间也觉得那竟是很遥远的事了。
　　十二年过去，祝神早已背不起他，就连如今靠在他背上，也轻得好似没有重量。
　　他把祝神往上搂了搂：“抱紧我。”
　　祝神的胳膊将他圈紧了些，贺兰破才又有了点实感。
　　他看着积了一层薄雪的地面，低低开口：“其实当年还有一个原因。”
　　雪粒子迎面飘过来，容晖的伞遮住了祝神的头顶，却挡不了贺兰破的身前。祝神抬起一只手横在贺兰破的额头，为他遮住刺脸的风雪：“哦？”
　　“那段时间，你身上总有一股血腥味。背上尤其严重。”贺兰破慢慢说道，“好几次我想趁你洗澡的时候看你是不是受了伤，可你却故意躲着我。夜里我把手伸进你后背的衣服，你也总能察觉。我看不到你的血，摸不到你的伤，只能闻你身上的气味。时间长了，我发现那股血腥气里还带着一些药草味。可惜我年纪小，闻不出是什么草药，觉得很清凉，便以为那是你天生的味道，就像我生来带着草原的气息，而你也有属于你的气味。若我那时再长大些，便能意识到，那清凉并非你天生所带，而是……裂吻草的香气。”
　　祝神的身体不自觉地一僵。
　　贺兰破不急不徐地走着，没有片刻停留：“我把你从丘墟带回来那日，陆大夫在马车上诊断，说估计戚长敛那七天除了裂吻草以外，其他什么都没喂你吃。随后你昏迷了两个月，再醒来时我问他，你的药戒了吗？陆大夫告诉我，你沉睡了那么久，期间身体无法服用裂吻草，自然也就断了。我那时信了他，便没再问你。”