孟旷又悄然觑了一眼郭大友，果见他眼角露出了得意的细纹，他应当是确认这北安门有问题了。
　　“你与我说一下，当时是甚么时候。”
　　这种事士兵不敢撒谎，因为找别人一问也能问出来，时间对不上就要出问题。于是他只能老实回答道：
　　“是午后没多久的事，我们是用了午食换了班不久就碰上了这件事。”
　　“那个被咬的巡逻禁卫军将领你可认识？”
　　“识得，是大汉将军童谷丰。”士兵继续实话实说，这事儿没得扯谎。
　　“哦，原来是他……”
　　大明皇宫禁卫军以锦衣卫为主，大汉将军约有一千五百零七人，主要负责仪仗及皇宫值宿。锦衣卫守着的门都是宫中贵重的大门，比如午门，乾清门等。其余门由京军上十二卫的亲军来值守。另有府军前卫带刀官守太子太孙府邸，三千营红盔将军，明甲将军，五军营叉刀围子手等在外围，长官皆称作把总指挥。此外，高官勋贵子弟可获勋卫散骑舍人，无定员，旗手等卫带刀官也有百八十人，共计八千余人。
　　而可以在皇城中巡逻的一般也是锦衣卫的大汉将军，童谷丰还是其中最着名的一位。这是一位皇亲，他妹妹嫁与潞王为侧室，深得宠爱。他在锦衣卫中十分嚣张跋扈，经常利用自身背景权力打压异己。这家伙长得人高马大，更是一表人才，只可惜表里不如一，心黑得很。
　　孟旷的心沉到了谷底，老姑姑为了救穗儿，居然惹到了这样一个人物。被一个疯癫下贱的老宫人咬了，此人必然要变着法子报复。怪不得连太后也没能保住老姑姑，孟旷甚至怀疑太后尚不知晓老姑姑现状，老姑姑可能根本来不及向太后求援，就被童谷丰往死里整了。老姑姑眼下不知怎么的就被他弄去了净乐堂，吕景石的说法是“垂危”，说明老姑姑应当还有一线生机尚存，只是必须要抓紧时间营救才行。
　　“我问你，那疯癫的老宫人你识得？”郭大友的询问还在继续。
　　那士兵踌躇了一下，但在郭大友犀利的目光下，他还是老实答道：
　　“算是识得罢，只是我也不知道她叫甚么名字。她在这安乐堂内也属少见，这外安乐堂是内侍养病处，都人们养病养老的内安乐堂在羊房夹道那里，就只有她一个老都人在此，她脸上还有大片的烧伤疤痕，看着很是吓人。”
　　“她往日里可有这般发过疯？”
　　“不曾，往日里是个特别安静的老太太，可能宫中有主子体恤她，给她单独辟了一个清静的小院子，她还整了个小菜园子种些菜。那日也不知是发的甚么疯，但这宫里……唉，这种事太多了，见怪不怪了。”士兵感叹道。
　　郭大友顿了顿，似乎是在思索什么，不多时又问：“送灯油的是甚么人你可知晓？”
　　“他们都是惜薪司管着的粗使内侍，每日都要多次进出这北安门。宫中怕失火，桐油库都是贮存在皇城之外，每日就靠这些油罐车来回输送。”
　　郭大友转身就离了北安门，先往安乐堂而去。他找了掌管安乐堂的内侍，开了闭锁着的老姑姑的居处小院，问道：
　　“这院子你们可动过？”
　　“还不曾动过，不过这里已经没人住了，若是还有别的内官生病，就要挪到这边来了。”那掌管内侍回道。
　　孟旷一步跨入这小院，有些吃惊于这小院里的整洁。小小的菜园子里种了不少菜，都是精心培养出来的。好多都长势良好，可惜它们的主人恐怕再也没有机会吃到了。推门入屋，内里陈设简单，床单被子都是补丁，浆洗得发白，但却非常干净。桌椅板凳已然浮了一层薄灰，却能看出使用人的珍惜。
　　郭大友在这里一无所获，这小院子实在干净得太过分了，没有留下任何线索。
　　“她或许早就做好了一去不返的准备……”郭大友嘟囔道。
　　郭大友想得没错，孟旷甚至认为老姑姑洞悉了穗儿的全部计划，知晓穗儿会从北安门出，所以一直在观察北安门的情况。否则她又怎么会如此刚刚好地在穗儿陷入危机境地的情况下出现，解救于她？也许穗儿的计划，或者说恭妃与穗儿合谋的计划，其实已经被太后全部知晓了，而老姑姑身为太后的人，应当也被告知了此事。太后也许是有意要送穗儿出宫，虽然她不曾参与谋划，但她还是完成对穗儿最后的守护。这或许可以更合理地解释为什么老姑姑在被童谷丰送去净乐堂后，太后不曾施以援手。因为这或许就是老姑姑最后的诉求，她完成了她认为此生需要做的最后一件事，她觉得她已然可以瞑目了。
　　为什么太后与老姑姑都会这样心甘情愿地守护穗儿，这必然与她的身世有关。孟旷现在有很多的猜测，虽然都没有证据，但她心里明白，穗儿必然身世不凡。
　　孟旷站在院子里，望着这个简陋的小院，不知为何鼻间有些泛酸。大约是想起了穗儿曾在这里度过的时光，那时她几乎走投无路，乃至于差点把命给丢了，这里是她再度重生之处。她总是提起老姑姑如母亲一般，然而现在这个母亲却为了救她将自己陷入了极其危险的境地之中。穗儿的焦虑与无助，孟旷真是感同身受。她不由想起了自己的母亲，她可怜的母亲……
　　“十三，咱们去一趟惜薪司。十三？”郭大友喊孟旷，却见孟旷在发呆，不由疑惑地看着她。
　　孟旷回过神来，点了点头，然后随着郭大友出了这个小院。今日她几乎重走了一遍穗儿在宫中所经历的逃亡路线，除了恭妃处他们还没去之外，基本上穗儿会去的地方都去了。她走在她曾踏过的宫道之上，穿行在她曾穿过的廊桥宫门之中，两个时空仿佛都重合在了一起，让她起了十分奇特的感受。那段她不曾陪着她度过的九年时光，也好像就这样融入了她的生命之中。这座宫城的浩然复杂，如此牢牢地将她吸住，她切然体会到了穗儿陷在其中想要挣扎出来的苦闷，她为此付出了无数的努力，也完成了大概是这座皇城建成以来就不曾有过的壮举。如今她的努力成果将由自己来守护，她会让这座宫城以及他的主人明白，这世上没有可以永远禁锢他人的牢笼，也不存在可以永远掌控他人的权力。
　　小人物虽然卑微，但依然有蚍蜉撼树的勇气，巧于钻营的智慧，愚公移山的精神，这些加在一起，才是天下苍生之能，是载舟之水之能。
　　“十三？你没事吧，怎么感觉你怪怪的？”前方的郭大友回过头来看向她，问道。郭大友心思非常敏锐，尤其善于感知他人的情绪变化，对于熟悉的人更是如此。
　　孟旷摇了摇头，打着手势道：这宫里待久了真是气闷，有些难受。
　　郭大友神色微变，叹了口气道：“你说的没错啊，我每次入宫都有这种感觉。真不知那些汲汲营营要往上爬，要进这座宫城的人在想什么。可以的话，我还真不想成什么大人物。若不是一直有人提携我看重我，我也不会走到今天。你也别想那么多了，咱们做好自己的事，升迁发迹之事咱也不强求，混到该致仕退伍的年纪，就回乡种田去。”
　　孟旷点了点头，从前她将查明父兄之死，报得家中大仇设为自己的毕生目标，而如今，她的毕生目标又添了一个，那就是救助穗儿彻底脱离苦海。虽然此二者绝非易事，她至今也都毫无头绪，但如若能侥幸完成，等一切结束了，她也想离开京城与家人一道寻个宁静的地界，辟几亩地，建个田庄小院，过些寻常日子。
　　只是孟旷也不知这世道是否能允许她归隐乡野的愿景达成，如今俯瞰这片王朝大地，百姓流离失所，多地起义烽起，四邻如狼环伺，朝中短银少粮，达官贵人各个损公肥私，蚀蠹朝政根基，这个王朝好像已然病入膏肓，究竟还能支撑多久呢？又有哪里是她可以隐居的乐土呢？
　　她一个小小的锦衣卫百户，是否当真就能在这样的世道之下独善其身？这个问题已然不止一次浮现于她脑海之中，到了今日，终于转化成了擂骨罄魂的诘问。她内心深处有一种莫名而来的恐慌之感，她想要有所作为以抵挡她预感中山雨欲来的风浪，可她却又不知该如何做才好。