穗儿正自出神间，孟暧已经与白玉吟盯着那幅方才她誊画下来的白玉吟后背刺青图看了。
　　“白姐姐，你可知这画到底是甚么意思？这么多稀奇古怪的动物全都盘在一起，这也太乱了。”孟暧问。
　　白玉吟指着画卷解释道：“你仔细看，这图上是不是又有动物，又有花卉？这动物分很多种类，拢共是七种，狼、豺、熊、虎、豹、蟒、蛟。花卉也分七种，分别是丁香、紫薇、蔷薇、木槿、芙蓉、月季、牡丹。各分三色，红、白、黄，衬在百兽之间。其实这些图像都有特殊的象征意味，每一种动物都对应一个特殊的地方豪强大族，而花卉则是他们藏匿或所拥有的宝藏所在之处，花卉的品种按大小区分，对应宝藏财富的多少。红白黄三色，白色代表银子，黄色代表金子，红色则代表手中掌握的武装力量。我身后这幅刺青，记述的是与潞王勾结或有关联的豪强大族和在朝、离休官员，直接或间接地依附着他，吸取民脂民膏。”
　　“原来是这样！”穗儿恍然大悟，忙急切上前，凑到白玉吟身前问道，“你可还记得这些图案确切对应哪些豪强大族和官员？”
　　“我自是记得的，但若要回忆起来也需要时间，我得慢慢写。”白玉吟道。
　　“那不急……先吃饭吧。吃完饭再写，写完后咱们一起与万兽百卉图核对一下，也许我们可以提前揭开一部分内容。”穗儿兴奋道。离宫前，她把自己在宫中绘制的那幅巨幅的万兽百卉图重新绘制了一份缩小版，也就一方四尺页纸大小，小心打了一层薄薄的蜡，卷起来用油布包裹好，一直收在贴身的包袱中。此前落水，行李散落了许多，但这幅画还在，目下就在手边。
　　几个女子具都坐下用饭，白玉吟端起碗筷，眼睛却望向一旁的穗儿。她甚少能在她面上看到方才那种兴奋的神色。看来她确然是被那张居正的万兽百卉图困扰了太久了，如今终得解密之法，她还能稳定住情绪先坐下来吃饭，已然是定力极强了。
　　“唉，小穗姐，你怎么不吃呀，这鸭腿可新鲜了。”忽闻一旁的孟暧道，原来是她夹给穗儿的鸭腿，却被她放回了盘中。
　　“我不吃……留给你哥哥他们回来吃，他们在外面跑，体力消耗大，要吃肉。”穗儿道。
　　“咿……你是说我哪位哥哥啊？二哥还是三哥？哟，我还没有三哥呢，我只有三姐，嘻嘻。”孟暧故意逗穗儿玩。
　　穗儿顿时红了面，抿了抿唇，也不反驳，顾自小口吃饭。
　　“小穗姐，你吃，还有呢，不会亏了阿姐他们的。”孟暧憋笑道。
　　“还有吗？那……我还是留给她吃吧，我怕她一个不够。”
　　“小穗姐……怎么感觉你心不在焉的呀？咱不是早上一起数了有几个鸭腿，说好了卤出来一人一个的嘛。是我阿姐又欺负你了吗？”孟暧敏感地问道。
　　“没有……她没有欺负我。”穗儿道，这么一说，心里的委屈又涌了上来，不禁眼眶发热，神色有些收不住。
　　“好啊！她又欺负你！我定找她算账去！”她这神色落入孟暧眼底，小姑娘登时火了。
　　一旁的白玉吟与韩佳儿见此情状，连忙相劝，穗儿也反复解释孟旷没有欺负自己，就是她走时匆忙，自己有些担心她了。孟暧总算答应不冲动，可是白玉吟却又多看了一眼穗儿，心道莫非是孟郎对晴妹妹说了什么吗？她决定等孟子修回来后再去问问。
　　……
　　“阿嚏！”孟旷偏过头去，以肘捂鼻，打了喷嚏。她身旁的班如华忙道：
　　“是不是淋雨受凉了？你去用热水擦擦身子，换身干衣服吧，我这儿有干净的男装袍子。”
　　“无妨，怎么好麻烦你。你这儿的衣物都是其他客人的衣物，我穿了，就得害你另外再做。”孟旷忙道。
　　“那……我给你生个炉子，你烤烤火罢。呀！”说着就要站起身来，却忘了自己伤了腿，差点又要摔。孟旷眼疾手快，忙起身扶住她：
　　“唉，你别忙，我自己来。”
　　说着扶她坐下，自己再去搬了炭炉来生火。
　　此时是五月初三酉初时分，天已然完全黑了。孟旷自送摔伤的班如华归家后，就一直滞留在她家中，尚未出门。原因很简单，因为当班如华听闻她是要去寻安希范时，十分好笑地告诉孟旷，安希范就住在她对面的院子里，他们俩是邻居。这下好了，孟旷也不必去南京吏部寻安希范，直接在班如华家中守株待兔便好。
　　班如华自杭州名师出师，是手艺极好的绣娘，除了在南京织造局领工钱之外，也经常在外接揽生意。在南京的王公贵族、青楼歌妓，各个出手不凡，她收入不菲。因而能在这个好地段买下一个二进带山水景观的精巧宅院，和六部五府的官员们做邻居，还能请两三个下人给她打理家事。只不过近来端午已近，她打发下人们归家过节去了，家中只剩她一人。
　　烤了一会儿火，孟旷身上的衣物都已然全干了。屋内静默，班如华一直没有说话，孟旷本就不善言辞，此时更觉难以开口，便只能沉默以对。
　　“你可是有倾心之人了？”班如华突然问。
　　“我……确有心悦之人。”孟旷没有撒谎，实话实说。
　　“她是男子还是女子？”尽管有此一问，但班如华其实认定了孟旷会喜欢女子。
　　“……这不重要。”孟旷没有正面回答。
　　“是女子吧。”班如华追问。
　　孟旷叹息道：“班姑娘，我也是最近才与她确认心意，还未来得及与你梧桐叶，着实对不住。”
　　果然是女子呀……班如华垂首，她虽喜欢女子，但却不是自己。
　　班如华正出神间，孟旷却突然站起身来。她敏锐的听力听到了外面的动静，是对面那户人家的男主人归来了，定是安希范。孟旷抓起螣刀背在身后，道了句：
　　“我这就去了，改日有空再来拜会。班姑娘好生将养，孟某告辞。”说着便快步奔了出去。班如华无法站起身去追她，只能眼睁睁望着她消失在视野里。


第108章 青佩君
　　五月初三，南京城宵禁前夕。街道上正有二人步履匆匆行过，正是孟子修与罗道长。二人从城南的通济门一路往东北方向的皇城以南六部五府赶去，全因他们收到了消息：郭大友确然已经入城。今日午后，他就经人带路，自通济门入城，去了千步廊附近南京官员聚居的地区。
　　“这两个人太好认了，周霸阳咱们都认识，他后头跟着一个大个子，满面虬髯，手臂还受伤了，用个布巾吊在脖子上。”冯把总与他们说道。
　　“周霸阳是何人？”孟子修问道。
　　“这周霸阳是个退伍的老兵官，就住在孝陵卫附近的周村。这个人在我们守门卫士中很出名，他每日都会从通济门出入，每逢进城都会和守门的卫兵吹嘘玩笑几句。他本是孝陵卫的军籍，但因为力气特别大，武艺不错，被上级看中了，很多年前被调去参加了北方的战争，军衔还不低呢，当过千总。后来不知怎么的官职就被除去了，成了一普通兵，退伍后就一直住在周村。他就在南京兵部找了份差事，给兵部官员做马夫，看管他们的马匹，算是能在官府衙门里混个面熟。”
　　“既如此，你可知晓他们是去寻谁？”
　　“这可真不知晓了。守门的兄弟确实多问了一句，但周霸阳没理会，一打岔就过去了。守门的兄弟也不好硬拦着他，不然会让他们起疑心的。不过守门的兄弟也算细心，专门派了个人跟着他们，但是他们都是老兵，郭大友更是个中高手。咱们的人跟了没多久就被甩脱了，只知道他们大致是往千步廊南面去了。”
　　“那周霸阳可是在城中识得甚么消息灵通的人？”孟子修思索了片刻，问道。
　　“好像……听他提过一个人，姓童，应当是应天府的捕头，也住在千步廊南。”
　　得了冯把总的情报，二人立时匆匆赶往千步廊南。路上，罗道长对孟子修道：