一家人一起吃了饭，老俩口絮絮叨叨闲话许久。午后，看病拿药的病人渐渐多了起来，孟暧又要开始忙了，他们不便再扰，于是告辞离去。孟暧送他们离开，心中又是温暖又是无奈。
　　直到老俩口离开，孟暧才来得及送饭给穗儿吃。好在穗儿今日本起得晚，早饭吃得也晚，上午看书打发时间，一直看到现在也不觉得饿。送饭时，穗儿提及了昨夜与孟旷商量好的事，孟暧听后心下暗惊，原来小穗姐到现在还没有说出全部的事实吗？看来姐姐是对的，小穗姐身上真的藏着很深的秘密。她倒是能理解姐姐那疑神疑鬼的状态了，她身为一个什么事都要查清楚的锦衣卫，遇上小穗姐这么个神秘无比的人物，可不得抓狂嘛。
　　只是姐姐和小穗姐这俩人……唉……想起舅舅那操劳斑白的须发，忧心孟旷未来的模样，孟暧心里也不知是个甚么滋味。
　　大约申时不到，孟旷便回来了，手里还提着一块猪肉，一条鱼和一壶酒。酒是麻姑酒，在市肆着名的江西酒家沽售。这酒源自豫章建昌，是双料酒，因文人墨客的推荐在京声名大噪。传入京中后，颇受京城达官贵人喜爱。有对子云：麻姑双料酒，玫瑰灌香糖。这酒奇香无比，端午时节相赠互饮，还有辟邪之意。
　　孟旷一回来就开始下厨，在厨房忙活的功夫，家中客人也逐渐来齐，表哥赵子央、清渺清衡师兄弟，还有本就在灵济堂帮忙的清虚。约莫酉时，灵济堂闭门谢客，穗儿从后院出来，一共七个人在前堂偏厅入席，团团围坐。
　　话不多说，今日席间诸位都已晓得这筵席是为哪般。孟旷与孟暧先敬酒，随即穗儿也敬酒，众人皆举杯一饮而尽，便开始举箸吃菜。话语间聊些家长里短的闲事儿，直到酒过三巡，菜过五味，孟旷看了一眼穗儿，才道：
　　“诸位，今儿把大家聚在一起，是因为穗儿愿意把她的事儿和咱们说说。望大家听后，能有个判断，接下来的路该怎么走，我也需要与大家商议才好。”
　　众人将视线投向穗儿，穗儿放下碗箸，清了清嗓子，道：
　　“诸位，接下来你们听到的乃是内廷之秘辛，除非你们有手段去内廷查证，否则我说的话也是缺乏实证的，信与不信取决于你们的判断。我会说出七成的事实，剩下的三成请恕我必须隐瞒。全部告诉你们并非什么好事，我这么做是希望能保护你们。望你们听后，能助我尽快离开京城，这是我现下最要紧的事了。”
　　于是穗儿开始叙说她此前这么多年在宫中所历之事，随着她的叙述，事情的匪夷所思之处，让在座所有人陷入了愕然之中。


第30章 【旧事】
　　穗儿睁开双目，望着头顶木栅栏投入的些微天光，判断又一个长夜过去了。这是她被拴在水牢中的第五日，这地狱般的折磨仍在继续，看不见尽头。她的双臂被生锈的铁索高高悬吊而起，手腕上的皮全磨破了。她的下半个身子全泡在水中，每日能有一段时间被捞上来进食续命，但即便如此，仍然每日有至少三个时辰是泡在水中的。她能感觉到身上的皮肤已经开始溃烂了，身子长时间失温，使得她一直处在持续的高烧之中，在这样下去，她定然要一命呜呼。
　　她为什么会在这里？孟家的阿叔和阿哥去了哪儿？她想不明白事情为什么会变成这样，为什么她只是喝了一口水，就失去了知觉，醒来后竟然身处无间地狱。是他们出卖了自己吗？否则为何她从孟家带出来的水壶，好端端不曾让任何外人碰过，里面却有蒙汗药？
　　晴姐姐……你知道我在这里吗？救救我……救救我……
　　头顶照下一片阴影，有人立在了那木栅栏之上，随即她听到了这些日子一直噩梦般萦绕在耳畔的尖细嗓音。
　　“怎么样，今儿愿意说了吗？黄毛丫头，我劝你想活命就快点说，在这水牢里死硬相抗的人，都死绝了。剩下的活下来的，都老老实实把该说的说了出来。”
　　“我说……”穗儿努力地张口，声音微弱地说道。
　　“什么？”上头那人没听清。
　　“我说……我都说，你们放我出去，我实在……我实在受不住。”穗儿哑着嗓子大声乞求道。
　　“哈哈哈哈，这就对了嘛。”
　　尽管穗儿并不知晓他们要的什么藏宝地图，但她必须假装自己知晓，否则再这般下去，这些人定要把自己害死。她必须要想办法，要迂回自救。
　　“我们家穗儿最聪明了……”恍惚中她仿佛听到了娘亲的声音，不禁眼眶湿润，不知第几度流下泪水。
　　有两个蒙面的男子下到水牢里来，解了她的锁链，把她提出了水牢。穗儿被带到了那尖细嗓音的人面前，此人面上也蒙着面，玉簪束发，穿了一身锦缎华服。穗儿虚弱地求道：
　　“请你们……保住我的手，你们想知道的图我得画出来，不能没有手……”
　　那人不耐烦地啧了啧嘴，命人把她抬上了一辆马车，用黑布套蒙住她的头脸，将她一路带走。穗儿迷迷糊糊间，感觉行了数十里路，车子最终在一个农家小院里停下，穗儿再次被带了下来，交到了一个粗手粗脚的婆子手中。
　　“你把她洗洗弄干净，臭死了。”那尖细嗓音说道。
　　穗儿被那婆子粗鲁地丢进了澡盆里，那水几乎要烫得她失去知觉，本就在水牢里泡得肿胀溃烂的皮肤，遭不住她的粗鲁刷洗，大块大块地破皮，疼得她痛不欲生。好在这婆子还不想闹出人命，最后干脆丢下穗儿，让她自己清洗自己，她就坐在一边看着。穗儿一边哭，一边洗，泪水落入染着丝丝血水的澡盆中。那一刻，她用自己能想到的最恶毒的话语狠狠咒骂苍天，咒骂所有折磨她的人。在这样反复的咒骂中，一颗软弱的心，逐渐变得坚硬。
　　抓她的这伙人请了个大夫来。这个大夫是这几日穗儿遇见的最和善的人了，他细心为穗儿处理了全身惨不忍睹的皮肤，还有伤得最重的手腕。全部涂抹上药膏，包上绷带。又给她诊脉医病，驱寒温养。如此悉心照料了她两三日时光，穗儿从鬼门关转了一圈，终于是回到了人间。大夫完全不说话，沉默极了，后来穗儿才知道，原来他的舌头缺了一半，是被人剪掉的。
　　伤尚未完全好全的穗儿，又遭到了这伙人的逼迫，要她立刻绘画地图。她以手腕尚未好全为由乞求再等两日，却被两个耳光扇得几乎要失去听觉。她被狠狠压在案边，手中被人强行塞进了毛笔，开始颤抖着手绘画地图。那时，她的手连毛笔都拿不稳，画出来的地图如鬼画符一般。见此情形，这帮人总算是让了步，又让穗儿休息了两日。
　　穗儿在这两日理出了一点思绪，她决定把当年刺绣时个别印象比较深刻的图案绘制下来，比对在大明舆图之上，然后编造一个谎话，说是前首辅将财宝分别藏在了这些藏宝点中，欺骗这帮人去寻找，以拖延时间好养伤，然后她必须自己寻找机会尽快逃走。
　　她的计策虽然顺利骗取了这帮人的暂时信任，但她每日依旧要遭受毒打。那粗鲁的婆子，每日手中都持着一根细竹条，站在桌边盯着她绘画。她但凡有一丁点看似不轨的动作，或偷懒停下，就会遭到竹条抽打。如此绘制了两三日，她交了稿子。这伙人拿走稿子商议后，起初觉得绘制的宝藏点十分可疑，没过两日又回来鞭打她，让她再画。她必须一边挨打，一边努力圆谎，使她的说法听上去更加可信，以试着让他们相信自己。她身上永远伤痕累累，新伤叠着旧伤，苦不堪言。好在，她最终凭借自己的智慧与口才努力说服了他们，让他们采信了这个藏宝图。穗儿绘制的好几个藏宝点距离非常远。她判断自己眼下应当身处京师近郊，所以将藏宝点画在了南方或者很远的西北方，囚禁她的这帮人要去确认这些藏宝地点，必然需要花费很长的时间。
　　就在她不断摸索这个封闭农庄的逃出路径时，上天总算眷顾了她一回。农庄的前后出入口和两侧院墙边，分布着四个蒙面男子看守。院内只有一个粗婆子，除了盯着穗儿之外，她还负责每日的厨事，而那哑巴大夫除了照看穗儿之外，还负责院中的其他杂事。