猫是人间的龙(98)

　　正这时，摇橹声响起，乐船摇摇晃晃，离开水中央，重新驶入戏棚。小鸟乐团再次上线，乐声悠扬。不知从哪儿刮来一阵风，吹得湖心水波荡漾，水雾散去，水面显出几道身影，浓墨重彩，有鸟人，也有傀儡人，装束与众不同，看起来都是剧中人物。
　　凤尧赞叹，原来湖泊本身也是戏台的一部分。
　　演员们的唱腔晦涩难懂，像是另一个世界的语言，幸而剧情简单明了，凤尧逐渐看入迷。
　　相传，上古有蛟，盘踞于幽洞冥渊，潜行修炼，以化龙为终生目标。因常年不见天日，蛟的视力严重退化，偶尔现身于烈日之下，极易搁浅。当地民众发现受伤的蛟龙，以为怪物，动辄打杀，蛟尸或用于祭祀或上奉朝廷。
　　后来，时人发现蛟肉鲜美，有人称食之能延年益寿，便有帝王起了“豢养”蛟龙的念头。于是，一代又一代的人间帝王大兴土木，建造豢龙池。
　　有豢龙池，必然要有龙。蛟龙不易得，帝王遂下令猎捕蛟龙。天子一令，伏尸百万。重赏之下，猎龙队伍层出不穷，又有官方猎龙队和民间猎龙队之分。
　　其中，官方猎龙队由摸金校尉分支率领，以摸宝上供做掩护各地巡游，直接向帝王复命；而民间猎龙队通常由皇商富豪出资筹备，所得需由地方官员或摸金校尉上交，算是间接效力。经过上千年磨砺，已形成规模的猎龙队伍成为一股不容小觑的人族力量。
　　一支成熟的猎龙队伍通常有八到十二人，人数宜少不宜多，看重的是队员们经年配合战斗养成的默契。这其中，最重要的角色有三位：其一为舵手，是整支队伍的领头人，又称龙老大，通常由猎龙经验最老道、且至少成功猎过一头蛟龙的年长者担任。
　　能成为龙老大的猎龙者此生都在四处奔波，寻龙觅蛟，常年与龙作战留给他们丰富经验的同时也带来一身伤痛，缺胳膊断腿是常态。由此他们只负责把握战机方向，很难在体力上支援猎龙队，需要配备一两位副手完成任务。
　　其二为调香师。蛟龙视力不佳，更依赖敏锐的嗅觉，并对某些特殊香料情有独钟。若能把握其中关窍，调制出异香饵料，猎龙事半功倍。好的饵料，不仅能通过异香引诱蛟龙至事先做好的埋伏中，还能一定程度上安抚蛟龙情绪，减少人员伤亡。
　　只是香料难得，而每头蛟龙习性各异，增一味减一味都可能影响最终效果，稍有不慎甚至会弄巧成拙直接激怒蛟龙引发团灭。唯有天赋异禀又身经百战的制香高手方能胜任调香师一职。
　　与龙缠斗，战况瞬息万变，调香师往往需要因地制宜，当场调制饵料。饵料配备齐全后，就需出动饵料师，这便是猎龙队灵魂人物其三。
　　饵料师通常由猎龙队伍中身强力壮的年轻主力担任。他们眼观六路耳听八方，身如疾电行动敏捷，能够预判蛟龙举动，分毫不差地将饵料投掷于足以吸引蛟龙注意力的绝佳位置，甚至亲身上阵，以自身吸引蛟龙，一点一点请蛟入瓮。
　　饵料师乃是离蛟龙最近的猎龙者，稍有差池便会葬身蛟腹，也是队伍最常空缺的职位，危险程度可见一斑。而相对地，他们也拥有无量的前途。年轻的饵料师若是能成功存活到顺利猎得蛟龙的那一刻，日后很大概率可成长为下一任备受瞩目的龙老大。
　　一支可靠的猎龙队需得历经数年的磨合与训练方能真正成行。队员间彼此信任，默契十足。然而就算如此，猎龙队伤亡甚至灭队也是家常便饭。相传，一支成熟的猎龙队伍至多只能猎到两条真蛟。大多数猎龙高手都死在围猎他们人生中的第二头蛟龙的战斗里。而更多的普通猎龙者终其一生，莫说是成功狩猎蛟龙，就连蛟龙的真身都未尝一见。
　　尽管九死一生，回报却无比丰厚，一招获龙，加官进爵，福泽后代。由此，历朝历代投身猎龙事业的英雄好汉如浩瀚繁星数不胜数，甚至从中涌现不少猎龙望族。
　　当猎龙队将仅剩一口龙息的蛟龙上供之后，帝王御下的豢龙官便会接手。豢龙，需用深水，单个池子  内只允许存在一条蛟，所谓“一渊无两蛟“，且池内不能有鱼虾。
　　蛟龙入水前需割角，——蛟生而有角，而在坊间传言中，蛟角时有时无，多半是人为。——后以精炼铁索贯穿龙脊，牢牢缚于池底，每隔七日以新鲜牲畜投喂，以牛为佳，羊次之，豚又次之。
　　困蛟因痛苦日日在池底挣扎，伤口反复撕裂又反复愈合，如此却能令自身肉质更为紧致，弹牙鲜美。在豢龙池养足年岁的蛟堪为“肉龙”，是难得的人间美味，为历代帝王所求。其中尤以龙肝为最，民间由此传出“龙肝凤髓”之名。
　　只是蛟为龙羿，自带傲骨，难以驯服，哪怕豢养在人间，也不得长久，更不能繁衍。帝王贪图龙肉的鲜美和功效，只能派遣更多的猎龙队伍四处搜罗。猎龙活动愈演愈烈，直至刘伯温斩龙脉，最后一条蛟龙消失，人间再难见到它们的踪迹。
　　相较于前两折近乎史料记载般的详尽剧情，后面两折的故事则十分俗套，说的是千年后，有一条旷世奇才蛟横空出世，意外习得密法，短短几十年内就成功化龙。受血液中流淌着的浓烈仇恨的诅咒，它堕地成魔龙，大杀四方，屠尽猎龙人的后裔，最终导致生灵涂炭，人类濒临灭绝。
　　终局之战时，大地上最后的猎龙人集结，与魔龙同归于尽。
　　魔龙兵解，精髓骨骼散落四方，化作鸟巢小镇居民的先祖。它们继承了魔龙的意志，以驱逐人类为己任。硕果仅存的人类为躲祸，过上东躲西藏的日子，再也不是天之骄子。
　　魔龙的长眠之地滋养了一代又一代的鸟人。每年这个时节，鸟人们汇聚于此，载歌载舞，欢庆魔龙的堕落，又称“堕龙节”。
　　台上，扮演人类的傀儡颤颤巍巍跌入湖泊深处，波浪起伏，荡漾出一片猩红，好似整片湖泊都被人类的鲜血染红。
　　自此，第四折戏落幕，全剧终。
　　若按照现实中一出戏的长度，四折下来至少需要两个小时。凤尧看得全神贯注，全程一动未动，却丝毫感受不到时间的流逝，身上也没有久站的不适，仿佛只过了短短几分钟，颇有“山中无岁月”的味道。
　　直到听见锣响，凤尧浑身一抖，如梦初醒，耳畔仿佛还回荡着蛟龙凄惨的嘶鸣声，惶惶不知身在何处。她重重吐出一口气，摸了一把胳膊上的鸡皮疙瘩，陷入沉思。
　　总体而言，《堕龙》讲的是一个冤冤相报的故事。只是，剧中出现的地名、人名在现实中都有迹可循，甚至其中几位有名有姓的帝王都曾被奉为民族共同的先祖。凤尧素来笃信龙是一种神圣不可轻犯的神物，是能够庇佑国土的祥瑞，是民族的精神图腾。难以想象，在历史长河中，曾经出现过轰轰烈烈的大规模猎龙行动，手段之残忍，令人发指。
　　凤尧更愿意相信这是一个杜撰故事，毕竟魔龙和堕落的概念，听起来更像是出自异域文明。都说蛟修炼千年就能化龙，能力非凡，怎么会被当做肉龙饲养，供人享用？
　　再者，若猎龙传闻为真，为何诸多史料都未曾记上一笔，连野史都少有提及？甚至人类至今连龙是否真的存在过都无法确定。
　　况且，龙的后裔怎么会是鸟人呢？龙生九子，哪一只都不像鸟吧。
　　此外，戏中的蛟龙扮演者都是鸟人，而所有的人类角色都是木讷的傀儡人，显然暗含创作者的某种恶意。这样背景下创作的故事难免失之偏颇。
　　如此种种，都透露着诡异。不待凤尧细想，水声哗啦，乐船再次来到湖心，卷帘收起，露出白鹇柔美的身姿。
　　白鹇语带笑意，充满蛊惑的意味，令凤尧心神荡漾，再也顾不上思考。
　　“不知诸位对我们精心准备的剧目感想如何。接下来是酬宾抽奖活动，请贵客踊跃参与。”
　　抽、抽奖？凤尧无言以对，没想到鸟人们的娱乐活动还挺时髦。身为非酋，她素来自觉，对所有的抽奖敬谢不敏。她放松姿势往后退了半步，却见身旁的猫猫头不退反进，两只耳朵竖得尖尖的，一双漂亮的琉璃猫眼瞪得圆溜溜，浑身写满跃跃欲试。
　　凤尧艳羡地叹息，仙人就是仙人，肯定鸿运滔天，说不准能拿个大奖。