生随死殉 二(52)

　　衣飞石看得哭笑不得，低声道：“陛下，金大人晕过去了。”陛下都这么大年纪了，还和年轻时一样促狭。这么折腾堂堂三品大员，简直不成体统。
　　“这还要问朕？”谢茂懒洋洋地枕着他的腿，“泼醒了。”
　　羽林卫一盆凉水浇在被晒得不行的金肃迎头上，头晕目眩犯恶心的金肃迎并没有晕倒，就是中暑了。一盆水浇下来才是真不行了，整个人眼前一花，浑身抽搐起来。
　　随行的陆太医立刻上前，施针，喂了清凉丸，金肃迎稍微清醒过来，仍是继续跪着。
　　衣飞石冲衣长宁点点头，衣长宁低声道：“正审着。晒盐场的人已经都放出来了，这会儿正去煤窑，地方比较远。”
　　一直到夕阳西下，谢茂才懒洋洋地起身，前往四岸县驻跸。
　　四岸县中的一帮子涉案的官吏也都被押了起来，与海沙县令彭润勾结的富商吴富筝口供都已经到手了。当天夜里，谢茂在城南别馆下榻，羽林卫守在别馆内外，赵温则带着守备军在外围戒备。
　　“你看看吧。”谢茂把吴富筝的口供递给衣飞石。
　　皇帝亲问的案子，涉案者不是自杀灭了自己的口，就是老老实实地交代，很少有人敢耍花样。吴富筝属于后者。根本不必用刑，海沙县的事情一出，得知皇帝亲临，他就全交代了。
　　吴富筝是四岸县的富商，产业不止煤窑与晒盐场两处，然而，只有这两处，他才勾结海沙县令强征农夫充作苦力。为什么呢？因为他必须要维持煤窑与晒盐场的运转，又无力维持它们的运转了。
　　这就要说到谢朝的盐政了。
　　谢朝的盐政主要是民制（盐场），官授（盐引），民购（有盐引的商人去盐场购买），民销（买到盐之后卖出去）。真正赚钱的大头，都在拿到盐引的商人处，负责生产食盐的盐场，利益并不大。
　　谢朝的盐引并不好拿，之所以拿到盐引就能赚取暴利，原因在于，盐引原本就是谢朝发放给商人的一种纳税福利。只有为朝廷征集过粮食、转运过物资，付出了很多代价的商人，才有资格获取盐引。尤其是文帝朝四面开战，朝廷运力不足时，为了刺激民间商人转运粮草军械，盐引曾经发到了二十年后。
　　——这也是谢茂轻易动不得盐政的理由。
　　文帝放了二十年的债，他说撤了就撤了，朝廷在百姓眼中还有什么信用度可言？
　　能拿到盐引的除了富商巨贾之外，还有一些以权谋私的官宦人家，这也是朝廷默许的福利。所以，这一批能够拿到盐引的商人，通常背后都有着很庞大的势力。不是财力，就是官势。
　　晒盐场每年产盐数量有定额的，吴富筝这处晒盐场所产的食盐，大部分都被握有盐引的大势力垄断了，每年带着盐引来买盐的买家也都有数，对方只要拿着盐引来了，吴富筝就不能说没有盐卖，哪怕少一斤一两都不行——怎么可能没有盐卖？没有，那就肯定是你吴富筝卖私盐了。
　　这年月贩卖私盐就是杀头的罪过，吴富筝当然偶尔也会偷卖一点私盐，不过，就算卖私盐，他也不敢卖太多，更不敢影响了官盐的行情。
　　问题是，自从神仙种推广开之后，役工减少，晒盐场产量不足，他是真的没盐卖了。
　　买家可不会考虑吴富筝的难处，买家只要买盐。我有盐引，晒盐场就得给卖给我盐。
　　不卖，我就举报你卖私盐，等着死吧！
　　吴富筝只得出高价雇佣工人，然而，他这晒盐场本来也赚不来大钱，从前靠着压榨人工渔利，如今工钱涨上去了，很快就散尽家财无以为继。为了活下去，他只能另则它途。
　　钻营来去，主意最后打到了强征农夫这上边。
　　据吴富筝供认，他其实给每个征来的农夫都付了工钱，每人每月半两银子，管饭，做满半年还给一套房县布做的衣裳。这钱统一交给了海沙县令彭润。若有工人疲累身故，他给的丧葬抚恤是十两。
　　“这吴富筝还是吴阁老的族侄。”谢茂嘴角噙着冷笑，衣飞石就知道他要杀人了。
　　这是一层一层地压迫，最终才会酿成今日海沙县的悲剧。
　　勾结海沙县令的富商吴富筝坏不坏？当然坏透了。可若不是被逼得走投无路，他又怎会铤而走险？
　　这个晒盐场，莫说开不下去关停，就算少晒十天盐，那一批揣着盐引等着买盐的大商人，也绝不会放过吴富筝。吴富筝说他没有给族叔吴善琏写信求助，这事儿谢茂和衣飞石都不相信。无非是吴善琏也不肯管罢了。
　　吴富筝招得这么干脆利索，显然也是近几年来被逼得太狠了，存心要将此事上达天听。
　　盐引发放都是有记录的，晒盐场卖盐也都有记录。谢茂心火茂盛，半夜拉着衣飞石去翻吴富筝那晒盐场的账本，抄出几个商号的名字和盐引编号，连夜叫送回京城盐政总督衙门核查。
　　回城南别馆的路上，就看见火光烧红了半边夜空，整个四岸县衙被火舌席卷一空。
　　谢茂稳稳地站在漆黑的四岸县街头，冷笑道：“有意思。”
　　杀人灭口是做不到了，干脆一把火把证据烧个精光。倘若不是谢茂膈应得睡不着，半夜拉着衣飞石亲自走了一趟，证据已经消失了。
　　何等猖狂啊！


第175章 振衣飞石（175）
　　县衙失火是极蹊跷的一件事。
　　谢茂到城南别馆下榻才拿到吴富筝的供词，不到两个时辰，县衙就失火了，证据焚烧一空。
　　一旦到地方出了事，听事司也必然不干净。所以，吴富筝被押住之后，地方官员不可信，地方听事司不可信，谢茂就吩咐衣飞石交羽林卫亲审，应该是一个相对保密的环境。
　　倒不是说羽林卫必然有内鬼，泄漏了对吴富筝的讯问情况。
　　但，消息外泄是一定的。起码，对方在出事之后，就一直紧盯着谢茂一行人。
　　在眼看无法挽回，对方迅速选择了烧毁证据。也就是说，在四岸县不远处，对方必然有一个能“做主”的人在默默窥伺着，相机而动。
　　被人窥探紧盯的滋味极其难受，何况，向来横行霸道的皇帝还被人当面烧了证据，何啻打脸？
　　——尼玛以前都是朕当面烧别人的证据，现在别人居然对朕也耍这一套，简直不能忍。
　　一路上负责安防的人都是衣飞石，这要是搁了旁人，这会儿已经被谢茂骂得狗血淋头了。如今二人关系日厚，谢茂有脾气也不愿意对衣飞石发，阴着脸回了城南别馆，还能稳稳当当地洗漱睡下。
　　衣飞石却自觉极其失职。
　　皇帝不训斥他是因二人情意，他怎么可能跟皇帝一起没心没肺地躺了？
　　服侍皇帝安歇之后，衣飞石悄然更衣出门，去了县衙现场。
　　风助火势，大火一旦燃起，根本不可能扑灭，然而，四岸县衙这一把火烧得极其精准，只烧了县衙前后，旁边的民房毫发无损，只被燎出半墙黑烟。县衙被烧透之后，火势就渐渐小了。
　　莫沙云只带了十个羽林卫出来，察看现场之后，见衣飞石过来了，连忙禀报道：“将军。此是纵火无疑。着火点有大量火油助燃的痕迹。”
　　“说些我不知道的。”衣飞石说话的口吻也日益趋向于谢茂。
　　莫沙云挥手让背后的羽林卫退下，走近衣飞石身边，犹豫片刻，轻声道：“手法很内行。”
　　衣飞石听明白莫沙云的意思。
　　不必察看起火点，衣飞石就知道这事必是内贼所为。他自己心里清楚，没有什么外人能准确地掌握羽林卫审人的进程，也没有人能够掌握皇帝拿到吴富筝供词的时间。
　　能掐准时机放火的，必然是自己人。皇帝给他面子不曾训斥他，他才尤其觉得难堪。
　　“哪一种内行？西北的内行，还是羽林卫的内行？”衣飞石问。
　　尽管都是衣飞石带兵，但是，他手底下西北军和羽林卫在遇事处置上，都有细微的差异。
　　西北军继承的是衣尚予带兵的传统，衣飞石回京后接掌羽林卫，虽也带了心腹安插到羽林卫内部，然而，羽林卫本身也有其故有的规矩和手法，衣飞石不能蛮横地废除旧法，此后带兵训练时，就汲取了二者之长，择优而授。
　　莫沙云被问得冷汗都出来了，低声道：“卑职无能，看不出来。”
　　衣飞石将火场附近的人都看了一遍，问道：“衣长宁呢？”
　　“刚还在……”莫沙云也帮着找了一遍，恰好看见衣长宁从转角处走了出来。
　　他正要招呼衣长宁，突然间意识到衣飞石话里没说出口的揣测，心跳突地慢了一拍。跟了衣飞石小十年，莫沙云很明白衣飞石绝不是无的放矢之人。难道，这把火是衣长宁放的？
　　“将军，”衣长宁上前施礼，正办差就没照着家礼称呼，又和莫沙云点头，“莫校尉。”
　　“如何？”衣飞石口吻很正常。
　　衣长宁轻声道：“将军，借一步说话。”
　　“何事不可对人言？沙云不是外人。”衣飞石道。
　　莫沙云原本转身就想走，衣飞石发了话，他想走都走不了了。心中暗暗叫苦。
　　衣长宁很熟悉衣飞石的神态表情，一旦衣飞石生气了，就是这样口吻淡淡的模样，也不喜欢看人。他才想低声软语哀求一句，衣飞石已问道：“说不得？当着人就无话可说了？——你刚干什么去了？”
　　这句话就认定了衣长宁身上不干净。
　　衣长宁即刻低头跪下，求道：“二叔……”
　　衣飞石指着他失语片刻，方才说道：“押起来。”
　　莫沙云自认倒霉才遇上这个差使，招来两个羽林卫甲士，将衣长宁押下。
　　衣长宁也不敢反抗，眼看着衣飞石转身走了，才跟莫沙云商量：“烦劳替我看着些聪儿。”
　　外人都以为皇帝看重衣明聪身上的皇室血脉，常年看着皇帝与二叔相处的衣长宁却很明白，衣明聪之所以得了皇帝青眼，无非因为他是衣飞石礼法上的嗣孙。一旦作为衣飞石嗣子的衣长宁出事，谢娴的血脉根本无力为衣明聪争夺皇帝的宠爱。
　　莫沙云点头答应下来，心里觉得衣长宁怕不是个傻子。
　　当初衣飞金跟皇帝作对，都被衣飞石亲手收拾了，区区一个衣长宁，情分地位难道还能跟衣飞金相比？办了这么明晃晃的一件事，还指望脱身——指望衣飞石庇护着脱身——这不是纯傻蛋吗。
　　他心中又忍不住好奇，衣长宁究竟为什么这么做？
　　若说衣长宁是为他自己遮丑，莫沙云不信。一则事情岂会那么凑巧？二则娴郡主的夫婿，襄国公府的隐形世子，哪里需要不顾羽毛捞这一点儿蝇头小利？
　　※
　　城南别馆。
　　谢茂沉沉卧在榻上，隔帘放着一座冰山，宫人正轻轻摇扇，挥去室内暑热。