生随死殉 二(130)

　　一直到皇帝与襄国公的马蹄声渐行渐远，衣长宁才叫人松开贾仁善的嘴，骂道：“老狗。”
　　皇帝御驾就在不远处，衣长宁心中气恨也不能生事。离开时，他兀自不解气，吩咐身边两个羽林卫，道：“再过两日，御驾离了彤城，你二人来把二叔给这老狗的银票拿回来。”
　　贾仁善、贾仁义两兄弟为了置办今夜的酒席，村里各处拆借酒食，算上来也要几十两银子。如今贾家村想要的红糖生意是必然没有了，衣长宁还要把衣飞石给的一千两定钱索回——
　　合着皇帝带着一行人来贾家村，这就坑蒙拐骗蹭了一顿霸王饭？
　　那俩羽林卫也禁不住笑了，答应道：“是。卑职遵命。”
　　衣长宁带人骑马一路飞驰，追上皇帝御驾。
　　他和留下断后的羽林卫皆弓马娴熟，漆黑的春夜里打马飞奔也不在话下。服侍皇帝走夜路则不然，有衣飞石在皇帝身边陪着，软磨硬泡也不会让皇帝骑快马，因此衣长宁能追得上。
　　哪晓得他才看见前边御驾行走的火光，前边骏马嘶鸣，皇帝所骑的御马竟然人立而起。
　　衣长宁吓得魂飞魄散，狠狠在马臀上抽了一鞭，眼见赶不及，干脆弃马蹬鞍飞掠而起——
　　正着急的时候，就看见一道熟悉的身影在猎猎火光中倏地跃起，一只手扶住皇帝腰身，一只手帮着握住缰绳，脚踩马鞍，硬生生将受惊的御马镇压了下去。
　　对，对，二叔在陛下身边。衣长宁一颗心方才落了回去。
　　他赶到皇帝身前时，衣飞石已扶着皇帝下马，羽林卫将受惊的御马拉到一边安抚，朱雨举着火把在旁照明，衣飞石则低头察看皇帝的双手——怕缰绳把皇帝的手勒坏了。
　　“无碍无碍。”谢茂看向黑漆漆的前方，“别为难他，是朕打马太快。”
　　皇帝出行多半都有侍卫在外开道探路，尤其是乡间夜路，一旦马失前蹄后果非常可怕。
　　偏偏皇帝今夜心情好，非要趁着月色跟襄国公赛马，打赌谁先赶到前边月下亮闪闪的荷塘处，谁今夜就榻上只管享受不必动——怕襄国公马术太强，皇帝还不要脸地抢跑了半句话的距离。
　　皇帝与襄国公一个跑一个撵，预备打道开路的侍卫追都追不上。毕竟，人行马不行。
　　才跑一天夜路就撞上了鬼。
　　大半夜的，居然有个穿得黑漆漆的人在走夜路，手上连个火把都没打。
　　得亏谢茂眼神还算明亮，今夜月色也还不错，谢茂老远看见有人就准备勒马。
　　他算得很明白，身边有衣飞石在，自己肯定不会掉马蹄下被踩死，但，若是不肯勒马，这路人肯定就被踏死了——他可没有衣飞石那样控马越过人头的骑术。
　　再是当了几辈子皇帝，谢茂也没有养出随意纵马踏死无辜的器量。
　　羽林卫已将差点被皇帝踏死的路人浑身上下搜了一遍，那人身上确实没有凶器，可羽林卫搜身时往往很细致，往这人胯下抚摸时就大吃一惊，借着火把将这人脸看了好几遍，确认是个男的，怎么会跟太监一样？
　　那人已傻兮兮地剥下自己的裤子，搓着胯下嘿嘿笑道：“没卵蛋，没卵蛋。贾二家的老大没卵蛋。”
　　唬得几个羽林卫连忙把他拖到一边，七手八脚给他把裤子提起来。
　　皇帝就在不远处，弄个敢脱裤子的傻子在皇帝跟前晃，他们全都不用活了！卢成已闻讯赶来，提起鞭子将附近两个羽林卫抽了数次，低声训斥道：“怎么办差的？不想活了？”
　　没多会儿衣长宁也过来了，说道：“陛下问，怎么回事？叫把人带过去。”
　　羽林卫连忙把那傻子脏兮兮的裤腰带打了个死结，就怕这傻子当着皇帝的面再来一下！又拿出水囊给这脏兮兮的傻子擦了把脸，露出依稀能看见一丝秀色的脸庞，匆匆忙忙押到御前回话。
　　“回陛下，这是个傻子。”卢成屈膝道。
　　皇帝身边火把众多，谢茂往前一步，朱雨、秦筝都举火跟着，照着那傻子才洗白的两个脸颊，谢茂皱眉道：“贾家村的祠堂后边，养着几个孤老失怙吧？怎么放任这傻子在外游荡？”
　　自从神仙种遍植天下之后，粮食就不值钱了，天下几乎没有饿死的人。
　　有了粮食，朝廷就能做很多从前不能做的事。
　　朝廷在太平二十年颁下诏命，各州县必须统建慈幼院，收养六亲无依的老弱病残幼，朝廷则每年按人头拨放布匹、柴炭，这是下给州县府衙的政治任务，计入吏部考核。再往下的乡镇村中，一样可以兴建扶贫济弱的安养院，朝廷同样按照人头拨放布匹、柴炭，还会按季度发放粮食。
　　这其中免不了虚应故事，挂着安养院的羊头，骗取朝廷每年拨放物资的行径。
　　不过，谢茂并不在乎这一点儿钱粮。如今谢朝天下太平，谢茂有余力抚养百姓。有人贪墨是监管不力，总不能因此就因噎废食。户部每年都要花费相当的预算在慈幼安养院上。
　　贾家村位在彤城近郊，属于能够近距离蒙受朝廷圣命的范围内，贾家村里也有安养院。
　　傍晚贾仁善带着谢茂、衣飞石去看红糖作坊时，路过贾家村的祖祠，后边的小院子里就住着几个探头探脑的小孩子，几个垂垂老朽的老人在夕阳下打瞌睡。朱雨还提了两盒点心去探望。
　　衣飞石也很奇怪，说道：“或许是他自己跑出来了？陛下，时候不早了。”
　　这儿离贾家村不远，若是那贾仁善、贾仁义两兄弟得知受了骗，纠集村夫乡人提着锄头追赶上来，和羽林卫拼杀起来就太不像话了。诚然羽林卫绝不会被一群村夫打败，可惊了驾如何是好？
　　谢茂在安养院上不会因噎废食，也不在乎乡野村人为了贪图布匹、柴炭，建个挂羊头卖狗肉的安养院。毕竟，再是贪墨，起码得有个屋子，让孤老幼弱有瓦遮头吧？起码得让这些人活着，下一年才有朝廷继续拨放的布匹柴炭吧？
　　不过，他遇到了骗取朝廷福利的现例，也不会真的放任不管。没遇上朕不管，既然是朕遇上了，那算你倒霉了。
　　衣飞石劝了一句，谢茂也不舍得当面不听。否则，多下小衣面子呀？
　　襄国公一谏一个准。
　　“走吧。”跑得了和尚跑不了庙，谢茂心想，事后让官府来问也未尝不可。
　　“陛下骑臣的马吧。”衣飞石将自己的马牵来，若是再年轻十岁，他就敢让皇帝与自己同乘一骑，贴身保护皇帝。不过，现在年纪大了，宁可在一旁跟紧些，留心些。
　　谢茂偏头看见他满脸认真就想开玩笑，还没开口，旁边那傻子开口了。
　　“我贾士廉乃县学廪膳生员，尔等何敢无礼？我能替家中免役，我还能应举做官，你们懂得什么？”一口略微带着乡音的圣京官话，显然是在学中受过正韵之讲，让人惊讶极了。
　　谢朝的读书人都要学官话，就是为了日后为官做宰的前程做准备。否则，一旦上京，应了考，面了圣，自家说话皇帝听不懂，皇帝说话自己听不懂，去部院领差事再闹笑话，还有什么前程可言？
　　县学中的廪膳生员再不济也得有个秀才功名，傻子此言一出，谢茂就转过身来。
　　“你是本县秀才？”
　　傻子又露出傻呵呵的笑容，双手抓着裤腰想要扯裤子，然而，他那裤腰带被羽林卫打了个死结，扯了半天都没扯动。在旁边的羽林卫个个脸青面黑：卧槽，幸亏给他系上了！
　　“没卵蛋，没卵蛋。”傻子一边扯裤子一边傻笑，“贾二家的老大没卵蛋！”
　　扯不脱裤子，傻子就隔着裤子搓自己双腿之间空荡荡的地方，嗷嗷地嚎：“没卵蛋！”
　　衣飞石微微皱眉。
　　衣长宁立刻躬身走到他身边，衣飞石指了某个方向，衣长宁带人离开片刻，提着一个老妇过来。
　　“老爷，”衣长宁将那老妇押在地上，“此老妇是傻子的母亲。”
　　老妇人非常瘦弱，四肢如柴，肚腹肥硕，身上穿着脏烂的棉袄，长发稀稀拉拉地挽着髻，缩在地上瑟瑟发抖。然而，当她看见一旁的傻子时，立刻就扑上去护在傻子跟前，哆嗦着哀求：“老爷，他是个傻子，求您开恩放了他吧，老爷。”
　　“他说，他是县学廪生。”谢茂极其不解，“他说的可是真话？”
　　在谢朝，对普通百姓而言，读书人的地位非常崇高。在征役时期，拥有秀才功名就能免去徭役，见了官员拜而不跪，除了学官，别的衙官必须革除秀才功名之后，才能对这个前秀才施以刑罚。
　　一个拥有相对比普通人更高地位的秀才，怎么会在乡野之中沦落到如此地步？本县学官失职啊！
　　老妇抱着傻儿子呜呜哭泣，许久才抽抽噎噎地说：“老爷，我儿没说谎，他曾是县学里廪膳生员，月月都得廪米……”又擦了擦眼泪，“如今不是了。”
　　县学是官学。朝廷给在籍的优秀生员按月发放廪米，鼓励生员一心向学成材，类似于奖学金或生活补助。想要拿朝廷给的廪米，每月都要参加县学考试，考到前面多少名的生员才有领取资格。
　　就算傻子曾经是县学廪膳生员，疯疯癫癫成这样，没法儿考试拿奖学金，自然就会失去资格。
　　“是何变故？”谢茂问道。
　　傻子这个疯法非同一般，口口声声嚷着没卵蛋，搓来搓去，那下面也好像确是没什么东西。
　　老妇提起这个就哭，哭得上气不接下气。衣飞石见她哭得不像话，偏偏身边也没有带宫婢出门，就看了赵云霞一眼。赵云霞上前两针把老妇扎清醒了，秦筝递来帕子，那老妇自己擦了脸，又憋了一会儿，才开始说自己儿子的遭遇。
　　贾家村当初是五兄弟前来开荒立家，贾士廉这一系是幺房，连着八代都是单传。
　　在乡下，所谓单传，就代表着势单力孤，代表着话语权一步步衰落。直到贾士廉这一代，他的母亲也就是这瘦弱的老妇芈氏，一口气生了三个儿子，终于扬眉吐气了一回。
　　贾士廉这一房因是单传，哪怕代代死爹都要被隔房亲戚占便宜，家底还是比较厚。
　　——单传就不必分家，怎么说都比另外四房代代分饼吃好太多。所以，贾士廉家境还算殷实。
　　贾士廉从小就被爹妈供着读书写字，他天资也算不错，开蒙进学之后，很得师长夸奖，考个秀才功名也算顺风顺水。年纪到了，家里就寻摸着给他娶房媳妇。在县里读书的贾士廉看不上村里粗手大脚的闺女，一心一意要娶个读书人家的女儿，夜里红袖添香，对诗联句，何等风流？
　　彤城文风鼎盛，读书人经常聚会，或是吟诗玩耍，也会认真读读书，互相交流学习心得。
　　贾士廉有同窗诗友，混了几个文会诗会之后，路子也越来越野。及后邂逅了一位美丽的少女，知书达理，未语先笑，随口就能说四书上的句子，贾士廉惊艳极了，与那女孩儿相约非卿不娶。