生随死殉 二(36)

　　南明派则与吴善琏相反，是标准的有党无势。
　　——当时米嘉芝还在庐阳老家种地，南明派唯一的大佬蔡振又是出了名的不管事，借口足疾在家养了十多年，后辈们想跑个官、看个卷子什么的，完全指望不上。除了蔡振，南明派最大的官就是太常寺卿左味，这还是个靠着父祖名声人脉才混上的三品冷衙门。
　　偏偏往前数几十年，南明派又是谢朝的顶级学宗之一，门人众多。这二十年来，南明派一二品的大佬基本没有，四五品的冷衙附贰每家都有那么几个，下边六七品的徒子徒孙就更多了。
　　这种情况下，南明派果断选择向吴善琏投诚，充作党羽奥援。
　　二者一拍即合。
　　背靠着吴善琏这一座大山，太平朝的政治环境也相对宽松——新皇帝对哪一党都没偏见。
　　这种情况下，南明派的几位大佬念及同门情谊，就慢慢地筹谋着，把文帝朝被贬谪流放的东胜党，也即谢芳旧党，一个一个地往回捞。
　　与池枚同在翰林院的侍读学士刘世新，就是东胜派的核心弟子之一。
　　他与池枚是同僚共事，也是祖派同门，平时关系还行，主要负责两派感情联络。
　　同时，这个刘世新，也就是黎州承宣布政使司督粮道佥事宋彬的师兄，那个指挥宋彬搞事攻讦吏部文选司，后来又写信逼迫宋彬自杀的人。
　　“消息说，今日羽林卫押解宋彬与易显荣回京，直接关进了听事司监狱。”
　　池枚把自己知道的情报汇报了一下，再回答米嘉芝的问题，“我下差之前，没看见听事司到翰林院送驾帖。”
　　左味是少数在孝帝得势时也安稳在京的南明派弟子之一，见惯了当时文帝重用锦衣卫的嚣张，插嘴道：“也保不齐那群雌鹰母犬会晚上去刘家抓人。”
　　“高门君子谈吐竟如市井流氓，这是你该说的词儿吗？”米嘉芝立刻训斥道。
　　米嘉芝是左力左阁老的关门弟子，池枚的老师五老先生何济是他的大师兄，蔡振是他的二师兄，左味的父亲左英轩则是他的六师兄。他敬重蔡振，喜爱池枚，却一向看不上左味——鹰犬也罢了，非得强调一个雌鹰母犬，这是儒雅君子能说的话？
　　左味也不大看得上米嘉芝。
　　米嘉芝是左力的关门弟子，当年与左味父亲左英轩争南明派党魁之位，闹得很不愉快。
　　左英轩临死前都骂米嘉芝是阴险小人，两家关系实在不大好。
　　往日米嘉芝在庐阳隐居，左味就是南明派在京中最有身份的几人之一，他是学问不大好，可他老祖父学问好还当过阁老啊！如今的陈阁老当年还在他祖父手下当过差呢。
　　蔡振不管事，他就只听池枚的。
　　现在米嘉芝咵叽一下就成了吏部尚书，吏部尚书啊！这可是个实权派的尚书，天官！
　　左味也快四十岁的人了，天天被小师叔跟孙子似的骂，心里能痛快吗？
　　眼见左味翻了个白眼，米嘉芝又要讲道理，池枚连忙道：“如今这局势，还请小师叔看一看。”
　　池枚说话的时候，喊的是小师叔，目光却留意着坐在一边似乎在打瞌睡的蔡振。
　　这二十多年来，隐居不出的蔡振才是南明派的老祖宗，定海神针。
　　——能稳稳地坐在都察院左都御史的位置上，二十年都不挪窝，绝对是不得了的本事。
　　“刘家必是保不住了。”米嘉芝说。
　　池枚与左味也是默然。
　　从宋彬被羽林卫押解进京的消息传来，他们就知道刘家必然是保不住了。
　　“黎州那边已经清扫得差不多了，宋彬能接触的也就只有刘世新。”
　　至于黎州本地被买通的衙门官吏，根本不在党人名单之中，米嘉芝也没多提。
　　这种情况下，犯到了皇帝手里难道还想活命？哪怕家里有个阁老，也没本事把人捞出来啊。何况，南明派靠的那位阁老还不是自家的。
　　米嘉芝停顿片刻，说道：“目下谁也不知道，太极殿想要查到什么程度。”
　　左味端起茶喝了一口，眼底瞥过一丝幸灾乐祸。
　　今年春洪闹出这么大的事儿，还不就是米嘉芝进京之后闹出来的？
　　米嘉芝被皇帝简拔空降吏部尚书之位，虽说有南明派宿老的身份撑着，可此前代理户部的左侍郎能爽快吗？他不爽快了，肯定就不能让米嘉芝爽快。何况，吏部一直就是林党的势力范围，暗中给米嘉芝使绊子的人多了去了。
　　左味是太常寺卿，日常祭祀也是常有机会面圣的人，所以，他知道皇帝是个善待大臣的秉性。
　　米嘉芝却从未见过谢茂这样的皇帝，陛见时被谢茂拉着吃了两顿火锅，和颜悦色地聊了几回，倒以为自己是简在帝心，深得皇帝宠信。毕竟，六部尚书就是距离内阁最近的位置了。
　　米嘉芝一心认为皇帝提拔自己做吏部尚书，就是有意简拔自己入阁，又找不到入阁的机会。
　　——没有机会，那就创造机会。
　　陈党与吴党之中，陈党势力雄厚，陈琦更是一早就投靠了皇帝，轻易弄不下去，所以，米嘉芝就选择了对吴党下手。南明派如今依附于吴党之下，充作吴善琏的党羽，他们故意攻讦吏部文选司，攻讦单学礼，以达到挑衅陈党的目的，就是想要借陈党之手，把吴善琏排挤下野。
　　这样背靠大山凿山穿的行事，左味就很看不过眼，难怪爹骂他是阴险小人，装得倒是挺像。
　　不过，米嘉芝辈分高，又出任吏部尚书，但凡是当官的，哪个敢轻易得罪文选考功的吏部尚书？前程都在吏部呢！整个南明派也没几个人肯得罪米嘉芝。这事儿就被米嘉芝轻易说服执行了。
　　借刀杀人的计划对米嘉芝而言，可谓是一石二鸟。
　　他既教训了不听吩咐的吏部下属，打击了单学礼留下来的势力，又完成了陈党与吴党之间的挑拨，只等着陈琦把吴善琏收拾下野就行了。连他使用的刀，都是东胜党人——南明派辛辛苦苦把东胜党流放的官员捞了回来，东胜党后辈岂能不投桃报李，作马前卒冲锋陷阵？
　　千算万算，算不到那华林县令邱灵非走了个通天的门路，弄巧成拙了。
　　若皇帝只关心黎州的冤案，查个点到为止也罢了，一旦皇帝有心用力往下挖，这世上岂有不透风的墙？党争都是有迹可循的。真要查下去，米嘉芝这个背后搞事的吏部尚书肯定跑不掉。
　　明知道米嘉芝是本门中坚，左味还是巴不得米嘉芝马上倒台！
　　——若不是怕被人知道了会被戳脊梁骨，左味都想偷偷去听事司丢米嘉芝的黑材料了。
　　池枚也听得出米嘉芝的担忧与心虚。
　　可是，当初米嘉芝拍板行事的时候，并未得到蔡振的准许，就俨然一副南明派新任“党魁”的身份命令各家分头行事，现在出事了，搂不住了，才知道往蔡师叔府上跑。
　　这都进门小半个时辰了，蔡振就坐着打瞌睡，一句话都没说，左味干脆就幸灾乐祸。
　　池枚真是疲惫至极。哪怕二十年前师门最艰难的时候，也没有这样人心涣散过。
　　“蔡师叔？”池枚起身走到蔡振身边，轻声问道，“十多年前，我曾陪老师去过刑部大牢，探望过费涓费师叔。老师劝费师叔不必熬刑坚持，认了罪名流放南州……话里话外的意思，应该是朝中有人故意保全费师叔那一脉，提前找了小罪名开革出京，师叔可知道此事？”
　　蔡振好像是真的睡着了，闭着眼睛，呼吸漫长悠沉，似乎随时都会打起鼾来。
　　“东胜五学士之一的费师叔？他曾官拜翰林院掌院学士，天下文宗之一啊！”左味惊叹道，“师兄你还有幸见过他？可惜我那时候在房县老家……”
　　米嘉芝也看不起费涓，冷笑道：“文章写得好有什么用？汲汲营营渴慕从龙之功，倒把两家都埋了进去！”
　　“小师叔倒不渴慕从龙之功，就想当个内阁大学士。”左味讽刺道。
　　“放肆！”池枚赶忙喝止。怕米嘉芝和左味训起来，又问道，“小师叔知道当年之事么？”
　　米嘉芝还真不知道。自从谢芳死后，他就知道东胜党要坏事，一待孝帝势起，他怕被牵连，溜得飞快。后来费涓被流放南州的时候，他已经在庐阳老家舒舒服服地过乡绅生活了。
　　池枚年纪大，当年跟着老师何济也见识不少，拼拼凑凑知道一些内幕。
　　“当年起势的就是林附殷林相，他老人家这些年也对我等颇多关照，我原本以为老师所说的保全费师叔那一脉的朝中贵人，就是林相。如今想来……这人莫非是太后娘娘？”池枚轻声问道。
　　这个猜测很惊人。
　　然而，细想起来，竟然也非常有道理！
　　左味微微瞠目，米嘉芝则若有所思，三人的目光都落在了蔡振身上。
　　书房中，点燃的孤灯突然爆了个灯花，噼啪一声。
　　一直在打瞌睡的蔡振似被惊醒，慢慢抬起坠着老人斑的眼皮。
　　“回去吧。”蔡振含糊不清地说。
　　他说话时明显中气不足了，苍老的嗓音往上飘，却带着一种不容置疑的威严。
　　熟悉他的三人都是眼前一亮。这就证明池枚说对了！当年保全东胜党的，就是当初的淑妃，如今的太后！林相不就是淑妃的兄长吗？淑妃要在朝堂使力，只能用林相啊！——可是，她区区一个后宫妃嫔，怎么会有那么大的力量？
　　池枚没空去琢磨这个问题，他首先要分析的目前的局势。
　　“太后当年保费师叔那一脉，可见就是东胜党的贵人。黎王是孝烈皇帝中坚，与东胜党有旧。这样说来，太后为黎王求情，也就是为黎州的东胜党求情，说得通了。”池枚道。
　　左味是太常寺卿。太常寺掌管宗庙礼仪，皇帝后宫无人，很多祭礼就由太后代劳。
　　也就是说，左味不止能常常面圣，他还有很多机会见到太后。他怎么看，也不觉得太后是个蠢人。蠢人能在当小妃子的时候就把费涓一脉保下来？蠢人能风风光光地从淑妃到淑太妃，最后干脆成了太后？淑妃到淑太妃容易，这太妃变太后，古往今来也没几个。
　　“太后因替黎王求情被迫封宫的消息，是从哪儿传出来的？”左味突然问。
　　对啊，这消息哪儿来的？
　　前天懿旨出宫时，还只是传言说，太后要离宫去天寿山修行，没说黎王什么事儿呀？
　　当时众人讨论的重点，也根本就没黎王什么事。
　　太后决然封宫，随后颁了懿旨暂停内外命妇谒见，代表着与皇帝公然决裂。
　　封宫问题不大，消息锁住了就行了。问题重大的，是那一道颁给所有内外命妇的懿旨。
　　旨意一出宫，消息就瞒不住了。但凡家中命妇有资格初一、十五进宫给太后磕头的官员，全都知道宫里出变故了。皇帝后宫空无一人，一直是太后掌着宫权。六尚二十四司这么大一摊子事，没人管辖能行？太后说撂就撂，宫权直接飞给了底下衙门，这事怎么看都极其不寻常。