生随死殉 二(145)

　　文双月冲她抱了抱拳，作揖道：“多谢二位小妹妹关切。非不为也，实不能也。”
　　沛家两姐妹都吃了一惊，这才看见文双月顶上戴着的纱冠。这年头妇人行男子礼的，不是行走江湖的女侠士，就是听事司的女官，文双月既然戴着纱冠，那就是官身了。
　　——能在听事司供职的猛人，哪里会害怕娘家婆家人欺负？
　　这几个阻拦她的男子，必然不是她家人。
　　文双月冲她们笑了笑，提着考篮就走回了自己的马车处，踏着脚凳，正欲离开。
　　“哎呀。”
　　沛璇羞涩地牵住姐姐的袖子，激动得满脸绯红，不住示意姐姐往前看，“衣、衣、衣……”
　　“衣二公子。”沛珣帮她补充完整。
　　沛璇不住点头：“他呀，哎呀他怎么来了呀？他……咦？”
　　衣长宁奉命拦住文双月的马车，拱手道：“文千户，请留步。”
　　文双月看见衣长宁，脸色更苍白了一点。
　　往日她以为衣尚予准许自己活下去，衣家就不会再理会自己，今日御前侍卫把她拦在贡院之外，她才知道全然不是这么回事。从犯也是犯，她害死了衣家的姑娘，衣家岂会善罢甘休？
　　“二公子。”文双月将考篮放在车辕上，转身施礼，“我这就回去了，以后也不会再来。”
　　“文千户误会了。”
　　衣长宁往回示意，原本站在考场前拦住文双月去路的几个御前侍卫，正听了吩咐往回撤走。
　　片刻功夫，几个御前侍卫就离开了，空出那一片被围观的小场地。
　　“我二叔没有拦着千户下场的意思。”
　　文双月不傻。
　　衣长宁说衣飞石没有拦着她下场的意思，那派人出来的是谁？皇帝。
　　“襄国公宽宏。”文双月施礼，“不过，我还是要回去了。”
　　“且慢！”
　　衣长宁抢前一步，提起她放在车辕上的考篮，“文双月，我二叔有话带给你。”
　　他客气的时候，文双月不失礼，他不客气直呼其名，文双月也觉得理所应当。
　　“请讲。”文双月微微颔首，一副洗耳恭听的姿态。
　　“你与裴露生杀了我姑姑，我家没有一个不讨厌你。我讨厌你，我二叔也讨厌你。”
　　“不过，我二叔说了，人死不能复生。”
　　“此时杀你了无益处，若你能重新将文家的功德碑立起来，也算是替我姑姑添了阴德。”
　　“所以，你既然活着，就活着好好地替陛下当差，替天下百姓当差，替我姑姑当差。若有一日你重新立起文家功德碑，还请你到青梅山主陵，向我姑姑宝珍公主焚香祷告，告诉她，你赎罪了。”
　　文双月脸色苍白地盯着他，万万想不到，衣家竟会是这样的态度。
　　衣长宁说着，双手将考篮送上。
　　文双月久久不能接。
　　“你也太小看我二叔器量。他若诚心与你过不去，你还能活到今天？”衣长宁反问道。
　　衣飞石看着文双月身披官服威风凛凛办差时，心中确实极其恶心。
　　可是，也仅限于犯恶心。
　　衣飞石是被皇帝极其爱重、旧部满天下的实权派国公，摁死一个文双月可谓不费吹灰之力。只要他暗示一二，就有无数旧部能替他制造意外让文双月死得毫无破绽。
　　然而，他从没有仗着自己的权势欺负打压文双月。
　　这其中有衣尚予曾答应宽赦文双月的缘故，不过，衣飞石骨子里也并不是真的那么遵从父命。对于他自己坚持的事，拐弯抹角哪怕是偷偷地，他也会尽量去办了——之所以没动过文双月，是因为衣飞石对文双月也存着一丝他自己都未察觉的同情。
　　文双月不是杀死衣琉璃的主犯。她是胁从。她同样是被裴露生欺凌的受害者。
　　衣飞石恨她替裴露生按住了心口中刀的妹妹，也同样明白，就算她不去按住衣琉璃，衣琉璃也活不下去了。没有人能在心口中刀之后活下去。
　　这么多年来，衣飞石从未对文双月有一指相加，原本就代表了他的态度。
　　文双月接住考篮。
　　她从未感觉到自己的命运如此沉重。
　　现在她不仅仅背负着文家几百条人命换来的功德碑，她还得负责替衣琉璃建功，向衣琉璃赎罪。
　　想起那一位温柔爱笑的将门虎女，文双月一度后悔得恨不得死在当年的心思淡了。是啊，去死当然很容易。闭上眼睛，等着屠刀砍落，睁眼就是下辈子了。
　　可是，她做错了事，凭什么一死了之？
　　“我尽量。”已经不年轻也不再天真的文双月，只能给衣家这么一个答案。
　　我不一定能做得到。但是，我会尽量去做。
　　我用我活着每一天所做的每一件事，向宝珍公主赎罪。愿她享尽阴福，来世平安喜乐，富贵无极。
　　※
　　“倒是朕多管闲事了。”
　　马车里，谢茂往背后软枕上一歪，皮笑肉不笑地说。
　　衣飞石将车窗内侧的竹帘落下，瞬间将外边透着光线的薄纱窗帘挡了个严严实实。
　　“关窗干什么？朕告诉你衣飞石，外边沛宣文、百里简在，拐角那边还有个李玑，全都看见了。当着这么多人的面，你下了朕的面子，别以为你在这里给朕……”
　　谢茂一句话还没说完，衣飞石已经倒在他怀里，含住他的下唇。
　　谢茂很满意地与他深吻数次，吃舒服了就翻脸不认人：“朕也不会原谅你。”
　　“那这样呢？”
　　“……”
　　“陛下……”
　　“……也不会原谅你，除非，”
　　“这样？”
　　……
　　衣长宁把文双月送进考场之后，与沛宣文、百里简见面寒暄了几句。
　　二人才知道皇帝与襄国公都来了，就在旁边停着几辆覆着黑绸的马车上。不知道皇帝在也罢了，知道皇帝来了，岂敢不去磕个头？
　　沛宣文和百里简跟着衣长宁一起往回走，秦筝眼睛都瞪直了，悄悄给衣长宁打手势。
　　然而，已经来不及了。
　　车厢里，耳力惊人的衣飞石死死压着皇帝，不许谢茂再动。
　　谢茂憋得额上热汗淌出，咬牙切齿地骂道：“衣长宁这倒霉孩子，朕八辈子欠他的！”
　　车厢外，沛宣文和百里简莫名错愕地看着纱帘之后挂着竹帘，遮得严严实实的马车，倘若不是秦筝守在一边，他们都要以为自己是不是找错地儿了？衣长宁也极其尴尬。
　　好悬秦筝还是负担起内侍的责任，引导他们向皇帝施了半个礼，解释道：“陛下乏了。”
　　百里简连忙道：“臣等告退。”
　　这边百里简与沛宣文走得远了，谢茂才猛捶车厢大骂道：“衣长宁你给朕滚去领二十板子，着着实实地打！”
　　衣长宁满头大汗地跪下。
　　他这不也是看着二叔驳了陛下的面子，怕陛下怪罪二叔，赶忙找了两位大人来救场吗？
　　哪晓得……这大白天的，陛下和二叔居然这样。
　　※
　　会试三场，每场三天。
　　考生进了贡院之后，由胥吏发放号牌，找到对应的号房住进去，非特殊情况就不能再出来了。
　　今科增设女科，名义上没有分男女场，其实在进场的时候，男女考生就已经分开了。一在东，一在西，举子们在一边，有贡院的场管，女考生则在另外一边，负责监督考场纪律、帮着照顾上下的，则是宫中派出来的女官。
　　龙幼株进场比较晚，临来之前，她还去抱了个佛脚，专门去状元楼喝了一杯状元红。
　　不过，她来得再晚，贡院里位置最好的号房也得留给她。狭窄的号房位于廊下，遮风挡雨非常好，因是新修整不久，到处收拾得干干净净。
　　她也自己提着考篮，先把笔墨纸砚收拾好，再拿小炉子烧了一壶水。
　　没多久，守在附近的女官举肃静牌，外边响鞭炮，祭诸圣人，主考、房师升座，随后敲钟，知贡举巡场，落锁。再过半个时辰，考题就发下来了。
　　龙幼株一边琢磨考题，一边喝自己烧开的温水。
　　她不着急。因为，这场考试对她而言，绝对公平公正，不会有任何人敢存一点儿私心故意黜落她。
　　在龙幼株没去找百里简指点之前，她先找了黎阁老，那时候她就知道，以自己的水准入贡是不难的，只是名次不会太好看。去百里神童府上蹭了几个月私教课之后，龙幼株自问水平突飞猛进，一甲不敢指望，会试捞个前十，应该不成问题——
　　别人弄不到本次会试的考生名单，她能弄到。别人不好评价本次会试的考生水平，百里简不止是个学霸，师门东胜学派还有巨多的师兄弟，不止分析了十八位房师，还把本次会试的对手都分析了一遍。
　　龙幼株当然没空琢磨这个，对手分析都是百里简私底下搞的，入闱前，百里简信誓旦旦地告诉她，前十没跑了！
　　虽然皇帝说了，能挤进殿试就行，可是，能弄个会试前十名，这也比较好看不是？
　　快入夜时，贡院号房里，点起一盏盏油灯。
　　知贡举照例巡场，走到龙幼株号房之前，拱手道：“龙大人。”
　　龙幼株拱拱手没搭话。她也知道内阁商量好要给她作弊，可是，她的态度和皇帝一样，有些事能糊弄，有些事不能。若她做不到，当初就不会答应皇帝。既然答应了，那就是她的事。
　　来人见她毫不配合，只得将一封叠起的文稿放在她支起的木案上，又转身走了。
　　龙幼株先将自己打了腹稿的史论写好一篇，闭目构思第二篇。
　　天色渐晚，她就吹熄了自己案上的油灯，从包袱里掏出保暖的小毯子，将书案的木板平放下来，组成小床板，歪着身子舒舒服服地睡了。——这么多年了，她锦衣玉食，却依然还记得当年国破之时，被掳入中原的奔波漂泊之苦，身体半点都不曾被养娇惯。
　　致明楼，大公堂中。
　　“如何？”本次会试副主考吏部侍郎狄琇关切地问道。
　　“她将我递去的卷子放在一边，不曾多看一眼，只管自己写。”
　　会试原本有两位知贡举，一位是礼部左侍郎百里简，另外一位就是工部右侍郎林质慧。
　　在考生入闱之前，皇帝一道圣旨把百里简弄了出去，只剩下林质慧一个知贡举，巡场都要累得半死，偏偏还要被两位主考逮住当传递小抄的工具——换了旁人，只怕还真不敢干这活儿。
　　林质慧是已故皇太后的亲侄儿，前首辅林附殷的小儿子，据说曾被皇帝养在太极殿管教过，自诩天子门生，极其“得宠”。他本身也极其擅长治河，身兼河道总督与工部侍郎两职。家世、实绩、官位都到了，来做这个知贡举也没什么人不服气。