生随死殉 二(144)

　　这日沛宣文亲自来送家中女眷入闱，恰好碰见被赶出考场的百里简，百里简无奈地拱手，说道：“圣人说下官常常给女考生指点文章，怕有徇私舞弊之嫌，临了一道圣旨，把下官赶出来了。”
　　“啊？”沛宣文也吓了一跳，“那可怎么办？”
　　黎洵和单学礼商量好，让百里简给龙幼株当枪手，这事儿在内阁不是秘密。
　　他偷偷把百里简扯到一边，说：“我那大儿媳妇文氏，是文家鼎鼎有名的女诸葛，要不，我叫她试一试？”
　　“多谢您好意。不过，陛下圣意如此，里边只怕也不敢动了。”百里简低声道。
　　本次会试的主考官只有一正一副两位，钦命以户部尚书裴濮为主，吏部侍郎狄琇为副，另有十八房同考官，隐隐绰绰全都跟内阁几位大臣沾着关系——方便帮龙幼株换卷子。
　　这原本是个大型的官方作弊现场。
　　百里简作为知贡举，也就是监考官，负责巡场监视纪律，不让上下勾结作弊，前几日就已经混进了贡院，今日考生入场，他反倒被一道圣旨逐了出来。
　　这下子，贡院里所有人都懵逼了。
　　——百里简没了，谁替龙幼株写卷子？
　　沛宣文立刻出主意，我大儿媳妇考试厉害，她答了题，叫里边递小抄给龙幼株。
　　百里简的顾虑则很现实：皇帝态度这么明显，谁知道里边哪一个会反水？说不定裴濮、狄琇都意见不合。这时候哪里敢一意孤行去替龙幼株作弊？科场作弊，抓住了斩立决的罪名。
　　沛宣文捻起胡须，觉得皇帝这一出也是圣心难测。
　　李玑也跟着圣旨出了宫，正要找师弟商量对策，远远地，看见几辆覆着黑绸的马车停在道边，站在马车前的卫士个个精神昂扬，带了点目下无尘的气势。他连忙吩咐车夫：“停车停车！不去了。”
　　皇帝居然亲自来了贡院！
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　　谢茂和衣飞石坐在马车上，车窗上覆着纱帘，车里能望出去，外边看不清里边。
　　“那是周记商行的大小姐周念珠……”
　　秦筝跪坐在车辕边上，轻声给车里两位报名号。
　　周念珠是衣飞石大嫂周氏的娘家侄女，衣长宁的表妹。今日衣长宁亲自来送表妹进场，话别之后，周念珠排队进贡院，衣长宁就在一边守着。
　　“宁儿也该续弦了。”谢茂老婆婆一样操心衣家后辈的婚事，也不见他多关心孝帝子孙。
　　衣飞石道：“他年纪这么大了，若想续弦，自己会想辙。”
　　“前头出了那么大的事，他敢自己提续弦的事么？”谢茂责怪衣飞石不体贴，“你不要整天板着脸训斥他，给孩子吓得看见你就腿软。朕如今不抬举他了，他那‘呕血之症’能不能好了？”
　　衣飞石挺纳罕的，他觉得自己对侄儿不错的呀？
　　那边周念珠已经进了场，衣长宁正准备回家，骑马掉头时看见了停在路边的黑绸马车，连忙下马步行上前见礼——他在羽林卫当差，当然认识御前侍卫和随扈的羽林卫。
　　谢茂隔着车帘子笑道：“不必拘礼。先找地儿待一会儿，朕待会儿带你吃酒去。”
　　被晾了几年的衣长宁莫名所以，陛下今天心情很好？
　　秦筝又在旁边报名——
　　“这一位是沛阁老家的大儿媳妇文氏，她祖父是文家出名的七郎……”
　　“文贤桓，文荣老尚书最喜欢的七儿子。朕书库里藏着他几幅山水图，气象雄浑，也是诗画大家。世家底蕴，果然不凡。”谢茂立刻就想起来了。
　　实在是因为文家的文七郎太出名了。
　　“她与沛家和离了？”谢茂突然问。
　　秦筝被噎了一下。
　　衣长宁道：“回圣人的话，文宜人与沛大人夫妻恩爱，相传关系非常好。”
　　秦筝解释道：“陛下，沛阁老家两位小姐，三位儿媳妇，今日都要下场。文氏后边就是沛阁老的三儿媳妇孙氏、四儿媳妇展氏，再往后是两位沛小姐。”
　　谢茂闻言就笑了，说道：“倒是没看出来。沛爱卿如此开明。”
　　※
　　“这也是没办法呀。”沛宣文跟百里简诉苦，“家里老大还算聪明，老二老三是不成了，一个乡试都过不了，一个勉勉强强中了举，且不敢让他下场会试——万一落到三甲，面子往哪儿搁？”
　　“倒是几个儿媳妇知书识礼、腹有诗书，若是考个进士回来，几个孙儿就有倚靠了。”
　　“这一家子男人不行，女人也不行，孩子靠谁去？”
　　百里简被他说得一愣一愣的，竟然觉得很有道理。
　　这年月分家产都是嫡长子拿大头，甭说庶子，嫡次子都要差好远不来。沛宣文再有本事，他也只能先顾着长子，其他几个儿子实在烂泥扶不上墙——幸亏咬牙给聘了几个好儿媳妇。
　　以前儿子不行，这一房就算彻底完蛋了，再贤良的儿媳妇也无力回天。
　　现在好了，儿子不行，媳妇顶上。这要捡个进士媳妇回来，赶紧拎上礼物谢亲家去。
　　正说着话，一辆两乘马车驰入贡院西门长街，放下踏凳之后，走下来一个锦衣纱帽的中年女子。她虽没有穿着官服却戴着纱冠，可见本是官身，只因前来下场考试，所以穿着常服。
　　她从马车上拎出考篮，独自前往门前排队。
　　哪晓得不知道从哪里跑出来几个体格精悍的卫士，拦住她的去路，不许她进场。
　　百里简皱眉道：“谁敢捣乱？”
　　说着，百里简匆忙与沛宣文告辞，立刻跟了上去，问道：“你们是何人……”
　　看清楚那几个卫士的容貌，百里简也惊住了：“是你们……”御前侍卫！
　　御前侍卫为何要阻拦妇人赴考？
　　百里简看着脸色陡然苍白的中年女子，他过目不忘，当然记得这个女人是谁。
　　听事司只有三个千户，此人就是其中之一。
　　龙幼株的心腹，袁十十的大姐，缉事千户文双月。


第233章 振衣飞石（233）
　　这一批赶来的御前侍卫都没有穿甲，一群大男人将文双月拦在门口，顿时引来众人侧目。
　　敢在今日下场赴考的妇人，多半都有几分不甘不服的气性。更有不少在家中撕撸了多日，最终才力排众议拼出来应考的。这会儿见文双月被几个男人拦住，都以为是家人阻拦。
　　“光天化日之下，尔等意欲何为？”沛阁老家二小姐沛璇气冲冲杀到。
　　紧跟在她背后的，是她的大姐沛珣，两个还未进场嫂嫂也都闻声跟了上来。
　　沛璇一行人称得上是人多势众，何况，她知道亲爹沛阁老也在旁侧，肯定不会让她吃亏，所以就敢出面打抱不平。
　　不等几个御前侍卫说话，她已将文双月护在身后，说道：“甭管你们是这位姐姐娘家婆家的人，圣人开了女科，准咱们进场考试，你们就不能横加干涉阻拦——姐姐，你有考籍吗？”
　　文双月当然有考籍。她作为听事司的千户，礼部的重点关照对象，考籍最先一批被录入。
　　“多谢好意。不过，”文双月轻轻将考篮拽起，转身欲走，“不必费心了。”
　　沛璇错愕：“这是为何？”
　　“姐姐，你怕他们何来？我爹说了，自己考个进士，哪怕去做个七品小官，那也是自己能做主的日子。”
　　旁边围观着大群看热闹的闲汉，也有不少落第无数次的举子，闻言都哈哈大笑。
　　“自己考个进士，哈哈哈。”
　　“哪怕做个七品小官……小姑娘，七品小官得罪你了？”
　　“怕只怕连三甲都进不去，名落孙山，既不是进士，也没当上七品小官，回家被婆婆痛骂，丈夫痛打，哎哟哟，日子不好过了哟。”
　　文双月对这些闲言碎语全不在意。
　　她知道这件事不容易。
　　全天下妇人都有赴考下场的机会，她不一定有。
　　因为，她曾经犯下命案，谋害的还是皇帝亲封的宝珍公主。是，她不是主犯，她事后也帮助衣飞石指证了裴露生，她还得到了镇国公的宽恕，可是，那依然改不了她曾经涉案的事实。
　　多少次午夜梦回，她惊醒后都能想起衣琉璃滚烫的鲜血沾满双手的滋味。
　　当年，她拼命地想活，如今却绝望得想死。
　　为了换她活命，文家赔上几百条性命才立起的功德碑被敲得粉碎。司尊告诉她，你若觉得愧对先人，就立下足以立碑勒石之功，将这块碑重新竖起来。
　　文双月拼了二十年命。
　　初时她想，我豁出命去，总能办到吧？
　　现在，她已经绝望了。几百条命才竖起的功德碑，叫她一条命去挣，怎么可能挣得回来？
　　锦衣卫里隐姓埋名数十年的暗间死间，多少死得悄无声息？他们都付出了自己一辈子的悲欢离合乃至性命，朝廷给他们记功立碑了吗？
　　她从役兵、士卒、兵尉，一直做到小旗、总旗、试百户、百户，三年前终于升了千户——
　　那又怎么样？
　　就算她做到司指挥使的位置上，死在司指挥使的位置上，她也立不起那块被砸碎的功德碑。
　　科举入朝是文双月最后的希望。她不知道入朝之后，自己能做到哪一步，止步哪一天，也许，入朝的成就还不如留在听事司中。可是，入朝才有无限的可能，听事司的路已经被走绝了。
　　她试着去礼部记名，录入考籍。
　　意外的是，礼部似乎不知道多年前那场震惊天下的杀妻案，很客气很顺利地给她办完了。
　　这几个月来，她按时去衙门上差，夜里翻看从龙幼株那儿找来的近三十年一二甲进士墨卷，每天都提心吊胆地想着，也许下一刻，礼部官员就会进门，告诉她，她的考籍注销了，她不能参加会试……
　　一直熬到了今天。
　　她提着考篮，打算进场时，礼部的官员都没有来。
　　来的是御前侍卫。
　　不许她进场赴考，这是皇帝的意思。
　　就算礼部忘记了，就算全天下都忘记了，皇帝也不会忘记。
　　文双月没脸强撑着问，为什么不许我进场。她比谁都知道自己不能进场的理由。
　　背后热情不平的沛璇还在喳喳：“姐姐，你别怕！这群莽夫吓唬你哩，小妹我瞧你今科必然高中！再者说了，实在不成，你也不必看人脸色吃饭！小妹若中了进士，必要谋个外放，姐姐你来替我做师爷——啊不，师奶！”
　　沛珣戳她脑袋一下，上前道了万福，也劝说道：“这位阿姊，难得朝廷开了女科，今日是沾了左都御史龙大人的光，下一回还不知道有没有。机不可失，失不再来。不管成与不成，若不能下场一试，他日垂垂老迈之时，岂不后悔？”