敛君情(23)

　　“你们廖大人今后都不会回来了，你们要是运气好，说不定还能见着他上刑场，不过要是运气不好——”云尘笑了笑，没在说下去，“毕竟若要抄了整座廖府，你们也难逃牵连，你们的家人亦然。”
　　底下跪着的都是些常年当奴才的，何时见过如此要命的阵仗，有些胆小的一听这话顿时被吓得软倒在地，腿上不断哆嗦着。
　　管家见状急忙连跪带爬地凑上前磕头：“大人饶命啊，廖大人的事一直便是廖和风陪着，我们又如何能得知啊。小的上头还有两位老人得照顾，大人行行好，救救我们吧。”
　　云尘端着茶，不慌不忙地看着他将自己的头磕得通红一片，心里只默默算计着时间。
　　额头与地板相撞的声音不大，可听在众人耳里却犹如洪钟，是一声声急促剧烈的亡灵曲。
　　没等多一会儿，果然如云尘所料，先前那位将他们拦下的老妇人便安耐不住，哭丧着脸喃喃道：“大人，我贱命一条死不足惜，可我若能将知道的都告知于您，您可否饶我家人一命？”
　　“那真是可惜，我向来不喜欢跟人谈条件。说不说由你，饶不饶由我。”云尘押了口茶，似笑非笑道，“左右我都会将此事查个彻底，你若说了，也只是帮我省些时间罢了，除此之外，并无再多用处。”
　　她张了张嘴，许久才死气般般地开了口：“如何敢跟大人谈条件，我说就是了。”
　　老妇人名唤刘娥，老伴走得早，大儿子在外头当车夫养家糊口，却也赚不了多少银子，家里还有一个儿媳妇跟两个小孙子。她一个女人在这世道更是讨不到什么生计，便只能在家做些针线补贴家用。
　　廖秋坐上南水县县令的位置后，便开始着手往廖府挑些看得顺眼，用得上的奴才。刘娥无意间在街上看见找人的榜子，便想着去碰碰运气，万一被选上了，家里的日子往后也能好过些。
　　针线活换来的银子自然是不够家里开销的，一家五口常常都是有了上顿没下顿，甚至十天半个月见不到一点荤腥。
　　馒头菜叶只能勉强果腹，大人只要肚里不饥便行，就是可怜了两个小孙子，远远比不上同龄人来的健康。
　　如此光景，在这表象富足的南水县，也颇不受人待见。
　　但老天爷到底是狠不下心再折腾这一家子人，刘娥命不好，可运气却不差，中选榜上赫然落着她的名字。
　　廖秋对下人也大方，人还未进府便先派手下往中选人家每户送了几锭银子笼络人心。
　　刘娥先前从未见过这位新官上任的县令老爷，直到在那日廖府初见他，第一眼便觉得廖秋像极了她当年短命的小儿子长大后的模样。
　　自此往后，她便将对亡子的关怀悉数转移到廖秋身上，几乎无微不至地对他好。而廖秋又是个自小家破人亡孤身在外流落多年的主，对这份莫名而来的感情起先是抗拒怀疑，可一来一回的终也抵御不住，便慢慢将刘娥重用上来。
　　故此，刘娥也算是廖府里为数不多知道廖秋暗房事的人。
　　“我原先也不清楚廖大人暗房里是些什么，直到后来有一次夜里我心慌睡不着，来院中散步打发时间时，无意看见了廖和风拖着几具尸体出来，这才知道了来由。”
　　“你可知他干这事是要掉脑袋的，你们知情不报甚至参与其中也难逃其责。”云尘冷声道。
　　“怎会不知啊，可是大人，我问您，知道了又能如何呢？这南水县说白了可不就是廖大人当家吗？”刘娥一脸惨然，“廖大人是重用我，可总也有个限度。在我知道暗房里头装的都是人后，廖大人虽说看在往日情分上没杀了我灭口，却也暗中派人盯住了我的家人，倘若我敢将此事说出去，我一家五口都得惨死啊。”
　　刘娥瘫坐在地上喘了口粗气，她是被逼无奈，可这些年她也确实亲手埋葬了不少冤魂。每帮一次风，她便能从廖秋手里拿到不少银子，心里那点良知早就被白花花的银票吞了个干净。
　　人性，永不如银子来的实在。
　　“廖秋是从何时开始抓人的，又是如何挑人的？”云尘道。
　　“我也不知道最开始是什么时候，但从我看到那天算起来，也有四五个月了。”刘娥顿了顿，“大人，您说男人要女子还能为了何事？自然是图那一晚鱼水之欢，所以挑的便也都是些年轻好看的姑娘。”
　　底下一个伙夫瞅着空隙，匆匆跪了上来。
　　“刘婆婆，远不止如此。”


第23章 人间地狱
　　伙夫朝云尘磕了个头，见刘娥已将事情通通倒了出来，便也没了顾虑：“方才大人也说了，在暗房里面的人身上见着许多血洞。”
　　楚樽行正坐在旁边把玩着手上的红绳，闻言眉头一皱。
　　他有种预感，伙夫接下来说的话，应该与他的猜测相差无几。
　　伙夫咬了咬牙，继而如竹筒倒豆子般将事情说了个彻底：“大人有所不知，廖大人，他吃人啊。”
　　“那些被他抓来的女子，行完房事过后无一例外都是被割了肉，下锅煮着吃了。廖大人将人身上各处部位的肉都尝了一遍，觉着味道最美的还得是四肢上常年活动的肉，往后便命我们只朝这几处动刀。”伙夫道，“原先廖大人喜好的是女子，后来得知小孩的肉质更加味美，就派人抓了孩子过来。可这南水县的孩子若是少了太多，难免殃及他自己，于是廖大人便开始让人转往旁边县子下手，接连带来了不少孩子。”
　　伙夫战战兢兢地抬头看了眼云尘的脸色，犹豫着继续道：“这些孩子被带过来之后，若是女娃，廖大人便先与她们行了房事在割肉，若是男娃便直接让我们动手，做好的肉就分给府里上上下下当作日常餐食。暗房里所有被抓来的人，廖大人每人留着割两日的肉，之后便会派人将他们悄悄运到别处。”
　　廖秋不喜惨叫声，每次带他们进暗房取肉前皆是将被割肉之人先点上哑穴。血淋淋的无声哀嚎甚至让他每每深夜梦中都会觉着被怨恨缠绕，吓得冷汗直冒。
　　“你可知道你们在做什么！”云尘将手里的茶杯猛地摔向地面，茶水溅了一地，破碎的瓷片砸落在伙夫身上，他低着头，一动也不敢动。
　　廖秋将那些人运往了何处没人比云尘更清楚了。
　　先前在山洞里看到那些人，他原以为只是廖秋虐待百姓，却不曾想到他竟丧心病狂至此。
　　人吃人，哪里还有王法！
　　底下众人听罢也都面面相觑，想到自己这些日子一直吃的都是人肉，胃里便是止不住地干呕。
　　“大、大人。”伙夫朝后挥了挥手，身后立马便跪上来五六个同样打扮的人，“大人，我们跟刘婆婆一样，也是被廖大人要挟了家人，逼不得已才帮着烧火做饭的啊，还请大人饶我们一条贱命吧。”
　　此话一出，底下顿时叽叽喳喳吵成一团，争先恐后地嚷着求饶。云尘听得头疼，皱着眉命随从将他们带下去分别关押看好。
　　“大人，还有一事！”刘娥挣开随从的手，跑到云尘面前跪下，“廖大人房间里应该还关着一位姑娘，是许久之前抓进来的了。”
　　“是何人？”云尘问道。
　　“是个死人，再多的就不知了。”刘娥道，“若照往常，廖大人只会将人留个两三日，但这位姑娘却是个例外。我无意间听廖大人提过一嘴，许是因为她的肉质好吃，廖大人便让人用香料保存住她的身子藏在房内。”
　　“带路。”云尘朝旁边递了个眼色，随从立刻将刘娥按住，押到前面引路。
　　云尘将手上的绳子往腕上绕了几圈，将其缩短到一只手臂的距离后才带楚樽行跟了上去。
　　“廖大人的房间平日里只有廖和风、被挑选出来的女子还有固定的几个打扫下人能进去，旁人是进不得的。若是谁偷进让廖大人知道了，轻则停些俸禄，重则得挨板子。”刘娥将他们带到一处房门外，朝里面一指，“这便是廖大人的房间。”
　　相比于外围建造的华丽奢侈，房内倒显得有些朴素空旷了，除了些必要的物件外几乎没什么过多的摆饰。