昔年雪(142)
站在朝官列中的萧明期震愕许久，忽然捂着脸，轻轻笑了一声。
然后，轻笑变成了歇斯底里的对天长笑。
他笑得前仰后合，泪流满面，满殿朝官俱毛骨悚然。这个素来以雅正沉静著称的二皇子，第一次如此失态。
谢韫与萧鸿雪对视一眼，同时用复杂的眼神望着高坐堂上的睿宗。
“萧明期！”睿宗厉声喝止他，“你可知罪？”
笑声戛然而止。萧明期抬手拭去眼角的泪水，整了整朝服袍袖，然后缓缓跪地，恭谨地行了三跪九叩大礼。
“是……儿臣领死。”
“儿臣拜别父皇。”
起身时，萧明期深深看了龙椅上的皇帝一眼，那目光中包含太多复杂的情绪——怨恨、释然、绝望，还有一丝难以言说的解脱。
他想起幼时读史时，他很不理解为什么前朝会有因假诏而选择自尽的皇子，现在，他明白了——有时候，明知是陷阱也得跳，因为那是君父之命。
高堂之上的那个人，是君王，更是一个为了保全爱子不惜牺牲其他的父亲。
只可惜，自己并非他的“爱子”，只是一枚随时可以舍弃的棋。
萧明期转身向殿外走去，步伐从容得仿佛不是赴死，而是去赴一场诗会。
迈过那条朱红的高槛后，萧明期挺直的脊背终于垮了下来，整个人如同被抽去筋骨般瘫软在地上。锦衣卫上前押解他时，他毫不挣扎，双眼空洞无神地望着灰白的天空。
……
晚间，睿宗独坐在御书房内，手边摆着一道新写成的诏书：“处死檀乌，逮捕江宁下狱，灭其三族……”
烛台上的灯焰爆响了一声，杨惜披发赤足，将御书房的门扇推开，跌跌撞撞地闯了进来。
杨惜走到睿宗案前，看见案上除了堆着奏折诏书、桐木蛊偶外，还摆放着很是突兀的金针彩线。
一个疯狂的念头如惊雷劈开混沌，杨惜猛然将那只蛊偶拿起，他在蛊偶腹部摸到了细微的凸起，便就着烛光细看，果然看见了一道缝合线——那线与睿宗手边的彩线别无二致。
杨惜瞬间反应过来睿宗做了什么，失魂落魄地跌坐在案前，喉头艰难地滚动了一下，“为什么……是二弟？”
睿宗叹息了一声，起身将杨惜扶起。
“其实朕希望你永远不知道，朕为你做了什么。”
杨惜轻轻推开了睿宗搀扶的手，满眼不可置信，“他也是您的儿子。”
月光透过窗棂照泻进来，照得杨惜面上泪痕如冰。
“不一样……”
“不一样？”杨惜怔了一下，声音颤抖着问道，“……就因为我是王洛的外甥，我与舅舅他长得很像？”
睿宗听了这话，眉宇间凝着深深的阴翳，收回了本要去搀扶杨惜的手。
“你是在质问朕吗？”
“起来，”睿宗蹙着眉，看着跌坐在地上的杨惜，“记住了，你是一国太子。”
“你二弟是为你而死的，你为君，他是臣，这就是他该做的。”
杨惜沉默了一会儿，朝睿宗露出了一个苍白勉强的笑，带着说不尽的凄凉意味，“所以您便让二弟为我顶罪……因为您不疼他，他的命便不算命么？”
“不是顶罪，是救驾。”睿宗的声音异常平静。
“他是皇子，享了二十年的荣华富贵。现在，就是该他尽忠的时候了。”
杨惜眼神呆滞地望着一滴烛泪顺着鎏金烛台滑落，在案几上凝固成血一般的红色，只觉喉间涌上一阵腥甜，抑制不住地干呕起来。
“凤皇，”睿宗抚过案上桐偶腹部的针脚，声音沙哑，“知道螟蛉吗？”
“‘螟蛉有子，蜾蠃负之’。世人皆道，蜾蠃无子，便养螟蛉为嗣。”
“可事实是，螟蛉生来……便是蜾蠃给自己的幼虫备下的食粮。”
“明期的生母贤妃本是南诏进献的宗室王女，她在嫁予朕前，曾与一位南诏大臣相恋，后来，她迫于南诏王旨意，前来和亲。”
“……明期是她与那大臣的孩子。”
“朕之所以允他以朕的儿子的身份活下去，而不是将他生生掐死，是因为当时贤妃跪在朕身前，磕头磕得额上见血。”
“她一边磕头，一边说，‘若今后太子有难，二皇子可替。’”
杨惜听了这番令人惊骇的话，愣住了，好一晌都没回过神来。
睿宗捏住杨惜的下颔，强迫他抬头：“凤皇，你记住，你二弟之所以能平安生下来，就是为了做你的一道保命符，替你赴死。”
“你四弟心肠阴戾狠毒，但朕看得出来，他成不了什么气候。”
“但你二弟，”睿宗顿了顿，“自与突厥王女成亲以来，私下里与突厥往来甚密，朕派去监视他的人截下了诸多信件。”
“信件内容与我大燕城防、军备有涉……”
“他不安分，这才是朕借此机杀他的原因。”睿宗行至杨惜身前，指尖轻轻划过杨惜眼角的泪痣。
“半日前，贤妃也来过，但她不是求朕放过他，而是求朕念其年少，将腰斩换成绞刑，赐他一具全尸。”
“杀子是朕的罪孽，这条命由朕来背，朕不怕受雷殛之刑，你又何必自责内疚？”
“凤皇，父皇已时日无多，但父皇放心不下你……”睿宗长叹了一声，有风吹过，他突然剧烈咳嗽起来，呕出的血在绢帕上晕开一朵暗红的花。
“坐在这个位子上，一定要狠，狠到手足骨肉皆可弃，这是朕最后能教给你的事。”
“来人，”睿宗攥紧手中绢帕，转过身，“将太子带回东宫。”
年轻的储君垂着头，轻轻啜泣着，在玉砖上溅开一片水痕。
-
行刑那天，乌云蔽日，铜锣声惊起寒鸦。杨惜站在刑场外，隔着重重甲士，望着披发站在刑场中央的萧明期。
萧明期感受到他的视线，抬头冲他笑了下，眼底盛满哀戚。
刽子手将麻绳套上萧明期的脖颈时，杨惜忽觉一道锐利的目光一直落在自己身上，转头望去，是萧明期的夫人慕容妗。
慕容妗身披一袭素衣，静静地站在远处，看向杨惜的眼神中淬满了恨意。
然后，她不言不语地转身离去了。
杨惜仿佛听得一阵尖利哭嚎，混着呜呜的风声叩击耳膜，他只觉眼前一黑，身体失重，便向后倒去了。
一直远远跟着杨惜的萧鸿雪当即拨开人群，朝杨惜奔去，在杨惜摔倒之前将他稳稳地揽进了自己怀里。
……
当夜，杨惜梦见了萧明期。
从他在学宫内手捧书卷专注读书的模样，到他成婚时坐在雪白骏马上意气风发的模样。
转瞬间，眼前画面扭曲，萧明期背对着杨惜，哭得浑身颤抖。杨惜走上前去拍了拍萧明期的肩，萧明期转脸过来，面色因窒息而异常青紫，眼眶流下两行血泪。
“大哥，绞刑好痛啊……”
“为什么是我，为什么不是你？”
“去死，去死去死去死去死去死去死……”
杨惜从梦中惊坐而起，窗外雷声轰鸣，闪电将榻前照亮——萧鸿雪正坐在榻边，轻轻握着杨惜的手，倚着床框小憩。
杨惜的目光落于摆在榻边的冠服上，恍神间，他仿佛看见那顶储君的旒冕化作血渍斑斑的森白头骨，飞蝇环绕其上。
惊雷乍响，杨惜抓起那顶旒冕狠狠砸向铜镜，碎片飞溅，旒冕的珠帘撞出凄厉碎响。
一直守着杨惜的萧鸿雪睡得很轻，当即睁开眼，他见杨惜面色苍白如纸，神色惊惶，心疼地紧紧搂住了杨惜，一下又一下，抚着他的背，“哥哥……”
杨惜突然浑身抑制不住地痉挛，将额头抵在萧鸿雪肩头，干呕起来。
他一边哭一边呕，直哭得浑身发颤。
